Un doppler fetal es una herramienta de ultrasonido portátil que usa ondas sonoras para escuchar los latidos del corazón del feto. Los proveedores de atención médica y las parteras utilizan estos dispositivos médicos a partir del primer trimestre del embarazo como parte de la atención prenatal de rutina.
Más recientemente, los Dopplers fetales se han vendido sin receta (OTC) para uso doméstico. Sin embargo, se desaconseja su uso fuera de los entornos médicos porque se desconocen los efectos a largo plazo sobre la salud y su uso puede llevar a conclusiones inexactas sobre el feto.
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Cuando se usa
El corazón fetal comienza a latir alrededor de las cinco a seis semanas de gestación. Aproximadamente en ese momento, se puede detectar un latido fetal con una ecografía transvaginal. Sin embargo, los ruidos cardíacos deben volverse un poco más fuertes antes de que puedan detectarse con un Doppler fetal.
Durante el embarazo
Los tonos cardíacos fetales pueden detectarse mediante un Doppler fetal, por lo general alrededor de las 10-12 semanas de embarazo. Cada embarazo y cuerpo es diferente, por lo que la detección puede ocurrir un poco antes o después de esa ventana.
Su proveedor de atención médica puede intentar captar los tonos cardíacos utilizando el Doppler fetal a las 10 semanas, aunque no debe preocuparse si aún no son audibles. Aunque los tonos cardíacos que no se recuperan alrededor de las 10-12 semanas podrían indicar un problema, no siempre es así.
Algunas de las razones por las que los tonos cardíacos fetales pueden no detectarse al principio del embarazo incluyen:
- Se calculó mal su fecha de parto y no está tan avanzado como pensaba.
- Tiene el útero inclinado, lo que dificulta la detección de los tonos cardíacos fetales.
- Los sonidos de la placenta dominan los sonidos más débiles de los latidos del corazón fetal.
- Las capas de grasa del abdomen actúan como una barrera para los tonos cardíacos tempranos más tranquilos del feto.
- Está utilizando un Doppler en casa.
Si su proveedor de atención médica o partera tiene dificultades para obtener los tonos cardíacos fetales, especialmente si está cerca de las 12 semanas, es posible que le recomienden una ecografía, que puede detectar la actividad cardíaca mucho antes, a menudo tan pronto como a las cinco o seis semanas.
A partir del segundo trimestre, su proveedor de atención médica comenzará a usar el Doppler fetal en cada visita prenatal para controlar los latidos del corazón de su bebé.
Durante el parto
Además de ser examinado durante las visitas prenatales, también se evaluarán los latidos del corazón de su bebé durante el trabajo de parto. Si no está siendo monitoreado continuamente con un monitor fetal electrónico, su médico, partera, enfermera u otro proveedor de atención médica puede controlar intermitentemente la frecuencia cardíaca de su bebé con un doppler fetal.
La monitorización intermitente con Doppler se suele realizar cada 1530 minutos durante la primera etapa del trabajo de parto y cada 515 minutos en la segunda etapa. Las personas que experimentan complicaciones durante el embarazo se controlan con más frecuencia.
Cómo funciona
Un doppler fetal es un tipo de ecografía que usa ondas sonoras para detectar sonidos fetales y placentarios. Recibe su nombre de cómo funciona, utilizando el efecto Doppler. Es decir, detecta cómo las ondas de frecuencia, en este caso, las ondas sonoras cambian a medida que el observador se acerca o se aleja de la fuente del sonido. A diferencia de una ecografía, un Doppler fetal solo produce sonido, no una imagen.
Los Dopplers fetales están formados por dos partes: la sonda y la unidad principal conectadas por un cable. Para usar el dispositivo, un proveedor de atención médica colocará gel en el extremo de la sonda. Luego, la sonda gelificada se mueve alrededor del abdomen desnudo de una persona embarazada hasta que detecta los sonidos fetales.
Los sonidos son audibles a través del altavoz de la unidad principal. Algunos Dopplers muestran el número de latidos en la unidad principal, mientras que otros requieren que el médico los cuente manualmente.
Los tonos cardíacos fetales suelen oscilar entre 110 y 160 latidos por minuto. A menudo, los tonos cardíacos cambian en respuesta a la actividad o las contracciones, por lo que es importante controlar los tonos cardíacos fetales durante el trabajo de parto.
Una frecuencia cardíaca anormal podría indicar que el feto no está recibiendo suficiente oxígeno o tiene otros problemas. Cuando los tonos cardíacos se salen del rango esperado, un proveedor de atención médica puede recomendar más pruebas o una intervención.
Tipos
Algunos Dopplers están hechos para ser impermeables para que el usuario pueda sumergir la sonda en el agua. Estos Dopplers son particularmente útiles cuando una persona está trabajando en el agua.
Los Dopplers vienen en una variedad de potencias, medidas en megahercios (MHz). MHz se define como un millón de ciclos por segundo. Los Dopplers fetales que se utilizan en los consultorios de los proveedores de atención médica y se venden para uso sin receta suelen ser de 2 MHz o 3 MHz. A modo de comparación, una sonda utilizada para una ecografía transvaginal puede alcanzar los 5 MHz.
Otros dispositivos
Los dopplers fetales son la herramienta más común utilizada por los proveedores de atención médica para escuchar los latidos del corazón fetal porque son los más sensibles y los más convenientes. Pero el Doppler no es el único dispositivo que se puede usar para escuchar los latidos del corazón de su bebé. Aquí hay algunos otros:
- Estetoscopio
- Fetoscopio
- Cuerno de pinard
- Monitor fetal
Los dopplers fetales son dispositivos médicos diseñados para su uso por profesionales médicos. Cuando lo utilizan profesionales capacitados en un entorno médico, la ecografía, incluidos los Dopplers fetales, se considera segura para su uso durante el embarazo.
Si bien actualmente no hay evidencia de daño por el uso de Doppler, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) desaconseja el uso recreativo de un Doppler fetal de venta libre porque se desconocen los efectos del uso repetitivo.
El ultrasonido puede calentar y producir pequeñas burbujas en los tejidos. Cuando aumenta la exposición, como con el uso repetitivo en el hogar, aumenta el potencial de daño para el feto y los padres. Además, cuando una persona no capacitada usa un Doppler, las lecturas del dispositivo pueden malinterpretarse, provocando una alarma innecesaria o una falsa sensación de seguridad.
Una palabra de Googlawi
Un doppler fetal es una herramienta confiable para que los profesionales de la salud escuchen los latidos del corazón de un feto durante el embarazo y el trabajo de parto.
Si bien puede ser tentador comprar un Doppler fetal de venta libre para poder escuchar los latidos del corazón de su bebé, es importante recordar que la FDA desaconseja esto debido al riesgo potencial que el uso repetido puede representar para su bebé y para usted. El uso del Doppler por parte de laicos también puede resultar en una alarma innecesaria o una falsa tranquilidad.
Existen dispositivos alternativos para escuchar los latidos del corazón de su bebé. Debe hablar con su proveedor de atención médica o partera si tiene inquietudes sobre el uso de un Doppler fetal o si está pensando en usar uno en casa.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cuándo puedes escuchar los latidos del corazón de un bebé usando el Doppler fetal?
- ¿Son seguros los Dopplers fetales?