El choque séptico es el nivel más severo de sepsis, una emergencia médica potencialmente mortal que ocurre cuando el sistema inmunológico tiene una respuesta extrema a una infección existente.
Cuando esto sucede, el sistema inmunológico libera sustancias químicas en el torrente sanguíneo que atacan los propios tejidos del cuerpo. La presión arterial desciende peligrosamente, lo que puede causar insuficiencia orgánica.
Este artículo cubre las causas y los síntomas del shock séptico, además de cómo se diagnostica y se trata. También incluye información sobre cuándo es más probable que ocurra un shock séptico y quién está en mayor riesgo.
Pasos que conducen al shock séptico
Por lo general, el cuerpo responde a una infección manteniéndola donde comenzó. Pero si una infección no se puede contener en ese sitio original, puede extenderse a otras áreas del cuerpo a través del torrente sanguíneo.
La mayoría de las infecciones que provocan sepsis y shock séptico son causadas por bacterias.
Cuando las bacterias de un área del cuerpo ingresan al torrente sanguíneo, se conoce como bacteriemia o septicemia. A menos que se trate rápidamente, esto puede progresar a sepsis.
En una infección típica, su sistema inmunológico libera citocinas para dilatar los vasos sanguíneos en el sitio de la infección. Esta respuesta permite que más sangre lleve al área glóbulos blancos que combaten las infecciones.
En la sepsis, sin embargo, las citocinas se aceleran, creando una cantidad abrumadora de inflamación en todo el cuerpo. Esta "tormenta de citocinas" daña el corazón y su capacidad para bombear sangre por todo el cuerpo.
La sepsis empeora y se convierte en un shock séptico cuando la presión arterial se desploma como resultado. Luego, la sangre deja de llegar a los órganos, lo que puede provocar una falla orgánica múltiple.
Resumen
La sepsis es una infección que se disemina al viajar por el torrente sanguíneo. El shock séptico es la sepsis en su forma más grave, cuando la sangre ya no puede llegar a donde necesita ir. El shock séptico pone en peligro la vida.
Causas del shock séptico
La sepsis puede comenzar con casi cualquier tipo de infección, desde infecciones menores como un absceso dental o pie de atleta, hasta infecciones graves como la meningitis, que afecta las membranas del cerebro y la médula espinal.
La infección suele comenzar con uno de los siguientes:
- Neumonía, una infección de los sacos de aire en los pulmones.
- Infección del tracto urinario
- Infección bacteriana en un corte o herida.
- Infección del tracto gastrointestinal, como apendicitis o E. coli
El choque séptico también puede ser una complicación de las infecciones por hongos, como la candidiasis o las infecciones virales, como la gripe o el COVID-19.
No puede transmitir la sepsis a otra persona, pero puede transmitir infecciones que pueden provocar sepsis y shock séptico.
Es importante recordar que no todas las infecciones se convertirán en sepsis. Incluso menos progresarán al shock séptico.
Infección después de la cirugía
La sepsis y el shock séptico son más comunes después de la cirugía por varias razones. Primero, las infecciones del tracto urinario son más comunes después de la cirugía y estas infecciones pueden provocar sepsis.
En segundo lugar, aunque obviamente se necesita una incisión realizada durante la cirugía para que el cirujano pueda trabajar, también puede servir como una puerta abierta para las bacterias u otros microorganismos.
La cirugía también afecta al cuerpo y debilita el sistema inmunológico. Incluso si el procedimiento es menor, existe el riesgo de infección.
Factores de riesgo
La infección es el principal factor de riesgo de shock séptico y cualquiera puede contraer una. Dicho esto, las siguientes personas corren un mayor riesgo:
- Adultos de 65 años o más
- Niños menores de 1 año
- Personas que han tenido sepsis antes
- Personas con sistemas inmunológicos debilitados. Tienen más probabilidades de contraer una infección, lo que aumenta el riesgo de sepsis.
Las afecciones médicas crónicas que debilitan el sistema inmunológico y, por lo tanto, aumentan el riesgo de sepsis, incluyen:
- Diabetes
- Cáncer
- Enfermedad pulmonar
- Nefropatía
Resumen
La neumonía, las infecciones urinarias y muchas otras infecciones (incluso las menores) pueden provocar sepsis y shock séptico. Aquellos que se someten a cirugía tienen un riesgo especial, al igual que los mayores de 65 años, menores de 1 año o que tienen un sistema inmunológico debilitado.
Síntomas
Hasta el 70% de las personas que entran en shock séptico no sobreviven. Dada la rapidez con la que puede empeorar la sepsis, aproximadamente el 40% de los pacientes con shock séptico mueren incluso con tratamiento.
Sus posibilidades de supervivencia mejoran significativamente cuando recibe atención médica dentro de las primeras seis horas después de notar los síntomas de sepsis, por lo que saber cuáles son es tan importante
Los síntomas de sepsis y shock séptico pueden
- Confusión o
- Dolor intenso o
- Fiebre, escalofríos o sensación de mucho frío.
- Dificultad para respirar
- Piel húmeda o sudorosa
- Frecuencia cardíaca rápida
Si tiene algún signo o síntoma de sepsis o shock séptico, especialmente si tiene una infección conocida, busque atención médica de inmediato.
Del mismo modo, si se sometió a una cirugía recientemente, controle de cerca su incisión para detectar signos de infección, como pus, enrojecimiento o hinchazón. Vaya directamente al hospital si presenta fiebre o dolor al orinar.
Si bien es poco común, vale la pena señalar que el shock séptico puede atacar a los jóvenes y a los sanos. No es raro que alguien parezca completamente bien y normal un día y esté increíblemente enfermo con un shock séptico 48 horas después.
Diagnóstico
Hay cambios físicos que un proveedor de atención médica puede verificar para ayudar a diagnosticar el shock séptico. Éstas incluyen:
- Fiebre, temperatura corporal superior a 100,4 grados F
- Hipotermia, temperatura corporal por debajo de 96,8 grados F
- Presión arterial baja
- Frecuencia cardíaca alta
- Respiración dificultosa
Además, su proveedor de atención médica puede realizar análisis de sangre y orina para detectar signos de infección y determinar el tipo. Ciertas pruebas pueden revelar si sus órganos están funcionando como deberían.
Una herramienta fundamental para diagnosticar la sepsis en sus primeras etapas es el análisis de sangre de procalcitonina (PCT). La PCT es una proteína que aumenta rápidamente en la sangre a medida que se propaga una infección bacteriana. Los médicos pueden usar la prueba de PCT para ver qué tan extendida está una infección.
La prueba de PCT también es importante porque muestra a los médicos si los medicamentos antibacterianos son un tratamiento adecuado o no. Mientras que las infecciones bacterianas causan altos resultados de PCT, las infecciones virales y fúngicas causan un recuento de PCT muy bajo.
Es posible que también necesite pruebas de diagnóstico por imágenes, como radiografías o tomografía computarizada (tomografía computarizada), especialmente si no está clara la fuente de la infección.
Resumen
Si nota signos de sepsis y shock séptico, llame al 911 de inmediato, especialmente si recientemente se sometió a una cirugía o tiene una infección conocida. En el hospital, espere que los médicos realicen análisis de sangre y orina.
Tratamiento
El tratamiento se lleva a cabo en un hospital. Es posible que lo ingresen en la unidad de cuidados intensivos (UCI).
Los antibióticos deben administrarse dentro de la hora siguiente a su llegada al hospital. Se solicitarán pruebas de diagnóstico para confirmar una infección y su tipo, pero los resultados pueden tardar al menos 48 horas en aparecer. Las ventajas del tratamiento inmediato superan con creces cualquier riesgo.
Los antibióticos se administran directamente en la vena (por vía intravenosa) para que ingresen al torrente sanguíneo de inmediato. Una encuesta de 2019 sobre el uso de antibióticos en la sepsis encontró que los antibióticos intravenosos se administran con mayor frecuencia durante un período de siete a 10 días.
Sin embargo, si las pruebas de diagnóstico muestran un tipo diferente de infección, es posible que lo cambien de antibióticos a antifúngicos, antivirales u otros tratamientos dirigidos según corresponda.
Independientemente del tipo de infección, se le administrarán líquidos por vía intravenosa para evitar que baje la presión arterial. También es posible que le administren medicamentos vasopresores, que tensan los vasos sanguíneos para ayudar a elevar la presión arterial.
Si tiene dificultad para respirar, es posible que lo coloquen en un ventilador, también conocido como respirador o máquina de respiración.
Cuándo puede ser necesaria la cirugía
También se puede recomendar la cirugía después del tratamiento inicial con antibióticos para extirpar tejido o amputar una extremidad dañada por la sepsis. La cirugía asegura que todos los tejidos dañados hayan desaparecido y que usted esté libre de infecciones. También le ayuda a mantener la mayor movilidad posible.
La idea de perder incluso una extremidad es alarmante. Puede resultar útil saber que solo un 1% estimado de los supervivientes de sepsis necesitan una o más amputaciones quirúrgicas. Por lo general, estos ocurren dentro de las primeras 36 horas a 90 días después de que comienza la sepsis.
Resumen
Es necesario un tratamiento inmediato de la sepsis para prevenir o minimizar las complicaciones, incluida la progresión al choque séptico. Los antibióticos se administran incluso antes de que se confirme la causa de una infección. Se utilizan líquidos y medicamentos para mantener alta la presión arterial. En algunos casos, es posible que se necesite asistencia respiratoria y cirugía.
Resumen
La sepsis ocurre cuando una infección se propaga a través del torrente sanguíneo a múltiples áreas del cuerpo. Esto empeora y se convierte en un shock séptico cuando la presión arterial desciende peligrosamente y afecta la función de los órganos.
El shock séptico pone en peligro la vida. Debe acudir a la sala de emergencias de inmediato si nota algún signo de sepsis. Es posible que lo coloquen en la UCI y se controle de cerca su presión arterial y respiración.
La medicación que le administren dependerá del tipo de infección que tenga por virus, bacterias o hongos.
Una palabra de Googlawi
Si usted o un ser querido es un sobreviviente de un choque séptico, es posible que desee unirse a un grupo de apoyo o conectarse con otras personas que hayan luchado contra la sepsis o cualquier problema de salud en curso relacionado con el choque séptico.
Los recursos para ayudarlo a sobrellevar su recuperación también están disponibles a través de la organización nacional Sepsis Alliance.