¿Qué es la bulimia?
La bulimia, también conocida como bulimia nerviosa, es un trastorno alimentario caracterizado por atracones seguidos de purgas compensatorias u otros métodos para evitar el aumento de peso o aliviar los síntomas físicos que una persona siente después de atracones. La purga generalmente implica vómitos, pero también puede incluir el uso de laxantes, ejercicio excesivo o ayuno.
Al igual que otros trastornos alimentarios, las personas que padecen bulimia suelen ser reservadas sobre la afección debido a sentimientos de vergüenza o culpa por sus comportamientos. Es posible que hagan todo lo posible para ocultar sus síntomas, lo que puede hacer que familiares y amigos pasen por alto las señales de que hay un problema.
Síntomas
Los signos y síntomas de la bulimia pueden ser físicos, conductuales y emocionales.
Síntomas físicos
Los dentistas suelen ser los primeros en notar signos de vómitos autoinducidos en pacientes con bulimia nerviosa debido al patrón revelador de erosión dental principalmente en la superficie interna de los dientes. Pero las preocupaciones sobre la salud bucal no son el único síntoma físico relacionado con la bulimia. Las personas también pueden experimentar:
- Ojos inyectados en sangre
- Callos en el dorso de la mano
- Dolores en el pecho
- Ataques crónicos de estreñimiento (como resultado del abuso de laxantes)
- Desequilibrios electrolíticos y deshidratación.
- Dolor de garganta frecuente
- Dolor de cabeza
- Palpitos del corazon
- Mareos o pérdida del equilibrio (puede experimentar desmayos)
- Úlceras en la boca
- Dolores de estómago
- Hinchazón de manos y pies
- Glándulas inflamadas y redondez en el área de la mandíbula.
- Caries dentales
- Sensibilidad de los dientes
- Vómitos de sangre
- Dientes amarillentos, canosos, manchados o con caries
Las mejillas hinchadas entre las personas cuyas purgas incluyen vómitos son uno de los otros signos físicos notables. Los callos en la mano por insertarse en la boca para causar vómitos también pueden ser visibles y se conocen como el signo de Russell. Más adelante en la enfermedad, es posible que este signo ni siquiera sea visible, ya que la persona puede vomitar sin estimulación mecánica.
Síntomas conductuales
Los siguientes síntomas de comportamiento son los que los miembros de la familia y los amigos notan externamente con mayor frecuencia.
- Creación de horarios o rituales que permitan atracones y purgas
- Desesperación por hacer ejercicio incluso cuando se interpone en el camino de otras actividades.
- Evidencia de atracones que incluyen guardar comida, robar comida y comer grandes cantidades de una sola vez
- Evidencia de purga, como siempre tener que ir al baño o ducharse después de las comidas o paquetes de laxantes o diuréticos.
- Ejercitar una cantidad específica para "quemar" las calorías que se han ingerido
- Hábitos alimenticios extremos (dieta estricta seguida de comer en exceso)
- Apariencia fatigada
- Viajes frecuentes al baño.
- Grandes cantidades de comida que faltan en los gabinetes o la despensa; grandes cantidades de envases de alimentos en basureros o vehículos
- Habla tanto de dietas, calorías, comida o peso que interfiere en una conversación habitual
- Usa drogas o tés detox como una forma de suprimir el apetito
- Separación de amigos, familiares y actividades habituales.
Síntomas emocionales
Aunque son más difíciles de notar que los síntomas conductuales, los familiares y amigos también suelen reconocer los síntomas emocionales, incluso cuando no conocen los comportamientos de atracones y purgas. Estos problemas emocionales no son exclusivos de la bulimia nerviosa, pero pueden generar inquietudes.
- Depresión
- Irritabilidad extrema
- Sentirse fuera de control
- Cambios de humor
- Autoestima, autoestima o atractivo determinados por la apariencia y el peso.
- Fuerte necesidad de aprobación
Diagnósticos
La mayoría de los síntomas y signos asociados con la bulimia nerviosa son reversibles con tratamiento. Si no tiene un médico que se especialice en salud mental, no dude en comenzar hablando con su médico de atención primaria.
Un médico o un profesional de la salud mental hará preguntas sobre salud física, salud mental, comportamientos e historial médico. También se realizará un examen físico y es posible que se soliciten análisis de laboratorio para ayudar a descartar otras afecciones o enfermedades. El diagnóstico puede complicarse por el hecho de que muchas personas con trastornos alimentarios ocultan sus comportamientos.
La bulimia nerviosa se caracteriza por:
- Episodios repetidos de atracones, que consiste en comer una gran cantidad de comida en un período corto de tiempo y sentirse fuera de control al hacerlo.
- El uso de conductas compensatorias como vómitos, ayuno, el uso de laxantes o diuréticos o la realización de cantidades extremas de ejercicio para compensar la ingesta.
- La forma y el peso del cuerpo influyen injustificadamente en la autoevaluación.
Debido a que muchas personas que tienen bulimia tienen un peso promedio, es posible que los demás no noten los síntomas físicos de la bulimia hasta que el trastorno se ha vuelto extremadamente severo. Es importante que cualquier persona que experimente síntomas asociados sea evaluada por un médico.
Además de estos criterios de diagnóstico, los atracones / purgas deben ocurrir al menos una vez a la semana durante los últimos tres meses. y el comportamiento no debe ser causado por anorexia.
Si usted o alguien que conoce muestra signos de bulimia nerviosa, busque o anime a su ser querido a buscar ayuda profesional. El simple hecho de tener una conversación sobre sus comportamientos hacia la comida, la alimentación, el estrés y más puede brindarle a su médico información valiosa para ayudarlo.
Bulimia frente a otros trastornos alimentarios
A veces, las personas con anorexia nerviosa también utilizan comportamientos de atracones o purgas. Sin embargo, la distinción entre bulimia nerviosa y anorexia nerviosa es que las personas que luchan contra la anorexia nerviosa tienen un peso corporal significativamente bajo. Además, las personas que se atraviesan pero no se purgan pueden cumplir los criterios del trastorno por atracón.
Guía de discusión sobre bulimia
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Causas
Se desconocen las causas exactas de la bulimia, pero hay varios factores que pueden influir:
- Factores biologicos
- Imagen corporal distorsionada
- Genética
- Tener familiares con trastornos alimentarios.
- Influencias de los medios y exposición a modelos a seguir poco saludables
- Patrones de pensamiento negativos
- Comportamientos aprendidos
- Trauma
Tampoco es raro que las personas con bulimia tengan afecciones de salud mental concurrentes, como depresión, ansiedad, trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y trastornos por uso de sustancias.
Tratamiento
El tratamiento para la bulimia se enfoca en cambiar los comportamientos de atracones-purgas y reemplazar patrones de pensamiento distorsionados. Un plan de tratamiento a menudo implicará psicoterapia, medicamentos y educación nutricional. Debido a que el tratamiento aborda muchas áreas diferentes de la vida, a menudo involucra un equipo de tratamiento que puede incluir médicos, profesionales de la salud mental y dietistas.
Psicoterapia
Tres formas de psicoterapia que a menudo son útiles en el tratamiento de la bulimia incluyen:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): este tipo de terapia se enfoca en identificar y cambiar los pensamientos y actitudes subyacentes negativos sobre el peso y la forma. Las personas aprenden a cambiar estos pensamientos y a adoptar comportamientos más saludables. Las personas también desarrollan mecanismos de afrontamiento y aprenden a retrasar los comportamientos de purga.
- Terapia de comportamiento dialéctico (DBT): este enfoque incorpora CBT y se enfoca en mejorar las relaciones, practicar la atención plena, aumentar la tolerancia a la angustia y aprender habilidades de manejo emocional.
- Tratamiento basado en la familia (FBT): este enfoque se centra en la familia e inicialmente involucra a los padres o cuidadores que toman el control total de la alimentación del individuo. Con el tiempo, el individuo puede recuperar gradualmente el control de la planificación de las comidas y la alimentación hasta lograr una independencia saludable.
Medicamentos
El tratamiento para la bulimia también puede incluir el uso de medicamentos antidepresivos que incluyen:
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como Zoloft (sertralina), Prozac (fluoxetina) y Paxil (paroxetina)
- Inhibidores selectivos de la recaptación de norepinefrina (IRSN) como Effexor (venlafaxina) y Cymbalta (duloxetina)
Albardilla
Recibir el tratamiento adecuado es esencial, pero también hay cosas que puede hacer para cuidarse durante su recuperación.
- Trátese amablemente. Evite criticarse a sí mismo o esperar resultados inmediatos. Se necesita tiempo para establecer nuevas formas de pensar y hábitos saludables.
- Cíñete a tu plan. Incluso cuando se sienta tentado a desviarse de su terapia o plan de alimentación, concéntrese en ceñirse a él. Es normal sentirse incómodo a veces, así que asegúrese de hablar con su médico o terapeuta sobre las dificultades que está enfrentando.
- Utilice técnicas de relajación. Encuentre formas de afrontar los sentimientos de angustia, como la visualización, la respiración profunda o la relajación muscular progresiva.
- Confíe en su sistema de apoyo. Hable con las personas más cercanas y discuta el tipo de apoyo que necesita. Comuníquese con estas personas cuando necesite ayuda adicional o un espacio seguro.
- Use un diálogo interno positivo. Además de abordar los pensamientos negativos y las autopercepciones en la terapia, esfuércese por utilizar el diálogo interno positivo en su vida diaria. Si se concentra en pensamientos negativos, busque formas de replantear esos pensamientos de una manera más realista y positiva.
Si usted o un ser querido está lidiando con un trastorno de la alimentación, comuníquese con la línea de ayuda de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA) para obtener ayuda al 1-800-931-2237.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.