Definido de manera simple, la telesalud es la atención médica brindada a distancia. El término generalmente se refiere al uso de tecnología de telecomunicaciones para brindar atención.
La idea ha existido por un tiempo y comenzó con programas que conectaban a los pacientes con las enfermeras por teléfono. A medida que la tecnología evolucionó, también lo ha hecho la telesalud, y los proveedores de atención médica utilizan videoconferencias, aplicaciones de salud móviles, correos electrónicos y mensajes de texto seguros para brindar atención a sus pacientes.
La pandemia de COVID-19 ha provocado una expansión de los servicios de telesalud. Las afecciones que tradicionalmente no se han tratado de forma remota ahora se abordan, al menos en parte, a través de la telesalud.
Por ejemplo, la atención de fracturas (huesos rotos) se ha brindado históricamente en encuentros cara a cara con pacientes. Pero la pandemia ha acelerado el uso de clínicas virtuales de fracturas, en las que parte de la atención de los huesos rotos se traslada en línea.
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Uso de telesalud para fracturas
Aunque el cuidado de las fracturas puede no parecer un candidato obvio para la telesalud, los ortopédicos han encontrado formas de hacerlo en línea. Las radiografías se pueden transmitir a un proveedor de atención médica distante para el diagnóstico de fracturas, y los médicos locales pueden realizar procedimientos simples bajo la guía de un especialista remoto.
La telesalud puede ser particularmente útil para el triaje, en el que los pacientes que requieren una atención más avanzada son seleccionados para su traslado a centros de traumatología. Si se requiere un encuentro cara a cara, se pueden emplear servicios de telesalud para cuidados posoperatorios, visitas de seguimiento y rehabilitación.
Si ha sufrido una lesión aguda con sospecha de fractura, es probable que necesite que lo vean en un centro médico local para que lo evalúe un profesional de la salud y obtenga radiografías. Después de eso, se determinará si necesita consultar con un ortopedista. Algunas fracturas no desplazadas (una fractura en la que el hueso mantiene su alineación) pueden tratarse de forma remota de forma ambulatoria.
Deberá ser visto en persona por un ortopedista si ha sufrido una fractura aguda que requiera cirugía o reducción, o si tiene una articulación inestable o una ruptura aguda de un ligamento o tendón. Una sospecha de dislocación también puede requerir una consulta en persona. Si se prevé la cirugía, se puede realizar una visita preoperatoria a través de telesalud, siempre que haya tenido radiografías de buena calidad, que permitan la planificación quirúrgica.
Después de la cirugía o la reducción de una fractura, la telemedicina puede facilitar la atención de seguimiento. Los controles de heridas se pueden realizar por videoconferencia. Después de eso, un asistente de salud en el hogar o una enfermera visitante pueden quitar los drenajes, las suturas o las grapas de la piel.
Será necesario que lo vean en persona si se sospecha una complicación del aparato ortopédico o si se requiere un cambio de yeso. La preocupación por una infección aguda, una nueva inflamación u otras complicaciones también puede requerir una visita en persona. Posteriormente, la rehabilitación se puede realizar mediante visitas domiciliarias de un fisioterapeuta.
Beneficios y desafíos
Durante la pandemia de COVID-19, la telesalud permite que continúe la atención segura y de alta calidad al paciente mientras se conservan los recursos de atención médica y se ayuda a minimizar el riesgo de transmisión. Debido a esto, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) ha relajado algunos de los requisitos sobre telecomunicaciones aceptables, mientras que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) han ampliado la cobertura de telesalud de Medicare.
El enfoque de telesalud para la atención de las fracturas funciona especialmente bien si vive en una zona rural, lejos de un centro de traumatología o de especialistas en ortopedia. La telesalud permite a los pacientes, muchos de los cuales tienen problemas de movilidad, evitar desplazamientos de larga distancia.
Debido a que el acceso a los recursos de atención médica puede ser limitado para algunos, la telesalud puede ayudar a reducir los tiempos de espera antes de ser atendidos. Muchos estudios han demostrado que las clínicas de fracturas de telesalud son rentables, con buenos índices de satisfacción del paciente.
Sin embargo, la atención de fracturas no se puede mover completamente en línea. Como se mencionó anteriormente, muchos pacientes con fracturas agudas necesitarán una visita en persona para cirugía, reducción de fracturas cerradas o entablillado. Las posibles complicaciones después de la cirugía también pueden evaluarse mejor en persona.
Aunque las prácticas ortopédicas en todo el país han ampliado rápidamente sus servicios de telesalud durante la epidemia de COVID-19, en muchas prácticas, la telesalud no se considera un servicio estándar. Las barreras potenciales para la adopción generalizada de telesalud incluyen la necesidad de equipos de comunicaciones adicionales, capacitación del personal, educación de los pacientes y la incapacidad de realizar un examen físico en persona.
Sin embargo, los beneficios de la telesalud son innegables y hay muchas investigaciones en curso que buscan la mejor manera de mejorar y agilizar la atención en las clínicas virtuales de fracturas.
Cómo prepararse para una visita de telesalud
Si sufre una fractura y necesita consultar con un ortopedista, hable con su proveedor de atención médica para preguntarle si hay telesalud disponible, si es una buena opción para su lesión y cómo programar una visita. El sitio web de su compañía de seguros de salud también puede ayudarlo a encontrar médicos de telesalud que traten fracturas.
Otra opción son las empresas de telesalud que funcionan a través de portales o aplicaciones web a las que puede acceder desde su teléfono u otros dispositivos. Si no tiene seguro médico, los centros de salud comunitarios pueden estar disponibles para atender a los pacientes, independientemente de su capacidad de pago. Puede buscar centros de salud comunitarios en su área a través del sitio web de telesalud del HHS.
Idealmente, antes de una visita de telesalud con un ortopedista, necesitará un teléfono o computadora con capacidad de video para que pueda interactuar con la enfermera, el proveedor de atención médica u otro profesional del otro lado de la línea. Es probable que también necesite algún método para transmitir imágenes de rayos X, como correo electrónico, mensajería segura o fotografías de alta calidad de radiografías impresas.
Dependiendo de la práctica de telesalud, es posible que deba descargar una aplicación en su dispositivo de antemano. Pruebe su dispositivo para asegurarse de que las funciones de mensajería y video funcionen. Si todo lo demás falla, es posible que su ortopedista pueda obtener información a través de una llamada telefónica.
Piense en las preguntas que le gustaría hacer y observe si necesita nuevas recetas o resurtidos. Durante la visita, la parte del cuerpo lesionada debe quedar visible, dato a tener en cuenta a la hora de elegir la ropa. El médico puede realizar un examen físico virtual, que puede implicar la evaluación de deformidades, signos de inflamación y rango de movimiento.
Después de la visita, su proveedor de atención médica o enfermero puede programar radiografías adicionales, una visita de seguimiento de telesalud o una visita de un asistente de salud en el hogar.
Una palabra de Googlawi
Romper un hueso durante una pandemia mundial es doblemente aterrador. Es posible que esté ansioso por saber qué cuidados necesitará para curar la fractura y recuperar la función.
Al mismo tiempo, es posible que se muestre reacio a ir a un hospital o una clínica abarrotados para recibir atención en persona. Si no tiene seguro médico o vive en un área remota, también puede ser difícil acceder a la atención que necesita.
Un pequeño consuelo es que el rápido crecimiento de la tecnología de las telecomunicaciones ha permitido que los proveedores de atención médica y las enfermeras atiendan a sus pacientes a través de telesalud. Existen muchos recursos para que los pacientes en áreas remotas o con movilidad limitada o sin seguro puedan encontrar atención de alta calidad.
Los consultorios ortopédicos de todo el mundo están encontrando rápidamente formas creativas de brindar una atención segura y eficaz. La investigación ha demostrado que los pacientes están satisfechos con la atención de fracturas que se brinda a través de telesalud.