El azufre es el octavo producto químico más abundante en el cuerpo humano y es necesario para la síntesis de ciertos aminoácidos esenciales. Los suplementos de azufre (cápsulas, polvos) se toman por vía oral para elevar los niveles de este elemento, que algunos creen que ayuda a proteger contra las alergias, la osteoartritis y el dolor muscular. Algunas personas también usan preparaciones tópicas de azufre para controlar afecciones que van desde la caspa hasta
El dimetilsulfóxido (DMSO) y el metilsulfonilmetano (MSM) son tipos de suplementos de azufre. Si bien estos productos están ampliamente disponibles, la investigación sobre los beneficios para la salud de los suplementos de azufre es limitada.
Haga clic en Reproducir para conocer los beneficios del azufre
Este video ha sido revisado médicamente por Meredith Bull, ND.
¿Para qué se utiliza el azufre?
El azufre juega un papel importante en el cuerpo y es necesario para la síntesis de ciertas proteínas clave. Por ejemplo, el azufre es necesario para la síntesis de los aminoácidos cisteína y metionina, que son parte del glutatión, un potente antioxidante que ayuda a proteger las células del daño.
Si bien el azufre que se consume naturalmente en los alimentos es importante para el cuerpo, existe poca evidencia de que sea útil tomar suplementos de azufre. Hasta ahora, la investigación se ha centrado en algunas áreas clave de interés.
Debido al número limitado de ensayos clínicos de alta calidad, es demasiado pronto para recomendar suplementos que contienen azufre, azufre aplicado tópicamente o balneoterapia para el tratamiento de cualquier problema de salud.
Caspa
El azufre está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para su uso en productos anticaspa de venta libre. A menudo se combina con ácido salicílico.
Aunque se han realizado pocas investigaciones desde entonces, un pequeño estudio de 1987 realizado en sujetos con caspa indicó que cuando los sujetos usaban un champú que contenía azufre y ácido salicílico, reportaban menos descamación y caspa. Se necesitan más estudios para asegurarse de que este tratamiento sea eficaz.
Osteoartritis
Los suplementos de azufre se utilizan a menudo para tratar la osteoartritis. Los HSH pueden ser beneficiosos para las personas con osteoartritis de rodilla, según un estudio de investigación de 2008, pero los datos no eran lo suficientemente definitivos como para ser concluyentes. Los autores señalaron que los datos de diferentes ensayos más rigurosos mostraron algunas pruebas positivas, pero no definitivas, de que los HSH benefician a los pacientes con osteoartritis.
También hay alguna evidencia de que la balneoterapia puede beneficiar a las personas con osteoartritis. La balneoterapia es una terapia alternativa que consiste en tratar problemas de salud mediante baños, generalmente en aguas termales y otras aguas naturalmente ricas en minerales. En muchos casos, el agua utilizada en balneoterapia contiene azufre.
En una revisión de 2007 de siete ensayos sobre el uso de balneoterapia en el tratamiento de la osteoartritis, los investigadores encontraron que la terapia resultó en mejoras significativamente mayores en el dolor y la calidad de vida en comparación con el placebo.
Sin embargo, un informe de 2015 del mismo grupo analizó los ensayos sobre el uso de balneoterapia en el tratamiento de la artritis reumatoide y encontró que no había suficiente evidencia para decir con certeza que el tratamiento es efectivo.
Los autores de cada revisión advirtieron que la mayoría de los estudios revisados estaban mal diseñados y señalaron que se necesita más investigación antes de que se pueda recomendar la balneoterapia en el tratamiento de la artritis.
Alergias
Un pequeño estudio sugiere que los suplementos de HSH pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia.
Los pacientes del estudio tomaron suplementos de HSH o un placebo todos los días durante 30 días. Según los datos de los participantes que completaron el estudio, los investigadores encontraron que aquellos asignados a los suplementos de HSH experimentaron mejoras significativamente mayores en los síntomas de las vías respiratorias inferiores en comparación con los miembros del placebo.
El azufre aplicado tópicamente puede ayudar a tratar la rosácea, según un estudio de 2004. Según los autores, las lociones y / o limpiadores que contienen azufre pueden ayudar a mejorar los beneficios de otras terapias tópicas y orales para la rosácea.
Posibles efectos secundarios
No se sabe lo suficiente sobre los suplementos de azufre orales para estar seguros de que sean seguros. Sin embargo, hay algunos informes de que MSM y DMSO pueden causar ciertos efectos secundarios, como
- H
- Mareo
- Náusea
- Diarrea
El azufre es posiblemente seguro cuando se usa tópicamente. En estudios clínicos que duraron hasta ocho semanas, los participantes utilizaron de forma segura productos que contenían azufre en concentraciones de hasta el 10%.
Es importante tener en cuenta que el autotratamiento de una afección con azufre y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves. Hable con su proveedor de atención médica si está considerando usar un suplemento de azufre para tratar una afección médica.
Dosificación y preparación
No hay una cantidad diaria recomendada de azufre. La mayoría de las personas consumen suficiente azufre en su dieta para satisfacer las necesidades del cuerpo. Sin embargo, al menos un estudio ha sugerido que la ingesta de azufre puede ser insuficiente en personas mayores de 75 años.
No existe una dosis estándar de suplementos de azufre. No se sabe lo suficiente sobre los suplementos orales para hacer tal recomendación, aunque se han utilizado varias dosis tópicas en la investigación.
Por ejemplo, en estudios que examinaron los efectos del azufre sobre la caspa, se utilizaron champús que contenían 2% de azufre y 2% de ácido salicílico dos veces por semana durante cinco semanas.
Cuando la investigación estudió los tratamientos con azufre para la sarna, se aplicaron tratamientos que contenían entre 2% y 20% de azufre todas las noches durante tres a seis noches.
Qué buscar
El azufre está disponible para su compra en línea y se vende en muchas tiendas de alimentos naturales y en tiendas especializadas en suplementos dietéticos. Muchos ven suplementos de azufre en forma de cápsulas o se venden como cristales para usar en el baño.
Cuando busque un suplemento de azufre, es probable que vea muchos productos MSM. El MSM es un compuesto orgánico natural que contiene azufre. A veces también se le llama dimetilsulfona, metilsulfona, sulfonilbismetano o dimetilsulfóxido cristalino. El MSM también se conoce como "azufre orgánico".
La palabra orgánico se usa para describirlo porque es una molécula que contiene carbono, no porque cumpla con los estándares del USDA para usar el término en lo que respecta a la agricultura, la producción y la venta de alimentos.
Tenga en cuenta que los suplementos no están regulados en gran medida por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA). Al elegir un suplemento, siempre verifique la etiqueta del producto para ver si contiene otros ingredientes. Se han publicado informes de suplementos que contienen ingredientes que no se describen en sus etiquetas. En algunos casos, un producto también puede administrar dosis que difieren de la cantidad especificada en la etiqueta.
Si bien es ilegal comercializar un producto de suplemento dietético como tratamiento o cura para una enfermedad o para reducir los síntomas de una enfermedad, la FDA no prueba los productos para determinar su seguridad o eficacia.
Al elegir un suplemento, intente buscar productos que hayan sido certificados por ConsumerLabs, la Convención de Farmacopea de EE. UU. O NSF International. Estas organizaciones tampoco garantizan que un producto sea seguro o efectivo, pero sí brindan seguridad de que el producto se fabricó correctamente, contiene los ingredientes enumerados en la etiqueta y no contiene niveles dañinos de contaminantes.
Otras preguntas
¿Qué alimentos contienen azufre?El azufre se puede encontrar naturalmente en alimentos como lácteos, huevos, carne de res, aves, mariscos, cebollas, ajo, nabos, col rizada y brócoli.
¿Cuáles son algunas alternativas al azufre para reducir el dolor articular?Practicar yoga o tai chi y / o someterse a acupuntura puede ayudar a controlar y aliviar el dolor de la artritis y mejorar el funcionamiento en algunas personas.
¿El azufre huele mal?No. El azufre puro no tiene olor. La gente suele asumir que el mal olor de los huevos podridos se debe al azufre, pero en realidad es causado por el sulfuro de hidrógeno.