Una pérdida parcial o total del olfato llamada anosmia puede ocurrir por muchas razones, incluido el COVID-19. La pérdida del olfato también puede afectar su sentido del gusto. De hecho, los dos sentidos están tan estrechamente conectados que las personas que están perdiendo el sentido del olfato a menudo creen erróneamente que están perdiendo el sentido del gusto.
La pérdida del olfato suele ser temporal, según la causa.
Causas de la anosmia
Muchas afecciones pueden causar anosmia de forma temporal o permanente. Más raramente, una disminución del sentido del olfato puede indicar el comienzo de una afección grave como la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad de Parkinson. Algunas personas nacen con una capacidad para oler disminuida o aumentada en comparación con otras.
En general, nuestra capacidad para oler puede aumentar y disminuir a lo largo de nuestra vida, y la mayoría de nosotros comenzamos a perder el sentido del olfato después de los 60 años.
Los estudios también muestran que las mujeres tienden a tener un sentido del olfato más preciso que los hombres.
Además de una disminución del sentido del olfato y el gusto, las personas que sufren de anosmia también pueden presentar otros síntomas, según la causa de la anosmia. Estos síntomas varían ampliamente. Debe informar cualquier síntoma inusual a su proveedor de atención médica, incluso si no cree que sea relevante, ya que pueden indicar una afección subyacente.
COVID-19 y pérdida del olfato
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que la pérdida del olfato o la anosmia pueden ser un signo de infección por COVID-19. Si sospecha que usted o un ser querido puede estar enfermo, comuníquese con su proveedor de atención médica. Obtenga más información sobre COVID-19, incluida la forma en que se diagnostica y las respuestas a preguntas comunes que pueda tener.
Si le preocupa que pueda estar perdiendo el sentido del olfato, es probable que tenga una afección común y temporal. Tenga en cuenta que cada individuo y caso es diferente, por lo que la persistencia o no de su sentido del olfato disminuido dependerá de sus circunstancias individuales.
Las siguientes condiciones pueden causar anosmia que a menudo es temporal o reversible:
- Alergias
- Congestión por resfriados o infecciones de las vías respiratorias superiores.
- Problemas dentales o cirugía oral.
- Tabique desviado
- Pólipos nasales (a menudo deben tratarse quirúrgicamente)
- Sinusitis
- Fluctuaciones temporales en los niveles hormonales.
- Deficiencias de vitaminas o desnutrición (poco común)
La pérdida del olfato debido a algunas afecciones o factores de riesgo puede ser reversible, parcialmente reversible o permanente. Por ejemplo, una vez que una persona deja de fumar, su sentido del olfato generalmente mejora, pero la capacidad para oler regresa es variable.
Los efectos secundarios de los medicamentos que causan pérdida del olfato pueden ser temporales o permanentes, según el medicamento.
Aerosoles nasales y pérdida del olfato
Se sabe que los aerosoles nasales de zinc causan anosmia permanente. También se sabe que la inhalación de sustancias químicas o contaminantes ambientales causa anosmia permanente.
El uso de cocaína u otras drogas que se aspiran por la nariz también puede causar anosmia. Al igual que fumar, la capacidad de una persona para oler puede o no regresar cuando se suspende el medicamento o puede regresar solo parcialmente.
La lista de medicamentos que pueden alterar la capacidad del olfato o el gusto de una persona es muy larga, pero incluye muchos:
- Antibióticos
- Antidepresivos
- Medicamentos para la presión arterial
- Medicamentos para el corazón
Condiciones asociadas
Muchas afecciones a menudo causan una pérdida permanente del sentido del olfato de una persona. Nuevamente, tenga en cuenta que cada caso es diferente y algunas personas pueden recuperar el sentido del olfato incluso con estas condiciones, aunque muchas no lo hacen.
Las lesiones cerebrales (traumatismo craneoencefálico) pueden causar anosmia, al igual que los trastornos que afectan el sistema nervioso, que incluyen:
- enfermedad de Parkinson
- Esclerosis múltiple
- Enfermedad de Alzheimer
El tratamiento con radiación en la cabeza y el cuello también puede causar anosmia.
Las condiciones que pueden causar anosmia en casos raros incluyen:
- Síndrome de insuficiencia adrenocortical
- Accidente vascular cerebral (accidente cerebrovascular)
- Síndrome de Cushing
- Diabetes
- Epilepsia
- Síndrome de Kallmann
- Hipotiroidismo
- Condiciones psiquiátricas
- Síndrome de Sjgren
- Lupus eritematoso sistémico
- Tumores del cerebro, cavidades sinusales o nariz
- Síndrome de Turner
Considere usar un verificador de síntomas en línea si cree que está perdiendo el sentido del olfato o tiene una de las condiciones anteriores.
Diagnóstico
Su proveedor de atención médica revisará su historial médico, así como cualquier síntoma actual que pueda tener. Su médico probablemente también realizará un examen físico.
Si está justificado, un proveedor de atención médica ordenará análisis de sangre para descartar factores de riesgo, como infecciones o alteraciones hormonales, o una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM) para diagnosticar pólipos nasales o tumores.
La prueba de raspar y oler
Un proveedor de atención médica puede administrarle una prueba de rascado y olfato en la que se le pedirá que identifique ciertos olores.
Tratamiento
Como se mencionó anteriormente, muchas afecciones que pueden disminuir su sentido del olfato son reversibles, pero depende de la causa raíz de su afección.
Los pólipos nasales o los tabiques desviados se pueden tratar quirúrgicamente, la sinusitis a veces se puede tratar con antibióticos y las alergias se pueden tratar con medicamentos.
Si la anosmia es un efecto secundario de un medicamento que está tomando, debe suspenderlo.
No existe ningún medicamento o tratamiento diseñado específicamente para mejorar o recuperar su sentido del olfato, pero encontrar la causa de la anosmia y resolver el problema subyacente es exitoso en muchos casos. En algunos casos, el sentido del olfato puede regresar gradualmente.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Cualquier pérdida inexplicable del olfato que dure más que un virus del resfriado probablemente deba ser examinada por un proveedor de atención médica. Llame a su médico de inmediato si su incapacidad para oler aparece repentinamente y se acompaña de otros síntomas preocupantes o extraños.
Vaya a la sala de emergencias si pierde el sentido del olfato y experimenta síntomas neurológicos como mareos, dificultad para hablar o debilidad muscular.