Cissus quadrangularis (CQ) es una planta perenne de la familia de las uvas originaria de Asia tropical, Oriente Medio y gran parte de África. Los extractos de la planta se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina popular, incluida la Ayurveda y en la medicina tradicional africana y tailandesa.
Disponible como suplemento dietético, se dice que Cissus quadrangularis ofrece una variedad de beneficios para la salud. Entre ellos, se cree que CQ promueve la curación de huesos rotos y articulaciones lesionadas. Debido a esto, el pueblo Assam de la India, Bangladesh y el sudeste de Asia lo denominan asthisamharaka ("aquello que evita la destrucción de huesos").
También conocido como
Quadrangularis es parte del nombre de CQ debido a la forma angular de cuatro lados del tallo de la planta. CQ también se llama:
- Enredadera inflexible
- Asthisamharaka (Assam)
- Columna vertebral del diablo
- Hadjod (Ayurveda)
- Pirandai
- Uva Veld
¿Para qué se utiliza Cissus quadrangularis?
Además de promover la salud ósea y dental, los defensores afirman que el remedio a base de hierbas puede ayudar en el tratamiento de las siguientes afecciones médicas:
- Asma
- Diabetes
- Hemorroides
- Colesterol alto
- Dolor en las articulaciones
- Calambres menstruales
- Síndrome metabólico
- Osteoporosis
Los extractos de Cissus quadrangularis también se pueden encontrar en algunos suplementos de culturismo, donde se considera una alternativa a los esteroides debido a sus supuestos efectos anabólicos.
A pesar de estas y otras afirmaciones de salud, hay poca evidencia de que la CQ funcione para prevenir o tratar cualquier condición médica. De la investigación que existe, las conclusiones a menudo se ven limitadas por el tamaño pequeño del estudio o la falta de medidas y controles apropiados.
La salud ósea
Cissus quadrangularis se muestra prometedor en la prevención de la osteoporosis, sugiere un estudio de 2011 publicado en La Clinica Terapeutica. El estudio involucró a ratones que recibieron el fármaco raloxifeno para la osteoporosis o una combinación de raloxifeno y un extracto de CQ.
Si bien no hubo cambios significativos en los niveles de calcio en sangre después de un mes, las ratas que recibieron raloxifeno y el extracto de CQ tuvieron mayores aumentos en el hueso cortical (la parte exterior dura del hueso) y el hueso trabecular (el hueso interior "esponjoso") que los que recibieron raloxifeno solamente.
En un estudio relacionado publicado en el Journal of Cellular Biochemistry, los científicos informaron que las células óseas humanas expuestas a CQ en el tubo de ensayo tenían una producción acelerada de osteoblastos (las células responsables de la formación de hueso nuevo).
A pesar de algunos hallazgos positivos, todavía no hay evidencia de que la administración de CQ pueda acelerar la curación ósea o ayudar en la reparación de fracturas óseas.
Artritis y dolor articular
Se cree que Cissus quadrangularis tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a aliviar el dolor articular. Investigadores de la Universidad de Memphis probaron la hipótesis en 29 hombres jóvenes y sanos que informaron dolor articular crónico como resultado del ejercicio extenuante.
Después de recibir 3200 miligramos (mg) de un suplemento de CQ al día durante ocho semanas, los hombres informaron una disminución subjetiva del dolor, la hinchazón y la rigidez de las articulaciones (aunque no se observaron cambios clínicos). Las conclusiones se vieron limitadas por la falta de un grupo de control con placebo y el pequeño tamaño de la muestra.
Un estudio similar en ratas, publicado en el Journal of Ethnopharmacology, encontró que un extracto de CQ a base de alcohol redujo los niveles de factor de necrosis tumoral alfa (TNF-a), una citocina inflamatoria asociada con la artritis reumatoide y la osteoartritis.
Los estudios de probeta también han sugerido que la CQ puede inhibir las enzimas ciclooxigenasa 1 y ciclooxigenasa 2 (más conocidas como COX-1 y COX-2) de la misma manera que lo hacen muchos medicamentos antiinflamatorios.
Aún no se ha demostrado si estos efectos son lo suficientemente sólidos como para proporcionar alivio a la artritis en humanos.
Pérdida de peso
Los extractos de Cissus quadrangularis pueden apoyar los esfuerzos de pérdida de peso, según un pequeño estudio publicado en el Journal of Alternative and Complementary Medicine en 2019.
Según los investigadores, se utilizó un extracto a base de agua de Cissus quandrangularis (llamado CQR-300) en 35 adultos con síndrome metabólico, mientras que se administró un placebo de almidón de maíz a un grupo de 32 adultos.
Después de ocho semanas, los adultos que recibieron 300 mg de CQR-300 al día tuvieron una pérdida de grasa corporal del 8,9% frente al 1,05% en el grupo de placebo.
Los usuarios de CQR-300 también experimentaron una caída en la presión arterial, colesterol total, triglicéridos y glucosa en sangre en ayunas, así como aumentos en el colesterol HDL ("bueno") (aunque estos efectos se atribuyen más a la pérdida de peso que a los efectos del suplemento).
A pesar de los hallazgos positivos, vale la pena señalar que el almidón de maíz dificulta la pérdida de peso y que 300 gramos (10 onzas) equivalen a aproximadamente 1,000 calorías.
Hemorroides
Aunque Cissus quadrangularis tiene una larga historia de uso como tratamiento para las hemorroides, un estudio de 2010 publicado en la Revista de la Asociación Médica de Tailandia encontró que no ayudó en el tratamiento de las hemorroides.
Entre las 570 personas inscritas en el estudio, la mitad de las cuales recibió una pomada tópica de CQ durante siete días, ninguna informó un alivio mayor o menor de las hemorroides que las que recibieron un placebo.
Posibles efectos secundarios
Debido a la falta de investigación, se sabe poco sobre la seguridad a largo plazo de Cissus quadrangularis. El remedio a base de hierbas parece ser seguro para un uso a corto plazo (de seis a 12 semanas).
Los efectos secundarios comunes tienden a ser leves y pueden incluir:
- Dolores de cabeza
- Boca seca
- Gas intestinal
- Diarrea
- Insomnio
También hay evidencia de que la CQ puede reducir los niveles de glucosa en sangre y tener efectos sedantes y relajantes de los músculos en dosis más altas.
Cissus quadrangularis puede interactuar con medicamentos para la diabetes, provocando una caída anormal del azúcar en sangre (hipoglucemia). Si tiene diabetes, es importante que informe a su proveedor de atención médica si está tomando un suplemento de CQ y que controle regularmente su nivel de azúcar en sangre para detectar cualquier cambio anormal.
Dada la investigación limitada sobre su uso durante el embarazo, es mejor evitar Cissus quadrangularis en cualquier forma si está embarazada o amamantando.
Dosificación y preparación
Cissus quadrangularis está disponible como suplemento dietético, generalmente en forma de cápsulas en dosis que van desde 500 a 1,000 mg. También hay polvos CQ que puede agregar a bebidas y jugos de proteínas.
No existe una guía universal sobre el uso apropiado de Cissus quadrangularis. Varios estudios han sugerido que se puede usar de manera segura en dosis de hasta 3200 mg por día, aunque los estudios generalmente se limitaron a alrededor de ocho semanas.
Debido a la falta de investigación, los suplementos de CQ no deben usarse de manera continua para prevenir la osteoporosis como podrían ser los suplementos de calcio o vitamina D.
Cissus quadrangularis rara vez se vende fresco fuera del sudeste asiático, ya que es difícil de cultivar y tiende a prosperar en entornos indígenas.
Qué buscar
Debido a que los suplementos dietéticos no están estrictamente regulados en los Estados Unidos, su calidad y seguridad pueden variar de una marca a otra. Esto es especialmente cierto en el caso de los remedios tradicionales importados que se sabe que a veces están contaminados con metales pesados, subproductos animales, pesticidas y medicamentos.
Para garantizar mejor la calidad y la seguridad, opte por marcas de suplementos conocidas que tengan más probabilidades de contener la cantidad de ingrediente que figura en la etiqueta del producto.
Mejor aún, consulte la etiqueta para ver si el suplemento ha sido probado por un organismo de certificación independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), ConsumerLab o NSF International. Tal sello de aprobación no significa que el suplemento sea seguro o efectivo, solo que contiene los ingredientes enumerados en las cantidades correctas.
Como regla general, evite las marcas que hacen declaraciones claras de propiedades saludables o promesas de curas. Esto no solo es ilegal, sino que debe servir como una advertencia de que el fabricante y su producto pueden ser menos confiables.