Catuaba es un remedio natural derivado de la corteza de los árboles que se encuentran en la selva brasileña. Las formulaciones varían según el tipo de árbol seleccionado; Erythroxylum caatingae, Trichilia catigua, Anemopaegma arvense y Micropholis caudata son algunas posibilidades. Pero se dice que todos ellos estimulan el sistema nervioso y ofrecen propiedades afrodisíacas.
Se cree que el ingrediente activo de catuaba son alcaloides denominados catuabinas. Los alcaloides son compuestos orgánicos de las plantas, algunos de los cuales tienen efectos psicoactivos. Los ejemplos incluyen cafeína, morfina, estricnina y nicotina.
En los Estados Unidos, la catuaba se vende principalmente como suplemento dietético en cápsulas, extracto y polvo.
También conocido como
Catuaba es una palabra tribal que significa "lo que da fuerza al indio". En América del Sur, es conocido por una variedad de apodos regionales, que incluyen:
- Caramuru
- Chuchuhuasha
- Pau de Resposta
- Piratancara
- Tatuaba
¿Para qué se utiliza Catuaba?
Catuaba es principalmente conocida por sus propiedades afrodisíacas, pero algunos también creen que trata o previene una amplia gama de afecciones médicas no relacionadas, que incluyen:
- Ansiedad
- Asma
- Infecciones bacterianas
- Bronquitis
- Depresión
- Disfuncion erectil
- Fatiga
- Insomnio
- O
- Problemas de memoria
- Cáncer de piel
Hasta la fecha, solo ha habido investigaciones limitadas que investigan la efectividad de catuaba en el tratamiento de cualquiera de estas afecciones. Aunque algunas formas de catuaba parecen tener propiedades psicoactivas, otros supuestos beneficios (como los efectos antitumorales o afrodisíacos de la corteza) son en gran medida exagerados.
Aquí hay una revisión de algunas de las investigaciones más relevantes.
Ansiedad y depresión
Catuaba puede ayudar a tratar la ansiedad y la depresión, sugiere un estudio de 2011 publicado en el Journal of
Según la investigación, los ratones de laboratorio alimentados con diferentes dosis de un extracto crudo o refinado de Trinchilia catigua experimentaron comportamientos alterados consistentes con la elevación del estado de ánimo, así como con una memoria mejorada. Se necesitaban dosis más altas de extracto crudo para lograr este efecto, pero ambas formulaciones parecían seguras y
A pesar de los hallazgos prometedores, el estudio proporciona lo que podría considerarse mejor como un bosquejo para futuras investigaciones. Según los resultados, es difícil determinar si la acción del fármaco fue estimulante (como la cafeína) o si de alguna manera alteró los niveles de dopamina y serotonina (como los antidepresivos). Además, como ocurre con todos los estudios en animales, no se puede suponer automáticamente que los resultados se apliquen a los seres humanos.
Salud del cerebro
En un estudio con animales publicado en Neurochemical Research en 2012, los investigadores informaron que catuaba puede ayudar en la prevención de una afección conocida como isquemia cerebral. Isquemia es un término utilizado para describir el flujo sanguíneo insuficiente, que en el cerebro puede provocar hipoxia cerebral (falta de oxígeno) y
Según los investigadores, el tejido cerebral se obtuvo de ratas de laboratorio que fueron expuestas a un extracto de Trinchilia catigua y luego sometidas a privación de oxígeno. En comparación con el tejido no tratado, las muestras tratadas estaban protegidas de los efectos deletéreos de la privación de oxígeno, cuyo beneficio protector se atribuyó a las propiedades antioxidantes de T. catigua.
En la actualidad, es demasiado pronto para sugerir que catuaba puede proteger contra el accidente cerebrovascular, dado que es poco probable que una dosis oral alcance la misma concentración en el cerebro que la observada en un laboratorio.
Se necesitan más investigaciones para determinar el mecanismo de acción específico de T. catigua. Esos hallazgos podrían abrir la puerta al desarrollo de nuevos fármacos.
Bacteriano y fúngico
Numerosos estudios han sugerido que el extracto de catuaba ejerce potentes propiedades antimicrobianas. Un estudio de laboratorio publicado en el International Journal of Molecular Sciences informó que las catuabinas aisladas de Erythroxylum caatingae pudieron neutralizar todas las bacterias y hongos grampositivos.
Además, el extracto parecía capaz de desencadenar la apoptosis (muerte celular programada) en ciertas células leucémicas; Las células cancerosas son esencialmente "inmortales" y no se someten a este proceso natural por sí solas. Si bien esta acción no es del todo única, muchos agentes pueden desencadenar la apoptosis en células malignas, pero los aislados de E. caatingae parecen no ser tóxicos para las células normales.
Por prometedores que sean los hallazgos, aún no se ha establecido cuán eficaz o seguro puede ser catuaba en el tratamiento de infecciones activas. Un presente, no debe considerarse un candidato viable para el tratamiento de ningún cáncer. Se necesita más investigación.
Posibles efectos secundarios
Debido a la falta de investigación de calidad, se sabe poco sobre la seguridad de catuaba en cualquier forma. Sin embargo, se sabe que catuaba desencadena efectos secundarios en algunos, que incluyen:
- Dolores de cabeza
- Mareo
- Sudoración excesiva
Además, se sabe que ciertas formulaciones de catuaba están mezcladas con yohimbina, un suplemento a base de hierbas que se usa para tratar la disfunción eréctil. Los efectos secundarios de la yohimbina incluyen ansiedad, irritabilidad, náuseas, frecuencia cardíaca rápida y priapismo (erecciones prolongadas o dolorosas).
Aunque catuaba se comercializa como un suplemento de mejora sexual, un estudio de 2015 en el Journal of Ethnopharmacology informó que un extracto de Trinchilia catigua causó problemas de fertilidad en ratas hembras.
Debido al riesgo de alteración de la fertilidad, catuaba no debe administrarse a mujeres embarazadas o que tengan la intención de quedar embarazadas. Además, no se ha establecido la seguridad de catuaba en niños y madres lactantes.
También se desconoce si catuaba puede interactuar con otras drogas, incluyendo
Dosificación y preparación
Disponible para comprar en línea, catuaba también se puede encontrar en algunas tiendas de alimentos naturales y tiendas especializadas en suplementos dietéticos. Además de las cápsulas, extractos y polvos antes mencionados, la catuaba a veces se vende en astillas y esquejes de corteza elaborados en la naturaleza (para usar en la elaboración de tés y decocciones).
No existen pautas para el uso adecuado de catuaba. La mayoría de los suplementos en cápsulas están formulados en dosis que oscilan entre 375 y 475 miligramos (mg), pero esto no debería sugerir que las dosis en este rango sean seguras o efectivas. Al final, todas las dosis que figuran en la etiqueta del producto están de acuerdo con el fabricante del medicamento.
Como regla general, nunca exceda la dosis indicada en la etiqueta del producto. Es mucho mejor comenzar con una dosis más baja y aumentar gradualmente hasta lograr el efecto deseado, si lo hay. De hecho, dado lo poco que se sabe sobre la seguridad de catuaba, cuanto menos tome, mejor.
No se aconseja tomar dosis cada vez mayores para "sentir los efectos" de catuaba. Al final, catuaba puede no funcionar y terminar causando más daño que
Las cápsulas de Catuaba son, con mucho, las más fáciles de usar, ya que la dosis es relativamente constante. Otras formas, como polvos y extractos, requieren mediciones precisas.
Qué buscar
El mayor desafío al comprar catuaba es que no es una sola cosa. Catuaba se puede hacer a partir de cualquier cantidad de cortezas de árboles, y no sería razonable suponer que todas actúan de la misma manera.
Con este fin, debe hacer su tarea para que pueda tomar una decisión completamente informada. Esto puede ser un desafío ya que los suplementos dietéticos no están estrictamente regulados en los Estados Unidos. A continuación, se ofrecen algunos consejos que pueden ayudar:
- Lea la etiqueta del producto. La etiqueta siempre debe contener el nombre de la especie del árbol (como Trinchilia catigua), así como el desglose de cualquier otro ingrediente activo o inactivo. Si no reconoce un ingrediente, consulte a su farmacéutico.
- Compra orgánico. Opte por marcas que estén certificadas como orgánicas por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). De esta manera, es menos probable que se exponga a productos químicos no deseados, incluidos los pesticidas.
- Tenga cuidado con la corteza de origen silvestre importada. Esto incluye astillas, virutas o polvos de corteza sin procesar. Debido a que los productores de estos productos casi nunca envían sus productos para pruebas de calidad voluntarias, no tiene idea de si un producto ha sido contaminado o si es lo que dice que es. Incluso los suplementos y extractos importados deben considerarse sospechosos.
- Evite los productos que hacen afirmaciones médicas. Como regla general, cualquier producto que diga que puede tratar múltiples afecciones médicas no relacionadas es sospechoso. Hacer tales afirmaciones no solo es ilegal, sino que pone en duda la autenticidad del producto.