Nigella sativa es una pequeña semilla negra que proviene de una planta con flores de la familia Ranunculacea. Originaria del suroeste de Asia y el Mediterráneo, ahora crece en toda la India, Oriente Medio y Europa. Nigella sativa se ha utilizado durante siglos en la medicina herbal para tratar ciertas afecciones de salud, como asma, bronquitis e inflamación. También se ha utilizado durante mucho tiempo como condimento y conservante de alimentos.
Si bien la investigación sobre los efectos en la salud de Nigella sativa es limitada, los hallazgos de estudios in vitro, en animales y en una pequeña cantidad de estudios en humanos muestran que puede ofrecer beneficios antioxidantes y estimulantes del sistema inmunológico.
¿Para qué se utiliza la Nigella Sativa?
Hasta la fecha, faltan ensayos clínicos que prueben los efectos sobre la salud de Nigella sativa. Debido a esto, es demasiado pronto para recomendarlo como tratamiento estándar principal para cualquier condición.
Algunas de las investigaciones que existen sugieren que la semilla es prometedora para el tratamiento y / o la prevención del asma, la presión arterial y ciertos cánceres. Se cree que esto se debe a la timoquinona, un ingrediente activo en el extracto de aceite de Nigella sativa que tiene propiedades antiinflamatorias, antitusivas, antihipertensivas, antidiabéticas, antibacterianas y anticancerígenas.
Asma y alergias
Según una revisión de 2013 que investigaba el potencial terapéutico de Nigella sativa en forma de extracto hervido, los autores concluyeron que la sustancia natural tiene potencial para aliviar los síntomas del asma al ensanchar los bronquiolos para permitir el flujo de aire a los pulmones.
De manera similar, un estudio de un mes de 2011 analizó el impacto de Nigella sativa en la rinitis alérgica. En una muestra de 66 hombres y mujeres que experimentaron congestión nasal, secreción y picazón en la nariz y estornudos, Nigella sativa redujo los síntomas durante las dos primeras semanas.
Alta presión sanguínea
Se ha informado ampliamente que Nigella sativa tiene propiedades antihipertensivas que ayudan a reducir la presión arterial. Un estudio de 2013 encontró que el aceite de Nigella sativa disminuyó significativamente la presión arterial sistólica y diastólica entre 70 participantes.
Sin embargo, un estudio de 2017 buscó probar las propiedades diuréticas y la capacidad de Nigella sativa para frenar la hiperactividad en el sistema nervioso simpático para evaluar si afectaba positivamente la presión arterial. Después de administrar extracto de semilla de Nigella sativa dos veces al día durante 28 días, la presión arterial se redujo, pero no en un grado significativo.
Se necesitan más estudios en humanos para confirmar este beneficio.
Cáncer
Si bien la mayoría de las investigaciones sobre Nigella sativa se han realizado en animales, una revisión de 2019 citó estudios anteriores sobre células cancerosas de mama, vejiga, cuello uterino, próstata y riñón humanos que encontraron que Nigella sativa tiene el potencial de combatir el cáncer.
Los estudios demostraron que la timoquinona inhibía la multiplicación de las células cancerosas y, en algunos casos, las mataba.
Otras enfermedades y dolencias
Algunos estudios limitados han sugerido que Nigella sativa puede tener potencial en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y el colesterol alto. Otros usos populares incluyen:
- Inflamación
- Congestión
- Tos
- Problemas digestivos
- Migraña
- Artritis reumatoide
- Fiebre del heno
- Rendimiento mental mejorado
- Eczema
- Úlceras estomacales
- Síndrome metabólico
- Hepatitis C
- Convulsiones
- Control de la natalidad
- Aumento del flujo de leche materna
- Desórdenes menstruales
Dicho esto, no hay suficiente evidencia científica para saber con certeza si Nigella sativa puede ayudar en el tratamiento de estas afecciones.
Si está considerando usar Nigella sativa, hable primero con su proveedor de atención médica. El autotratamiento de una afección crónica y evitar o retrasar el uso de la atención recomendada puede tener graves consecuencias para la salud.
Posibles efectos secundarios
Cuando la semilla negra se usa en alimentos o con fines medicinales en pequeñas cantidades durante un corto período de tiempo, posiblemente sea segura. Pero no hay suficiente información para saber con certeza si es seguro en cantidades más altas o cuando se toma durante períodos de tiempo más prolongados.
No existe una dosis estandarizada de Nigella sativa, pero se han estudiado diferentes cantidades en la investigación. Por ejemplo, al estudiar el efecto de la semilla negra sobre el asma, se han usado dos gramos de Nigella sativa molida diariamente durante 12 semanas. Además, se han tomado 500 miligramos (mg) de aceite de semilla negra dos veces al día durante cuatro semanas. Al estudiar su efecto sobre la presión arterial, se han tomado de medio a dos gramos de polvo de semilla negra al día durante un máximo de 12 semanas.
Si bien cualquier persona debe consultar con su proveedor de atención médica antes de comenzar con cualquier hierba o suplemento, la precaución y la consulta son especialmente importantes para personas en particular debido a inquietudes como las siguientes:
- Las pruebas en animales indican que altas dosis de Nigella sativa pueden dañar el riñón y / o el hígado. El uso se puede considerar cuidadosamente en personas con problemas o riesgos existentes de riñón o hígado.
- Tomar Nigella sativa durante la quimioterapia puede obstaculizar los efectos de los medicamentos de quimioterapia.
- Debido a que Nigella sativa puede reducir aún más la presión arterial, presenta un riesgo para las personas con hipotensión.
- Aunque los estudios que analizan cualquier efecto que la Nigella sativa podría tener sobre el embarazo y la lactancia se han centrado en animales, se recomienda a las mujeres que hablen con su proveedor de atención médica antes de consumirlas.
Por último, Nigella sativa puede provocar una reacción alérgica cuando se aplica.
Googlawi / Anastasia Tretiak
Selección, preparación y almacenamiento
Nigella sativa se encuentra en algunas tiendas de comestibles especializadas porque el ingrediente se usa en la cocina india, del Medio Oriente y del norte de África. Se sabe que las semillas tienen un aroma fuerte con notas de cebolla, orégano y pimienta negra. Los encontrará utilizados en platos de curry y lentejas.
Almacene las semillas de Nigella sativa como almacenaría sus otras especias. Guárdelos en recipientes herméticos lejos del calor y la luz.
La sustancia natural también se vende como suplemento dietético y, a veces, como aceite o en cápsulas o en polvo. Siempre lea la etiqueta de cualquier producto que elija para asegurarse de que no haya otros ingredientes inesperados.
Sin embargo, tenga en cuenta que todas estas opciones no están reguladas en gran medida por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA). Si bien es ilegal comercializar un producto de suplemento dietético como tratamiento o cura para una enfermedad o para reducir los síntomas, la FDA no prueba los productos para determinar su seguridad o eficacia. En algunos casos, el producto puede entregar dosis que difieren de la cantidad especificada en la etiqueta. También se han publicado informes de suplementos que contienen ingredientes que no se describen en la etiqueta.
Al elegir un suplemento, intente comprarlo a un vendedor conocido, como su farmacia local. Haga preguntas si no está seguro de qué producto elegir. Además, es mejor buscar productos que hayan sido certificados por ConsumerLabs, The U.S. Pharmacopeia o NSF International. Estas organizaciones no garantizan que un producto sea seguro o eficaz, pero proporcionan un cierto nivel de prueba para
PREGUNTAS FRECUENTES
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