Diagnosticar la esclerosis múltiple (EM) puede ser un desafío porque no existe una única forma de llegar a un diagnóstico adecuado. Es necesario medir una combinación de síntomas, pruebas de laboratorio y exámenes en función de un conjunto específico de criterios conocidos como criterios de McDonald para que los médicos lleguen a un diagnóstico.
Dado que muchos síntomas de la EM pueden desarrollarse a partir de otras condiciones de salud, las herramientas de diagnóstico también se utilizan para descartar otros trastornos al diagnosticar la EM. Diagnosticar la EM lo antes posible es fundamental para garantizar que una persona con la enfermedad tenga la mejor calidad de vida durante el mayor tiempo posible.
Imágenes de Dennis Degnan / Getty
Tipos de EM y síntomas
El sistema nervioso central, que incluye el cerebro y la médula espinal, está formado por células y nervios que envían mensajes hacia y desde el cerebro. La EM se desarrolla cuando el sistema inmunológico comienza a atacar la vaina de mielina, la cubierta de las fibras nerviosas. La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune.
Cuando la mielina se daña, puede formar lesiones o tejido cicatricial que impiden que el cerebro y el cuerpo se comuniquen correctamente. En algunos casos, los nervios pueden dañarse permanentemente.
Hay cuatro tipos principales de EM, todos los cuales tienen diferentes síntomas y cronologías de progresión. En algunos casos, una persona puede desarrollar un tipo de EM y progresará a otro con el tiempo.
Síndrome clínicamente aislado (CIS)
El síndrome clínicamente aislado se define por un incidente aislado de inflamación y daño de la vaina de mielina. Puede ser el primer signo de EM.
CIS se refiere a un primer episodio de síntomas neurológicos que dura al menos 24 horas. Los síntomas pueden incluir:
- Entumecimiento u hormigueo
- Problemas de la vista
- Evacuaciones intestinales o de vejiga incontroladas
- Problemas de coordinación o para caminar.
- Mareo
- Disfunción sexual
- Defecto cognitivo leve
Esclerosis múltiple recurrente-remitente (EMRR)
La EMRR ocurre en brotes (cuando los síntomas empeoran) y recaídas, lo que significa que los síntomas de la afección aparecen y desaparecen esporádicamente. Entre brotes, tienes períodos de recuperación o remisiones. Este tipo de EM se caracteriza por recaídas que duran al menos 24 horas. Durante una recaída, los síntomas empeoran. Durante una remisión, los síntomas desaparecen parcial o completamente.
Hasta el 85% de las personas con EM se diagnostican en esta etapa. Los síntomas de EMRR son los mismos que los de CIS, pero aparecen con más frecuencia. Otros síntomas que pueden ocurrir con EMRR incluyen fatiga, sensibilidad al calor y depresión.
Esclerosis múltiple progresiva primaria (EMPP)
PPMS continúa empeorando con el tiempo. No hay brotes de síntomas ni remisiones. La rapidez con que progresa la enfermedad puede variar. Puede haber momentos en los que la afección es estable y puede haber períodos de mejoras menores a corto plazo. Alrededor del 10% al 15% de las personas con EM tienen este tipo.
Las personas con PPMS tienen los mismos síntomas que aquellas con CIS y RRMS. Sin embargo, también pueden presentar síntomas adicionales, como:
- Dolor crónico en la cabeza, piernas y pies, espalda y músculos.
- Sensaciones de descargas eléctricas que recorren la espalda y las extremidades cuando se dobla el cuello (enfermedad de Lhermitte).
- Parálisis
Esclerosis múltiple progresiva secundaria (SPMS)
Si la EM remitente-recidivante progresa hasta un punto en el que no hay recaídas ni remisiones discernibles, ha pasado a EM secundaria progresiva. En este tipo, los síntomas se acumulan y empeoran sin ninguna remisión.
Puede haber períodos en los que los síntomas se mantengan estables. A menudo, un individuo describirá un cambio en sus habilidades al comparar la función actual con la pasada, pero no puede identificar un episodio que provocó el empeoramiento.
Resumen
Hay cuatro tipos principales de EM: síndrome clínicamente aislado (CIS), EM remitente-recidivante (EMRR), esclerosis múltiple progresiva primaria (EMPP) y esclerosis múltiple progresiva secundaria (EMPS). La EM remitente-recidivante es el tipo más común y afecta al 85% de las personas con esclerosis múltiple.
Importancia del diagnóstico oportuno
Recibir un diagnóstico temprano de EM puede ayudarlo a recibir tratamiento más rápido. Esto es importante porque su médico le recetará medicamentos que pueden ayudar a reducir la inflamación y retrasar la progresión de la enfermedad una vez que se confirme que tiene EM.
Los síntomas que se presentan con la EM son similares a los de otras enfermedades y trastornos, por lo que hacerse la prueba puede ayudar a descartar cualquier otra afección o infección. Las condiciones que pueden imitar la EM incluyen:
- Infecciones virales o bacterianas como la enfermedad de Lyme y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
- Deficiencias de cobre y vitamina B12
- Tumores cerebrales
- Trastornos genéticos como mielopatías hereditarias.
- Trastornos inflamatorios como la enfermedad de Behets y el síndrome de Sjgrens
Pruebas
Su neurólogo, un especialista en enfermedades y trastornos de los nervios y el sistema nervioso, u otro médico, le realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas. También ordenarán análisis de sangre e imágenes para descartar otras afecciones y diagnosticar la EM.
Análisis de sangre
Un análisis de sangre se usa para ayudar a descartar afecciones como la enfermedad de Lyme u otros trastornos que se pueden diagnosticar solo con análisis de sangre. Lo mismo ocurre con las deficiencias de vitaminas o minerales.
METRO
La resonancia magnética (IRM) utiliza ondas de radio y campos magnéticos para obtener una imagen clara del interior de su cuerpo. Su médico ordenará una resonancia magnética del cerebro y la médula espinal para buscar desmielinización, que es daño a la vaina de mielina. Si no hay otras condiciones presentes y hay evidencia de daño a la mielina, es probable que tenga EM.
Punción lumbar
Una punción lumbar, también conocida como punción lumbar, se realiza insertando una aguja en la parte baja de la espalda y el canal espinal para recolectar una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR). Puede ayudar a determinar el nivel de anticuerpos IgG, que son proteínas especializadas que se unen a patógenos. En las personas con EM, los niveles de IgG suelen ser excesivamente altos en comparación con los de las personas sin la enfermedad.
La punción lumbar también busca una gran cantidad de glóbulos blancos, que son células inmunitarias, y proteínas conocidas como bandas oligoclonales. Las bandas oligoclonales también son anticuerpos que pueden indicar que el cuerpo está experimentando una reacción exagerada duradera del sistema inmunológico. Un recuento más alto de bandas oligoclonales puede ayudar a diagnosticar la EM.
Sin embargo, aproximadamente entre el 5% y el 10% de las personas con EM no presentarán estas anomalías en el líquido cefalorraquídeo. Es por eso que a menudo se usa como una herramienta de diagnóstico complementaria.
Potenciales evocados
Los potenciales evocados miden la actividad eléctrica en el cerebro y la médula espinal estimulando las conexiones entre los nervios del cuerpo (vías nerviosas) con el sonido, el tacto o la vista. El uso potencial evocado más común para la EM es la vista y puede ayudar al médico a determinar si hay algún problema a lo largo de las vías del nervio óptico, que conectan el cerebro con los ojos.
Esta prueba no determina si una persona tiene EM por sí sola, pero, en combinación con otras pruebas, puede ayudar a los profesionales médicos a llegar a un diagnóstico definitivo.
Prueba Cognitiva
Se pueden usar pruebas cognitivas para determinar el nivel de daño en el cerebro. Este tipo de prueba también se utiliza a lo largo de la vida de una persona después de haber sido diagnosticada con EM para realizar un seguimiento de la progresión de la enfermedad, qué tan bien está funcionando el tratamiento y el deterioro cognitivo.
Resumen
No existe una prueba que pueda diagnosticar la EM, pero cuando las pruebas de sangre y de imágenes se utilizan juntas, pueden ayudar a los médicos a determinar si usted tiene EM.
Los criterios de McDonald
Los criterios de McDonald son la línea de base para diagnosticar la EM. En 2017 se realizaron actualizaciones recientes que cambiaron la forma en que se diagnostica la EM. Los criterios de McDonald incluyen un ataque de EM (un empeoramiento de los síntomas previos o síntomas nuevos que comienzan repentinamente) y evidencia clínica de una lesión de EM, más un criterio que demuestre diseminación en el tiempo y un criterio que demuestre diseminación en el espacio.
Difundido en el tiempo significa que hay daños en distintas fechas. Si la evidencia de daño se disemina en el espacio, eso significa que el daño está presente en dos o más partes del sistema nervioso central.
Cada tipo de EM tendrá resultados diferentes, y es por eso que los criterios de McDonald abordan varias situaciones que podrían ocurrir en diversas etapas de la enfermedad. Los criterios también contienen un conjunto de circunstancias únicas que acompañan a cada criterio para ayudar aún más en el diagnóstico de la enfermedad.
Resumen
Los criterios de McDonald requieren los resultados de los exámenes y pruebas para determinar si se cumplen los criterios de diagnóstico establecidos. Los criterios tienen en cuenta el número de lesiones y brotes que
Plazos de diagnóstico
Dado que el diagnóstico de EM generalmente se basa en más de una prueba, así como en el patrón de la enfermedad de cada persona, puede ser difícil determinar una línea de tiempo desde el momento en que experimenta los síntomas por primera vez hasta el momento en que se le diagnostica. A menudo, una persona puede tardar algunos años en recibir un diagnóstico adecuado si tiene una forma progresiva de la enfermedad.
Guía de discusión del médico sobre esclerosis múltiple
Después del diagnóstico
Después de un diagnóstico de EM, puede comenzar el tratamiento. Trabajará con su neurólogo para determinar el mejor tratamiento para usted.
El seguimiento de la EM a menudo se realiza después del diagnóstico para ayudar a realizar un seguimiento de cómo progresa la enfermedad con el tiempo. Esto a menudo se realiza mediante resonancias magnéticas repetidas. La EM puede ser muy impredecible, por lo que es importante mantener abiertas las líneas de comunicación con su médico, vivir de la manera más saludable posible y continuar con su tratamiento según lo prescrito.
Resumen
Para controlar su EM, tendrá que seguir controlando cómo progresa y las formas en que está afectando su salud y su vida. Para hacer esto, sus médicos probablemente le pedirán que se someta a pruebas y chequeos de rutina para medir la progresión de la enfermedad, así como la eficacia de su tratamiento específico.
Resumen
Diagnosticar la EM puede ser difícil porque no existe una forma definitiva de saber si una persona la tiene. El examen de los resultados de una resonancia magnética, una punción lumbar, análisis de sangre y potenciales evocados (mediciones de la actividad eléctrica en ciertas áreas del cerebro y la médula espinal) contra los criterios de McDonald ayudan a los médicos a discernir entre la EM y otras enfermedades que pueden causar síntomas similares. Recibir un diagnóstico temprano es vital para planificar el tratamiento y su futuro.
Una palabra de Googlawi
Ser diagnosticado con EM puede ser un momento confuso y difícil. Debido a que los resultados de las pruebas no siempre son precisos, el proceso entre la primera aparición de los síntomas y la obtención de un plan de tratamiento puede ser largo y arduo. La buena noticia es que una vez que finalmente llega a una respuesta definitiva, puede comenzar a planificar su futuro.
Habrá citas de seguimiento para realizar un seguimiento de su enfermedad. En la mayoría de los casos de EM, la discapacidad grave o la muerte son raras. Mantener un estilo de vida saludable y adherirse a su plan de tratamiento puede minimizar la progresión de la enfermedad y el impacto que tiene la EM en su salud.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué tan preciso es un diagnóstico de EM?Los criterios utilizados para diagnosticar la EM continúan evolucionando porque es una enfermedad delicada. Un diagnóstico diferencial, que es el proceso utilizado por los profesionales médicos para discernir entre dos o más enfermedades posibles, se utiliza como una forma de diagnosticar con precisión la enfermedad. Los síntomas que ocurren con la EM se pueden encontrar en muchas otras afecciones. Según la investigación, hasta el 20% de las personas reciben un diagnóstico erróneo de EM.
Los criterios utilizados para diagnosticar la EM continúan evolucionando porque es una enfermedad delicada. Un diagnóstico diferencial, que es el proceso utilizado por los profesionales médicos para discernir entre dos o más enfermedades posibles, se utiliza como una forma de diagnosticar con precisión la enfermedad. Los síntomas que ocurren con la EM se pueden encontrar en muchas otras afecciones. Según la investigación, hasta el 20% de las personas reciben un diagnóstico erróneo de EM.
- ¿Qué implica la prueba de EM?La prueba de EM implica una serie de estrategias diferentes. Se utilizan varias herramientas, como resonancias magnéticas, punciones lumbares, análisis de sangre y pruebas de potenciales evocados. Para que se produzca un diagnóstico adecuado, los resultados de cada una de estas pruebas combinadas deben ajustarse a un cierto conjunto de criterios específicos conocidos como criterios de McDonald. Solo entonces se puede diagnosticar a una persona con EM.
La prueba de EM implica una serie de estrategias diferentes. Se utilizan varias herramientas, como resonancias magnéticas, punciones lumbares, análisis de sangre y pruebas de potenciales evocados. Para que se produzca un diagnóstico adecuado, los resultados de cada una de estas pruebas combinadas deben ajustarse a un cierto conjunto de criterios específicos conocidos como criterios de McDonald. Solo entonces se puede diagnosticar a una persona con EM.
- ¿Cómo saber si tiene EM?Algunos de los primeros signos de la EM pueden incluir visión doble o borrosa, entumecimiento u hormigueo en las extremidades o la cara, rigidez y debilidad muscular, mareos o vértigo y torpeza.Dado que estos síntomas pueden ocurrir por una variedad de razones, es mejor hacer una cita con su médico si experimenta alguno de ellos. Esto puede ayudarlo a llegar al fondo de por qué ocurren estos síntomas, incluso si la EM no es la causa.
Algunos de los primeros signos de la EM pueden incluir visión doble o borrosa, entumecimiento u hormigueo en las extremidades o la cara, rigidez y debilidad muscular, mareos o vértigo y torpeza.
Dado que estos síntomas pueden ocurrir por una variedad de razones, es mejor hacer una cita con su médico si experimenta alguno de ellos. Esto puede ayudarlo a llegar al fondo de por qué ocurren estos síntomas, incluso si la EM no es la causa.
- ¿Qué sucede después de que le diagnostican EM?Después de que le diagnostiquen EM, usted y su equipo médico formularán un plan de tratamiento que funcione mejor para el tipo que tiene. También tendrá que someterse a pruebas de control esporádicas para realizar un seguimiento de la progresión de su enfermedad.Tener que empezar a tomar un nuevo medicamento y repetir las pruebas puede ser difícil de afrontar, pero es la mejor manera de planificar su futuro y asegurarse de vivir de la manera más saludable posible durante el mayor tiempo posible.
Después de que le diagnostiquen EM, usted y su equipo médico formularán un plan de tratamiento que funcione mejor para el tipo que tiene. También tendrá que someterse a pruebas de control esporádicas para realizar un seguimiento de la progresión de su enfermedad.
Tener que empezar a tomar un nuevo medicamento y repetir las pruebas puede ser difícil de afrontar, pero es la mejor manera de planificar su futuro y asegurarse de vivir de la manera más saludable posible durante el mayor tiempo posible.