Pau d'arco (Tabebuia impetiginosa o Tabebuia avellanedae) es un suplemento a base de hierbas elaborado a partir de la corteza interior de varias especies de árboles de Tabebuia que crecen en las selvas tropicales del Amazonas de Brasil, así como en las selvas tropicales de América Central y del Sur. En la medicina herbal, la corteza se ha utilizado durante siglos para tratar una amplia gama de afecciones médicas.
Ahora ampliamente disponible en forma de suplemento dietético, el extracto de pau d'arco contiene un potente antioxidante conocido como quercetina que se cree influye en la salud. Pau d'arco también es rico en naftoquinonas, compuestos vegetales que tienen efectos antibacterianos, antivirales y antifúngicos.
Pau d'arco ("árbol de arco" en portugués) se llama así porque es utilizado por los nativos de Brasil para hacer arcos y flechas. El árbol también se conoce como taheebo e ip roxo. La corteza interior se puede convertir en un té llamado lapacho.
Este artículo analiza los muchos usos del pau d'arco en la medicina tradicional y a base de hierbas, incluido lo que dice la investigación actual. También explica cómo usar pau d'arco de forma segura y algunos de los efectos secundarios y riesgos asociados con este antiguo remedio popular.
¿Para qué se utiliza Pau D'Arco?
En la medicina popular, pau d'arco se usa para tratar una amplia gama de trastornos médicos, que incluyen anemia, asma, bronquitis, diabetes, eccema, agrandamiento de la próstata, influenza, gusanos intestinales, infecciones de transmisión sexual, infecciones de la piel, infecciones del tracto urinario y incluso cáncer. En general, no existen pruebas que respalden estas afirmaciones.
Dicho esto, existe alguna evidencia de que el pau d'arco puede ayudar en el tratamiento de ciertas afecciones. A continuación, se muestran algunos de los hallazgos clave:
Inflamación
Pau d'arco puede ayudar a combatir la inflamación, según un estudio publicado en Journal of Ethnopharmacology. La investigación, que involucró a ratones de laboratorio con edema inducido médicamente (inflamación de los tejidos), demostró que un extracto de pau d'arco a base de agua pudo bloquear la producción de compuestos proinflamatorios conocidos como prostaglandinas.
Las prostaglandinas se producen en los sitios de infección o daño tisular, lo que provoca inflamación, dolor y fiebre como parte del proceso de curación. Al contrarrestar este efecto, pau d'arco puede revertir la hinchazón y el dolor asociados con afecciones inflamatorias como la osteoartritis, la artritis reumatoide y la hiperplasia prostática benigna (agrandamiento de la próstata).
Hasta la fecha, se han realizado pocos estudios que investiguen el uso de pau d'arco en el tratamiento de cualquiera de estos trastornos inflamatorios.
Infecciones
El árbol de Tabebuia tiene varias propiedades únicas. Entre ellos, la corteza es altamente resistente a la putrefacción, el moho y otros patógenos comunes de los árboles. Durante mucho tiempo se ha asumido que estas propiedades pueden ser beneficiosas para los seres humanos, ya sea al prevenir o tratar infecciones bacterianas, virales o fúngicas comunes.
Los científicos han podido aislar compuestos en pau d'arco llamados naftoquinonas, incluidos dos conocidos como lapachol y beta-lapachone que pueden matar una amplia gama de microorganismos.
Un estudio de 2013 de Brasil encontró que lapachol pudo neutralizar una serie de bacterias que causan enfermedades en tubos de ensayo, incluidas las potencialmente graves como Enterococcus faecalis, Staphylococcus aureus, Cryptococcus gatti y Paracoccidioides brasiliensis.
Estudios similares han sugerido que puede hacer lo mismo con los virus asociados con el resfriado común (adenovirus), la gripe (virus de la influenza) y el herpes labial (virus del herpes simple).
Un estudio temprano publicado en el Journal of Ethnopharmacology también encontró que pau d'arco era eficaz para neutralizar Candida albicans (el hongo que causa candidiasis oral e infecciones vaginales por hongos).
A pesar de los resultados positivos, las dosis utilizadas en muchos de los estudios de probeta serían tóxicas en humanos. Se necesita más investigación.
Cáncer
Por audaz que parezca la afirmación, se cree que los compuestos en pau d'arco inhiben el crecimiento de tumores, al menos en el tubo de ensayo.
En una revisión de estudios publicados en el Journal of Ethnopharmacology, los científicos concluyeron que la beta-lapachona encontrada en pau d'arco podía desencadenar la apoptosis (muerte celular programada) en ciertos tipos de células cancerosas.
A modo de trasfondo, todas las células normales sufren apoptosis para que las células viejas puedan ser reemplazadas por células nuevas. Las células cancerosas, sin embargo, son "inmortales" y se replican sin fin. Al desencadenar la apoptosis, los tumores cancerosos teóricamente se pueden controlar o revertir.
Aunque no hay evidencia de que los extractos de pau d'arco puedan prevenir o tratar el cáncer, la investigación insinúa una posible vía para el desarrollo de fármacos contra el cáncer en el futuro.
Resumen
Algunas personas creen que el pau d'arco puede tratar una amplia gama de enfermedades infecciosas, afecciones inflamatorias (como artritis o agrandamiento de la próstata) e incluso ciertos cánceres. Hasta la fecha, no hay evidencia de que pau d'arco pueda prevenir o tratar alguna condición médica.
Posibles efectos secundarios
Poco se sabe sobre la seguridad a largo plazo de pau d'arco. Los efectos secundarios comunes incluyen mareos, náuseas, vómitos y diarrea. El riesgo y la gravedad de los efectos secundarios tienden a aumentar con la dosis.
Cuando se toma en dosis superiores a 1,5 gramos (1,500 miligramos), el pau d'arco puede volverse tóxico y causar daño renal o hepático. El uso excesivo de pau d'arco puede provocar vómitos intensos, dolor abdominal, desmayos y heces con sangre.
Pau d'arco puede retardar la coagulación sanguínea y aumentar el riesgo de hemorragia durante y después de la cirugía. Deje de usar pau d'arco durante al menos dos semanas antes de someterse a cualquier tipo de procedimiento quirúrgico.
Debido a que pau d'arco puede retardar la coagulación de la sangre, no debe usarse con anticoagulantes como Coumadin (warfarina) o Plavix (clopidogrel).
Lo mismo se aplica a los medicamentos antiinflamatorios no esteroides como Advil (ibuprofeno), Aleve (naproxeno) y Voltaren (diclofenaco) en los que el uso de pau d'arco puede aumentar el riesgo de hemorragia y úlceras de estómago.
Debido a la falta de investigación de seguridad, pau d'arco no debe usarse en niños, mujeres embarazadas o madres lactantes. También debe usarse con precaución en personas con enfermedad renal o hepática.
Para evitar interacciones o efectos secundarios potencialmente graves, siempre informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento herbal o medicamento tradicional que esté tomando.
Resumen
Los efectos secundarios comunes del pau d'arco incluyen mareos, náuseas, vómitos y diarrea. En dosis más altas, el pau d'arco puede causar daño hepático o renal. Pau d'arco debe evitarse si usa anticoagulantes o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, ya que puede aumentar el riesgo de hemorragia.
Googlawi / Anastasia Tretiak
Dosificación y preparación
Pau d'arco está disponible en cápsulas, tabletas, té de corteza seca, polvo de corteza y tinturas a base de alcohol. No existen pautas que indiquen su uso apropiado. La mayoría de los suplementos de pau d'arco se venden en cápsulas de 500 a 550 miligramos que se consideran seguros dentro de este rango. Como regla general, nunca exceda la dosis impresa en la etiqueta del producto.
La seguridad de la corteza de pau d'arco es menos segura, ya que no puede controlar la dosis. Para estar seguro, no agregue más de una cucharadita rasa de polvo seco de pau d'arco a una taza de agua caliente para hacer un té. Cuela el té antes de beber y desecha la corteza sobrante.
Los suplementos, tinturas y polvos de Pau d'arco se pueden encontrar fácilmente en línea y en un número creciente de tiendas de suplementos y tiendas de alimentos naturales. A menos que sea un herbolario experimentado, es mejor evitar las virutas de corteza secas.
Resumen
No hay una dosis recomendada para pau d'arco. Los suplementos de Pau d'arco en forma de cápsulas pueden ser más seguros que los tés, tinturas o polvos, ya que puede controlar mejor la dosis.
Qué buscar
Los suplementos dietéticos no están regulados en gran medida en los Estados Unidos. Debido a esto, la calidad de los suplementos puede variar considerablemente. Esto es especialmente cierto con los remedios a base de hierbas en los que el ingrediente activo se importa del extranjero. Sin las pruebas de rutina de estos productos, nunca se puede saber realmente qué tan seguros son o si contienen lo que dicen que contienen.
Para garantizar mejor la calidad y la seguridad, opte por marcas de suplementos reconocidas con una presencia establecida en el mercado. Si bien muchos fabricantes de vitaminas enviarán voluntariamente sus productos para que los someta a prueba un organismo de certificación independiente (como la Farmacopea de EE. UU., ConsumerLab y NSF International), los productores de remedios a base de hierbas rara vez lo hacen.
La certificación de un suplemento no significa que sea eficaz. Solo significa que el producto es puro y contiene solo lo que se indica en la etiqueta del producto.
Independientemente del producto pau d'arco que compre, es importante leer la etiqueta con atención para asegurarse de que contiene Tabebuia avellanedae o Tabebuia impetiginosa como ingrediente.
Resumen
Para garantizar mejor la pureza y la seguridad, elija suplementos que hayan sido certificados por una autoridad independiente como U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab o NSF International.
Resumen
Pau d'arco es la corteza de varias especies de árboles nativos de las selvas tropicales de América Central y del Sur que se cree que tienen propiedades medicinales.
Algunas personas creen que el pau d'arco puede prevenir o tratar una amplia gama de afecciones no relacionadas, como anemia, artritis, asma, diabetes, eczema, agrandamiento de la próstata, infecciones del tracto respiratorio o urinario e incluso cáncer. Hasta la fecha, hay poca evidencia sólida que respalde las afirmaciones.
Pau d'arco puede causar mareos, náuseas, diarrea o vómitos en algunas personas. En dosis más altas, puede causar daño hepático o renal. Debido a la falta de investigación de seguridad, pau d'arco no debe usarse en niños o personas que están embarazadas o amamantando. También debe evitarse si toma anticoagulantes o medicamentos antiinflamatorios no esteroides.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué es pau darco?
- ¿Qué hace pau darco por el cuerpo?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios de pau darco?
- ¿Está en peligro el árbol pau d'arco?