Un ventilador, también conocido como respirador o máquina de respiración, es un dispositivo médico que proporciona oxígeno a una persona cuando no puede respirar por sí misma. El ventilador empuja suavemente el aire hacia los pulmones y permite que vuelva a salir como lo harían normalmente los pulmones en la respiración normal.
Durante cualquier cirugía que requiera anestesia general, es necesario un ventilador. También hay ocasiones en las que se requiere un ventilador después de la cirugía, ya que es posible que la persona no pueda respirar por sí sola inmediatamente después del procedimiento.
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Este artículo explica cuándo y por qué se necesita un ventilador y detalla el proceso mediante el cual una persona se conecta y se retira de la ventilación mecánica.
Durante la Cirugía
La anestesia general consiste en paralizar temporalmente los músculos del cuerpo. Esto incluye los músculos que nos permiten inhalar y exhalar. Sin un ventilador, no sería posible respirar durante la anestesia general.
La mayoría de las personas usan el ventilador mientras se realiza la cirugía, luego se administra un medicamento después de que se completa la operación para detener los efectos de la anestesia. Una vez que se detiene la anestesia, la persona puede respirar por sí misma y se retira del ventilador.
Después de cirugía
Un ventilador es necesario cuando una persona que se ha sometido a una cirugía no puede respirar lo suficientemente bien como para proporcionar oxígeno al cerebro y al cuerpo.
Algunas personas, debido a una lesión o enfermedad, no pueden respirar lo suficientemente bien después de la cirugía como para ser retiradas del ventilador. Esto puede deberse a una función pulmonar deficiente antes de la cirugía, lo que puede suceder cuando los pacientes tienen daño en los pulmones causado por cosas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Esto también puede suceder debido a un traumatismo, una infección u otro problema médico grave. Una persona que está en el ventilador antes de la cirugía probablemente permanecerá en el ventilador después de la cirugía hasta que se recupere lo suficiente para respirar bien por sí misma.
Algunas cirugías requieren que una persona esté conectada a un ventilador durante un tiempo breve después de la cirugía. Por ejemplo, las personas que se someten a una cirugía a corazón abierto generalmente se mantienen con un ventilador hasta que se despiertan lo suficiente como para levantar la cabeza de la almohada y seguir órdenes simples. No se les administra un medicamento para detener la anestesia; más bien, se permite que la anestesia desaparezca por sí sola.
Resumen
La ventilación es necesaria para las cirugías con anestesia general, porque el medicamento paraliza los pulmones. Después de la cirugía, es posible que sea necesario continuar con la ventilación si una persona no puede respirar lo suficientemente bien por sí misma debido a una enfermedad preexistente o un trauma importante.
Intubación
Para ser colocado en un ventilador, la persona debe estar intubada. La intubación significa que se coloque un tubo endotraqueal en la boca o la nariz y se introduzca en las vías respiratorias.
Este tubo tiene una pequeña junta inflable que se infla para mantener el tubo en su lugar. El ventilador está conectado al tubo y proporciona respiraciones a la persona que necesita
Si se necesita un ventilador después de la cirugía, se puede usar un sedante para relajar a la persona. Esto se hace porque puede resultar molesto tener colocado un tubo endotraqueal y sentir que el ventilador empuja aire hacia los pulmones.
El objetivo es mantener a la persona tranquila y cómoda sin sedarla tanto que no pueda respirar por sí misma o ser retirada del ventilador.
Cuidado del paciente durante la ventilación
El cuidado del paciente consiste en prevenir infecciones e irritaciones de la piel mientras una persona está conectada a un ventilador. Estas personas casi siempre se encuentran en una unidad de cuidados intensivos (UCI) y requieren un seguimiento y atención constantes.
Se usa cinta o una correa para mantener el tubo endotraqueal en su lugar. Esto se cambia cuando está sucio y el tubo se mueve regularmente de un lado a otro de la boca para prevenir llagas o úlceras.
El cuidado bucal también se realiza con frecuencia. La boca suele estar seca, por lo que es necesario limpiarla y humedecerla para proteger los dientes y reducir las bacterias dañinas que pueden llegar a los pulmones y causar neumonía. Las secreciones orales también se aspiran de la boca para evitar que drenan a los pulmones y causen
Las personas que necesitan un ventilador suelen estar demasiado débiles para reposicionarse, por lo que los giros frecuentes también forman parte de la atención de rutina.
Resumen
La intubación es la colocación de un tubo de respiración a través de la boca o la nariz, cuyo extremo está conectado a un ventilador. Es posible que las personas que necesiten intubación después de la cirugía necesiten sedación para reducir la angustia y la irritación.
Extubación
La extubación es el proceso de extracción del tubo endotraqueal. Durante este proceso, la enfermera extrae el aire de la junta inflada del tubo y suelta las ataduras o la cinta que sujeta el tubo en su lugar. A continuación, se extrae suavemente el tubo de la boca o la nariz de la persona.
Una vez que se retira el tubo, la persona puede respirar por sí misma. Sin embargo, a muchos se les administra oxígeno a través de una mascarilla o una cánula nasal para ayudar en la transición a la respiración normal.
La extubación puede causar tos o dolor de garganta, pero no suele ser dolorosa.
Destete
El destete es el término utilizado para el proceso de retirar gradualmente a alguien de un ventilador. La mayoría de los pacientes quirúrgicos se retiran del ventilador rápida y fácilmente. Aquellos que no pueden serlo pueden requerir el destete.
Durante el destete, los niveles de ajuste del ventilador se reducen gradualmente para permitir que la persona intente respirar por sí misma. Esto puede ocurrir en el transcurso de días o incluso semanas. La configuración de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es aquella en la que el ventilador ajusta el nivel de soporte de acuerdo con la fuerza de la respiración de una persona.
Las personas que han estado en un ventilador durante mucho tiempo solo pueden estar en CPAP durante el día y con asistencia respiratoria completa durante la noche. Esto permite que la persona descanse cómodamente por la noche sin tener que trabajar para respirar.
La CPAP también es el entorno que permite a los médicos determinar si una persona ya no necesita ventilación mecánica. Este período de prueba a menudo se conoce como prueba de CPAP.
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La extubación es la extracción del tubo endotraqueal. El proceso puede estar precedido por un período de destete, durante el cual los niveles de ajuste de ventilación se reducen gradualmente hasta que una persona puede respirar normalmente en su
Cuidado a largo plazo
Un tubo endotraqueal no debe dejarse colocado durante más de unas pocas semanas, ya que eventualmente puede causar daño permanente a las cuerdas vocales o la tráquea. También puede dificultar el destete del ventilador.
Para las personas que no pueden desconectarse del ventilador o que se espera que requieran ventilación mecánica a largo plazo, se puede usar un procedimiento quirúrgico llamado traqueotomía para crear una abertura en el cuello para evitar la boca o la nariz. Un extremo del tubo se inserta a través de la abertura, mientras que el otro se conecta a un ventilador.
Las personas que requieren ventilación mecánica a largo plazo suelen ser trasladadas a un centro de cuidados intensivos a largo plazo. Estas instalaciones se especializan en el destete del ventilador y pueden ayudar a una persona a volver a aprender a respirar eficazmente una vez que ya no se necesita un ventilador.
Resumen
Los tubos endotraqueales pueden dañar permanentemente la tráquea o las cuerdas vocales si se usan durante más de unas pocas semanas. Si se necesita ventilación a largo plazo, se puede crear una abertura en el cuello (llamada traqueotomía) a través de la cual se inserta el tubo de respiración.
Resumen
Se utiliza un ventilador para ayudar a respirar durante las cirugías que requieren anestesia general, así como después de la cirugía para aquellos que necesitan un soporte respiratorio más prolongado. El proceso de insertar el tubo de respiración a través de la boca o la nariz se llama intubación, mientras que la extracción del tubo se llama extubación.
Las personas que requieren asistencia respiratoria a largo plazo pueden someterse a una traqueotomía en la que se crea una abertura en el cuello para que el tubo pueda pasar por alto la boca o la nariz.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿En qué posición debe estar una persona durante la intubación?
- ¿Qué complicaciones son comunes con el uso prolongado de un ventilador?
- ¿Cuándo es necesario un ventilador para un recién nacido?