La pagofagia es una condición que hace que una persona anhele compulsivamente y mastique hielo.
Es una forma de pica, que es un trastorno que hace que las personas anhelen y coman elementos que no son alimentos o que no tienen valor nutricional.
Por ejemplo, una persona con pica podría anhelar y consumir cosas como tiza o arena.
Si es una persona que tiene el hábito de masticar hielo ocasionalmente, debe saber que esto no es anormal y no es perjudicial para su salud. Sin embargo, si nota que tiene una necesidad intensa y sostenida de masticar hielo constantemente y lo hace de manera excesiva, es posible que tenga pagofagia.
En algunos casos, la pagofagia puede ser indicativa de una afección médica subyacente, como anemia por deficiencia de hierro o deficiencia de calcio.
Síntomas de la pagofagia
Tener un deseo compulsivo de hielo y masticar hielo durante períodos prolongados es el síntoma más grande de la afección.
Una persona con esta afección sentirá constantemente la necesidad de comer cubitos de hielo, escarcha del congelador o beber bebidas heladas.
Sin embargo, las afecciones relacionadas con la pica, como la pagofagia, podrían ser causadas por otras afecciones como la anemia o estar relacionadas con ciertos trastornos mentales como discapacidades intelectuales, trastornos del espectro autista o esquizofrenia.
Causas
No existe una causa única para la pagofagia. La afección puede deberse a varios factores. Las afecciones más comunes asociadas con la pagofagia se enumeran a continuación.
La anemia por deficiencia de hierro
La anemia por deficiencia de hierro es una afección que se desarrolla como resultado de la falta de hierro en su cuerpo.
Por lo general, se caracteriza por fatiga, debilidad, piel pálida y lengua hinchada. Algunas personas con anemia por deficiencia de hierro también desarrollan pagofagia.
No está claro por qué sucede esto. Una teoría es que proporciona alivio para la lengua hinchada en personas que experimentan este síntoma en particular.
En un estudio de 2014 sobre la relación entre la anemia por deficiencia de hierro y la pagofagia, los científicos encontraron que el 16% de los participantes, que tenían todos anemia, tenían pagofagia.
Desórdenes psiquiátricos
Los trastornos psiquiátricos como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), la depresión y el trastorno del espectro autista podrían ser responsables de la pagofagia.
En las personas con TOC, la pagofagia puede desarrollarse como una compulsión en respuesta a una obsesión. La investigación también muestra que las personas pueden desarrollar pagofagia en respuesta a la ansiedad o situaciones estresantes.
Otros trastornos asociados con la pagofagia incluyen la deficiencia de calcio, el embarazo y los trastornos alimentarios.
Por ejemplo, algunas personas embarazadas ansían el hielo durante ciertos períodos de su embarazo. Después del parto, estos antojos tienden a desaparecer.
Además, las personas con trastornos alimentarios pueden usar elementos que no tienen ningún valor nutricional, como el hielo, para engañar a sus estómagos para que se llenen.
Diagnóstico
Si bien masticar hielo compulsivamente puede parecer inofensivo en sí mismo, puede deberse a una afección médica que desconoces. Es por eso que es importante consultar a un médico si siente antojo y masticación de hielo durante más de un mes.
Es más probable que su médico realice primero una prueba de deficiencia de hierro, ya que esta es la afección médica más común relacionada con la pagofagia.
La pagofagia a menudo no se diagnostica
La pagofagia a menudo no se diagnostica porque las personas con la afección a menudo piensan que es inofensiva. Sin embargo, si es causado por otro trastorno médico, ese trastorno también podría no diagnosticarse, lo que puede provocar más complicaciones médicas. Por ejemplo, cuando la anemia no se diagnostica y no se trata, podría causar problemas cardíacos.
Tratamiento de la pagofagia
Si su pagofagia es causada por otra afección, tratar la afección puede ayudar a aliviar sus antojos.
Por ejemplo, en personas que tienen anemia por deficiencia de hierro, el tratamiento de la anemia con suplementos de hierro puede ayudar a tratar su pagofagia. Ajustar su dieta para incluir alimentos ricos en hierro como el pescado y la carne también podría evitar que su anemia vuelva a ocurrir.
Los trastornos depresivos también se han relacionado con la pagofagia. En un informe de caso de 2018, los investigadores encontraron que la administración de venlafaxina, un antidepresivo, junto con la terapia cognitivo-conductual (TCC), a una mujer que había desarrollado pagofagia como resultado de su depresión, fue eficaz para reducir significativamente la gravedad de su pagofagia.
Cuando la pagofagia de una persona se usa como un mecanismo de afrontamiento para lidiar con factores de estrés psicosociales, la TCB se puede usar para tratar la afección.
El enfoque de la TCC en personas con pagofagia es ayudarles a encontrar mecanismos de afrontamiento más saludables para lidiar con su angustia emocional.
Si no se trata, la pagofagia podría provocar otras complicaciones médicas. Los más comunes son los problemas dentales. Consumir hielo en la cantidad y frecuencia que consumen las personas con la afección podría dañar sus dientes.
La pagofagia puede causar deficiencias nutricionales. Por ejemplo, consumir grandes cantidades de hielo al día podría impedirle llevar una dieta equilibrada y suministrarle a su cuerpo suficientes nutrientes para funcionar correctamente.
La cantidad excesiva de agua consumida podría causar trastornos metabólicos como hiponatremia, una condición que ocurre cuando los niveles de sodio en la sangre son anormalmente bajos.
Albardilla
Si usted o un ser querido ha sido diagnosticado con pagofagia, aquí hay algunos consejos para ayudarlo a sobrellevar la afección.
Aproveche su sistema de apoyo
Sus comportamientos no desaparecerán de la noche a la mañana, incluso después de comenzar el tratamiento, así que confíe en las personas que lo rodean para que lo ayuden a controlar sus antojos. Esto podría ser tan simple como quitar los bloques de hielo de su congelador.
Ocultar sus antojos de su médico y sus seres queridos puede obstaculizar el progreso de su tratamiento. Sea abierto y honesto acerca de la gravedad de los mismos e informe a las personas que lo rodean si el tratamiento está funcionando.
Una palabra de Googlawi
La pagofagia es una condición caracterizada por el deseo y el consumo compulsivo de hielo. No es una condición fatal, pero puede ser indicativo de un trastorno que no sabe que tiene.
Si le han diagnosticado pagofagia, escuche atentamente los consejos de su médico. Si la afección es causada por otro trastorno, trátelo de inmediato.
También puede prevenir el desarrollo de la pagofagia al prevenir ciertas afecciones médicas que se correlacionan con la afección. Esto puede implicar una dieta saludable y atención médica preventiva constante.