Lamentablemente, el cáncer de pulmón diseminado (metastásico) al hígado es demasiado común. Casi el 40% de las personas con cáncer de pulmón tienen metástasis en una región distante del cuerpo en el momento del diagnóstico. ¿Qué puede esperar si su cáncer de pulmón se ha extendido al hígado? La respuesta está cambiando rápidamente a medida que avanza la medicina, por lo que es importante estar al tanto de las nuevas opciones de tratamiento disponibles en la actualidad.
Muy bien / Emily Roberts
El cáncer de pulmón que se ha diseminado al hígado se denomina cáncer de pulmón metastásico al hígado (a diferencia del cáncer de hígado metastásico, que se referiría al cáncer que comenzó en el hígado y se diseminó a otra región del cuerpo). Para las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas, la diseminación del cáncer al hígado lo clasificaría como un cáncer en etapa 4. Con el cáncer de pulmón de células pequeñas, se clasificaría como un estadio extenso.
El cáncer de pulmón se puede diseminar a cualquier región del cuerpo, pero más comúnmente se disemina al hígado, los ganglios linfáticos, el cerebro, los huesos y las glándulas suprarrenales.
A menudo, el cáncer de pulmón se diseminará a más de un área del cuerpo. Por ejemplo, es común tener metástasis hepáticas y cerebrales.
Síntomas
Si el cáncer de pulmón se ha extendido al hígado, es posible que no tenga ningún síntoma. De hecho, la diseminación (metástasis) a menudo se descubre cuando se realiza una prueba, como una tomografía computarizada o una tomografía por emisión de positrones (PET), para determinar la etapa de su cáncer.
Si tiene síntomas, estos pueden incluir dolor debajo de las costillas o en el abdomen del lado derecho del cuerpo y síntomas generales, como pérdida de apetito y náuseas. Si tiene muchos tumores en el hígado o si la metástasis es lo suficientemente grande como para obstruir los conductos biliares, puede desarrollar ictericia, una decoloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos.
Las metástasis hepáticas también alteran el metabolismo de la bilis, provocando la acumulación de sales biliares en la piel. Esto puede resultar en una picazón severa y frustrante.
Diagnóstico
Las pruebas que se pueden realizar para buscar metástasis hepáticas de cáncer de pulmón incluyen:
- Tomografía computarizada del abdomen
- Ultrasonido abdominal
- Resonancia magnética del abdomen
- Escaneo de mascotas
La incertidumbre de los hallazgos hepáticos es común
Es importante tener en cuenta que los hallazgos anormales son bastante comunes cuando se realizan exploraciones del hígado y, a veces, puede ser difícil determinar si una mancha o manchas en el hígado se deben a la propagación del cáncer u otra causa (benigna). Si su proveedor de atención médica no está seguro de si una anomalía en su hígado está relacionada con su cáncer, y el enfoque del tratamiento variaría según los resultados, es posible que le recomiende una biopsia de hígado para observar el tejido y tener la certeza de su diagnóstico.
Puede ser frustrante si su proveedor de atención médica no está seguro de los hallazgos en su hígado, y esto puede hacer que se sienta ansioso e inseguro de su atención. Puede ser útil saber que esto es común y que existe una gran superposición entre las anomalías "normales" en el hígado y el hígado.
Tratamiento
Históricamente, el tratamiento del cáncer de pulmón que se ha extendido al hígado era principalmente paliativo, lo que significa que el objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas en lugar de intentar curar la enfermedad. Esto está cambiando y ahora existen varias opciones que pueden reducir los síntomas y prolongar la vida de muchas personas con metástasis hepáticas.
Tratamientos generales para el cáncer metastásico
Los tratamientos generales para el cáncer de pulmón metastásico (cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 4 o cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio extendido) pueden reducir el tamaño de un tumor en los pulmones, así como las metástasis hepáticas. Para quienes tienen metástasis cerebrales, esto puede resultar confuso. El cerebro está rodeado por una red de capilares densamente tejida denominada barrera hematoencefálica. Esto ayuda a evitar que las toxinas (como los medicamentos de quimioterapia) ingresen al cerebro. Sin embargo, tratamientos como la quimioterapia llegan fácilmente al hígado. Las opciones pueden incluir lo siguiente:
- Quimioterapia: la quimioterapia se puede usar para tratar la etapa 4 en general.
- Terapia dirigida: las terapias dirigidas son medicamentos que se dirigen específicamente a las células cancerosas. Algunos ejemplos de fármacos dirigidos actualmente disponibles para el cáncer de pulmón incluyen aquellos que se dirigen a mutaciones de EGFR; Reordenamientos ALK, reordenamientos RET y reordenamientos ROS1; y mutaciones BRAF y alteraciones MET. Absolutamente todas las personas que tienen cáncer de pulmón de células no pequeñas deben someterse a pruebas genéticas de su tumor (idealmente con secuenciación de próxima generación) para verificar la presencia de anomalías genómicas como estas. Los inhibidores de ALK son un ejemplo de cómo estos medicamentos pueden marcar la diferencia. Un estudio de 2019 encontró que la tasa de supervivencia media de las personas con cáncer de pulmón en etapa 4 tratadas con estos medicamentos era de 6,8 años, incluso si tenían metástasis cerebrales.
- Inmunoterapia: la adición de inmunoterapia, específicamente inhibidores de puntos de control, ha cambiado las reglas del juego para muchas personas con cáncer de pulmón, y ahora se han aprobado medicamentos para el cáncer de pulmón de células pequeñas y no pequeñas. En algunos casos, estos fármacos pueden dar lugar a un control a largo plazo, lo que se ha denominado una "respuesta duradera" incluso cuando hay metástasis hepáticas.
- Cuidados paliativos: el tratamiento paliativo, o el tratamiento diseñado para controlar los síntomas pero no prolongar la vida, sigue desempeñando un papel importante, especialmente cuando hay muchas metástasis hepáticas. Pero para aquellos con menos metástasis, algo conocido como "oligometástasis" está cambiando.
Tratamiento específico de metástasis
En los últimos años, el tratamiento diseñado para reducir el volumen de las metástasis hepáticas o incluso eliminarlas con un enfoque curativo se ha vuelto mucho más común. La radiación de haz externo se puede usar como tratamiento paliativo cuando hay muchas metástasis presentes para mejorar la calidad de vida.
Para aquellos con oligometástasis, definidas como solo una o unas pocas "manchas" de enfermedad metastásica, especialmente aquellas que tienen una mutación diana en el perfil genético, se ha demostrado que dos técnicas de radiación primarias mejoran el resultado en un subconjunto selecto de pacientes. Cuando se producen metástasis hepáticas en un paciente que por lo demás es estable con la terapia dirigida, se cree que estos nuevos sitios representan sitios "deshonestos" y, a veces, se considera un intento de erradicar las metástasis mientras se continúa con la terapia dirigida. Las técnicas incluyen las siguientes:
- SBRT: la radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) es un procedimiento en el que se administra una dosis alta de radioterapia en un área pequeña y precisa con la esperanza de eliminar las metástasis.
- SABR: La radiación ablativa estereotáctica es otra técnica de radiología que se utiliza para "hacer una ablación" o destruir por completo un área pequeña, como una metástasis. Las técnicas incluyen ablación por radiofrecuencia, ablación por microondas y crioablación.
En comparación con la cirugía, ambos procedimientos (denominados metastasectomía) tienen un riesgo relativamente bajo y tienen altas tasas de control metastásico. Con la SBRT, los primeros resultados han mostrado una supervivencia media mejorada (tiempo en el que la mitad de las personas están vivas y la otra mitad ha muerto) y aproximadamente un 25% de supervivencia a largo plazo en pacientes cuidadosamente seleccionados. Se están realizando ensayos clínicos para evaluar más a fondo el beneficio de la metastasectomía para las oligometastasis con cáncer de hígado, y se está produciendo un cambio de paradigma en el tratamiento de esta afección.
Las personas que obtienen mejores resultados con este tipo de tratamiento incluyen aquellas con menos metástasis, aquellas que reciben tratamiento para todos los sitios cancerosos conocidos y aquellas que tienen intervalos libres de enfermedad más prolongados.
Otras técnicas que se pueden usar para una sola metástasis hepática o para unas pocas son las siguientes:
- Cirugía: se han utilizado técnicas laparoscópicas o robóticas (hepatectomía) para extirpar metástasis hepáticas únicas o pocas en algunos casos. Cuando el cáncer de pulmón de células no pequeñas recurre (oligometástasis) en el hígado, algunos investigadores argumentan que la hepatectomía es tan eficaz como técnicas como la SBRT.
- Quimioebolización: la quimioembolización implica la inyección de medicamentos de quimioterapia directamente en las arterias que irrigan el hígado. Si bien esto se ha considerado más a menudo con el cáncer de pulmón de células no pequeñas, un informe de caso de 2018 encontró que la quimioembolización arterial de metástasis hepáticas combinada con el fármaco de inmunoterapia Opdivo (nivolumab) resultó en una remisión clínica en un paciente con cáncer de pulmón de células pequeñas.
- Radioembolización: la inyección de pequeñas partículas de radiación directamente en el hígado se usa a veces cuando la cirugía no es posible o cuando las metástasis hepáticas están causando síntomas importantes.
PAGS
Cuando las personas escuchan que tienen metástasis hepáticas por cáncer de pulmón, una de las primeras preguntas suele ser "¿cuál es la esperanza de vida?"
La respuesta depende de muchos factores, incluida la extensión de las metástasis, el estado del cáncer en el resto del cuerpo, la salud general, el estado de la mutación y más.
Por ejemplo, en personas con cáncer de pulmón metastásico en el hígado, los pacientes con tumores positivos para EGFR tuvieron una supervivencia media de 11,7 meses, mientras que los pacientes con tumores negativos para EGFR tuvieron una supervivencia media de solo 4,1 meses.
La presencia de metástasis hepáticas también se ha relacionado con un peor pronóstico en personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas tratadas con Opdivo. Dicho esto, un estudio presentado en la reunión de 2019 de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica encontró que la combinación de Tecentriq (atezolizumab), Avastin (bevacizumab) y dos medicamentos de quimioterapia mejoró tanto la supervivencia libre de progresión como la supervivencia general en personas con metástasis hepáticas.
Con respecto a las metástasis hepáticas limitadas (enfermedad oligometastásica) que pueden tratarse, aún se desconoce la tasa de supervivencia general, aunque hay casos de supervivencia a largo plazo después de estos tratamientos. Para algunas personas, el tratamiento local de metástasis hepáticas con SBRT parece causar cambios en el sistema inmunológico (efecto abscopal) que pueden resultar en una reducción de tumores en otras regiones del cuerpo. Hay varios ensayos clínicos en proceso que, con suerte, responderán a esta pregunta en el futuro.
Apoyo
Puede ser devastador saber que su cáncer ha hecho metástasis. Y además de su dolor, a menudo hay cientos de cosas que siente que debe hacer. En primer lugar, tenga en cuenta que los tratamientos para el cáncer de pulmón están mejorando incluso en las etapas más avanzadas. Si se siente bien y solo tiene algunas metástasis, hable con su proveedor de atención médica sobre los tratamientos disponibles en la actualidad. Hay muchos tratamientos nuevos, pero están cambiando tan rápido que puede ser difícil para cualquier persona que no sea un experto mantenerse al tanto de las
El Instituto Nacional del Cáncer recomienda que las personas con cáncer de pulmón avanzado consideren participar en un ensayo clínico.
Puede ser abrumador intentar navegar por los ensayos clínicos usted mismo, pero afortunadamente varias de las grandes organizaciones de cáncer de pulmón han trabajado juntas para proporcionar un servicio gratuito de compatibilidad de ensayos clínicos de cáncer de pulmón, en el que un navegador puede ayudarlo a hacer coincidir su cáncer de pulmón específico con los ensayos clínicos disponibles. en cualquier lugar del mundo.
Cuando el cáncer no se puede curar o prolongar la vida, todavía hay muchas opciones para mantener a las personas lo suficientemente cómodas como para disfrutar de sus últimos días con sus seres queridos.
Una palabra de Googlawi
Las metástasis hepáticas con cáncer de pulmón son un hallazgo muy preocupante, pero el paradigma del tratamiento está comenzando a cambiar. Los tratamientos sistémicos más nuevos, como las terapias dirigidas y las inmunoterapias, a veces pueden controlar los cánceres en un mayor grado que antes se podía lograr con quimioterapia sola. Las terapias locales (tratamientos específicos de metástasis hepáticas mencionados anteriormente) también se han vuelto más comunes para las metástasis hepáticas y otros sitios, y una pequeña cantidad de personas logran el control a largo plazo de su cáncer.
Dado que el panorama del tratamiento del cáncer de pulmón está cambiando tan rápidamente, es posible que desee consultar con más de un experto al tomar decisiones con respecto a su tratamiento. Una segunda opinión de un especialista en cáncer de pulmón en uno de los centros oncológicos más grandes designados por el Instituto Nacional del Cáncer puede brindarle más opciones. Algunos centros ahora también brindan segundas opiniones remotas para determinar si tienen terapias que ofrecer más allá de las que se ofrecen en el lugar donde lo tratan.