¿Qué es la impulsividad?
La impulsividad, o comportamiento impulsivo, se define ampliamente como acciones sin previsión que están mal concebidas, expresadas prematuramente, innecesariamente arriesgadas e inapropiadas para la situación. La impulsividad se asocia con resultados indeseables, más que deseables.
Aunque no es exclusivo de las personas con trastorno límite de la personalidad (TLP), si tiene TLP, es posible que tenga dificultades para controlar los comportamientos impulsivos. Desde tomar decisiones apresuradas hasta meterse en peleas, la impulsividad puede hacerte daño a ti mismo y a quienes te rodean. Además de socavar las relaciones y su sensación general de bienestar, los comportamientos impulsivos también pueden provocar daños financieros y legales si no se controlan.
Afortunadamente, existen tratamientos que pueden ayudar a controlar la impulsividad, incluida la psicoterapia, el entrenamiento en atención plena y los medicamentos farmacéuticos.
Caracteristicas
Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), los comportamientos impulsivos son un sello distintivo del TLP.
Las personas impulsivas se describen comúnmente como:
- Erupción
- Impredecible
- Inestable
De hecho, es la inestabilidad lo que mejor caracteriza al TLP como trastorno. Las personas con TLP normalmente luchan con los sentimientos de insuficiencia que se manifiestan con emociones inestables, comportamientos inestables y relaciones inestables. Es posible que se apresuren a atacar cualquier cosa que se considere un desaire y, a menudo, no reconocerán cómo esas emociones son irracionales o excesivas.
En términos psicológicos, los comportamientos impulsivos son inherentemente inapropiados, ya sea en términos de escala o riesgo potencial. Es menos probable que una persona con TLP tenga en cuenta las posibles consecuencias y, a menudo, recurrirá a conductas de autolesión (como atracones o consumo excesivo de alcohol) como un medio para sobrellevar la situación.
Sin embargo, los comportamientos impulsivos no son, en sí mismos, diagnósticos de TLP. Solo cuando el comportamiento es generalizado, perjudicial e interfiere con la capacidad de una persona para funcionar normalmente, se puede considerar un diagnóstico de TLP.
La impulsividad no debe confundirse con una compulsión, en la que una persona reconoce que el comportamiento es anormal pero no puede detenerlo. Con impulsividad, la persona se comportará mal sin reconocer inherentemente que el comportamiento es anormal.
Diagnóstico
Ninguna prueba por sí sola puede confirmar si el comportamiento impulsivo es el resultado de TLP o alguna otra condición. Si se sospecha de TLP, un médico realizará un examen psicológico para determinar si el conjunto de síntomas es compatible con TLP como se describe en el DSM-5.
Con este fin, una persona debe cumplir los dos principales criterios de diagnóstico del trastorno:
- Un deterioro del funcionamiento de la personalidad, ya sea en términos de mala autoimagen y autocrítica o inestabilidad de metas, aspiraciones, valores o planes de carrera.
- Un deterioro del funcionamiento interpersonal, ya sea en términos de falta de empatía (debido a actitudes negativas e hipersensibilidad) o la incapacidad de mantener la intimidad (debido a la desconfianza, la necesidad o el miedo al abandono).
Se deben cumplir ambos criterios para ser diagnosticado con TLP. Es un proceso complicado que requiere experiencia clínica y es propenso a diagnósticos erróneos. Para evitar esto, se deben explorar y excluir todas las demás causas posibles, tanto psicológicas como físicas.
Diagnósticos diferenciales
Los comportamientos impulsivos no son exclusivos del TLP. También están asociados con lo siguiente:
- Causas físicas de la impulsividad, incluida la lesión cerebral adquirida o una enfermedad neurodegenerativa como la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad de Huntington.
- Manía bipolar, a menudo en conjunto con grandiosidad y una fuga de ideas (durante un episodio maníaco agudo, una persona a menudo actúa impulsivamente sin pensar en las consecuencias. Las juergas de gastos y los comportamientos hipersexuales son dos ejemplos comunes de impulsividad relacionada con el trastorno bipolar).
- Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), conocido como TDAH hiperactivo-impulsivo, provocado por la incapacidad del niño para quedarse quieto o controlar un comportamiento inapropiado (es esta falta de control, combinada con un foco de interés en constante cambio, lo que estimula la impulsividad).
- Trastornos por uso de sustancias, aunque la impulsividad se manifiesta típicamente bajo la influencia de las drogas, cuando se ansían drogas o cuando se buscan drogas de forma activa.
- Trastorno de personalidad antisocial (ASPD), estrechamente alineado con el TLP, pero se diferencia en que existe un desprecio generalizado y persistente por la moral, las normas sociales y los derechos y sentimientos de los demás.
Con el trastorno límite de la personalidad, una persona tendrá emociones extremas que le resultará difícil controlar. Con el trastorno de personalidad antisocial, habrá una marcada falta de emociones.
Causas
Nadie puede decir con certeza qué causa el TLP y, más específicamente, qué causa el comportamiento impulsivo en el TLP.
Factores psicologicos
Existe alguna evidencia de que el TLP se desencadena por el trastorno de estrés postraumático (TEPT), particularmente si el trauma ocurrió en la niñez.
Genética
Los estudios sobre comportamientos en gemelos han sugerido que la genética puede desempeñar un papel más importante en el TLP de lo que se imagina. Se cree que un error genético en el cromosoma 9 puede estar relacionado con características del TLP, incluida la heredabilidad parcial de la agresión impulsiva.
Mutaciones como estas pueden alterar la producción normal de serotonina y dopamina, los neurotransmisores asociados con el estado de ánimo y la cognición. En las personas con TLP, la impulsividad también puede estar estrechamente relacionada con los receptores de dopamina en el cerebro mismo, según una investigación de la Universidad de Vanderbilt.
Si estos receptores están dañados, particularmente en el lóbulo frontal del cerebro donde se toman las decisiones lógicas, una persona puede tener menos capacidad para "pensar las cosas" antes de actuar.
Los mismos receptores defectuosos pueden explicar por qué las personas con TLP a menudo tienen sentimientos de vacío y autodesprecio característicos de la depresión. Sin los medios para recibir y transmitir efectivamente las señales de dopamina, una persona es menos capaz de lograr el autocontrol o mantener una sensación de bienestar emocional.
Es esta combinación de factores ambientales, genéticos y fisiológicos la que probablemente cree la tormenta perfecta para el desarrollo del TLP y la impulsividad asociada al TLP.
Tipos
Hay muchos tipos diferentes de comportamiento que pueden volverse impulsivos con el TLP, y cada situación es diferente. Sin embargo, existen temas y escenarios que son comunes entre las personas con TLP, que incluyen:
- Cambiar o cancelar de manera abrupta los planes
- Atracones de comida o bebida
- Despejar las pertenencias para "empezar de nuevo"
- Constantemente "dando la vuelta a una nueva hoja"
- Destruyendo propiedad
- Escalada de confrontaciones
- Arrebatos emocionales frecuentes
- Incapacidad para recibir críticas sin afrenta
- Unirse y salir de muchos grupos
- Saltando a conclusiones
- Sexo sin sentido o arriesgado
- Disculparse demasiado
- Compartir demasiado las emociones
- Gasto excesivo
- Violencia física
- Dejar un trabajo de repente
- Autolesiones
- Automutilación
Tratamiento
Si bien los comportamientos impulsivos pueden ser graves y generalizados, a menudo se pueden controlar con éxito con tratamiento. Muchos tratamientos para el TLP tienen componentes que se dirigen específicamente a la impulsividad.
Psicoterapia
La terapia de conducta dialéctica (DBT) se enfoca en desarrollar habilidades que reducen sus conductas impulsivas y aumentan su capacidad para pensar y reflexionar antes de actuar. Al usar mecanismos de afrontamiento para manejar emociones intensas, una persona con TLP está mejor equipada para enfrentar situaciones sin confrontación.
La atención plena, una habilidad que se enseña en DBT, lo alienta a permanecer en el momento, lo que puede ayudarlo a permanecer más consciente de sus acciones para que se tome el tiempo para considerar las consecuencias. La práctica de esta técnica puede ayudarte a tomarte el tiempo necesario para reflexionar sobre tus opciones, lo que te permitirá tomar decisiones más racionales sobre cómo responder a los eventos que te rodean. La meditación de atención plena es una modalidad que se utiliza a menudo para apoyar el entrenamiento.
Medicamento
Los medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) a veces combinados con una dosis baja de un antipsicótico también pueden ayudar. Esto es especialmente cierto si su comportamiento es extremo y representa un riesgo para su seguridad o la de quienes lo rodean.
Hay una serie de medicamentos que tratan específicamente la impulsividad, que incluyen:
- Antipsicóticos atípicos: Se considera que Abilify (aripiprazol) reduce los problemas interpersonales y la impulsividad.
- Estabilizadores del estado de ánimo: Lamictal (lamotrigina) puede ayudar a reducir la impulsividad y la ira, mientras que Topamax (topiramato) puede mejorar la impulsividad, la ira y la ansiedad.
Los medicamentos son más efectivos cuando se usan junto con la psicoterapia con un terapeuta que se especializa en TLP.
Albardilla
Además de cumplir con su plan de tratamiento y consultar a un terapeuta, hay pasos que puede seguir para afrontar mejor la impulsividad. A menudo, el primer paso es identificar los comportamientos impulsivos que le gustaría cambiar. A continuación, puede probar una de estas estrategias cuando note la necesidad de participar en uno de esos comportamientos:
- Realizar un análisis en cadena, que le permita identificar el comportamiento impulsivo, lo que sucedió antes del comportamiento, evaluar sus pensamientos y sentimientos y considerar las consecuencias.
- Únase a un grupo de apoyo. Si carece de recursos como amigos que lo apoyen y una familia, unirse a un grupo de apoyo puede ser útil para controlar sus comportamientos impulsivos. También le permitirá hablar con otras personas sobre lo que les ha funcionado (y lo que no) en lo que respecta a hacer frente a los comportamientos impulsivos.
- Reemplaza los comportamientos impulsivos por otros saludables. Si bien la impulsividad puede causar un efecto positivo a corto plazo (por ejemplo, eliminar la ansiedad o el miedo), existen formas saludables de afrontarlo, como salir a caminar, escribir un diario, hablar con un amigo de confianza o reunirse con un grupo de apoyo.
- Practica la respiración profunda. La respiración profunda es una forma de ayudar a controlar el estrés, que puede ayudarlo a regular su estado de ánimo y reducir el comportamiento impulsivo. Concentrarse en su respiración también puede ayudarlo a distraerlo mientras deja atrás la necesidad de actuar impulsivamente.
Si usted o un ser querido está luchando contra la impulsividad, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.