Los médicos alternativos han afirmado durante mucho tiempo que la proteína de medusa (apoaecuorina) tomada por vía oral puede unirse al calcio en el cerebro y mejorar las señales eléctricas entre las células nerviosas. Se cree que esto mejora la memoria al tiempo que ralentiza la pérdida progresiva de la función cognitiva.
Dado que se cree que los depósitos de calcio en el cerebro pueden contribuir a la demencia y la enfermedad de Alzheimer, se ha sugerido la proteína de medusa como una posible estrategia de prevención y tratamiento.
En los últimos años, la apoaequorina se ha utilizado para producir el suplemento dietético Prevagen, que según su fabricante puede mejorar la memoria, la función mental y la calidad del sueño.
La apoaequorina se aisló por primera vez de la medusa cristalina (Aequorea victoria) en 1962. En la naturaleza, la apoaequorina produce una luz azul cuando se expone al calcio.
¿Para qué se utiliza la proteína de medusa?
Se cree que los problemas con la regulación del calcio juegan un papel clave en el deterioro mental relacionado con el envejecimiento.
Debido a que la apoaequorina tiene una estructura similar a las proteínas que se unen al calcio como la calretinina y la parvalbúmina, algunos científicos sostienen que puede mejorar la regulación del calcio y prevenir o incluso revertir la calcificación del tejido cerebral.
Al hacerlo, la apoaequorina teóricamente puede tratar o prevenir:
- Demencia asociada a la edad
- Enfermedad de Alzheimer
- Disfunción cognitiva inducida por quimioterapia ("quimiocerebro")
- Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (enfermedad de las vacas locas)
- La demencia de Parkinson
- Demencia vascular
- Síndrome de Wernicke-Korsakoff (demencia por alcohol)
A pesar de las declaraciones de propiedades saludables, existe poca evidencia de que los suplementos de proteína de medusa o apoaequorina puedan tratar cualquier condición.
De la investigación actualmente disponible, que exploramos aquí, las conclusiones a menudo están limitadas por el tamaño pequeño y / o el diseño deficiente de los estudios. Otros se basan principalmente en la pseudociencia.
Memoria y aprendizaje verbal
Un ejemplo es el Madison Memory Study, publicado en 2016 en la revista Advances in Mind-Body Medicine. Evaluó los efectos de la apoaecuorina en 218 adultos, de 40 a 91 años, con problemas de memoria autoinformados.
La mitad recibió una dosis diaria de 10 miligramos (mg) de un suplemento de apoaequorina, mientras que la otra mitad recibió un placebo. Todos los participantes completaron pruebas cognitivas computarizadas varias veces a lo largo de la prueba de 90 días.
En comparación con el grupo que recibió el placebo, los que recibieron el suplemento de apoaecuorina mostraron mejoras en la memoria y el aprendizaje verbal con cada prueba posterior. Los del grupo de placebo no mostraron mejoras significativas.
Con base en los hallazgos, los investigadores concluyeron que el suplemento de apoaequorina fue eficaz para "abordar la disminución de la función cognitiva asociada con el envejecimiento".
A pesar de los hallazgos positivos, el estudio se vio empañado por la forma altamente subjetiva en que se seleccionó a los participantes. Al final, los "problemas de memoria" autoinformados pueden ser causados por muchas cosas, particularmente en personas con diferencias de edad tan grandes.
Solo se observaron mejoras en adultos sanos o con discapacidad leve; no se observaron mejoras en aquellos con deterioro cognitivo significativo.
Además, el hecho de que los participantes fueran evaluados regularmente a lo largo del estudio daría como resultado invariablemente mejoras cognitivas. Incluso en personas con Alzheimer temprano, los ejercicios cerebrales de rutina (también conocido como entrenamiento cognitivo) casi invariablemente mejorarán la memoria y la función cognitiva, al igual que una mayor interacción social.
Sin un factor cohesivo para justificar la selección (como un diagnóstico de Alzheimer en etapa temprana) y otros factores de confusión, cualquier conclusión extraída podría ser engañosa o fácilmente malinterpretada.
Es de destacar que este estudio fue financiado por el fabricante de Prevagen, Quincy Bioscience.
Conclusiones y
Deficiencias como estas han permitido a los fabricantes hacer afirmaciones que superan con creces lo que realmente revela la investigación.
Ciertamente, con la enfermedad de Alzheimer o cualquier otra forma de demencia, un escáner cerebral mediante tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (MRI) proporcionaría una mejor comprensión de los efectos de la apoaecuorina en el cerebro dado el mecanismo de acción sugerido. Hasta la fecha, ha habido una flagrante ausencia de dicha investigación.
La controversia en torno a la proteína de medusa alcanzó un punto álgido en 2019 cuando los fabricantes de Prevagen, un suplemento que estimula la memoria a base de apoaequorina sintética, fueron golpeados con una segunda demanda por parte de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE. UU. Por publicidad engañosa.
En su demanda, la FTC acusó a Quincy Bioscience de hacer "afirmaciones falsas" de que Prevagen puede mejorar la memoria "en 90 días".
La FTC señaló el Estudio de la memoria de Madison en el que incluso los investigadores afirmaron que las mejoras no eran estadísticamente relevantes.
Posibles efectos secundarios
Se sabe poco sobre la seguridad a largo plazo de la apoaecuorina en cualquier forma. Los estudios que utilizan apoaecuorina sintética han sugerido que es segura y bien tolerada hasta por 90 días.
Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Náusea
No hay suficientes investigaciones que evalúen la seguridad de la apoaecuorina en mujeres embarazadas o bebés lactantes. Si está embarazada o amamantando, es mejor evitar este suplemento.
Tampoco está claro si la apoaequorina puede causar interacciones farmacológicas. Hable con su proveedor de atención médica si está usando o tiene la intención de usar cualquier medicina complementaria o alternativa. Esto es especialmente cierto si está tomando medicamentos crónicos o si está manejando una condición crónica como diabetes o presión arterial alta.
Dosificación y preparación
La apoaequorina se encuentra casi exclusivamente en los Estados Unidos en el suplemento oral Prevagen, pero también se usa como ingrediente en otros productos para "estimular la memoria". La apoaecuorina natural derivada de medusas cristalinas no está disponible comercialmente.
Prevagen está disponible sin receta como tableta oral o masticable en formulaciones de 10 mg (concentración normal), 20 mg (concentración extra) y 50 mg ("concentración profesional"). (A pesar del uso del término "potencia profesional", no existen versiones recetadas de Prevagen).
Prevagen se toma una vez al día por la mañana con o sin alimentos.
Todas las dosis indicadas son según el fabricante. Esta información no debe interpretarse en el sentido de que las dosis sean seguras o eficaces.
Otras preguntas
¿Puedo tomar Prevagen si tengo alergia a los mariscos?Según el fabricante, Prevagen no es alergénico. La afirmación está respaldada por una investigación financiada por el fabricante.
¿Prevagen está cubierto por un seguro?No, pero la mayoría de los suplementos nutricionales tampoco lo son. Por otro lado, los medicamentos recetados que se utilizan para tratar la enfermedad de Alzheimer generalmente estarán cubiertos, al menos en parte, por el seguro. Estos incluyen medicamentos como Aricept (donepezil), Exelon (rivastigmina) y Razadyne (galantamina).
¿Hay otros fabricantes que utilicen apoaequorina en sus productos para mejorar la memoria?Prevagen es la única marca importante que utiliza apoaequorina como ingrediente activo. Hay otros suplementos que pretenden mejorar el rendimiento cerebral, cada uno con diferentes ingredientes activos.
¿Qué otros suplementos se utilizan para mejorar el rendimiento cerebral?Aunque la evidencia de sus beneficios para la memoria y la función cognitiva es limitada, los médicos alternativos a menudo recomiendan aniracetam, gingko biloba, pregnenolona y tirosina. Estos están disponibles en línea o en tiendas especializadas en nutrición.
Una palabra de Googlawi
Si está experimentando una pérdida significativa de memoria, evite autotratarse su afección. Por el contrario, consulte a su proveedor de atención médica, quien puede realizar pruebas o derivarlo a un neurólogo para que realice una evaluación adicional y determine la causa.
Si planea probar un suplemento para mejorar su memoria, hable primero con su proveedor de atención médica.