Si lo han derivado a un cardiólogo pediatra para que le realice un ecocardiograma fetal, es posible que se pregunte qué es y qué puede esperar. En términos generales, un ecocardiograma fetal es una ecografía del corazón de su bebé que se puede realizar tan pronto como cuatro meses después de la concepción.
La información proporcionada durante el ultrasonido permite a los profesionales de la salud descartar posibles problemas cardíacos, tratar los problemas antes del nacimiento o incluso planificar una situación de emergencia al nacer. Si tiene un ecocardiograma fetal próximo, es importante tener en cuenta que muchas veces estas pruebas se solicitan por razones de precaución.
Por lo tanto, trate de no entrar en pánico si su proveedor de atención médica lo deriva a un cardiólogo pediátrico. Incluso si se encuentra un defecto cardíaco, los avances en la tecnología médica permiten que la gran mayoría de los problemas se traten de manera efectiva. Aquí desglosamos el proceso de un ecocardiograma fetal, incluido cuándo se recomienda y qué puede esperar.
¿Qué es un ecocardiograma fetal?
Un ecocardiograma fetal, que a veces se denomina eco fetal, es un ultrasonido que usa ondas sonoras para crear imágenes del corazón de su bebé por nacer. Aunque la prueba puede ser realizada por un ecografista, las imágenes son interpretadas por un cardiólogo pediatra.
"Un ecocardiograma fetal es un subconjunto del ultrasonido", explica Devyani Chowdhury, MD, MHA, cardiólogo pediátrico de Cardiology Care for Children en Pensilvania y director médico de Enfermedades Congénitas del Corazón en Adultos en Nemours Cardiac Center en Delaware. "Se centra específicamente en el corazón del bebé".
El Dr. Chowdhury también indica que los resultados de un ecocardiograma fetal no pueden ser interpretados por cualquiera. Para obtener los mejores resultados, estas pruebas deben ser realizadas por un cardiólogo pediatra capacitado para observar todo el corazón, su estructura, sus conexiones y su capacidad de bombeo.
"Un médico que se especializa en medicina materno-fetal puede mirar el corazón, pero no tiene los antecedentes ni la capacitación para todo el corazón", explica el Dr. Chowdhury. "A menudo, los padres son referidos por medicina materno-fetal o por un obstetra para un examen más detenido del corazón".
Esta prueba indolora muestra la estructura del corazón de su bebé y qué tan bien está funcionando. En general, este tipo de ultrasonido es un procedimiento seguro sin ningún riesgo significativo conocido para usted o su bebé en crecimiento.
"Lo bueno de un ecocardiograma fetal es que tenemos la capacidad de diagnosticar un problema que realmente puede afectar el resultado", dice Francine Erenberg, MD, cardióloga pediátrica de Cleveland Clinic Children's. "Podemos asegurarnos de que la entrega se realice en el lugar correcto y de que todos los servicios necesarios estén en su lugar".
Cómo se realiza
La mayoría de las veces, un ecocardiograma fetal se realiza en una habitación oscura mientras está acostado. Aunque esta prueba se enfoca en el corazón del bebé, tendrá un aspecto muy similar al ultrasonido de rutina que recibe en el consultorio de su proveedor de atención médica.
Se colocará un gel en su abdomen que ayuda a que las ondas sonoras viajen desde el transductor del ecocardiograma (o varita) hasta el corazón del bebé y viceversa. La persona que realiza la prueba moverá la varita para obtener imágenes del corazón de su bebé desde diferentes ángulos.
"La tecnología nos permite acercarnos al corazón", dice el Dr. Chowdhury. "Hay muchas cosas que observamos. Observamos la estructura del corazón, la función del corazón. Buscamos fugas, obstrucciones y nos aseguramos de que el ritmo sea regular o si hay alguna irregularidad. También buscamos para ver si hay algún líquido alrededor del corazón, que las cuatro cámaras están formadas correctamente, que la sangre fluye hacia adentro y hacia afuera correctamente y que todas las conexiones se ven
En general, la prueba dura entre 30 minutos y una hora. Pero puede durar incluso más si la posición de su bebé le dificulta ver el corazón.
Además, habrá ocasiones en las que el cardiólogo pediátrico tomará fotografías adicionales después de que el ecografista haya realizado la mayor parte de la prueba. Pero una vez que se completa el escaneo, generalmente se sientan con usted para discutir los resultados.
"El objetivo principal es buscar cualquier cosa que pueda enfermar al bebé de inmediato o un problema cardíaco que requiera una intervención de inmediato, como si no se hubiera formado una válvula o los vasos sanguíneos no estén conectados al corazón de la manera correcta". dice Corey Stiver, MD, cardiólogo pediátrico con experiencia en ecocardiografía fetal en Nationwide Children's.
Cuando se realiza
Su proveedor de atención médica puede derivarla a un cardiólogo pediatra para que le realice un ecocardiograma fetal para determinar si hay algún problema importante con el corazón en desarrollo de su bebé. El cardiólogo pediatra observará las paredes del corazón, las válvulas, los vasos sanguíneos que van hacia y desde el corazón y la capacidad de bombeo del corazón.
Hay una variedad de razones por las que se puede realizar un ecocardiograma fetal. Por ejemplo, si tiene antecedentes familiares de problemas cardíacos, su bebé puede tener un trastorno genético como el síndrome de Down, o su proveedor de atención médica encontró una anomalía durante una ecografía obstétrica de rutina, es posible que le pidan una ecografía fetal. La mayoría de las veces, esta prueba se realiza alrededor de las 18 a 24 semanas de gestación.
"Se puede hacer un ecocardiograma fetal antes, pero ese período de tiempo de 18 a 24 semanas es el momento ideal para que veamos las cosas", dice el Dr. Stiver. "Aunque el corazón se desarrolla muy temprano en la gestación, a las 17 o 18 semanas es lo suficientemente grande como para que podamos ver las estructuras y asegurarnos de que todo esté formado como debería estar".
El Dr. Stiver señala que los ecocardiogramas fetales se pueden realizar más adelante en el embarazo, especialmente si uno de los padres llegó tarde al cuidado prenatal o su proveedor de atención médica encuentra algo sospechoso. Sin embargo, indica que puede ser más difícil obtener imágenes precisas.
"A medida que el bebé crece, los huesos se endurecen y se hace más difícil ver el corazón fuera de ese punto óptimo", dice.
¿Por qué podría necesitar un eco fetal?
Existen numerosas razones por las que puede necesitar un ecocardiograma fetal, que incluyen:
- Tener antecedentes familiares de problemas cardíacos genéticos.
- Descubriendo un problema genético con el feto
- Tener una condición de salud como diabetes o lupus.
- Concebir mediante tecnología de reproducción asistida
- Visualización de anomalías en la ecografía fetal, incluidos latidos irregulares
- Recibir resultados anormales en otras pruebas
- Quedar embarazada a una edad avanzada
- Tomar un medicamento que se sabe que causa defectos.
- Abusar de alcohol o drogas durante el embarazo
- Experimentar ciertas infecciones durante el embarazo
Que esperar
La mayoría de las veces, se deriva a las personas a un cardiólogo pediátrico como medida de precaución. Por eso es importante que no se preocupe por su próxima prueba.
"La mayoría de los ecocardiogramas fetales resultan normales", dice el Dr. Erenberg. "Incluso para las personas en situaciones de alto riesgo, existe una buena posibilidad de que los resultados sean normales".
Por ejemplo, si uno de los padres tiene diabetes y ha tenido ecografías normales durante el embarazo, es probable que su ecocardiograma fetal también sea normal.
Incluso si se detecta un problema, a menudo es mucho antes del nacimiento, lo que le da a usted y a su equipo médico suficiente tiempo para participar en la planificación previa al parto y determinar cómo va a manejar la situación para que usted y su bebé estén a salvo, dice el Dr. .Erenberg.
También es importante señalar que, a veces, las anomalías que se encuentran no son problemas graves o que pongan en peligro la vida, agrega. Entonces, en esas situaciones, simplemente realiza un seguimiento poco después del nacimiento de su bebé. Para defectos más importantes, es posible que su bebé necesite atención inmediata inmediatamente después de nacer.
"Nosotros [Cleveland Clinic Children's] nos encontramos en una situación única en la que tenemos una unidad de parto especial para bebés que necesitan atención inmediata después del nacimiento, donde se puede dar a luz allí mismo y ambos son atendidos en el mismo lugar", dice el Dr. Erenberg.
Dependiendo de su ubicación, puede dar a luz en un hospital cercano y luego hacer que un equipo médico transporte a su bebé al hospital infantil para la cirugía. Si vive en un área remota, es posible que deba explorar otras opciones si su bebé tiene un defecto cardíaco grave.
"Sé de una familia que se mudó de Montana a Utah para dar a luz al bebé", dice el Dr. Chowdhury. "Algunos padres optan por viajar a un centro donde los resultados son mejores. Hay muchas cosas a tener en cuenta".
También es importante recordar que un ecocardiograma fetal no está diseñado para captar todo. Tenga en cuenta que el corazón de su bebé puede tener solo 2 centímetros de tamaño con válvulas cardíacas muy delgadas, por lo que existe la posibilidad de que se pierda algo menor.
"Hay cosas que no podemos predecir, como cambios en las funciones cardíacas o si el músculo cardíaco desarrolla problemas más adelante en la vida", dice el Dr. Stiver. "Pero una vez que se forma el corazón, se forma. [Así que estamos buscando para ver si todo está ahí y funcionando correctamente]".
A pesar de estas limitaciones, debe sentirse bastante tranquilo de que existe una probabilidad muy baja de un defecto cardíaco congénito si tiene un ecocardiograma fetal normal.
Qué sucede si se encuentra un defecto
Si se detecta un defecto, la mayoría de los cardiólogos pediátricos explicarán en detalle qué se encontró y cuáles serán los próximos pasos. Después de su cita inicial, es posible que reciba asesoramiento de un equipo de profesionales formado por cardiólogos pediátricos, especialistas en medicina materno-fetal, obstetras, neonatólogos, profesionales de la salud mental y más.
"Dependiendo de qué defecto cardíaco se identifique, tratamos de darle a la familia una expectativa clara de qué esperar en el futuro", dice el Dr. Stivers. "Respondemos preguntas como si el bebé tendrá que ir al hospital de inmediato o podrá estar con quien esté en la sala de partos primero. Hay algunos defectos cardíacos que no necesitan cirugía hasta los 4 años o más. 5 meses y hay algunos que necesitan cirugía de inmediato. Siempre que podamos, queremos permitirles que tengan una experiencia normal de vinculación ".
Si su bebé tiene un defecto importante que requiere atención inmediata, puede reunirse con el equipo médico varias veces no solo para monitorear el progreso de su bebé, sino también para hacer planes para lo que sucederá al nacer.
"Queremos que los bebés estén con sus familias, pero hay ocasiones en las que les pediremos que transfieran la atención si es lo mejor para el bebé", dice el Dr. Stiver. "Asesoramos a las familias y nos reunimos con ellas varias veces porque hay mucho en qué pensar. Hay un equipo completo dedicado a asegurarse de que tengan un parto lo más seguro posible".
El Dr. Stiver también recomienda que mantenga una lista de preguntas para hacer cada vez que se reúna con su proveedor de atención médica o con el equipo médico que lo asiste a usted y a su bebé.
"Las familias sometidas a estrés no recuerdan todo lo que quieren preguntar, así que siempre aconsejo que vengan preparadas con una lista de preguntas", dice. "Recuerde también que uno de los grandes beneficios de saber acerca de un defecto cardíaco fetal antes del nacimiento es que sabe cómo prepararse. Puede dejar descansar muchos miedos".
Una palabra de Googlawi
Si le van a realizar un ecocardiograma fetal, es importante que no se preocupe demasiado por la prueba. Es muy probable que sus resultados sean normales. E incluso si se encuentra un defecto, es probable que el problema se pueda abordar antes del nacimiento o después del parto.
Además, saber sobre un defecto antes del nacimiento de su bebé le da mucho tiempo para prepararse. Si tiene preguntas o inquietudes sobre su próximo ecocardiograma fetal o si cree que tiene una situación que lo amerita, asegúrese de hablar con un proveedor de atención médica.