El cortisol es la principal hormona del estrés en su cuerpo. En su cerebro, el cortisol ayuda a controlar su estado de ánimo. También está involucrado en el miedo y la motivación.
El cortisol también desempeña muchas otras funciones. Este artículo detallará las muchas funciones del cortisol, cómo se produce, las condiciones médicas asociadas con él, cómo se evalúan los niveles y
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¿Qué es el cortisol?
El cortisol es un esteroide natural. Está hecho por las glándulas suprarrenales. La forma en que se usa este compuesto en todo el cuerpo está controlada por:
- Hipotálamo: una región del cerebro que coordina las funciones autónomas (como la regulación hormonal y el control de la temperatura) y la actividad emocional.
- Glándula pituitaria: la glándula maestra. Glándula del tamaño de un guisante conectada al hipotálamo. Produce hormonas que controlan muchas funciones de su cuerpo.
- Glándulas suprarrenales: pequeñas glándulas triangulares que se encuentran encima de los riñones. Producen hormonas que regulan el estrés, el metabolismo, la presión arterial, la inmunidad y más.
Estas tres estructuras juntas se denominan eje hipotálamo-pituitaria-suprarrenal (eje HPA).
La mayoría de las células de su cuerpo tienen receptores de cortisol. Eso significa que el cortisol tiene efectos en todo el cuerpo.
¿Qué son los receptores celulares?
Los receptores celulares son proteínas en la superficie de una célula o dentro de una célula. Reciben mensajes químicos que controlan la actividad celular. Es a través de los receptores que hormonas como el cortisol pueden regular y cambiar procesos en su cuerpo como el metabolismo y la respuesta inmune. La respuesta de las células al cortisol varía según el tipo de célula.
¿Cuál es la función del cortisol?
El cortisol es una hormona crucial para muchas funciones. Está involucrado en:
- Niveles de azúcar en sangre / metabolismo
- Reducir la inflamación
- Formación de memoria
- Balance de sal y agua
- Presión sanguínea
- El desarrollo fetal
Los niveles de cortisol fluctúan durante el día. En general, son altos cuando se despierta y bajan a lo largo del día.
Cuando se enfrenta al estrés, su cuerpo libera cortisol extra para superarlo. Esto se denomina respuesta de estrés agudo o respuesta de "lucha o huida".
Respuesta de lucha o escape
La respuesta de lucha o huida es la razón por la que el cortisol se llama hormona del estrés. La respuesta ocurre cuando algo parece amenazarlo de alguna manera.
Básicamente, esta respuesta le brinda los recursos físicos necesarios para luchar para salir de una situación peligrosa o escapar de ella. Es una reacción en cadena que ocurre casi instantáneamente.
Lo que sucede es:
- Siente miedo o estrés.
- El sistema nervioso simpático del cuerpo (el sistema responsable de la respuesta de lucha o huida) le dice a las glándulas suprarrenales que liberen las hormonas epinefrina (adrenalina) y norepinefrina.
- La epinefrina y la norepinefrina aumentan inmediatamente la frecuencia cardíaca, el flujo sanguíneo a los músculos y la velocidad de reacción.
- Si la amenaza continúa, el eje HPA hace que la glándula pituitaria secrete la hormona adrenocorticotropina (ACTH). Esta hormona actúa para aumentar la cantidad de cortisol en sangre.
- El cortisol hace que las células liberen azúcar (glucosa) en la sangre para proporcionar combustible al cerebro y los músculos para que puedan seguir lidiando con la situación estresante.
Durante la situación de alto estrés, el cuerpo también apaga las funciones autónomas para conservar energía. Eso hace que haya más recursos disponibles para que los use su cuerpo. Por ejemplo, puede ralentizar la digestión o pausar su sistema inmunológico.
A medida que pasa la amenaza, el cortisol ayuda al cuerpo a volver a su estado natural.
Resumen
El cortisol es una hormona que regula el estrés, el metabolismo, la respuesta de "lucha o huida" y muchas otras funciones importantes. Está hecho por las glándulas suprarrenales. Los niveles y el uso están regulados por el hipotálamo, la hipófisis y las glándulas suprarrenales (eje HPA).
Condiciones asociadas: cortisol alto
Su cuerpo funciona mejor cuando el cortisol está en niveles óptimos. Tanto los niveles altos como bajos de cortisol están relacionados con afecciones médicas.
Los niveles altos de cortisol pueden ser un signo del síndrome de Cushing o un efecto del estrés crónico, que puede tener otras consecuencias para la salud.
Estrés crónico
El estrés crónico puede provocar niveles elevados de cortisol. Eso puede tener un impacto negativo en su salud.
El estrés puede provenir de una situación difícil en curso, como un trabajo o el cuidado de un ser querido enfermo. También puede provenir de una preocupación excesiva.
Esto mantiene al cuerpo en un estado de alerta máxima. Eso hace que responda en exceso a los factores estresantes adicionales que encuentre a lo largo del día. Tal vez un pequeño retraso en su apretada agenda haga que su ansiedad se acelere.
Los síntomas del estrés crónico incluyen:
- Dolor de cabeza
- Problemas digestivos
- Bajo impulso sexual
- Comer de más o de menos
- Síntomas de ansiedad
Cuando el estrés crónico continúa a largo plazo, puede conducir a:
- Enfermedad del corazón
- Depresión
- Desórdenes de ansiedad
- Problemas menstruales
- Retiro social
- Disminución de la funcionalidad
El estrés crónico, los niveles de cortisol y los trastornos mentales como la depresión y la ansiedad tienen un vínculo bien establecido. Sin embargo, hasta ahora los expertos no conocen bien el vínculo.
Si le diagnostican estrés crónico, su proveedor de atención médica puede recomendar:
- Psicoterapia, incluida la terapia cognitivo-conductual (TCC) o la reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR)
- Medicamentos, como medicamentos para la ansiedad o un antidepresivo.
- Técnicas de manejo del estrés, como respiración profunda, mayor ejercicio y meditación.
También puede beneficiarse de cambios en el estilo de vida que le ayuden a aliviar su estrés, como el ejercicio y la meditación, o realizar cambios en la vida que reduzcan el estrés, como cambiar de trabajo o eliminar obligaciones innecesarias.
Síndrome de Cushing
Una enfermedad rara llamada síndrome de Cushings puede resultar de niveles altos prolongados de cortisol. Por lo general, los niveles están elevados debido a un tumor que produce ACTH o al tomar corticosteroides (formas sintéticas de cortisol).
Los síntomas del síndrome de Cushing incluyen:
- Acné
- Depósitos de grasa en la parte posterior del cuello (llamados joroba de búfalo)
- Niveles altos de azúcar en sangre.
- Fatiga
- Crecimiento excesivo del cabello
- Cambios menstruales
- Aumento de peso rápido, principalmente en la cara y el torso.
- Una cara redonda y sonrojada
- Alta presión sanguínea
- Moretones con facilidad
- Estrías moradas en la piel.
- Debilidad muscular
- Ansiedad, depresión o irritabilidad
- Aumento de la sed
- Micción frecuente
Los tumores de la glándula pituitaria que conducen a la formación de Cushing no suelen ser cancerosos, pero los tumores que se desarrollan fuera de la glándula pituitaria (en el páncreas, la tiroides o el timo) pueden ser cancerosos.
Los tratamientos para Cushing relacionados con tumores son:
- Cirugía para extirpar el tumor y posiblemente la glándula que está encendida
- Radiación para encoger el tumor, si la cirugía no es posible
- Medicamentos que incluyen Signifor (pasireotide) y Korlym (mifepristone)
Para los Cushing causados por medicamentos, es probable que su proveedor de atención médica le pida que reduzca la dosis. Este es un proceso lento y deliberado para evitar que los niveles bajen demasiado rápido o demasiado.
Debido a que ese proceso puede tardar mucho en mostrar resultados, es posible que le administren otros medicamentos para controlar los síntomas. Estos pueden incluir medicamentos para la presión arterial alta, el nivel alto de azúcar en sangre o el colesterol alto.
Si necesita tratamiento para la ansiedad o la depresión, es posible que lo deriven a un especialista en salud mental.
Resumen
Los niveles altos de cortisol pueden ser causados por estrés crónico, un tumor o niveles altos de corticosteroides. Cuando es causado por un tumor o medicamentos, se llama síndrome de Cushing. El tratamiento para el estrés puede incluir psicoterapia, medicamentos y cambios en el estilo de vida. El tratamiento para la enfermedad de Cushing suele ser una cirugía para extirpar el tumor o disminuir la dosis de
Condiciones asociadas: Cortisol bajo
Los niveles bajos de cortisol también están relacionados con problemas de salud. Estos incluyen la enfermedad de Addison, la fibromialgia y la encefalomielitis miálgica / síndrome de fatiga crónica (ME / CFS).
La enfermedad de Addison
Addisons es una enfermedad rara. También se llama insuficiencia suprarrenal primaria e hipocortisolismo.
Addisons se debe con mayor frecuencia a una enfermedad autoinmune que ataca las glándulas suprarrenales. Los síntomas tienden a aparecer lentamente y pueden aparecer y desaparecer. Incluyen:
- Fatiga crónica extrema
- Debilidad muscular
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso involuntaria
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Mareos o desmayos al ponerse de pie.
- Irritabilidad
- Depresión
- Dolor en las articulaciones
- Antojos de alimentos salados
- Nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia).
- Pérdida del deseo sexual
- Períodos menstruales irregulares o saltados
La enfermedad de Addison se trata con reemplazo hormonal. Por lo general, eso implica medicamentos esteroides orales como:
- Cortef (hidrocortisona)
- Florinef (fludrocortisona)
- Prednisona
Estos medicamentos se ajustarán hasta que sus niveles hormonales estén en el rango normal.
Crisis suprarrenal
La crisis suprarrenal, o crisis de Addison, es una caída rápida y severa de los niveles de cortisol. Puede poner en peligro la vida. Los síntomas incluyen:
- Vómitos o diarrea intensos que pueden provocar deshidratación.
- Dolor en el abdomen, la espalda baja o las piernas.
- Desmayo
- Espasmos musculares
- Confusión y desorientación
- Sed extrema
- Incapacidad para orinar
- Ritmo cardíaco anormal
- Parálisis muscular intermitente
- Choque hipotensivo (debido a la presión arterial baja)
- Insuficiencia respiratoria
Si experimenta estos síntomas, busque ayuda médica de inmediato. La crisis suprarrenal conduce a la muerte en uno de cada 16 casos. Se trata con esteroides intravenosos (IV), solución salina (agua salada) y dextrosa (un tipo de azúcar).
Fibromialgia y ME / CFS
Las condiciones relacionadas fibromialgia y ME / CFS presentan niveles bajos de cortisol y función reducida del eje HPA. Sin embargo, el aumento de los niveles de cortisol con medicamentos no mejora los síntomas.
Eso llevó a los expertos a sospechar que la disfunción del eje HPA y el cortisol bajo son el resultado del proceso de la enfermedad en la fibromialgia y EM / SFC y no una causa de las enfermedades.
Resumen
El cortisol bajo a menudo se debe a la enfermedad de Addison, que con mayor frecuencia es un trastorno autoinmune. Se trata con reemplazo hormonal (corticosteroides). La fibromialgia y la encefalomielitis miálgica / síndrome de fatiga crónica están vinculadas a niveles bajos de cortisol. Pero no se cree que cause estas afecciones.
¿Cómo se miden los niveles de cortisol?
Si tiene síntomas que podrían indicar un problema de cortisol, su proveedor de atención médica puede ordenar un análisis de sangre para ver sus niveles.
Por lo general, se le extraerá sangre para analizarla dos veces en un día. La primera prueba se realiza por la mañana, cuando el cortisol está en su punto máximo. El segundo a menudo se realiza alrededor de las 4 p.m., cuando se espera que los niveles sean mucho más bajos.
Si trabaja por turnos o tiene un horario no estándar por cualquier motivo, infórmeselo a su proveedor de atención médica. El momento de las pruebas puede ser necesario
Su cortisol también se puede analizar en la saliva o la orina. Para una prueba de saliva, se le entregará un equipo para recolectar una muestra por la noche, cuando los niveles deberían ser bajos.
Para una prueba de orina, se le pedirá que recolecte su orina durante 24 horas. Recibirás un recipiente e instrucciones para ello.
Asegúrese de seguir las instrucciones cuidadosamente y de devolver rápidamente sus pruebas al laboratorio para su análisis.
Los niveles anormales de cortisol pueden significar Addisons, Cushings, otra afección médica o un cambio temporal debido a:
- Niveles de estrés más altos de lo normal
- Infección o enfermedad
- El embarazo
- Pastillas anticonceptivas
- Otros medicamentos
Su proveedor de atención médica puede explicarle qué significan sus resultados y qué tratamientos, si corresponde, puede necesitar. Es posible que necesite más pruebas antes de que puedan hacer un diagnóstico.
Resumen
El cortisol es una hormona que se ocupa de la respuesta al estrés, el metabolismo y muchas otras funciones importantes.
El cortisol alto está relacionado con el estrés crónico y el síndrome de Cushing. El síndrome de Cushing generalmente se trata con cirugía o disminuyendo el medicamento que lo causó.
El cortisol bajo está relacionado con la enfermedad de Addison. Por lo general, se trata con corticosteroides.
Los problemas de cortisol se diagnostican con análisis de sangre, saliva y / u orina.
Una palabra de Googlawi
Los síntomas de cortisol alto o bajo deben tomarse en serio. Al menos, es posible que deba realizar algunos cambios en el estilo de vida para controlar el estrés. En el peor de los casos, los síntomas podrían indicar un problema de salud grave o una crisis potencialmente mortal.
La buena noticia es que los problemas relacionados con el cortisol se pueden tratar y los resultados suelen ser buenos. Hable con su proveedor de atención médica para comenzar el proceso de averiguar qué está causando sus síntomas.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué es un buen nivel de cortisol?El nivel de cortisol matutino en una persona sana está entre 10 y 20 microgramos por decilitro (mcg / dL).
El nivel de cortisol matutino en una persona sana está entre 10 y 20 microgramos por decilitro (mcg / dL).
- ¿Qué son los esteroides?Los esteroides son hormonas que ocurren naturalmente en su cuerpo. Incluyen hormonas sexuales como estrógeno y testosterona, así como cortisona y otras. Los esteroides sintéticos se utilizan como medicamentos. El uso más común es como antiinflamatorio.
Los esteroides son hormonas que ocurren naturalmente en su cuerpo. Incluyen hormonas sexuales como estrógeno y testosterona, así como cortisona y otras. Los esteroides sintéticos se utilizan como medicamentos. El uso más común es como antiinflamatorio.
- ¿Se puede curar el síndrome de Cushing?Sí, la mayoría de las veces el Cushing se puede curar. Sin embargo, es posible que los síntomas tarden un tiempo en desaparecer por completo. También puede quedar con problemas de salud relacionados, como diabetes o depresión.
Sí, la mayoría de las veces el Cushing se puede curar. Sin embargo, es posible que los síntomas tarden un tiempo en desaparecer por completo. También puede quedar con problemas de salud relacionados, como diabetes o depresión.