¿Qué es el entumecimiento emocional?
El entumecimiento emocional es un estado del ser en el que no sientes ni expresas emociones.
"El entumecimiento emocional es el proceso mental y emocional de excluir los sentimientos y puede experimentarse como un déficit de respuestas emocionales o reactividad", explica Mayra Mendez, PhD, LMFT, psicoterapeuta con licencia y coordinadora de programas en el Centro de Desarrollo Infantil y Familiar de Providence Saint John.
Muy a menudo, sentirse adormecido es temporal. Sin embargo, para algunos, el entumecimiento emocional se convierte en una estrategia para protegerse de un dolor emocional o físico adicional. Si bien puede brindar un alivio temporal, aprender a lidiar con los sentimientos difíciles de esta manera puede tener consecuencias duraderas.
Síntomas de entumecimiento emocional
Los síntomas del entumecimiento emocional incluyen:
- Experimentar una incapacidad para participar plenamente en la vida.
- No poder acceder a sus sentimientos
- Tener dificultad para experimentar sentimientos positivos como la felicidad.
- Perder interés en actividades que solía disfrutar
- Preferir el aislamiento en lugar de estar con otros
Las personas con entumecimiento emocional pueden usar estrategias para resistirse a confrontar sus emociones. Incluso si lo hacen inconscientemente, pueden usar comportamientos de evitación y mantenerse alejados de ciertas personas o situaciones. Pueden estar en negación, que es un mecanismo de defensa común que la gente usa para evitar los desencadenantes emocionales y los sentimientos negativos.
Causas del entumecimiento emocional
Sentirse emocionalmente adormecido puede ocurrir como resultado de un dolor físico o emocional. En un intento por protegerse de ser herido nuevamente, no es raro desconectarse, separarse o adormecer los sentimientos relacionados con la situación.
Cuando esto sucede, es posible que sienta un alivio temporal que le permita seguir adelante. Sin embargo, con el tiempo, este escudo protector puede comenzar a obstaculizar la conexión con los demás y entrar en contacto con sentimientos tanto positivos como negativos.
Hay una variedad de razones por las que puede sentirse adormecido.
Ansiedad
Las personas diagnosticadas con trastornos de ansiedad pueden experimentar entumecimiento emocional como respuesta a niveles de estrés extremadamente altos, miedo o preocupación excesiva. Los altos niveles de ansiedad están relacionados con la evitación de emociones positivas y negativas.
Trastorno límite de la personalidad (TLP)
Las personas con TLP pueden experimentar períodos de desapego emocional o entumecimiento. Puede sentir que sus sentimientos no son los suyos.
Dolor
Al enfrentarse a la muerte, una persona puede pasar por un período en el que se siente completamente desconectada de sus emociones.
Depresión
El Dr. Méndez señala que las personas que atraviesan episodios depresivos pueden estar menos sintonizadas con sus sentimientos o experimentar un embotamiento de las emociones. "Los niveles más altos de depresión y desregulación del estado de ánimo dan como resultado una mayor propensión al entumecimiento emocional", agrega.
Medicamentos
Sentirse emocionalmente adormecido puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos que tratan la depresión y la ansiedad. Si está tomando un antidepresivo y se siente emocionalmente adormecido, es esencial que trabaje en estrecha colaboración con su médico. Pueden optar por ajustar su dosis o cambiar el medicamento por completo.
Abuso mental o emocional
Los estudios muestran que las personas que fueron abusadas emocionalmente cuando eran niños tienen más probabilidades de experimentar desregulación emocional, incluido el entumecimiento emocional, en la edad adulta.
Estrés abrumador
El entumecimiento emocional puede resultar de altos niveles de estrés. Si se siente agotado, emocional o físicamente agotado o abrumado, es posible que se sienta separado de sus sentimientos.
Abuso físico
Las personas que sufren abusos físicos pueden sentirse emocionalmente insensibles. Sentirse entumecido puede ser un mecanismo de afrontamiento para evitar lidiar con una situación peligrosa y aterradora.
Trastorno de estrés postraumático (PTSD)
Algunas personas recurrirán al entumecimiento emocional como una forma de controlar el dolor físico y emocional. Para las personas con TEPT, esto puede manifestarse como evitar pensamientos, sentimientos o conversaciones relacionadas con un evento traumático.
Esquizofrenia
Las personas con esquizofrenia pueden pasar por períodos de tiempo en los que sienten una apatía o desinterés total, así como un entumecimiento o embotamiento emocional.
Mal uso de sustancia
Las personas que abusan de sustancias como la marihuana o la cocaína pueden alterar el sistema de recompensa del cerebro, haciendo más difícil sentir placer sin la droga. El consumo de sustancias puede producir un desapego de las propias emociones y una falta general de motivación e interés.
"Mientras que el adormecimiento emocional bloquea o apaga los sentimientos y experiencias negativas", dice el Dr. Méndez, "también apaga la capacidad de experimentar placer, interacciones positivas y actividades sociales e intimidad".
Tratamiento para el entumecimiento emocional
Hay una variedad de opciones de tratamiento disponibles que pueden ayudarlo a reducir la medida en que intenta escapar, desconectarse o evitar sus emociones.
Una vez que encuentre un terapeuta o psicólogo con quien trabajar, el primer paso en el proceso de tratamiento es desentrañar la causa de su entumecimiento emocional. Un terapeuta puede ayudarlo a determinar la causa subyacente del trauma y encontrar mejores formas de lidiar con las experiencias y emociones sobrecargadas.
El objetivo principal de la psicoterapia, dice el Dr. Méndez, es estimular la comprensión del problema y exponer alternativas viables y efectivas para la resolución de problemas.
La psicoterapia puede apoyar el aprendizaje y el uso de herramientas de afrontamiento productivas. Puede aprender a permitir que surjan los sentimientos y a procesarlos en el entorno seguro de la terapia.
Aprender y practicar estrategias cognitivo-conductuales para manejar el estrés, las experiencias traumáticas, la depresión y la ansiedad puede ayudar a dominar los pensamientos negativos.
Cualquiera que sea la terapia que elija, obtener ayuda puede brindarle un lugar seguro para expresar y abordar sus emociones para que ya no se sienta adormecido.
Terapia de conducta cognitiva
La terapia cognitivo-conductual (TCC) le brinda la oportunidad de expresar y comprender sus emociones, así como de examinar las fuentes de esas respuestas emocionales. Aborda cómo ciertos pensamientos pueden estar contribuyendo a sus emociones.
En lugar de evitar o utilizar herramientas de afrontamiento desadaptativas (como el adormecimiento), las estrategias de la TCC tienen como objetivo empoderarlo para que cambie de pensamientos de impotencia a creencias de fortaleza y competencia emocional.
Terapia de aceptación y compromiso
La terapia de aceptación y compromiso (ACT, por sus siglas en inglés) es otra forma de terapia conductual que se usa a menudo con el trastorno de estrés postraumático y otros problemas de salud mental que tienen como síntomas el entumecimiento emocional y la evitación.
ACT utiliza un enfoque basado en la atención plena para ayudarlo a reconocer las formas en las que intenta reprimir o controlar las experiencias emocionales. El objetivo de ACT es ayudarlo a experimentar sus sentimientos internos mientras enfoca la atención en vivir una vida significativa.
Sobrellevar el entumecimiento emocional
Además de la psicoterapia, su médico o terapeuta puede recomendar varias modificaciones en el estilo de vida para ayudar a aliviar algunos de los síntomas del entumecimiento emocional y, con suerte, evitar que sucedan más episodios en el futuro.
Si bien puede tomar un poco de prueba y error, la clave del éxito de las modificaciones en el estilo de vida es encontrar lo que funcione mejor para usted. Aquí hay algunas ideas que puede probar por su cuenta.
Desarrollar un sistema de apoyo
Si bien comunicarse con otras personas puede parecer difícil al principio, buscar el apoyo social de amigos y familiares en los que confíe puede ayudarlo a brindar una manera segura de expresar sus emociones.
Participar en actividad física
Mantenerse físicamente activo y realizar ejercicios que disfruta no solo beneficia su salud, sino que también puede reducir los síntomas de depresión y ansiedad. Trate de incluir alguna forma de ejercicio o actividad física la mayoría de los días de la semana.
Descanse lo suficiente
Tanto la calidad del sueño como la cantidad de descanso son fundamentales para controlar los síntomas de cualquier problema de salud física, emocional o mental. La falta de sueño puede hacer que lidiar con los factores estresantes de la vida sea más desafiante.
Si bien despertarse durante la noche es común cuando se trata de trastorno de estrés postraumático, depresión, ansiedad o cualquier otro trauma, trate de dormir siete o más horas cada noche, que es la cantidad recomendada para adultos.
Minimizar el estrés
Tanto los factores estresantes diarios como el estrés abrumador son los principales contribuyentes al entumecimiento emocional. Encontrar formas de manejar mejor el estrés es clave para abordar la evitación de emociones y sentimientos.
Intente administrar su horario, asegurándose de reservar tiempo para las actividades que disfruta. Practique la respiración profunda, que puede ayudar a proporcionar una relajación casi inmediata. Consuma una dieta nutritiva.
También es importante tener en cuenta que, si bien algunas personas consumen drogas y alcohol para afrontar el estrés, las sustancias pueden contribuir a aumentar los niveles de estrés. Si está luchando contra el consumo de sustancias, hable con un médico. Es posible que le recomienden que asista a un asesoramiento o un grupo de apoyo para obtener apoyo adicional.
Utilice estrategias de atención plena
"Las estrategias de atención plena pueden ser particularmente útiles para reducir el entumecimiento emocional y aumentar la fuerza emocional y la competencia para manejar las experiencias estresantes", dice el Dr. Méndez.
Participar en ejercicios de relajación, particularmente ejercicios de conciencia corporal, dice el Dr. Méndez, puede ser muy útil para despertar sensaciones, sentimientos y regular las emociones.
Si usted o un ser querido está luchando con una condición de salud mental, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Una palabra de Googlawi
Es posible aprender nuevas formas de lidiar con eventos traumáticos, estrés abrumador, depresión, ansiedad o cualquier otro evento grave de la vida. Comunicarse con un médico es el primer paso para abordar el entumecimiento emocional. Ellos pueden ayudarlo a encontrar un profesional de salud mental capacitado en estas áreas.
Al formar una red de apoyo con un médico, un experto en salud mental y familiares y amigos cercanos, puede comenzar a cambiar la forma en que maneja el trauma y aprender a sentir y experimentar sus emociones, en lugar de sentirse entumecido.