Neem (Azadirachta indica) es un tipo de árbol utilizado en medicina alternativa para tratar o prevenir ciertos problemas de salud. Algunas personas creían que puede reducir el dolor, preservar la vista, estimular el sistema inmunológico y proteger contra enfermedades cardíacas o hepáticas.
Neem está disponible en cápsulas, polvo, aceite, tintura, crema o enjuague bucal. El aceite de neem se puede usar en la piel para tratar afecciones como la caspa y el acné, mientras que el extracto de hoja de neem se puede tomar por vía oral para tratar las úlceras de estómago y los problemas dentales. Algunos remedios se elaboran con la corteza, las flores o el fruto del árbol de neem.
También conocido como
- Arishta
- Árbol de cuentas
- Árbol sagrado
- Lila persa
- Orgullo de China
¿Para qué se utiliza el neem?
El neem se usa en una forma antigua de curación, llamada Ayurveda, para tratar el asma, el estreñimiento, la tos, la diabetes, las úlceras de estómago, la indigestión, la enfermedad de las encías, la infección del tracto urinario y otras enfermedades.
Aunque el neem no se ha estudiado ampliamente, varios estudios pequeños sugieren que puede tener algunos beneficios potenciales para la salud.
Salud dental
Varios estudios sugieren que el neem puede ayudar a combatir la acumulación de placa en los dientes y prevenir un tipo de enfermedad de las encías llamada gingivitis.
Un estudio de 2017 en el Journal of Contemporary Dental Practices informó que el enjuague bucal de neem era tan efectivo como los enjuagues bucales comerciales que contienen gluconato de clorhexidina, una sustancia que se usa comúnmente para prevenir la enfermedad de las encías. Sin embargo, el estudio fue pequeño, con solo 40 personas durante un período de una semana.
Una revisión más amplia de estudios publicados en International Journal of Dental Hygiene no llegó a las mismas conclusiones. Los investigadores no pudieron encontrar evidencia de que el enjuague bucal de neem fuera una alternativa razonable al enjuague bucal de clorhexidina.
Caspa
El aceite de neem a veces se usa para tratar la caspa, aunque nadie sabe con precisión cómo funciona. Se cree que el aceite reduce la inflamación que contribuye al enrojecimiento, picazón y descamación. El neem también puede ayudar a combatir el hongo que es otra posible causa de caspa.
Existe alguna evidencia que respalda estas afirmaciones. Los estudios de laboratorio han encontrado que el neem contiene una sustancia llamada nimbin que es antiinflamatoria. Otros estudios han aislado una sustancia química de origen vegetal llamada quercetina que tiene fuertes efectos antimicóticos y antibacterianos.
Acné
El aceite de neem también puede ayudar a tratar el acné y otras afecciones de la piel debido a sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas.
Un estudio publicado en el Journal of Acute Diseases en 2013 informó que el aceite de neem podía matar muchos tipos de bacterias que causan el acné. Lo hizo sin la irritación o sequedad de la piel que pueden causar otros medicamentos para el acné. Esto sugiere que el aceite de neem puede ser una opción para el tratamiento a largo plazo del acné leve.
Úlceras estomacales
Neem se muestra prometedor en el tratamiento de las úlceras pépticas, según un estudio de 2009 en Phytotherapy Research. Las úlceras pépticas, también conocidas como úlceras de estómago, pueden causar dolor de estómago y otros síntomas debido a la producción de demasiado ácido estomacal. El estudio sugiere que el extracto de corteza de neem puede bloquear parcialmente la secreción de este ácido y ayudar a reducir los síntomas.
Otro estudio publicado en el Journal of Ethnopharmacology en 2019 informó que el aceite de neem pudo matar a Helicobacter pylori (H. pylori) en tubos de ensayo. H. pylori es un tipo de bacteria que es la principal causa de úlceras pépticas.
Advertencia de seguridad
Aunque existe evidencia de que el aceite de neem puede matar H. pylori en tubos de ensayo, no se recomienda beber aceite de neem. Hacerlo puede provocar una intoxicación por aceite de neem y causar síntomas como náuseas, vómitos y convulsiones.
Posibles efectos secundarios
Los suplementos de neem generalmente son seguros para su uso en adultos cuando se toman por vía oral durante un período corto de tiempo. Se han utilizado de forma segura dosis de hasta 60 miligramos (mg) por día durante un máximo de 10 semanas en los ensayos clínicos.
Se sabe poco sobre la seguridad a largo plazo de los suplementos de neem. Existe cierta preocupación de que el neem pueda dañar los riñones y el hígado, especialmente si se usa en exceso. Algunos estudios sugieren que puede reducir el recuento de espermatozoides.
Los suplementos de neem no deben usarse en niños o personas que están embarazadas o amamantando debido a la falta de investigación de seguridad en esos grupos. Algunos estudios iniciales sugirieron que la ingesta de extractos de alta concentración durante el embarazo puede inducir el parto, aunque esto no ha sido probado. Aun así, es mejor evitar el neem por si acaso.
Las cremas de neem se consideran seguras para su uso en la piel. El aceite de neem también se puede usar, pero debe diluirse con un aceite portador neutro, como el aceite de almendras, para evitar la irritación. El aceite de neem no debe tomarse internamente.
Los suplementos de neem solo están destinados a un uso a corto plazo. Antes de comenzar con cualquier suplemento, hable con su médico para asegurarse de que sea seguro para usted tomarlo y que no interactúe con ningún medicamento que esté tomando.
Interacciones con la drogas
Hay varias interacciones medicamentosas posibles a las que debe prestar atención si planea tomar un suplemento de neem. Tomar neem con ciertos medicamentos puede reducir la eficacia del otro medicamento o aumentar el riesgo de efectos secundarios.
Las posibles interacciones incluyen:
- Medicamentos para la diabetes, cuyo uso combinado puede hacer que los niveles de azúcar en sangre bajen a niveles peligrosamente bajos.
- Fármacos inmunosupresores, cuyo uso combinado puede estimular el sistema inmunológico y contrarrestar los efectos del
- Litio, cuyo uso combinado puede aumentar el riesgo de efectos secundarios del litio.
Selección, preparación y almacenamiento
El neem se puede encontrar en línea y en muchos suplementos dietéticos y tiendas de alimentos naturales. Viene en muchas formas, incluidas cápsulas, tinturas, polvos, aceite, cremas, champús y enjuagues bucales.
No existen pautas para el uso apropiado de neem en ninguna forma. Para garantizar la seguridad, siga las instrucciones de la etiqueta del producto.
Los suplementos dietéticos como el neem no están estrictamente regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Debido a esto, la pureza y seguridad de un suplemento puede variar de un fabricante a otro.
Cómo elegir los suplementos
Para garantizar la seguridad, elija los suplementos que se envíen para su evaluación por parte de un organismo de certificación independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USF), NSF International o ConsumerLab. La certificación confirma que el producto es puro y contiene los ingredientes que figuran en la etiqueta del producto.
Resumen
El neem se ha utilizado tradicionalmente para tratar una amplia gama de afecciones de salud, desde problemas de la piel hasta úlceras de estómago, pero la mayoría de las afirmaciones no están respaldadas por una ciencia sólida. Si decide usar neem por cualquier motivo, hable con su médico.
Esto es especialmente cierto si tiene una condición de salud crónica como diabetes, enfermedad hepática o renal, o si está embarazada o amamantando. Los suplementos de hierbas no están estrictamente regulados en los Estados Unidos y se desconoce la seguridad a largo plazo de productos como el neem. Neem no debe usarse en niños.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Es el neem un repelente de insectos eficaz?El aceite de neem parece funcionar de manera similar a la citronela. Un estudio de 2015 en Malaria Journal encontró que una fórmula de nim al 20% es más del 70% efectiva contra los mosquitos durante tres horas. Sin embargo, el neem no fue tan eficaz como el DEET para repeler los mosquitos.
El aceite de neem parece funcionar de manera similar a la citronela. Un estudio de 2015 en Malaria Journal encontró que una fórmula de nim al 20% es más del 70% efectiva contra los mosquitos durante tres horas. Sin embargo, el neem no fue tan eficaz como el DEET para repeler los mosquitos.
- ¿El aceite de neem mata los piojos?Si. Hay varios champús contra los piojos en el mercado que contienen aceite de neem. Un estudio publicado en 2011 encontró que un tratamiento de 10 minutos con un producto a base de neem eliminó suficientemente los piojos y sus huevos.
Si. Hay varios champús contra los piojos en el mercado que contienen aceite de neem. Un estudio publicado en 2011 encontró que un tratamiento de 10 minutos con un producto a base de neem eliminó suficientemente los piojos y sus huevos.
- ¿Debo dejar de neem antes de la cirugía?Si. Debido a que el neem puede reducir el azúcar en sangre, es mejor dejar de tomar suplementos de neem al menos dos semanas antes de una cirugía programada.
Si. Debido a que el neem puede reducir el azúcar en sangre, es mejor dejar de tomar suplementos de neem al menos dos semanas antes de una cirugía programada.