La pica es un trastorno alimentario que se caracteriza por ingerir elementos distintos de los alimentos, como virutas de pintura, suciedad, papel o cabello. Más específicamente, aquellos con pica tragan o ingieren elementos que no tienen ningún valor nutricional real.
La afección es más común en niños, pero la pica también puede ocurrir en adultos. Está relacionado con algunos tipos de discapacidades intelectuales y del desarrollo, como el trastorno del espectro autista.
Hasta un tercio de los niños entre 1 y 6 años pueden presentar algún tipo de trastorno alimentario pica. Es importante tener en cuenta que a los niños menores de 2 años no se les diagnostica pica, porque es común que los niños pequeños y los más pequeños se pongan objetos extraños en la boca. La pica puede ocurrir en adultos que anhelan tener un tipo específico de textura en la boca.
Se sabe que las personas embarazadas tienen una forma de pica que puede ser causada por el deseo de ciertos nutrientes (como los minerales que se encuentran en la tierra). Las deficiencias de hierro y zinc pueden desencadenar los antojos de pica. Otro tipo de pica que se cree que está asociado con los antojos de nutrientes se llama geofagia, que consiste en comer sustancias terrosas como la arcilla.
Googlawi / Laura Porter
Síntomas y características de Pica
Los síntomas de la pica tienen una amplia gama, pero todos están relacionados con el impacto de los elementos no alimentarios que se ingieren. Los síntomas de la pica ocurren como resultado del contenido tóxico o venenoso, así como de las bacterias en los artículos no alimenticios que se ingieren. Los síntomas pueden incluir:
- Náusea
- Dolor en el estómago (o calambres abdominales que pueden indicar que puede haber un bloqueo intestinal)
- Estreñimiento
- Diarrea
- Úlceras de estómago (que pueden causar sangre en las heces).
- Síntomas de intoxicación por plomo (si se ingieren trozos de pintura que contienen plomo)
- Lesiones en los dientes (como dientes rotos o fracturados por masticar productos no comestibles duros)
- Un bloqueo intestinal (por comer elementos no comestibles que no se pueden digerir y terminan bloqueando el intestino)
- Infecciones (causadas por gérmenes y / o parásitos que ingresan al cuerpo desde el elemento no alimenticio que se ingiere)
- Fatiga
- Problemas de comportamiento
- Problemas escolares
- Otros síntomas de intoxicación por plomo o mala nutrición
La mayoría de las personas con pica consumen alimentos habituales llenos de nutrientes además de ingerir elementos no alimentarios. Pero en muchos casos, las personas afectadas por la pica están desnutridas nutricionalmente.
Llame al 911 si observa signos de asfixia o dolor severo en alguien con pica o los experimenta usted mismo.
¿Qué comen las personas con pica?
Los artículos no alimentarios comunes ingeridos por personas (niños y adultos) con pica incluyen:
- Suciedad
- Papel
- Arcilla
- Heces de animales
- Heces de animales
- Pedazos de pintura
- Arena
- Cabello
- Cabello
- Tiza
- Colillas de cigarro
- Rocas
- Juguetes (como ladrillos de Lego)
- Caucho
- Champú
- Tela
- Cuerda
- Lana
- Polvos de talco
- GRAMO
Diagnóstico
No existen pruebas de laboratorio específicas para diagnosticar la pica; El diagnóstico se realiza principalmente a partir de la historia del paciente, así como de los informes de los miembros de la familia (especialmente para los niños con
Pruebas de diagnóstico
Las pruebas realizadas para quienes se sospecha que tienen pica pueden incluir las siguientes.
- Análisis de sangre: para evaluar la posibilidad de anemia, niveles bajos de zinc o hierro.
- Muestras de heces: para analizar si hay sangrado intestinal debido al daño causado por la ingestión de alimentos
- Evaluación de bloqueo intestinal: se realiza mediante radiografías u otras pruebas de diagnóstico por imágenes
- Niveles de plomo: para evaluar el envenenamiento por plomo en casos en los que la persona con pica come trozos de pintura
- Pruebas para detectar parásitos o bacterias por comer tierra u otros artículos
- Evaluación de la pérdida de peso
- Pruebas de deficiencias nutricionales
Factores que califican para un diagnóstico de Pica
Los criterios de síntomas que califican a una persona para ser diagnosticada con pica incluyen:
- Consumo persistente de sustancias no alimentarias (durante un mes o más), incluso si los alimentos causan enfermedad o malestar (como náuseas)
- Ingerir una sustancia no alimenticia que no es parte de una práctica culturalmente apoyada o socialmente normal (por ejemplo, algunas culturas comúnmente comen arcilla con fines medicinales como parte de su trasfondo cultural)
- Comer alimentos que no sean alimentos debe ser inadecuado para el desarrollo (por ejemplo, un niño menor de 2 años comúnmente se lleva a la boca elementos que no son alimentos y, por lo tanto, no se le diagnosticará pica hasta después de la edad).
El tipo de sustancias no alimentarias que se ingieren a menudo cambia según la edad de una persona y la disponibilidad de elementos no alimentarios.
C
Aunque se desconoce la causa exacta de la pica, los expertos saben que existen algunas afecciones que hacen que una persona tenga un mayor riesgo de desarrollar pica. Éstas incluyen:
- Trastornos del desarrollo y discapacidades intelectuales, como el trastorno del espectro autista
- Condiciones de salud mental, como esquizofrenia o trastorno obsesivo compulsivo
- Aquellos con desnutrición o que sufren de hambre, lo que resulta en niveles bajos de nutrientes como hierro y zinc, que pueden desencadenar tipos específicos de
- Estrés, como en los niños que han sido abusados o abandonados o en aquellos que viven en una pobreza extrema
- Durante el embarazo, en raras ocasiones, las personas embarazadas ansían la suciedad, lo que puede estar relacionado con una deficiencia de hierro.
Otro riesgo
La pica se puede vincular con varias otras afecciones, que incluyen:
- Arrancarse el cabello (un trastorno llamado tricotilomanía)
- Pellizcarse la piel (un trastorno llamado excoriación)
El número total de personas con pica no está claro, pero se cree que es más frecuente en los países en desarrollo que en los
Causas de pica en niños con
Se han relacionado varios factores con la pica en niños con trastorno del espectro autista. Las razones por las que estos niños a menudo anhelan alimentos que no son alimentos pueden incluir las siguientes.
- Retroalimentación sensorial (también conocida como refuerzo automático): este es el deseo de comer no alimentos para un placer
- Incapacidad para descifrar entre alimentos y no alimentos: algunos niños comen elementos no comestibles porque creen que son comestibles.
- Deficiencia de nutrientes: esto incluye la falta de niveles adecuados de hierro o zinc.
Tratamiento
El tratamiento de la pica varía según los factores subyacentes relacionados con la afección. Es importante que los proveedores de atención médica aborden los síntomas que a menudo resultan de la pica; estos síntomas difieren, dependiendo de qué elementos no alimenticios se ingieran. Los síntomas comunes que requieren tratamiento para las personas con pica incluyen:
- Medicamentos para el estreñimiento o la diarrea.
- Tratamiento de úlceras de estómago.
- Tratamiento con antibióticos para infecciones.
- Suplementación nutricional para las deficiencias nutricionales.
- Abordar otros problemas médicos, como el envenenamiento por plomo
Tratamiento conductual para Pica
El comportamiento de pica tiene características similares a la bulimia, la tricofagia y el trastorno obsesivo compulsivo. Las modalidades de tratamiento que abordan el comportamiento de pica en sí pueden incluir:
- Una remisión a un especialista en salud mental / salud conductual
- Programa de modificación de la conducta, como desviar la atención del niño del objeto que no es comida y dar recompensas por seleccionar artículos alimenticios en lugar de artículos no alimenticios.
- Medicamentos para controlar los problemas de conducta, que se administran para ayudar a reducir la necesidad y el impulso de comer artículos no alimentarios.
Profesionales
- Un analista de comportamiento (con experiencia en evaluación funcional del comportamiento e implementación de intervención conductual)
- Un psicólogo con experiencia en análisis de comportamiento aplicado, que es un tipo de terapia dirigida a mejorar comportamientos específicos.
- Un pediatra que se especializa en el tratamiento de problemas de conducta.
Expectativas (pronóstico)
La tasa de éxito del tratamiento de la pica varía bastante, según las causas subyacentes y los factores relacionados. En los niños, la pica generalmente mejora a medida que crecen. Pero para quienes padecen enfermedades mentales o trastornos del desarrollo, por lo general continúa hasta la adolescencia o incluso hasta la edad adulta.
Se ha descubierto que el tratamiento para la pica es más exitoso en niños que se han sometido a una evaluación médica y una evaluación del comportamiento por parte de un profesional médico o de salud mental. Las evaluaciones de comportamiento ayudan a identificar y tratar los problemas de comportamiento asociados (como
Una evaluación médica exhaustiva puede resultar en el tratamiento eficaz de problemas subyacentes, como las deficiencias nutricionales, que pueden acabar resolviendo la pica.
Albardilla
Enfrentar a un niño que tiene pica puede ser muy desafiante, por decir lo menos. Es importante buscar y encontrar profesionales locales con experiencia y capacitados en el tratamiento de condiciones de comportamiento compulsivo como la pica.
Hay muchas estrategias que se pueden implementar para ayudar a empoderar a los padres para que manejen mejor la situación; esto, a su vez, reduce el estrés y facilita un afrontamiento positivo.
Informarse sobre los factores subyacentes específicos relacionados con la situación individual de su hijo también puede ser una forma eficaz de ayudar a aliviar el estrés. Por ejemplo, si tiene un hijo con autismo, existen algunas estrategias comprobadas que pueden ayudarlo a tomar el control de la situación (en lugar de sentirse impotente ante ella).
Algunos ejemplos incluyen lo siguiente.
- Bloqueo: una estrategia que implica colocar la mano sobre la mano del niño para evitar que el niño se lleve el artículo que no es comida a la boca. Esta estrategia ayuda a reducir la pica en algunos niños.
- Ofrecer bocadillos nutritivos y sabrosos a intervalos de tiempo frecuentes y regulares (como cada media hora o cada hora): los bocadillos más frecuentes pueden brindarle al niño otras opciones además de comer artículos que no sean alimentos.
- Ofrezca recompensas (como calcomanías): otorgue una recompensa por abstenerse de comer artículos que no sean alimentos durante un período de tiempo específico. El refuerzo positivo es una estrategia probada que puede ayudar a los padres a cambiar comportamientos no deseados en sus hijos.
Conozca otras estrategias para ayudar a los niños con autismo a lidiar con la pica visitando la guía para padres de Autism Speaks. También hay un juego de herramientas en línea que brinda más información sobre cómo los padres pueden manejar eficazmente los comportamientos desafiantes.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿La pica está relacionada con el embarazo?En casos raros, la pica puede ocurrir durante el embarazo. No es causada directamente por el embarazo, pero más específicamente, puede estar relacionada con la anemia (deficiencia de hierro) durante el embarazo. Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de desarrollar anemia debido a la sangre adicional que produce el cuerpo para proporcionar nutrientes al bebé.
En casos raros, la pica puede ocurrir durante el embarazo. No es causada directamente por el embarazo, pero más específicamente, puede estar relacionada con la anemia (deficiencia de hierro) durante el embarazo. Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de desarrollar anemia debido a la sangre adicional que produce el cuerpo para proporcionar nutrientes al bebé.
- ¿Qué causa la pica?Se desconocen las causas específicas de la pica. Sin embargo, ciertas afecciones pueden hacer que una persona tenga un mayor riesgo de desarrollar pica. Ejemplos incluyen:Trastornos relacionados con el deterioro de la función mental, como discapacidad intelectual, esquizofrenia y trastorno del espectro autista (TEA)Anemia por deficiencia de hierro o desnutrición que resulta en niveles bajos de hierro y zinc.Estrés extremoTrastorno de tricotilomanía (arrancarse el pelo)Trastorno de excoriación (pellizcarse la piel)
Se desconocen las causas específicas de la pica. Sin embargo, ciertas afecciones pueden hacer que una persona tenga un mayor riesgo de desarrollar pica. Ejemplos incluyen:
- Trastornos relacionados con el deterioro de la función mental, como discapacidad intelectual, esquizofrenia y trastorno del espectro autista (TEA)
- Anemia por deficiencia de hierro o desnutrición que resulta en niveles bajos de hierro y
- Estrés extremo
- Trastorno de tricotilomanía (arrancarse el pelo)
- Trastorno de excoriación (pellizcarse la piel)
- ¿Cómo se trata la pica?La pica se trata abordando las causas de la afección. Por ejemplo, si una persona con pica come tierra, es posible que lo esté haciendo debido a una deficiencia de minerales. En este caso, se les proporcionaría un complemento nutricional para compensar su deficiencia de minerales. Además, derivar a un especialista o profesional de la salud capacitado en problemas de comportamiento es un paso importante para tratar a una persona con pica.
La pica se trata abordando las causas de la afección. Por ejemplo, si una persona con pica come tierra, es posible que lo esté haciendo debido a una deficiencia de minerales. En este caso, se les proporcionaría un complemento nutricional para compensar su deficiencia de minerales. Además, derivar a un especialista o profesional de la salud capacitado en problemas de comportamiento es un paso importante para tratar a una persona con pica.