La estenosis traqueal es un estrechamiento de su tráquea, o tráquea, debido a la formación de tejido cicatricial o malformación del cartílago en la tráquea. Si bien es posible que nunca se identifique un estrechamiento leve de la tráquea, un estrechamiento significativo de más del 50% de las vías respiratorias puede provocar complicaciones graves. Las tres causas más frecuentes de estenosis traqueal son:
- Colocación prolongada de un tubo endotraqueal (tubo de respiración) o traqueotomía
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Enfermedad vascular del colágeno (granulomatosis con poliangeítis)
Otras causas conocidas incluyen:
- Malformaciones congénitas (defecto de nacimiento)
- Trauma
- Quemaduras por inhalación
- Radioterapia
- Infecciones de la tráquea.
- Enfermedades inflamatorias (sarcoidosis o amiloidosis)
- Cáncer
En el cáncer y las malformaciones congénitas, las vías respiratorias se comprimen desde el exterior de la tráquea o por el estrechamiento de un cartílago malformado.
Otras causas de estenosis traqueal suelen comenzar con una ulceración en la tráquea. La ulceración inicia una cascada de inflamación, que es un proceso de curación normal que puede volverse exagerado y puede causar más tejido cicatricial de lo que normalmente sería necesario. Este tejido cicatricial adicional estrecha el área de la tráquea.
Incidencia
La frecuencia de adquirir estenosis traqueal depende de la causa del estrechamiento traqueal. El daño de las vías respiratorias después de la intubación puede ser común; sin embargo, el riesgo de estenosis sintomática es bajo. Los siguientes factores de riesgo aumentarán su probabilidad de tener estenosis traqueal posterior a la intubación o relacionada con la traqueotomía:
- Mujer
- Exceso de peso
- Diabetes
- Hipertensión
- Enfermedad del corazón
- Actual fumador
La estenosis traqueal puede ser uno de los primeros signos que se observan en la granulomatosis con poliangeítis. La estenosis puede ocurrir aproximadamente el 20% de las veces. No hay muchos datos disponibles sobre la prevalencia de otras causas de estenosis traqueal.
Síntomas
En la estenosis traqueal congénita, la estenosis leve a menudo se puede malinterpretar como asma o bronquitis recurrente. Con la estenosis traqueal leve, es posible que no identifique los síntomas hasta la niñez tardía o la adolescencia temprana, cuando los síntomas aparecen como dificultad para respirar con el ejercicio. En casos más graves de estenosis traqueal congénita, puede notar los siguientes síntomas:
- Estridor (sonido de respiración de tono alto)
- Cianótico, con labios marcadamente azules.
- Sibilancias al inhalar
- Falta de aire por esfuerzo (disnea)
En otros casos de estenosis traqueal adquirida, es posible que los síntomas no se presenten durante varias semanas después de que ocurra la lesión. La dificultad para respirar es el primer síntoma común. Al igual que la estenosis traqueal congénita, puede notar estridor, sibilancias o dificultad para respirar por el esfuerzo.
Diagnóstico
Se pueden usar varios métodos de prueba para ayudar a su proveedor de atención médica a determinar si tiene estenosis traqueal o no. La broncoscopia se considera el estándar de oro para diagnosticar la estenosis traqueal porque su proveedor de atención médica podrá visualizar directamente su tráquea.
Sin embargo, existen algunos riesgos asociados con esto porque el uso de un endoscopio obstruirá aún más sus vías respiratorias, por lo que mantener sus niveles de oxigenación puede ser más difícil. Analice sus factores de riesgo individualizados asociados con la broncoscopia con su proveedor de atención médica.
Otros métodos que su proveedor de atención médica puede utilizar incluyen radiografías, tomografías computarizadas, ultrasonidos, resonancias magnéticas y pruebas de función pulmonar. Los rayos X estándar son buenos para la identificación de estructuras, columnas de aire, traumatismos y otros datos preliminares. Se pueden utilizar otros aparatos de rayos X más sofisticados (xerorradiografía) para identificar mejor la estenosis; sin embargo, la exposición a la radiación es significativamente mayor que la de otros métodos.
Tomografía computarizada (TC)
La tomografía computarizada puede ser una gran técnica para que su proveedor de atención médica determine si tiene estenosis traqueal o no. Sin embargo, tiene dificultades para identificar las causas del estrechamiento de la tráquea en los tejidos blandos. Algunas técnicas se utilizan para crear una "endoscopia virtual" para minimizar la necesidad de someterse a una broncoscopia. Sin embargo, la tomografía computarizada no es un gran método para identificar un grado menos grave de estenosis.
Ultrasonido
El ultrasonido puede ser útil para identificar la cantidad de espacio de aire en la tráquea. Esto le permite a su proveedor de atención médica determinar si es necesario realizar más pruebas; sin embargo, debido a la cantidad de cartílago alrededor de la tráquea, la precisión de la prueba puede cuestionarse debido a los efectos de sombra causados por el reflejo de las ondas sonoras en el cartílago. Deje esta prueba solo para aquellos altamente capacitados para identificar la estenosis traqueal por ultrasonido.
Exploraciones por imágenes de resonancia magnética (IRM)
La resonancia magnética también es un gran método alternativo para ayudar a diagnosticar la estenosis traqueal y, en los niños, se considera que se convierte en un método estándar. El mayor inconveniente de la resonancia magnética es la cantidad de tiempo que necesita para realizar el procedimiento y la visión borrosa que puede ocurrir debido a la respiración normal durante el examen. Se están desarrollando continuamente técnicas mejoradas para mejorar la utilización de esta técnica en el diagnóstico de la estenosis traqueal.
Prueba de función pulmonar (PFT)
Las pruebas de función pulmonar se pueden realizar en los consultorios de algunos proveedores de atención médica o, si no están disponibles, lo enviarán a un laboratorio pulmonar. Esta prueba se puede utilizar para determinar cuánto impacto está teniendo la estenosis al obstruir su respiración. Esto será útil en las discusiones sobre las opciones de tratamiento con su médico.
Tratamiento
Existen varias opciones para tratar la estenosis traqueal y varios tipos de proveedores de atención médica están capacitados para realizar estos procedimientos. Las diluciones pueden ser realizadas por un cirujano torácico, un otorrinolaringólogo (cirujano de cabeza y cuello) o incluso algunos neumólogos. Independientemente del tipo de médico que elija, asegúrese de analizar qué opciones son las menos invasivas y tienen el potencial de obtener el mejor resultado para su atención individualizada.
La mayoría de los tratamientos son procedimientos endoscópicos que requieren una visualización real de su tráquea. Si el área de la estenosis es pequeña, colocar un stent, dilatar la tráquea con un globo o quitar parte del tejido cicatricial con un láser ayudará a minimizar la estenosis. Durante estos procedimientos, su proveedor de atención médica también puede inyectar esteroides en el tejido de la tráquea para ayudar a minimizar la hinchazón.
Resección traqueal
Para la estenosis traqueal más grave, su proveedor de atención médica puede recomendar una resección traqueal, que requiere cirugía. Todas las resecciones traqueales las realizan cirujanos torácicos. Esta es una operación difícil y debe realizarla alguien que haga muchas de ellas para predecir los mejores resultados. Este procedimiento está reservado para cuando los tratamientos endoscópicos han fallado o la estenosis traqueal es demasiado grave para los procedimientos endoscópicos. Durante este procedimiento, su proveedor de atención médica cortará la parte de la tráquea afectada y la reparará con piel o tejido de la mejilla.
Hacer un seguimiento
Después de la cirugía, normalmente le podrán retirar el tubo de respiración durante la recuperación de la anestesia. Sin embargo, si hay demasiada hinchazón, se utilizarán varias intervenciones. En este caso, puede esperar que le administren esteroides, así como un diurético. Los médicos también se asegurarán de mantener elevada la cabecera de la cama. Poco después, regresará al quirófano para que le retiren el tubo de respiración. Si aún no puede sostener sus vías respiratorias, se insertará una traqueotomía para mantener sus vías respiratorias. Debido a la naturaleza invasiva de este tratamiento, se considera un último recurso después de que otras terapias hayan fallado.