El dolor crónico es uno de los síntomas más comunes de la esclerosis múltiple (EM), una enfermedad autoinmune en la que su sistema inmunológico ataca la cubierta protectora de fibras nerviosas llamada vaina de mielina. El dolor crónico puede afectar su calidad de vida, dificultando la realización de las tareas diarias. También puede afectar su salud mental. Vivir con dolor crónico puede ser difícil, ya que es invisible y, a menudo, difícil de explicar a los demás. Todas las personas con EM experimentan el dolor de manera diferente.
Este artículo discutirá las diversas opciones de tratamiento para controlar el dolor de la EM, incluidos los medicamentos recetados, los medicamentos de venta libre (OTC) y las opciones de manejo del dolor sin medicamentos, como la fisioterapia, el ejercicio y la medicina alternativa.
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Tipos de dolor en la EM
Hay muchos tipos de dolor en la EM. Comprender cómo la enfermedad causa dolor y las formas de tratarla puede ayudarlo a controlar los síntomas de la enfermedad.
El dolor de la EM puede ser causado por la propia enfermedad u otros síntomas de la enfermedad que pueden provocar dolor. Por ejemplo, si experimenta debilidad en la pierna, la forma en que camina (marcha) podría verse afectada, lo que podría ejercer presión sobre otras articulaciones y causar dolor de rodilla, cadera o espalda.
Hay tres tipos de dolor en la EM: dolor neuropático, musculoesquelético y causado por espasticidad. Puede experimentar todos estos tipos de dolor a la vez, o puede sufrir brotes (momentos en los que se enfrenta a un tipo de dolor severo más que a otros).
Dolor neuropático
El dolor neuropático se refiere al dolor causado por cambios en el sistema nervioso. Por lo general, este tipo de dolor ocurre cuando se forman lesiones en el cerebro o la médula espinal debido al proceso de la enfermedad. El dolor neuropático puede ser uno de los más difíciles de tratar.
Con dolor neuropático, puede experimentar:
- Entumecimiento
- Hormigueo
- Dolor en las extremidades
- Neuralgia del trigémino, una afección que afecta el nervio principal de la cara y causa un dolor intenso y repentino.
- Signo de Lhermittes, un síntoma de la EM que causa una sensación similar a una descarga eléctrica en el cuello que se extiende al cuerpo al mover la cabeza
El dolor neuropático puede ocurrir sin ningún motivo o puede ser provocado por cosas que normalmente no causarían dolor, como un toque ligero.
Experimentar dolor neuropático también puede provocar otros síntomas como fatiga, depresión y dificultad para dormir. La realización de tareas físicas o mentales también puede resultar más difícil.
Dolor musculoesquelético
El dolor musculoesquelético se refiere al dolor que ocurre en los músculos, huesos, articulaciones, tendones y ligamentos. En la EM, este tipo de dolor generalmente ocurre en el cuello, muñecas y rodillas, pero también puede manifestarse como dolor de espalda o dolor en los codos, hombros, caderas o
Dolor de espasticidad
La espasticidad es un endurecimiento de los músculos que interfiere con el movimiento. Con espasticidad, las piernas, los brazos o la espalda pueden ponerse rígidos o tensos. También puede sentir calambres. Esto puede dificultar el movimiento y causa dolor no solo en el área que está experimentando espasticidad, sino también en las áreas adyacentes.
Manejo del dolor con receta
Los analgésicos recetados se pueden usar para tratar todos los tipos de dolor de la EM. Estos medicamentos incluyen relajantes musculares, antidepresivos y antiepilépticos.
Relajantes musculares
Los relajantes musculares se utilizan para tratar la espasticidad y el dolor que rodea al endurecimiento de los músculos.
Estos incluyen pero no se limitan a:
- Baclofeno
- Tizanidina
- Diazepam
- Clonazepam
- Dantroleno
Los efectos secundarios de los relajantes musculares como el baclofeno pueden incluir mareos, debilidad, dolor de cabeza, confusión, náuseas, cansancio y estreñimiento. Hable con su proveedor de atención médica si alguno de estos interfiere con su vida diaria.
Los antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina suelen ser la primera opción para tratar el dolor neuropático.
Estos incluyen pero no se limitan a:
- Amitriptilina
- Doxepina
- Imipramina
Si bien los antidepresivos pueden ayudar a tratar el dolor neuropático, también pueden tratar la depresión asociada con la EM al mismo tiempo. Tomar un antidepresivo puede ayudar con ambos síntomas.
Los efectos secundarios de los antidepresivos incluyen somnolencia, sequedad de boca, estreñimiento, presión arterial baja y dificultad para vaciar completamente la vejiga.
EM y depresión
Las investigaciones han descubierto que el dolor y la depresión pueden amplificarse mutuamente. Por lo tanto, si tiene dolor, aumentan sus posibilidades de tener síntomas de depresión y viceversa. Tratarlos a ambos a la vez puede ayudar con el ciclo del dolor.
Los antiepilépticos, a veces conocidos como anticonvulsivos, pueden ayudar con ciertos tipos de dolor neuropático, como el que ocurre con la neuralgia del trigémino y el signo de Lhermitte.
Estos incluyen pero no se limitan a:
- Clonazepam
- Gabapentina
- Carbamazepina
Los efectos secundarios de los antiepilépticos como la gabapentina incluyen somnolencia, mareos, dolor de cabeza, aumento del apetito, aumento de peso y cansancio.
Si está tomando un antiepiléptico, es importante que hable con su proveedor de atención médica o farmacéutico sobre los posibles efectos secundarios.
Advertencias e interacciones
Si bien algunos de estos medicamentos se pueden recetar al mismo tiempo de manera segura, es importante seguir el plan de tratamiento de su proveedor de atención médica para evitar reacciones adversas a la combinación de medicamentos.
Es común que a las personas con EM se les receten cinco o más medicamentos a la vez. Además de tratar el dolor de la EM, es posible que también esté recibiendo terapias modificadoras de la enfermedad (DMT) y otros medicamentos para el manejo de los síntomas.
Tomar varios medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso central puede causar sedación, mareos y dificultad para la cognición o el pensamiento.
Si hay algo que no comprenda sobre su plan de tratamiento, es esencial que haga preguntas. Además, hable con su proveedor de atención médica si experimenta algún efecto secundario negativo que afecte su vida diaria.
Manejo del dolor de venta libre
Los analgésicos de venta libre, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como Aleve (naproxeno) y Advil (ibuprofeno), pueden tratar el dolor musculoesquelético y los dolores de cabeza comunes con la EM.
Estos medicamentos pueden aliviar el dolor y reducir la inflamación en el cuerpo, lo que también puede ayudar con el dolor asociado con la EM.
Si bien estos medicamentos son muy útiles para aliviar los síntomas dolorosos que no son causados por el dolor nervioso, sí conllevan riesgos. El uso prolongado de AINE puede causar hemorragia gastrointestinal.
Si usa AINE con frecuencia, debe hablar con su proveedor de atención médica para asegurarse de que no está causando daños a su cuerpo.
Manejo del dolor sin medicamentos
Además de la medicación, existen otras medidas que puede tomar para ayudar a controlar el dolor de la EM.
Muchas personas recurren a prácticas de medicina alternativa y complementaria (MCA), como la acupuntura y el masaje, para ayudar a aliviar los síntomas.
En algunas áreas, el cannabis ha sido aprobado para tratar el dolor y la espasticidad en la EM. Sin embargo, no existe evidencia científica de que el consumo de cannabis ayude a las personas con EM. Debido a las leyes restrictivas, los estudios sobre el cannabis no han sido extensos.
Un estudio encontró que las personas que permanecían activas y con un peso saludable experimentaban menos dolor debido a su EM. Si tiene dificultades para comenzar o volver a un régimen de ejercicios, un fisioterapeuta puede ayudarlo a controlar el movimiento de una manera que tenga sentido para su cuerpo y el curso de la EM.
Vivir con EM requiere un delicado equilibrio entre participar en actividades que lo hagan sentir mejor, como hacer ejercicio, estirarse y comer de manera saludable, y encontrar la motivación para hacer esas cosas cuando tiene dolor.
Manejo de la fina línea del dolor
Vivir con dolor puede provocar otros síntomas, como fatiga y depresión, que a su vez pueden empeorar el dolor. Esto puede causar un ciclo en el que, debido a que tiene dolor, desarrolle fatiga o depresión, y debido a que está deprimido, su dolor se intensifica. Cuando el dolor se intensifica, también lo hacen la fatiga y la depresión, y está menos motivado para permanecer activo.
Esto puede dificultarle comenzar o continuar con hábitos saludables como comer bien y hacer ejercicio. Cree un plan con su proveedor de atención médica para mantenerse activo mientras maneja el dolor de la EM.
Una palabra de Googlawi
Vivir con la imprevisibilidad de la EM puede ser difícil, pero conocer las opciones de tratamiento puede ayudarlo a controlar su afección. Cuando se encuentra en medio de un brote doloroso, es posible que no pueda ver cómo salir de él. Sin embargo, comprender sus opciones de manejo del dolor con anticipación puede ayudarlo a prepararse para cuando el dolor reaparezca. Hable con su proveedor de atención médica sobre las mejores opciones de tratamiento para usted.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cómo se siente el dolor de la EM?
- ¿Qué tipo de analgésicos ayudan con el dolor de la EM?
- ¿Qué desencadena el dolor de la EM?
- ¿Puede controlar el dolor de la EM sin medicamentos?