¿Qué debe hacer si alguien con la enfermedad de Alzheimer u otra demencia habla de suicidarse? ¿Cómo deberías reaccionar? ¿Qué preguntas deberías hacer? ¿Qué acción deberías tomar?
Conociendo los factores de riesgo
Según un estudio publicado en Alzheimer's and Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association, se examinaron datos del Departamento de Asuntos de Veteranos y se determinó que un mayor riesgo de suicidio en personas mayores de 60 años estaba asociado con lo siguiente:
- Un diagnóstico reciente de demencia.
- raza caucásica
- Una historia de depresión
- Historia de hospitalización psiquiátrica
- Recetas de medicamentos antidepresivos o ansiolíticos
Un segundo estudio identificó otros dos factores de riesgo de suicidio en personas con demencia: mayor funcionamiento cognitivo en la demencia e intentos de suicidio previos.
El método de suicidio más común (73%) fue un arma de fuego en el estudio de VA; sin embargo, para las personas que residían en las instalaciones, las armas de fuego estaban menos disponibles y eran más propensas a sufrir una sobredosis de drogas, ahorcarse o saltar desde una altura.
Aquellos que fueron admitidos en un hogar de ancianos tenían un menor riesgo de suicidio, tal vez porque su enfermedad pudo haber progresado a una etapa posterior y el centro proporcionó una mayor supervisión y presencia de personal.
Evaluación del riesgo de depresión en la demencia
La conciencia de la posibilidad de depresión en personas con demencia es importante para prevenir y responder a los sentimientos suicidas en la demencia.
En un estudio, el 24,7% de las personas con demencia vascular, el 14,8% de las personas con enfermedad de Alzheimer y el 22,1% con demencia leve experimentaron depresión. Evaluar la depresión, por ejemplo, mediante el uso del Cornell Screen for Depression in Dementia, y reconocer los síntomas de la depresión en la demencia, es muy importante, ya que la depresión aumenta el riesgo de suicidio. El tratamiento de la depresión, tanto a través de enfoques no farmacológicos como con medicamentos antidepresivos, puede marcar una diferencia dramática en la calidad de vida de la persona y reducir su riesgo de suicidio.
Responder a pensamientos suicidas
Evalúe el riesgo: su primera preocupación es la situación actual. ¿Esta persona vive sola o reside en un hogar de ancianos? ¿Tiene antecedentes de hacerse daño a sí mismo oa otros? ¿Su demencia le ha hecho desarrollar un juicio deficiente? ¿Sus sentimientos reflejan más el desánimo con su diagnóstico, o está buscando activamente terminar con su vida? Algunas personas hacen declaraciones acerca de estar listas para ir a casa al cielo que no equivalen a querer terminar con su vida. Estas y otras preguntas pueden ayudarlo a evaluar qué tan alto es el riesgo que tiene de autolesionarse.
Determine si se ha desarrollado un plan: Pregúntele si ha decidido un plan para lastimarse y, de ser así, cuál es ese plan.
Evaluar la capacidad para llevar a cabo el plan: una persona puede tener un deseo y haber formulado un plan para morir, pero si no tiene la capacidad física o mental para llevar a cabo este plan, el riesgo disminuye.
Desarrollen juntos un plan de seguridad: aunque una persona con Alzheimer u otra demencia pueda tener mala memoria a corto plazo, un plan de seguridad puede resultar útil. Un plan de seguridad es donde usted especifica por escrito que si la persona siente que está en riesgo de hacerse daño, informará a alguien y tomará medidas específicas para prevenir la autolesión.
Informe los pensamientos suicidas al médico: Es muy importante que el médico de la persona esté informado de cualquier ideación suicida que pueda estar experimentando. Luego, el médico puede evaluar si un medicamento como un antidepresivo podría ser beneficioso para la persona y si es necesario desarrollar otros planes de tratamiento.
Informe al representante residente: si no es un cuidador familiar, asegúrese de informar su inquietud sobre la depresión y el suicidio al familiar u otra persona designada como tutor o apoderado médico. No asuma que lo saben. Es posible que tengan una idea de la situación y puedan ayudar a determinar los próximos pasos. Legalmente, aumenta su riesgo de multas, citaciones o juicios si no informa completamente al representante residente sobre una inquietud seria e identificada.
Aumente la supervisión y el apoyo: si esta persona es residente en una instalación como un hogar de ancianos o un centro de vida asistida, considere la posibilidad de establecer un sistema para realizar controles de 15 minutos a esa persona para verificar su seguridad. Si la persona reside en casa, coordine visitas más frecuentes de miembros de la familia, asistentes de atención médica domiciliaria, voluntarios y miembros del clero. Si el riesgo de suicidio es alto, es posible que deba comunicarse con un hospital psiquiátrico para una estadía como paciente interno o una programación para pacientes ambulatorios. Allí se pueden ajustar los medicamentos y los planes de tratamiento. Algunos hospitales tienen un programa de hospitalización parcial para pacientes ambulatorios en el que las personas vienen varias horas al día durante un par de semanas para recibir apoyo y asesoramiento.
Considere la posibilidad de recibir asesoramiento: a menudo existen servicios comunitarios de salud mental y centros disponibles que pueden brindar asesoramiento de apoyo a una persona que está experimentando depresión y / o que expresa ideas sobre el suicidio. Especialmente en las primeras etapas de la demencia, una persona puede beneficiarse del asesoramiento.
Una palabra de Googlawi
A veces, es posible que se sienta impotente o simplemente inseguro de cómo responder a los sentimientos de su ser querido, por lo que puede ser útil recordar que no tiene que hacerlo solo. Asegúrese de consultar con otros miembros de la familia, la comunidad y los recursos en línea y otros profesionales de la salud (además del médico) mientras trabajan juntos para desarrollar un plan para garantizar la seguridad y mejorar la calidad de vida de su ser querido.