Una vez considerado exótico, el jugo de granada (del fruto del árbol Punica granatum) ahora es común y fácil de encontrar. Su popularidad se debe en gran parte a afirmaciones saludables bien anunciadas, como su capacidad para reducir la inflamación, ayudar a combatir infecciones, mejorar la salud del corazón y más.
Una granada proporciona casi 30 miligramos (mg) de vitamina C, que es del 33% al 40% de la cantidad diaria requerida para los adultos. Pero la gente generalmente no consume una granada entera, ya que gran parte de ella se describe como amarga. Sin embargo, las personas beben jugo de granada (o consumen las semillas de la fruta) para obtener beneficios para la salud.
La granada se ha utilizado con fines medicinales durante siglos que se remonta al 1500 a. C., cuando se describió en los escritos como un tratamiento para la tenia y otras infecciones parasitarias. Ahora, la gente lo usa para controlar afecciones que van desde la enfermedad pulmonar obstructiva crónica hasta la presión arterial alta.
Existe cierta evidencia científica que respalda ciertos beneficios para la salud, pero también existen preocupaciones de seguridad que debe tener en cuenta.
Usos
Se han realizado investigaciones sustanciales sobre los beneficios para la salud del granada y el jugo de granada.
Un estudio con roedores comparó los beneficios de las semillas de granada con los del jugo de granada. Los investigadores concluyeron que el jugo es el principal responsable de muchos de los beneficios para la salud, incluidas sus propiedades para reducir el colesterol y su potencial como antiinflamatorio.
A continuación, se ofrece un vistazo al panorama de la investigación al respecto.
La salud del corazón
El jugo de granada puede reducir la presión arterial y mejorar otros factores de riesgo de presión arterial elevada, dice una revisión de investigación publicada en Advanced Biomedical Research.
Los autores del estudio de 2014 analizaron datos de roedores, in vitro y un número menor de estudios en humanos. Concluyeron que beber jugo de granada mejoraba la presión arterial, reducía el colesterol LDL y reducía los niveles de triglicéridos.
Y otros estudios han informado hallazgos similares. Una revisión de investigación publicada en una edición de 2018 de la revista Frontiers of Pharmacology revisó evidencia más reciente. Los autores del estudio concluyeron que el jugo de granada puede brindar beneficios a las personas con hipertensión, aterosclerosis, enfermedad de las arterias coronarias y enfermedad de las arterias periféricas.
Pero los expertos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) son solo cautelosamente optimistas y afirman que se necesita más investigación antes de que se pueda confirmar que la fruta puede reducir los signos de enfermedad cardíaca.
Inflamación
El jugo de granada puede ayudar a prevenir infecciones, dice el NIH; la agencia hace referencia a un estudio de 2012 en el que los pacientes de diálisis tuvieron menos hospitalizaciones por infecciones y menos signos de inflamación en comparación con los pacientes que recibieron un placebo.
Además, un comentario científico publicado en la revista Nutrients sugirió que la granada puede ser útil en el manejo de afecciones que incluyen la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y otras enfermedades inflamatorias crónicas. Los autores del estudio agregaron, sin embargo, que se necesitan ensayos en humanos más grandes y mejor definidos.
Placa dental
Existe evidencia limitada que sugiere que el jugo de granada puede ayudar a controlar la placa dental. En el pequeño estudio, se asignó a 30 sujetos humanos para usar un enjuague dental de granada, un enjuague dental antiséptico o agua durante cuatro días.
Al final del estudio, los investigadores encontraron que la solución de granada funcionó tan bien como la solución antiséptica sin efectos adversos. Además, el jugo de granada inhibió el crecimiento de patógenos que se ha demostrado que contribuyen a la periodontitis.
Otros usos
Hay investigaciones en curso sobre algunos de los otros beneficios para la salud de la granada, incluido su uso en la prevención del cáncer, el trastorno pulmonar obstructivo crónico, la diabetes, la enfermedad renal, la disfunción eréctil y otras afecciones. Pero es demasiado pronto para saber si el jugo puede proporcionar un beneficio en el tratamiento o manejo de estas afecciones.
Posibles efectos secundarios
Es probable que el jugo de granada sea seguro para la mayoría de las personas cuando se consume en cantidades normales. Pero hay ciertas personas que deben tener precaución.
Las personas alérgicas a la granada pueden experimentar picazón, hinchazón, secreción nasal y dificultad para respirar.
Además, existe preocupación en la comunidad médica por las interacciones entre medicamentos en las personas que consumen jugo de granada.
Interacciones de medicamentos para el colesterol
Un informe de caso publicado en la edición del 1 de septiembre de 2006 del American Journal of Cardiology sugiere que la granada puede interactuar con medicamentos comunes.
Un hombre de 48 años estaba tomando 10 mg de Zetia (ezetimiba) al día y 5 mg de Crestor (rosuvastatina) cada dos días durante 17 meses. Ambos medicamentos se utilizan para el colesterol alto.
Comenzó a beber jugo de granada (200 ml dos veces por semana) y fue ingresado en urgencias tres semanas después con dolor en el muslo y un nivel elevado de creatina quinasa sérica. Ambos son síntomas de rabdomiólisis, una enfermedad grave que provoca la degradación de las fibras musculares y puede provocar insuficiencia renal.
Rosuvastatina pertenece a un grupo de medicamentos denominados inhibidores de la HMG-CoA reductasa, mejor conocidos como estatinas. Se sabe que el jugo de toronja aumenta el riesgo de miopatía inducida por estatinas, pero hasta ahora, había poca información sobre si el jugo de granada podría hacer lo mismo.
Se sabe que el jugo de granada y el jugo de toronja bloquean los sistemas enzimáticos del citocromo P450 3A4 en los intestinos. Al inhibir estas enzimas, los jugos pueden aumentar los niveles sanguíneos de muchos medicamentos.
Otras interacciones potenciales
El jugo de granada puede interactuar con otros medicamentos. Hable con su proveedor de atención médica antes de consumir jugo de granada si toma medicamentos de venta libre o recetados, especialmente:
- Antiarrítmicos: Cordarone (amiodarona), Norpace (disopiramida), quinidina
- Bloqueadores de los canales de calcio: Plendil (felodipina), Cardene (nicardipina), Procardia (nifedipina), Nimotop (nimodipina), Sular (nisoldipina)
- Estatinas: Lipito (atorvastatin), Mevacor (lovastatin), Zocor (simvastatin)
- Inmunosupresores: Sandimmune, Neoral (ciclosporina), Prograf (tacrolimus)
- Inhibidores de la proteasa: Fortovase (saquinavir)
Aunque no se usa para hacer jugo de granada, también se debe advertir que la raíz, el tallo y la cáscara de la granada posiblemente no sean seguros cuando se consumen en grandes cantidades.
Selección, preparación y almacenamiento
Encontrará jugo de granada en la mayoría de las tiendas de comestibles. Puede guardarse en el pasillo de jugos o en la misma área que la fruta entera, dependiendo de si se vende refrigerada o no.
Muchos consumidores buscan jugos orgánicos para evitar una posible exposición a sustancias químicas nocivas. Además, es inteligente revisar la etiqueta de la marca que compra para ver si se agregan otros jugos o edulcorantes.
Por último, considere si desea o no jugo pasteurizado. La pasteurización mata las bacterias dañinas, pero también puede matar otros compuestos en el jugo. Por esta razón, algunos consumidores optan por hacer su propio zumo de granada fresco.
Para ello, basta con utilizar el arándano de la fruta y las jugosas joyas redondas que contienen una semilla blanca. Retire los arilos de la fruta, mézclelos en una licuadora y licúe. Una vez hecho esto, cuele el jugo para eliminar cualquier fibra restante.
Nota: Los arilos solo son buenos durante unos tres días una vez que se eliminan de la fruta. Mantenga los arilos frescos refrigerados.
Preguntas comunes
¿Qué debo buscar al comprar una granada entera?La fruta está en temporada desde finales del verano hasta principios del invierno. Una granada madura debe sentirse pesada. La piel debe sentirse firme y debe tener un color rojo brillante a rojo intenso con piel curtida. Es probable que las granadas que han comenzado a ponerse marrones hayan pasado su mejor momento. Las abrasiones en la piel no afectan su calidad.
¿Cuál es la mejor forma de almacenar una granada entera?Mantenga la granada entera y a temperatura ambiente hasta que esté listo para comer los arilos (debe permanecer fresca durante aproximadamente una semana o dos). También puede refrigerar la fruta, lo que puede ayudar a extender ese período a tres meses.