El barotrauma de los senos nasales tiene varios nombres diferentes. Los buzos a veces se refieren a esto como "compresión de los senos nasales", mientras que los profesionales médicos pueden llamarlo aerosinusitis o barosinusitis. Es más común en los buceadores, pero puede ocurrir en cualquier condición en la que descienda o ascienda demasiado rápido para que su cuerpo se adapte (como en un avión). También puede sufrir una "compresión de los senos nasales" mientras se somete a una terapia de oxígeno hiperbárico por otra afección médica.
Síntomas
El término "compresión de los senos nasales" probablemente fue acuñado por un buzo que había experimentado esta condición y estaba describiendo el dolor facial que tenía. La gravedad de los síntomas depende de la gravedad del barotrauma, pero un dolor punzante en la cara o un dolor de cabeza intenso parece ser bastante universal. Los síntomas adicionales pueden incluir sangre en la nariz, dolor de muelas o dolor de oído (que puede ser un precursor de la rotura del tímpano).
Si bien una infección de las vías respiratorias superiores puede causar barotrauma de los senos nasales, lo contrario también puede ser cierto.
Causas
Los senos paranasales son espacios huecos en la cara y el cráneo. Al igual que el oído medio, los senos nasales están llenos de aire. La presión en estas cavidades es normalmente igual a la presión ambiental (presión del ambiente). Sin embargo, si la presión ambiental cambia repentinamente y el cuerpo no puede igualar la presión en los senos nasales, se producirá un barotrauma. En realidad, esto puede causar sangrado en los senos nasales.
Las obstrucciones en los senos nasales hacen que sea más difícil para el cuerpo igualar la presión, y las personas con antecedentes de infecciones de los senos nasales, infecciones actuales de los senos nasales o de las vías respiratorias superiores, alergias, pólipos nasales, cornetes agrandados o cualquier otra condición que involucre los conductos nasales y los senos nasales están en un mayor riesgo de desarrollar barotrauma de los senos nasales. De hecho, si bien no es imposible contraer un barotrauma sinusal sin una afección sinusal subyacente, es poco probable.
Tratamiento
Si experimenta síntomas de barotrauma sinusal, es importante que no cunda el pánico. Si está buceando, su primer instinto puede ser llegar a la superficie de inmediato. Pero recuerde que ascender demasiado rápido será doloroso y lo pondrá en riesgo de sufrir afecciones más graves, como enfermedad por descompresión o barotrauma en otras partes del cuerpo, como los oídos y los pulmones. La única excepción a la regla de la "ascensión lenta" es si está sangrando profusamente (tanto que su máscara se está llenando de sangre).
Una vez que esté en tierra firme, si es necesario, siga los primeros auxilios básicos para detener las hemorragias nasales. El dolor debería desaparecer poco después de regresar al nivel del mar; independientemente, deberías ver a un médico y pronto. Si sangra incontrolablemente o si el dolor intenso no desaparece, vaya a una sala de emergencias.
El barotrauma de los senos paranasales generalmente puede ser tratado con éxito por un otorrinolaringólogo sin daño a largo plazo. Es importante que todos los buceadores reciban formación sobre la prevención de todo tipo de barotrauma y enfermedad por descompresión.
Recuerde: el barotrauma de los senos nasales es un indicador de otros problemas de los senos nasales que deben tratarse quirúrgicamente o con medicamentos, como antibióticos, descongestionantes o antihistamínicos.
Prevención
Obviamente, es mejor ser consciente del potencial de barotrauma y evitarlo por completo, si es posible.
Hay varias cosas que puede hacer para prevenir el barotrauma de los senos nasales, incluida la abstinencia de bucear o volar en un avión cuando tiene una infección de las vías respiratorias superiores o una congestión grave por alergias.
También puede tomar descongestionantes como Afrin (oximetazolina) o pseudoefedrina, o antihistamínicos (si sus problemas de sinusitis son causados por alergias) de antemano. Pero, si se usan en exceso, los medicamentos descongestionantes pueden causar congestión de rebote.
Trate las alergias y las afecciones de los senos nasales subyacentes antes de bucear o volar, y asegúrese de descender y ascender lentamente con las maniobras de Valsalva (tragar o bostezar en un avión) para igualar la presión.