Cuando la gente piensa en el abuso, tiende a ser algo físico que deja marcas visibles. Sin embargo, el abuso emocional deja heridas invisibles que son igualmente dañinas. Si bien el abuso puede sucederle a cualquiera, nadie merece ser abusado por ningún motivo. Obtenga más información sobre los signos y efectos del abuso emocional, el abandono de una relación abusiva y cómo comenzar a sanar.
PhotoAlto / Frederic Cirou / Getty Images
Definición de abuso emocional
El abuso emocional, a veces llamado abuso psicológico, es un patrón de comportamiento en el que una persona somete a otra a actos no físicos que dañan la capacidad general de funcionamiento de otra persona y su bienestar mental. Estas relaciones pueden ocurrir entre parejas románticas, padres e hijos, cuidador y dependiente, maestro y estudiante, amigos cercanos o dentro de un entorno profesional.
Si bien los investigadores tienen definiciones ligeramente diferentes del concepto, han identificado una variedad de tipos de abuso emocional, que incluyen:
- Abuso verbal
- Intimidaciones y terror
- Humillación y degradación
- Explotación
- Acoso
- Rechazo y negación del afecto
- Aislamiento
- Control excesivo
Este tipo de comportamientos emocionalmente abusivos están destinados a controlarlo y asustarlo. Si bien no son físicos, son igualmente serios. El abuso emocional puede ser dañino y traumatizante para la persona que sufre el abuso.
Señales de abuso emocional
Algunos signos de abuso emocional son obvios, como gritar o insultar. Otros signos son más sutiles, como que la otra persona no quiera que salgas con tus amigos o que se muestre extremadamente celosa. Aquí hay algunas señales de alerta que indican que otra persona está abusando emocionalmente de usted:
- Insultos, degradación, humillación, vergüenza y crítica en privado o público.
- Controlar y ser posesivo con usted, su tiempo y sus acciones, incluido lo que usa, su trabajo y con quién pasa el rato.
- Cuestionar lo que dice y las cosas que dice que le sucedieron (llamado gaslighting)
- Actuar extremadamente celoso del tiempo que pasa con amigos y familiares.
- Castigarlo reteniendo atención o afecto
- Amenazarlo a usted y a las personas que ama, o amenazar con lastimarse para obtener lo que quiere.
- Querer que les pidas permiso antes de hacer algo o ir a cualquier parte.
- Monitoreando a dónde va y lo que está haciendo en todo momento
- Constantemente acusarlo o culparlo por su comportamiento abusivo y hacerlo sentir culpable.
- Sobrecargarlo de cumplidos o regalos para manipularlo más tarde.
Experimentar cualquiera de estos comportamientos repetidamente a lo largo del tiempo infunde dudas y falta de valor en una persona. Este desgaste de la confianza y la autoestima es la forma en que el abusador controla y mantiene el poder en la relación.
Rueda de potencia y control
Desde la década de 1970, se ha hablado de la teoría del "ciclo de abuso" en los tribunales, la terapia y los medios de comunicación. Este lenguaje está desactualizado y es dañino para la víctima porque implica que hay cuatro pasos predecibles y repetitivos en la relación (construcción de tensión, incidente, reconciliación, calma) y que una persona puede saber cuándo está por ocurrir el abuso y evitarlo.
La teoría de que el abuso en una relación es un ciclo se ha utilizado en los tribunales para culpar a las víctimas. Sin embargo, el abuso no es predecible y las víctimas no pueden saber cuándo esperar incidentes o cuándo el abuso emocional se convertirá en violencia física.
En cambio, la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica utiliza el Modelo de Poder y Control de Duluth desarrollado por el Proyecto de Intervención de Abuso Doméstico para describir con mayor precisión una relación abusiva.
El anillo exterior del diagrama representa la violencia física y sexual. La parte interior del diagrama (los rayos de la rueda) describe los comportamientos más sutiles y sistemáticos que utiliza el abusador. El abuso emocional está incluido dentro de esta rueda. Estas continuas amenazas, intimidación y tácticas de coacción infunden miedo, mientras que la violencia física y sexual mantiene la rueda unida.
Programas de intervención en casos de abuso doméstico
Efectos del abuso
Con el tiempo, el abuso emocional puede desgastar su autoestima, confianza y fortaleza mental y emocional. Puede sentirse inseguro de sí mismo o comenzar a cuestionarse constantemente. Puede comenzar a creerle a su abusador cuando le dice que está exagerando, siendo dramático y emocional, o demasiado sensible. Puede volverse emocional y psicológicamente dependiente de su abusador.
El abuso a corto plazo puede generar dificultades como:
- Confusión
- Miedo
- Dificultad para concentrarse
- Poca confianza
- Pesadillas
- Dolores
- Corazón acelerado
Los efectos a largo plazo pueden incluir:
- Ansiedad
- Depresión
- Insomnio
- Retiro social
- Trastorno de estrés postraumático (PTSD)
En algunos casos, el abuso emocional puede escalar de la violencia psicológica a la física. Por lo general, cuando el abusador siente que está perdiendo el control en la relación, recurrirá a la violencia física para demostrar lo que puede suceder si la otra persona intenta ganar más independencia o dejar la relación.
Dejar una relación abusiva
Dejar una relación emocionalmente abusiva no es fácil. Hay muchos obstáculos que pueden evitar que una persona deje una relación abusiva. Estos incluyen miedo a amenazas y represalias, inestabilidad financiera o de la vivienda (no tener suficiente dinero o una casa en la que quedarse si se van), negación, presión familiar para quedarse o aislamiento y falta de apoyo. Además, podría ser extremadamente peligroso para la persona que intenta dejar la relación, ya que el abusador puede hacer algo extremo para ejercer su poder y control.
Si se encuentra en peligro inmediato, llame al 9-1-1.
Si necesita apoyo y recursos para usted o un ser querido, llame, envíe un mensaje de texto o chatee con personal capacitado en la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica al 800-799-SAFE (7233) o visite thehotline.org.
Tener un plan de seguridad
Es importante tener un plan de seguridad al dejar una relación abusiva. Este es un plan personalizado y práctico para mejorar su seguridad mientras sufre abuso, se prepara para salir de una situación abusiva o después de que se va.
Un plan de seguridad proporciona información vital y específica, como:
- Donde tendrás un teléfono accesible
- Con quien contactarás
- ¿Dónde puedes entrar o salir de casa?
- Razones para salir de casa
- Cómo salir de casa de forma segura
Si hay niños involucrados, su plan puede incluir lo que deben hacer durante un incidente. Este plan lo ayuda a prepararse para situaciones de alto estrés para protegerse a sí mismo oa los demás.
Sanación del abuso emocional
El abuso emocional es un tipo de trauma. El asesoramiento y la terapia pueden ayudar a las víctimas a procesar sus experiencias traumáticas y comenzar el proceso de curación. Trabajar con profesionales, consejeros o defensores de la salud mental puede ayudarlo a reconocer el abuso, reconstruir su sentido de sí mismo, aprender a desarrollar la autocompasión y reconocer cómo son las relaciones saludables.
También pueden ayudarlo a reconstruir la autoestima, controlar los síntomas, como la ansiedad, la depresión y el insomnio, y diseñar estrategias para hacer frente cuando se desencadenan.
Practicar el cuidado personal y la autocompasión también será una herramienta importante para recuperarse de una relación abusiva. Trate de limitar su estrés, coma una dieta bien balanceada, mantenga un horario de sueño regular y mueva su cuerpo. También puede intentar meditar, escribir un diario u otros medios creativos como el arte o la música.
Como parte de su cuidado personal, también será importante volver a conectarse con sus amigos y familiares. Involucrarse en actividades sociales y placenteras puede ser una parte importante de su proceso de curación.
Resumen
El abuso emocional puede tomar muchas formas y, a menudo, es más sutil que otros tipos de abuso. Este tipo de abuso no deja marcas visibles, pero puede hacer que una persona pierda el sentido de autoestima. Conduce a daños a corto y largo plazo en su capacidad para funcionar, tener relaciones saludables y bienestar mental. Salir del abuso emocional es difícil y peligroso, pero dejar la relación puede encaminarlo hacia la curación.
Una palabra de Googlawi
Si está sufriendo abuso emocional, recuerde que nunca es culpa suya. Nada de lo que haya dicho o hecho ha provocado que el abusador lo abuse. Nadie merece ser abusado emocionalmente. Si se siente cómodo, hable con un amigo de confianza, un familiar o un profesional de la salud sobre su situación para que le ayude a idear un plan y una estrategia para dejar a su abusador. Si cree que está en peligro inmediato, debe llamar al 9-1-1.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué tan común es el abuso emocional?Desafortunadamente, no hay datos completos sobre cuán común es el abuso emocional. Alguna literatura estima que la prevalencia es del 15% al 27%. Sin embargo, las investigaciones indican que haber experimentado abuso infantil conduce a un mayor riesgo de relaciones abusivas en la edad adulta, particularmente para las mujeres.
Desafortunadamente, no hay datos completos sobre cuán común es el abuso emocional. Alguna literatura estima que la prevalencia es del 15% al 27%. Sin embargo, las investigaciones indican que haber experimentado abuso infantil conduce a un mayor riesgo de relaciones abusivas en la edad adulta, particularmente para las mujeres.
- ¿Puede el abuso emocional convertirse en abuso físico?Si. No es raro que el abuso emocional se convierta en abuso físico, especialmente si el abusador siente que está perdiendo el control de la relación. La escalada al abuso físico es generalmente una advertencia para la otra persona en la relación de lo que podría suceder si intenta irse. Desafortunadamente, el 75% de las lesiones graves ocurren cuando una persona está tratando de terminar una relación abusiva.
Si. No es raro que el abuso emocional se convierta en abuso físico, especialmente si el abusador siente que está perdiendo el control de la relación. La escalada al abuso físico es generalmente una advertencia para la otra persona en la relación de lo que podría suceder si intenta irse. Desafortunadamente, el 75% de las lesiones graves ocurren cuando una persona está tratando de terminar una relación abusiva.
- ¿Puede una relación abusiva causar PTSD?Las relaciones abusivas están relacionadas con los síntomas del trastorno de estrés postraumático. Los niños que experimentan abuso emocional pueden desarrollar síntomas graves de PTSD. En las relaciones íntimas abusivas, las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar PTSD cuando experimentan eventos traumáticos como el abuso.
Las relaciones abusivas están relacionadas con los síntomas del trastorno de estrés postraumático. Los niños que experimentan abuso emocional pueden desarrollar síntomas graves de PTSD. En las relaciones íntimas abusivas, las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar PTSD cuando experimentan eventos traumáticos como el abuso.