El ácido gamma-linolénico (GLA) es un ácido graso omega-6 que es un precursor de la prostaglandina, un compuesto que se sintetiza en el sitio de una infección o lesión para mediar la inflamación, combatir el daño celular y regular el dolor como parte de la curación. proceso. El GLA se ha promocionado para una variedad de usos, desde la artritis reumatoide (AR) hasta la neuropatía diabética y más.
Además de prevenir o tratar ciertas enfermedades y afecciones como estas, algunos dicen que el GLA puede funcionar como complemento de otros medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas.
El aceite de semilla de cáñamo, el aceite de onagra, el aceite de semilla de borraja y el aceite de grosella negra se encuentran entre algunas de las fuentes más altas de GLA. Disponible como suplemento dietético, el GLA también se puede encontrar en cantidades significativas en la avena, la cebada, la espirulina y las semillas de cáñamo.
¿Para qué se utiliza el ácido gamma-linolénico?
Los profesionales de la medicina alternativa creen que el ácido gamma-linolénico puede mejorar la salud en general al reducir el nivel de proteínas inflamatorias, conocidas como citocinas, en el cuerpo.
Las citocinas son esenciales para desencadenar la inflamación, una respuesta inmune natural que se usa para neutralizar infecciones y curar lesiones. Sin embargo, si los niveles de citocinas persisten con obesidad, presión arterial alta, enfermedades autoinmunes y otros trastornos crónicos, la inflamación constante puede causar daño progresivo a las células y tejidos.
En la medicina alternativa, se cree que GLA previene o trata una amplia gama de condiciones de salud no relacionadas, que incluyen:
- Asma
- Aterosclerosis
- Cáncer
- Neuropatía diabética
- Eczema
- Síndrome de fatiga crónica
- Depresión
- Colesterol alto
- Síntomas de la menopausia
- Síndrome metabólico
- Soriasis
- Artritis reumatoide
Pocas de estas afirmaciones están fuertemente respaldadas por la investigación. Además, la mayor parte de la investigación actual implica el uso de aceite de onagra o aceite de borraja en lugar de suplementos de GLA.
Dicho esto, ha habido algunos hallazgos prometedores. Esto es algo de lo que dice la investigación actual.
Eczema
Eccema es un término general que se usa para describir un grupo de afecciones de la piel que ocurren en episodios y causan picazón, enrojecimiento, protuberancias y descamación. La dermatitis atópica es una de las formas más comunes de eccema, junto con la dermatitis de contacto y la dermatitis seborreica.
Según un estudio de 2014 publicado en Advances in Therapy, una dosis de 4 a 6 gramos (g) de aceite de onagra tomada diariamente disminuyó la gravedad y la recurrencia de la dermatitis atópica en 21 adultos después de 12 semanas de uso. Las dosis más altas otorgaron mejores resultados, con 6 g de aceite de onagra proporcionando no menos de 480 miligramos (mg) de GLA por día.
Aunque prometedoras, las conclusiones estuvieron algo limitadas por la falta de un grupo de participantes emparejados que proporcionaran un placebo. Se necesita más investigación.
Artritis reumatoide
La AR es una forma autoinmune de artritis caracterizada por una inflamación persistente y el daño progresivo de las articulaciones y otros tejidos. Se cree que, al atenuar la inflamación autoinmune subyacente, el GLA puede reducir la progresión o la gravedad de la enfermedad.
Según el estudio de 2014 en Medicina alternativa y complementaria basada en evidencia, el uso diario de aceite de borraja (solo o con aceite de pescado) redujo la necesidad de medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) que se usan comúnmente para tratar la artritis reumatoide.
El ensayo de 18 meses involucró a 150 adultos con artritis reumatoide a quienes se les asignó una dosis diaria de cápsulas de aceite de borraja (correspondientes a 1.8 g de GLA), cápsulas de aceite de pescado o ambas. Al final del período de estudio, los tres grupos respondieron positivamente a la terapia, con marcadas reducciones tanto en la actividad de la enfermedad como en el uso de FARME.
Neuropatía diabética
La neuropatía diabética es un trastorno nervioso caracterizado por sensaciones dolorosas de hormigueo. La afección es causada por la inflamación persistente asociada con la diabetes que desgasta gradualmente la membrana aislante externa de las células nerviosas llamada vaina de mielina.
Según un estudio de 2007 en el Journal of Nutrition, los ratones con diabetes inducida químicamente experimentaron una mejor función nerviosa (incluida la velocidad de la señal nerviosa y el flujo sanguíneo a las células nerviosas) cuando se les administró GLA durante ocho semanas en comparación con los ratones que recibieron ácido docosahexaenoico que se encuentra en el aceite de pescado. (El aceite de pescado es una terapia complementaria común para las personas con neuropatía diabética en etapa temprana).
Curiosamente, las dosis más bajas de GLA correspondieron a mejores resultados. Si los resultados se pueden replicar en humanos, el GLA podría considerarse un medio para prevenir una afección neurológica que afecta a una de cada cuatro personas con diabetes tipo 2.
Menopausia
Tanto el aceite de borraja como el de prímula se han utilizado durante siglos para tratar los síntomas de la menopausia. Existe alguna evidencia, aunque leve, de tales beneficios.
Según un estudio de 2013 en Advanced Pharmaceutical Bulletin, las ratas hembras a las que se les extirparon los ovarios experimentaron cornificación vaginal después de recibir suplementos de GLA durante 21 días. La cornificación vaginal ocurre cuando los niveles crecientes de estrógeno hacen que las células de la superficie se vuelvan más grandes y más planas como parte del ciclo menstrual.
Esto indica que el GLA tiene efectos similares al estrógeno y sugiere que los suplementos de GLA pueden aliviar los síntomas de la menopausia al superar los niveles bajos de estrógeno.
Se necesitan más investigaciones para establecer si la misma dosis utilizada en ratas, 10 miligramos por kilogramo (mg / kg) por día, podría desencadenar el mismo efecto en mujeres menopáusicas. (Para una mujer de 100 libras, eso se traduciría en aproximadamente 550 mg por día).
Posibles efectos secundarios
El ácido gamma-linolénico generalmente se considera seguro para su uso. Los efectos secundarios comunes, que pueden ocurrir particularmente al iniciar el tratamiento por primera vez, incluyen:
- Eructos
- Flatulencia
- Heces blandas
- Diarrea
Los síntomas tienden a ser leves y se resuelven gradualmente por sí solos a medida que el cuerpo se adapta al tratamiento. Los síntomas persistentes generalmente se pueden aliviar reduciendo la dosis.
Dicho esto, debe evitar el GLA si tiene diarrea preexistente o cualquier afección caracterizada por diarrea crónica, como el síndrome del intestino irritable con predominio de diarrea (SII-D).
No se ha establecido la seguridad de GLA en bebés y niños más pequeños. Como tal, es mejor evitar el GLA durante la lactancia o en niños menores de 7 años.
Debido a sus efectos similares al estrógeno, los suplementos de GLA deben evitarse durante el embarazo ya que pueden aumentar el riesgo de aborto espontáneo.
Además, evite cualquier suplemento de GLA que contenga aceite de borraja si está tratando de quedar embarazada. El aceite de borraja contiene alcaloides de pirrolizidina que están contraindicados durante el embarazo debido al riesgo de defectos de nacimiento.
Interacciones
Se sabe que el ácido gamma-linolénico ralentiza la coagulación de la sangre y puede amplificar los efectos de los anticoagulantes como Coumadin (warfarina) y Plavix (clopidogrel), lo que provoca que se formen hematomas y sangrado con facilidad.
Ya sea que tome estos medicamentos o no, deje de tomar suplementos de GLA al menos dos semanas antes de una cirugía programada para evitar un sangrado excesivo.
La ingesta de GLA con fenotiazinas que se utilizan para tratar la esquizofrenia y el trastorno bipolar puede provocar convulsiones espontáneas. Evite el GLA si está tomando Mellaril (tioridazina), Prolixin (flufenazina), Stelazina (trifluoperazina), Thorazina (clorpromazina) o cualquier otro antipsicótico de la clase fenotiazina.
Si está interesado en tomar suplementos de GLA por un problema de salud específico, infórmeselo a su proveedor de atención médica para que pueda controlar sus efectos secundarios o interacciones. Hacerlo también le permite discutir otros tratamientos que pueden ser más apropiados para usted como individuo.
Siempre informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento u otro suplemento que esté tomando, ya sean recetados, de venta libre, nutricionales, a base de hierbas o recreativos.
Dosificación y preparación
La mayoría de los suplementos de GLA están disponibles como cápsulas de gelatina blanda con dosis que varían de 240 a 300 mg por cápsula.
No existen pautas universales para el uso apropiado del ácido gamma-linolénico. Se han utilizado dosis de hasta 1.800 mg con pocos efectos secundarios notables hasta por 18 meses en adultos.
No se debe suponer que todos necesitan dosis tan altas de GLA o que dosis más bajas son menos efectivas. Como regla general, comience con la dosis más baja posible y aumente gradualmente semana a semana según la tolerancia.
Es mejor consultar a un pediatra para conocer la dosis recomendada para niños.
Qué buscar
Los suplementos dietéticos no están estrictamente regulados en los Estados Unidos, lo que dificulta saber qué marcas son buenas y cuáles no. Para garantizar mejor la calidad y la seguridad, opte por marcas que hayan sido enviadas voluntariamente para pruebas por un organismo certificador independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), NSF International o ConsumerLab.
Comprar suplementos de GLA a menudo puede resultar confuso, ya que los miligramos que figuran en la etiqueta del producto no siempre corresponden a la cantidad de GLA en el suplemento.
Por ejemplo, un producto etiquetado como "concentración de aceite de borraja GLA 1,000 mg" no significa necesariamente que haya 1,000 miligramos de GLA en cada cápsula. Verifique la etiqueta de ingredientes; la mayoría de las veces, significa que hay 1000 miligramos de aceite de borraja que corresponden a alrededor de 240 mg de GLA.
Lea siempre el panel de ingredientes para determinar cuánto GLA se administra por cápsula en miligramos, no en porcentajes.
Si eres estrictamente vegetariano o vegano, verifica que la cápsula de gel esté hecha con una gelatina a base de vegetales en lugar de una derivada de cartílago de res o cerdo.
La mayoría de los suplementos de GLA se pueden almacenar de manera segura a temperatura ambiente o en el refrigerador. Mantenga los suplementos alejados de la luz solar directa, que puede oxidar los ácidos grasos, y deseche cualquier cápsula de gel que tenga fugas o esté deformada. Nunca use un suplemento después de su fecha de vencimiento.
Otras preguntas
Vi "ácido linoleico" en la etiqueta de un suplemento. ¿Es lo mismo que GLA?No. La mayoría de los ácidos grasos omega-6 se derivan de aceites vegetales en forma de ácido linoleico (LA). Una vez ingerido, su cuerpo convierte el LA en GLA, que luego se convierte en ácido araquidónico y se descompone en prostaglandinas.
No confunda el ácido linoleico con el ácido gamma-linolénico. La cantidad de ácido linoleico en cada cápsula no es una indicación de la cantidad de ácido gamma-linolénico que su cuerpo producirá durante la metabolización.
En términos generales, solo los suplementos de GLA le proporcionarán la cantidad exacta de ácido gamma-linolénico en miligramos por dosis.