La enfermedad meningocócica es una infección causada por un tipo de bacteria llamada Neisseria meningitidis. Hay dos tipos de enfermedad meningocócica: meningitis meningocócica o septicemia meningocócica.
La septicemia meningocócica, también conocida como meningococcemia, ocurre cuando las bacterias se diseminan al torrente sanguíneo, mientras que la meningitis meningocócica es cuando las bacterias infectan las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, conocidas como meninges, y causan hinchazón.
La enfermedad meningocócica es una emergencia médica y los síntomas pueden progresar desde síntomas leves parecidos a los de la gripe hasta la muerte en cuestión de horas. Cualquier signo o síntoma de enfermedad meningocócica debe evaluarse y tratarse de inmediato.
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La enfermedad meningocócica es causada por una infección con la bacteria Neisseria meningitidis. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que aproximadamente una de cada 10 personas tiene estas bacterias en las secreciones respiratorias y de la garganta sin enfermarse.
Hay seis tipos de bacterias Neisseria meningitidis que pueden provocar la enfermedad meningocócica, y los tres más comunes en los Estados Unidos son los tipos B, C y
¿Puede contraer la enfermedad meningocócica de otra persona?
La enfermedad meningocócica generalmente se transmite durante el contacto cercano, como besarse o vivir juntos. Las bacterias que causan la enfermedad meningocócica generalmente son transmitidas por portadores, personas que tienen la bacteria en sus secreciones respiratorias pero que no se han enfermado.
Factores de riesgo
Si bien cualquier persona puede enfermarse con la enfermedad meningocócica, es poco común. Los factores de riesgo que pueden hacer que tenga más probabilidades de enfermarse incluyen:
- Edad: los bebés tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave porque su sistema inmunológico es más débil. Los adolescentes y los adultos jóvenes también corren un mayor riesgo que otros grupos de edad.
- Inmunodeprimido: si su sistema inmunológico está comprometido debido a medicamentos o una afección crónica, es posible que no pueda combatir las infecciones, incluida la enfermedad meningocócica.
- Entorno grupal: las personas que viven en un entorno grupal, como los estudiantes universitarios que viven en un dormitorio, tienen un mayor riesgo de contraer infecciones entre ellos.
- Asplénico: si le han extirpado el bazo, es más probable que desarrolle la enfermedad meningocócica.
- Viajes: la enfermedad meningocócica es más común en ciertas partes del mundo. Si viaja al África subsahariana, asegúrese de hablar con su médico sobre las vacunas para protegerse.
Síntomas
Los síntomas de la enfermedad meningocócica dependen de qué área del cuerpo se haya infectado con la bacteria. Por lo general, comienzan como síntomas similares a los de la gripe y empeoran rápidamente en cuestión de horas.
Los síntomas de la meningitis meningocócica incluyen:
- Fiebre
- Rigidez en el cuello
- Dolor de cabeza
- Sensibilidad a la luz
- Náuseas y vómitos
- Irritabilidad
- Confusión
Los síntomas de la septicemia meningocócica incluyen:
- Petequias
- Fiebre y escalofríos
- Fatiga
- Erupción o lesiones en el cuerpo.
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Confusión
- Respiración rápida
- Inconsciencia
- Convulsiones
- Shock séptico
¿Qué tan fatal es la enfermedad meningocócica?
Los primeros síntomas de la enfermedad meningocócica suelen ser leves y se parecen a la gripe. Sin embargo, pueden empeorar rápidamente e incluso provocar la muerte en 48 horas. Según la Fundación Nacional para Enfermedades Infecciosas, aproximadamente una de cada 10 personas que contraen la enfermedad meningocócica morirá a causa de ella, y hasta el 20% de las personas que sobreviven experimentarán complicaciones graves y permanentes.
Diagnóstico
Es crucial diagnosticar y tratar rápidamente la enfermedad meningocócica de inmediato. Si sospecha que usted o un ser querido ha contraído meningitis, busque tratamiento de emergencia de inmediato.
Su médico comenzará por realizar un historial detallado y le preguntará acerca de sus síntomas. Otras herramientas de diagnóstico que utilizarán
- Examen físico: su médico inspeccionará su piel en busca de petequias, que es un signo de septicemia meningocócica. También evaluarán cualquier cuello.
- Hemocultivo: un hemocultivo puede ayudar a determinar qué tipo de bacteria está causando la infección.
- Punción lumbar: se puede realizar una punción lumbar, también llamada punción lumbar, para diagnosticar la meningitis meningocócica. El procedimiento implica colocar una aguja fina entre las vértebras en la parte inferior de la espalda para extraer líquido cefalorraquídeo y analizarlo en busca de bacterias.
Si recientemente ha tenido contacto cercano con alguien a quien se le haya diagnosticado la enfermedad meningocócica, hable con su médico sobre el tratamiento profiláctico. Esto implica tomar un medicamento antibiótico como medida preventiva.
Tratamiento
Tan pronto como el equipo médico sospecha de enfermedad meningocócica, se inicia el tratamiento. El primer paso es admitirlo en el hospital. A partir de ahí, se inician los antibióticos por vía intravenosa.
El equipo médico comenzará con una terapia con antibióticos de amplio espectro. Una vez que los hemocultivos regresen y revelen el tipo de bacteria que está causando la infección, pueden cambiar a un antibiótico diferente.
El tratamiento adicional de la enfermedad meningocócica depende del tipo de enfermedad y de su grado de avance. Dependiendo de cómo esté respondiendo su cuerpo a la infección, puede
- Intravenoso (IV)
- Productos de sangre
- Terapia de oxigeno
- Medicamentos para tratar la presión arterial baja.
- Cuidado de heridas para dañados
- Cirugía para remover muertos
Vacunación
La enfermedad meningocócica no siempre se puede prevenir, pero las vacunas son una forma eficaz de reducir en gran medida su riesgo. Los CDC recomiendan que todos los preadolescentes y adolescentes reciban la vacuna antimeningocócica.
Hay dos tipos de vacunas antimeningocócicas. La vacuna MenACWY (Menactra, Menveo y MenQuadfi) protege contra los tipos A, C, W y
La vacuna MenACWY
La vacuna MenACWY se recomienda para todos los niños de 11 y 12 años, con una vacuna de refuerzo a los 16 años, y los niños de 2 meses en adelante si:
- Tiene deficiencia del componente del complemento.
- Está tomando un medicamento inhibidor del complemento.
- Tiene un bazo dañado o extirpado
- Vivir o viajar a un área con brotes.
- Tiene VIH
Esta vacuna también se recomienda para adultos que cumplen con los criterios anteriores y los siguientes:
- Trabaja como microbiólogo
- Eres un militar
- Son estudiantes universitarios de primer año que viven en viviendas residenciales.
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección.
- Fiebre leve
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Fatiga
La vacuna MenB
La vacuna MenB (Bexsero y Trumenba) protege contra el tipo B. Los CDC recomiendan que los padres de preadolescentes y adolescentes hablen con sus pediatras sobre si esta vacuna es necesaria para sus hijos.
La vacuna MenB se recomienda para niños y adolescentes que:
- Tiene deficiencia del componente del complemento.
- Está tomando un medicamento inhibidor del complemento.
- Tiene un bazo dañado o extirpado
También se recomienda para adultos que cumplen con los criterios anteriores y trabajan como microbiólogos.
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Dolor, enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección.
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Fiebre
- Escalofríos
- Náusea
- Diarrea
La investigación muestra que estas vacunas son efectivas para prevenir la enfermedad meningocócica. En 2005, los CDC comenzaron a recomendar la vacuna MenACWY de forma rutinaria para preadolescentes y adolescentes. Desde entonces, la incidencia de la enfermedad meningocócica causada por esos cuatro tipos de bacterias se ha reducido en un 90%.
Las vacunas meningocócicas están disponibles en los consultorios de los pediatras, los consultorios de los médicos de atención primaria, las farmacias y los departamentos de salud pública. La mayoría de las compañías de seguros privadas y los programas de vacunas en todo el estado cubren el costo. Llame a su proveedor de seguros para averiguar si habrá un copago.
Si alguna vez ha tenido una reacción potencialmente mortal a una vacuna meningocócica o si tiene una alergia grave a cualquiera de sus ingredientes, no debe recibir la vacuna. Si está embarazada o amamantando, hable con su médico sobre si la vacuna es segura para usted.
Complicaciones
Debido a que la enfermedad meningocócica es tan grave, existen varias complicaciones posibles. Las complicaciones pueden ocurrir durante el tiempo de infección activa o durante su período de recuperación.
Se estima que aproximadamente una de cada cinco personas que sobreviven a la enfermedad meningocócica experimentarán complicaciones permanentes.
Las posibles complicaciones incluyen:
- Hemorragia
- Coagulación intravascular diseminada (CID)
- Artritis
- Pericarditis
- Neuropatía periférica
- Debilidad muscular
- Amputación
Resumen
La enfermedad meningocócica es causada por una infección bacteriana y requiere tratamiento de inmediato. Si no se trata, esta afección puede provocar una serie de complicaciones graves. Las vacunas son la forma más eficaz de protegerse de la enfermedad meningocócica.
Una palabra de Googlawi
La enfermedad meningocócica es una afección grave y potencialmente mortal que requiere tratamiento de emergencia. No dude en dirigirse a su departamento de emergencias local si presenta los síntomas.
Los signos comunes de septicemia meningocócica incluyen petequias, fiebre, erupción cutánea y confusión. Los síntomas de la meningitis meningocócica suelen incluir dolor de cabeza intenso, rigidez del cuello, sensibilidad a la luz y fiebre.
Una vez diagnosticado con la enfermedad meningocócica, su equipo médico lo admitirá en el hospital para recibir terapia con antibióticos por vía intravenosa y otros tratamientos según sea necesario. Las complicaciones son comunes y la enfermedad meningocócica puede ser mortal.
La mejor manera de prevenir la enfermedad meningocócica es mantenerse al día con sus vacunas. Hable con su médico acerca de los dos meningococos.