El glutamato es el neurotransmisor excitador más abundante del cerebro y es necesario para el correcto funcionamiento del cerebro. Los neurotransmisores excitadores son mensajeros químicos que excitan o estimulan una célula nerviosa, haciéndola capaz de recibir información crítica.
El glutamato se produce en el sistema nervioso central (SNC) del cuerpo a través de la síntesis de glutamina, un precursor del glutamato, lo que significa que viene antes e indica el acercamiento del glutamato. Este proceso se conoce como ciclo de glutamateglutamina.
El glutamato es necesario para producir ácido gamma aminobutírico (GABA), que es un neurotransmisor calmante en el cerebro.
Muy bien / Jessica Olah
Función
Como neurotransmisor, el glutamato juega un papel vital en el envío de señales entre las células nerviosas. Estos mensajes están regulados por estructuras que liberan glutamato de manera muy controlada cuando es necesario y luego reabsorben al mensajero. Casi todas las células del cerebro necesitan glutamato para comunicarse entre sí.
Las funciones del glutamato incluyen:
- Mensajero químico: el glutamato transmite mensajes de una célula nerviosa a otra.
- Fuente de energía para las células cerebrales: el glutamato se puede utilizar cuando las reservas de glucosa, la principal fuente de energía para las células, son bajas.
- Regulación del aprendizaje y la memoria: el glutamato ayuda a fortalecer o debilitar las señales entre las neuronas a lo largo del tiempo para moldear el aprendizaje y la memoria.
- Transmisor del dolor: los niveles más altos de glutamato están relacionados con una mayor sensación de dolor.
- Mediador del sueño y la vigilia: los estudios con modelos de ratas han demostrado que los niveles de glutamato son más altos cuando estamos despiertos o durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM). La excepción está en el tálamo, donde los niveles de glutamato son más altos durante el sueño no REM.
Niveles saludables
Los niveles de glutamato están estrictamente controlados. Cualquier desequilibrio, ya sea demasiado o muy poco, puede comprometer la salud y la comunicación de los nervios y puede provocar daño y muerte de las células nerviosas y una serie de otros problemas de salud.
Demasiado poco glutamato
Se cree que la deficiencia de glutamato en el cerebro causa síntomas como:
- Insomnio
- Problemas de concentracion
- Agotamiento mental
- Energía baja
Se está investigando el papel de los glutamatos en los trastornos del estado de ánimo. Uno de esos trastornos del estado de ánimo que se está estudiando es el trastorno depresivo mayor (TDM), cuyos síntomas incluyen deterioro de la memoria espacial y anhedonia (la incapacidad de sentir placer). Los investigadores han descubierto que bloquear la absorción de glutamato en ratas provoca un efecto depresivo que puede reflejar anhedonia.
Demasiado glutamato
Se cree que el exceso de glutamato en el cerebro causa los siguientes síntomas:
- Hiperalgesia (amplificación del dolor)
- Ansiedad
- Inquietud
- Síntomas similares al TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad), como incapacidad para concentrarse
Cómo aumentar los niveles de glutamato
No existe un suplemento de glutamato o una receta para aumentar el glutamato. En cambio, si desea intentar aumentar sus niveles de glutamato, puede considerar incluir sus precursores en su dieta o estilo de vida. Los precursores son lo que su cuerpo necesita para producir otras sustancias.
Cambios en el estilo de vida
El ejercicio podría ayudar a su cuerpo a producir más glutamato. Los investigadores estudiaron los niveles de glutamato y GABA en casi 40 voluntarios humanos sanos. Midieron estos niveles de neurotransmisores en dos áreas diferentes del cerebro inmediatamente antes y después de tres sesiones de ejercicio vigoroso que duraron entre ocho y 20 minutos.
Los niveles de glutamato o GABA aumentaron en los participantes que hicieron ejercicio. Los efectos duraron incluso después de detener el ejercicio, lo que promete cambios más duraderos en el nivel de glutamato con el ejercicio.
Suplementos
Antes de tomar cualquier suplemento dietético nuevo, consulte primero con su médico. Esto es particularmente importante si tiene otras afecciones médicas, incluidas una enfermedad crónica o un embarazo.
Los suplementos que pueden ayudar a aumentar sus niveles de glutamato incluyen:
- El 5-HTP: su cuerpo convierte el 5-HTP en serotonina, y la serotonina puede mejorar la actividad del GABA, lo que puede afectar la actividad del glutamato. El glutamato es el precursor de GABA.
- GABA: La teoría dice que dado que GABA calma y el glutamato estimula, los dos son contrapartes y ese desequilibrio en uno impacta en el otro. Sin embargo, la investigación aún tiene que confirmar si el GABA puede corregir los desequilibrios en el glutamato.
- Glutamina: su cuerpo convierte la glutamina en glutamato. La glutamina está disponible como suplemento y también se puede encontrar en la carne, el pescado, los huevos, los lácteos, el trigo y algunas verduras.
- Taurina: estudios en roedores han demostrado que este aminoácido puede alterar los niveles de glutamato. Las fuentes naturales de taurina son las carnes y los mariscos. También está disponible como suplemento y se encuentra en algunas bebidas energéticas.
- Teanina: este precursor del glutamato puede reducir la actividad del glutamato en el cerebro al bloquear los receptores mientras aumenta los niveles de GABA. Está presente de forma natural en el té y también está disponible como suplemento.
Cómo reducir los niveles de glutamato
Si usted y su médico deciden que necesita reducir sus niveles de glutamato, hay algunas cosas que puede hacer.
Evitar los alimentos con glutamato
El glutamato es una sustancia natural que también se encuentra en algunos alimentos. Es posible que haya oído hablar de su forma procesada, el potenciador del sabor conocido como glutamato monosódico (MSG).
El consumo de glutamato en los alimentos puede provocar síntomas como:
- Rigidez muscular
- Dolor de cabeza
- Latidos cardíacos irregulares o palpitaciones
- Debilidad corporal
- Mayor sensibilidad al dolor
La fibromialgia es un trastorno crónico caracterizado por dolor, rigidez y fatiga generalizados. Los estudios han demostrado que los pacientes con fibromialgia se benefician de seguir un plan de alimentación con menos glutamato monosódico.
En uno de esos estudios con 57 pacientes con fibromialgia que también tenían síndrome del intestino irritable (SII), un trastorno que afecta al intestino grueso, el 84% de los participantes informaron una remisión de síntomas clínicamente significativa, incluida la disminución del dolor y el aumento de la calidad de vida. Cuando se reintrodujo el glutamato monosódico en sus dietas, los síntomas adversos previos y la gravedad de sus afecciones regresaron en unos días.
Aumento de los niveles de magnesio
El magnesio es un mineral esencial para la transmisión de señales nerviosas saludables. Los estudios moleculares y en animales han sugerido que los niveles saludables de magnesio también pueden proteger contra la muerte celular causada por la sobreexcitación de las neuronas.
En teoría, esto significa que aumentar los niveles de magnesio puede ayudar a prevenir enfermedades relacionadas con la muerte celular, que incluyen:
- Migraña
- Dolor crónico
- Epilepsia
- Enfermedad de Alzheimer
- Enfermedad de Parkinson
- Carrera
- Depresión y ansiedad (que son condiciones comórbidas comunes con enfermedades neurológicas)
Un pequeño estudio de 60 mujeres con fibromialgia encontró que tomar 300 miligramos de citrato de magnesio al día durante más de ocho semanas redujo el número de puntos sensibles y el nivel de intensidad del dolor informado. Sin embargo, se necesitan más estudios de investigación a gran escala antes de hacer recomendaciones.
Además de tomar un suplemento de magnesio, también puede intentar consumir más alimentos ricos en magnesio, que incluyen:
- Verduras de hoja verde y otras verduras, como lechuga, brócoli, berza, apio, espinaca, pepino
- Nueces y semillas
- Frijoles secos como frijoles pintos, blancos, rojos y negros
- Cereales integrales
- Germen de trigo
- Salvado de avena
Preguntas frecuentes
¿Cómo se aumenta el GABA y se equilibra el glutamato?
Puede aumentar el GABA con suplementos de GABA y equilibrar el glutamato tomando precursores del glutamato, incluidos suplementos como 5-HTP y glutamina. Para equilibrar el glutamato, también puede hacer ejercicio con regularidad y evitar los alimentos con alto contenido de glutamato.
¿Qué alimentos contienen glutamato?
Se sabe que las salsas a base de soja, la salsa de ostras y la salsa de pescado son ricas en glutamato. El glutamato también está presente en productos lácteos (especialmente queso parmesano) y en carnes, mariscos y champiñones. El glutamato monosódico potenciador del sabor (MSG) es abundante en alimentos rápidos y convenientes, que van desde alimentos fritos hasta papas fritas y fideos instantáneos.
¿Cómo afecta el alcohol al glutamato?
Se dice que el alcohol suprime o inhibe la liberación de glutamato. Esto significa que la función excitadora se ve afectada y todos los mensajes que el glutamato es responsable de enviar se ven afectados (generalmente se ralentizan).