El estrés es la respuesta física y mental natural de nuestro cuerpo a los desafíos o cambios. Puede ayudarlo a superar obstáculos y a esforzarse por alcanzar nuevos niveles de crecimiento personal.
Sin embargo, cuando el sistema de respuesta al estrés de su cuerpo comienza a fallar, los mismos sentimientos pueden convertirse en barreras y limitar su capacidad para rendir al máximo. Las investigaciones incluso han demostrado que el estrés puede desencadenar o agravar varias afecciones y afectar el funcionamiento de diferentes sistemas corporales.
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Síntomas
El sistema nervioso autónomo del cuerpo controla la frecuencia cardíaca, la respiración y otros procesos corporales que tienen lugar sin esfuerzo consciente. Activa la respuesta de lucha o huida durante situaciones estresantes, lo que provoca un aumento de la frecuencia cardíaca, pupilas dilatadas y más. La activación continua de esta respuesta puede causar desgaste en el cuerpo y provocar síntomas físicos y emocionales.
Los síntomas físicos del estrés incluyen:
- Tension muscular
- Dolores de cabeza o dolores corporales de tipo tensional
- Dolor de espalda
- Dolor en el pecho o sensación de que su corazón está acelerado.
- Dolores de estómago
- Palidez o piel enrojecida
- Dolores de cabeza, mareos o temblores.
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial elevada.
- Agotamiento o dificultad para dormir
- Problemas digestivos como hinchazón, diarrea o náuseas.
Los síntomas emocionales y mentales del estrés pueden incluir:
- Ansiedad o irritabilidad
- Depresión
- Ataques de pánico
- Tristeza
¿Qué tan comunes son los síntomas del estrés?
Según la encuesta Stress in America 2019 de American Psychological Associations, más de las tres cuartas partes de los adultos informan síntomas físicos o emocionales de estrés, como dolor de cabeza, sensación de cansancio o cambios en los hábitos de sueño.
Reconociendo el estrés
Las formas de reconocer el estrés incluyen:
- Prestar atención a la profundidad con la que respira
- Tomar nota de cualquier comportamiento de comer en exceso, compras compulsivas u otros comportamientos poco saludables, ya que muchas personas se involucran en estos comportamientos para aliviar el estrés.
- Considerando cuántos conflictos estás experimentando con otras personas
- Mantener un registro de su estado de ánimo durante un mes para ver cómo fluctúan.
- Preguntarse cómo duerme por la noche y qué tan descansado se siente
Habrá momentos en los que experimente niveles elevados de estrés y en los que parezca que todo lo que puede salir mal, sí. En esos momentos, puede ser más útil considerar no si está estresado, sino cuán estresado está realmente.
Algunas herramientas de detección en línea que pueden ayudarlo a verificar su estado son:
- Evaluador de estrés de Mental Health America
- Prueba "Stress Fit" de la Heart and Stroke Foundation
Causas
Hay tantas cosas que pueden desencadenar la respuesta de lucha o huida, que es la reacción natural de su cuerpo al estrés. Cuando algo o alguien desencadena la respuesta al estrés, su cuerpo entra en acción inmediata para enfrentar la amenaza o huir.
Físicamente, cuando te sientes estresado, lo que realmente estás sintiendo es que tu sistema nervioso envía señales de una avalancha de hormonas que se liberan de las glándulas suprarrenales, como el cortisol (la hormona del estrés) y la epinefrina (adrenalina). La adrenalina es responsable de los síntomas físicos que experimenta, como latidos cardíacos rápidos.
Factores de riesgo
Todos estamos programados para sentir estrés, pero algunas personas tienen un mayor riesgo de experimentar niveles de estrés poco saludables que otras, que incluyen:
- Personas mayores de 50 años y cuidador de un familiar.
- Personas que tienen obesidad
- Personas que tienen depresión
Otros factores de riesgo incluyen factores estresantes de la vida como:
- Crecer en un entorno desafiante
- No aprender o utilizar habilidades para el manejo del estrés.
- Viviendo con crónica
- Ser víctima de un delito o abuso.
- Experimentar estrés familiar o financiero, incluidos problemas de custodia y vivienda
- No tener un equilibrio entre el trabajo y la vida.
- Vivir en la pobreza
- Estar sin hogar
- No tener un sistema de apoyo
- Abusar de sustancias
Tipos
Estrés agudo
El estrés agudo, o estrés repentino, es el estrés que aparece rápidamente y se resuelve cuando se elimina la amenaza real o percibida. Las personas a menudo experimentan este tipo de estrés después de una crisis vital inesperada, como un accidente, una pérdida u otro tipo de trauma.
Estrés crónico
El estrés crónico es estrés a largo plazo. Con este tipo de estrés, el cuerpo nunca recibe una señal clara para volver al funcionamiento normal. Con el tiempo, la tensión continua en su cuerpo debido al estrés puede contribuir a problemas de salud graves. El estrés crónico está asociado con disfunciones y enfermedades del sistema inmunológico, especialmente aquellas relacionadas con el corazón.
Eustress
Eustress significa estrés beneficioso. Se asocia con entusiasmo o motivación, como montar en una montaña rusa o ir a su primer día en un nuevo trabajo.
Estrés agudo episódico
El estrés agudo episódico ocurre cuando alguien experimenta estrés intenso de forma regular. Puede suceder en profesionales que enfrentan una gran cantidad de situaciones de alto estrés, como agentes del orden, bomberos y personal de emergencia.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios del estrés pueden incluir:
- Descuidar el cuidado personal
- Perder el sueño y desarrollar insomnio
- Extender demasiado tu energía
Complicaciones
Las afecciones de salud física y mental que pueden desencadenarse por el estrés o empeorar por el estrés incluyen:
- Trastornos metabólicos como obesidad o diabetes.
- Depresión
- Trastornos inmunológicos
- Enfermedades del corazón
- Úlceras por estrés
- Desórdenes de ansiedad
Tratamiento
Antes de poder abordar cualquier problema de estrés a largo plazo, debe controlar sus niveles actuales de estrés. Hable con su equipo de atención médica sobre las formas en que puede integrar algunas o todas las siguientes opciones de tratamiento en su rutina diaria.
Terapia
Un terapeuta puede ayudarlo a ver patrones o conexiones entre sus problemas actuales y el estrés. Los terapeutas también pueden ayudarlo a abordar las creencias subyacentes que contribuyen a su estrés y conflictos. Cuando obtenga una mayor claridad de lo que está causando sus reacciones, estará mejor equipado para cambiar su respuesta al estrés en el futuro.
Medicamentos
A veces, pueden ser necesarios medicamentos para ayudarlo en un momento particularmente estresante. Su médico puede recetarle los siguientes medicamentos:
- Benzodiazepinas como Valium (diazepam), Xanax (alprazolam), Klonopin (clonazepam) y Ativan (lorazepam)
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), incluidos medicamentos como Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina) y Lexapro (escitalopram)
- Inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN) como Effexor (venlafaxina), Cymbalta (duloxetina) y Pristiq (desvenlafaxina)
- Antidepresivos tricíclicos como Elavil (amitriptilina), Norpramin (desipramina) y Sinequan (doxepina)
Medicina alternativa
Puede probar los siguientes tratamientos alternativos para aliviar el estrés:
- Acupuntura
- Remedios a base de hierbas (tés, aceites, tinturas)
- Meditación
- Terapia de Masajes
Estilo de vida
No puede evitar el estrés, pero puede evitar que se vuelva abrumador practicando algunas estrategias diarias, que incluyen:
- Haga ejercicio cuando sienta que se avecinan síntomas de estrés. Incluso una caminata corta puede mejorar su estado de ánimo.
- Al final de cada día, tómese un momento para pensar en lo que logró, no en lo que no logró.
- Establezca metas para su día, semana y mes. Reducir la vista lo ayudará a sentirse más en control del momento y de las tareas a largo plazo.
- Haga ejercicio con regularidad. Solo 30 minutos diarios de caminata pueden ayudarlo a mejorar su estado de ánimo y mejorar su salud.
- Prueba una actividad relajante. Explore programas de relajación o bienestar, que pueden incorporar meditación, relajación muscular o ejercicios de respiración. Programe horarios regulares para estas y otras actividades saludables y relajantes.
- Mantente conectado. Manténgase en contacto con personas que puedan brindar apoyo emocional y ayuda práctica. Pida ayuda a amigos, familiares y organizaciones comunitarias o religiosas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se ve una erupción por estrés?
El estrés puede desencadenar una variedad de exacerbaciones cutáneas en personas susceptibles. Las erupciones por estrés varían en apariencia, pero la mayoría se parecen a la urticaria, que son áreas de piel rojas y elevadas que pueden tener protuberancias. La erupción también puede causar picazón, hormigueo o ardor.
¿Cómo dejar de comer por estrés?
Puede dejar de comer por estrés volviéndose más consciente de su comportamiento alimentario y sus factores desencadenantes y desarrollando otras técnicas para lidiar con el estrés. Puede obtener ayuda de un dietista, un médico o un profesional de la salud mental.
Puede convertir el estrés en su amigo reconociendo su importancia y manteniéndolo dentro de niveles saludables con actividades diarias para aliviar el estrés y un estilo de vida saludable. Esto debe incluir una dieta equilibrada, sueño adecuado y ejercicio regular.
¿Por qué los hombres y las mujeres manejan el estrés de manera diferente?
Se dice que los hombres y las mujeres manejan el estrés de manera diferente hasta cierto punto porque generalmente tienen diferentes niveles y fluctuaciones de hormonas clave, incluida la oxitocina.
Resumen
El estrés puede motivarnos, pero también puede impedirnos hacer nuestro mejor esfuerzo, especialmente cuando se convierte en un problema de salud crónico. Cuando está estresado, experimenta síntomas que son el resultado de la respuesta de lucha o huida de su cuerpo.
La activación prolongada de esta respuesta puede conducir potencialmente a problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas. La mejor manera de controlar el estrés es desarrollar mecanismos de afrontamiento saludables, como la práctica de ejercicios de respiración profunda y un estilo de vida saludable.
Una palabra de Googlawi
Todos experimentamos algún nivel de estrés en ocasiones. Sin embargo, si se está convirtiendo en un problema persistente o no está seguro de cómo afrontarlo de manera saludable, es hora de hablar con un profesional.
Hay muchos factores externos en nuestro mundo que pueden contribuir al estrés. Aunque no podemos controlar muchos de estos, podemos lidiar más fácilmente con el estrés que tenemos en nuestros hogares y lugares de trabajo si aprendemos formas saludables de enfrentarlo y minimizar su impacto en nuestra vida diaria.