La noticia de un diagnóstico de cáncer de pulmón a menudo es seguida pronto por una avalancha de inquietudes, preguntas y cosas que hacer. Es posible que experimente una gama de emociones que van desde la ira y el miedo hasta la depresión y la culpa. Es posible que le preocupen los efectos secundarios del tratamiento, los costos y lo que significa su diagnóstico en términos de supervivencia.
Todos estos sentimientos y pensamientos son razonables, pero pueden ser abrumadores. Como todo lo demás, es mejor dar un paso atrás y priorizar lo más importante en términos de los próximos pasos. Tener un camino a seguir para los días y las semanas venideros puede ayudarlo no solo a tomar decisiones informadas sobre su atención médica, sino que también puede ayudarlo a sentirse más en control del capítulo en el que se está embarcando.
Acepta tus sentimientos
No hay sentimientos "incorrectos" o "correctos" cuando se trata de saber que tiene cáncer de pulmón. Puede sentirse completamente abrumado y sorprendido. O puede que no esté seguro de cómo se siente o que prefiera no pensar en ello. Todas estas respuestas son normales. Incluso la negación puede ser protectora, dándole tiempo para recuperarse del impacto hasta que esté en mejores condiciones de procesar la noticia.
Es importante aceptar estas emociones, expresarlas a alguien en quien confíe y tomarse el tiempo para analizarlas.
A menos que exista una razón fundamental para comenzar el tratamiento de inmediato, hable con su proveedor de atención médica y pregúntele si es razonable tomar una semana o dos para procesar las cosas. Si se siente completamente agotado, su proveedor de atención médica puede derivarlo a un consejero, trabajador social o terapeuta que pueda ayudarlo.
Según un estudio de 2013 en la revista Psychooncology, el estrés y el bienestar emocional deficiente están relacionados con conductas de evitación, así como con la incapacidad para adaptarse a los desafíos emocionales del tratamiento del cáncer de pulmón.
Si se toma un tiempo razonable para adaptarse a su diagnóstico, puede participar más activamente en las decisiones de su tratamiento en lugar de sentir que su mundo se sale de control.
Encuentra un oncólogo
Cuando se le diagnostique cáncer de pulmón, habrá varios miembros en su equipo de atención que trabajarán de manera cooperativa mientras se somete al tratamiento.
Estos pueden incluir:
- Médico de atención primaria, que supervisa su salud en general mientras se somete a un tratamiento contra el cáncer.
- Oncólogo médico, que supervisa la quimioterapia y otras terapias con medicamentos mientras se desempeña como coordinador principal de su equipo de atención.
- Oncólogo radiólogo, que supervisa la radioterapia junto con un radioterapeuta
- Enfermeras de oncología, que suelen ser las "personas clave" con las que interactúa habitualmente cuando se somete a un tratamiento.
- Patólogos, que son responsables de interpretar los resultados de su laboratorio.
- Radiólogos, que analizan las tomografías computarizadas, las resonancias magnéticas y las tomografías por emisión de positrones para ver qué tan bien está respondiendo su cáncer al tratamiento
- Trabajadores sociales de oncología, que trabajan con usted para brindarle asesoramiento y conectarlo con los servicios de apoyo que necesita.
Al elegir un oncólogo médico para supervisar su atención, busque a alguien que esté calificado como oncólogo torácico. Este es un especialista en cáncer que se centra únicamente en los cánceres de tórax (tórax). Lo mismo se aplica a su oncólogo quirúrgico, quien debe estar calificado y acreditado como cirujano torácico.
Para encontrar un oncólogo en su área, hable con su médico de atención primaria, aseguradora de salud u hospital local. La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) también ofrece un localizador en línea gratuito para oncólogos certificados por ASCO.
Si el tipo de cáncer de pulmón que tiene es severo o poco común, puede considerar comunicarse con el centro de tratamiento del cáncer designado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) más cercano. Hay 71 centros de tratamiento designados por el NCI ubicados en 36 estados y el Distrito de Columbia, cada uno de los cuales brinda un tratamiento de vanguardia con un personal de especialistas en cáncer altamente capacitados.
Prepárese para su primera cita
El tratamiento del cáncer se considera una asociación de colaboración entre usted y su equipo médico, por lo que tiene derecho a estar completamente informado sobre todos los aspectos de su atención en un idioma que comprenda.
Como tal, necesita encontrar un oncólogo que no solo sea capacitado, sino que esté dispuesto y sea capaz de interactuar con usted de manera honesta, abierta y clara. El especialista debe ser alguien que le escuche atentamente y con quien se sienta a gusto.
Cuando se reúna por primera vez con el oncólogo, anote todo lo que quiera preguntar con anticipación para no olvidar nada. Si bien la reunión tratará sobre su salud y sus opciones de tratamiento, también debe brindarle información sobre las personas con las que desea trabajar.
Aquí hay algunas preguntas para hacer, según lo recomendado por la Coalición Nacional para el Cáncer sin fines de lucro
- ¿Qué información utiliza para tomar decisiones sobre el tratamiento?
- ¿Existen diferentes enfoques para tratar mi tipo de cáncer? Si es así, ¿por qué no se están considerando?
- ¿Cuáles son las posibilidades de que pueda curarme?
- ¿Cuáles son sus objetivos realistas para mi tratamiento?
- ¿Cómo me afectará el tratamiento?
- ¿Qué se puede hacer para controlar los efectos secundarios?
- ¿Podré trabajar y cuidar de mi familia?
- ¿Cuáles son mis posibilidades de una respuesta a largo plazo con una buena calidad de vida?
- ¿Qué información necesito para tomar una decisión informada sobre el tratamiento?
Por incómodo que parezca, no dude en preguntar acerca de las credenciales del proveedor de atención médica, qué experiencia tiene con su cáncer en particular y qué porcentaje de la práctica se dedica a esa forma de cáncer de pulmón.
Busque una segunda opinión
Obtener una segunda opinión no significa que no confíe en su proveedor de atención médica. Una segunda opinión le proporciona una caja de resonancia mediante la cual puede sopesar los pros y los contras de un tratamiento recomendado con un tercero objetivo. Entre otras cosas, esto puede ser una validación o puede pedirle que reconsidere los siguientes pasos.
Si bien existen ciertos protocolos estándar que siguen los oncólogos, a veces puede haber divergencia de opiniones entre los tratadores. Además, las prácticas consideradas "estándar" pueden cambiar rápidamente a medida que se lanzan nuevas terapias y protocolos de tratamiento cada año. Esto incluye terapias dirigidas e inmunoterapias que eran en gran parte desconocidas hasta los últimos años.
Si busca una segunda opinión, considere comunicarse con un especialista en un centro de tratamiento designado por el NCI que se concentre en su tipo específico de cáncer. Algunos pueden estar dispuestos a realizar una reunión virtual si no vive cerca, incluida una revisión de todos los informes de laboratorio y de imágenes que su oncólogo puede enviar.
Si le informa a su oncólogo que buscará una segunda opinión, puede solicitar que le envíen sus registros sin poner excusas ni sentirse avergonzado. Buscar una segunda opinión es una práctica común y, a menudo, los oncólogos lo alientan.
Comprender los costos y la cobertura
El tratamiento del cáncer de pulmón es caro. Si tiene seguro médico, comience por revisar su póliza. Muchos centros de tratamiento del cáncer tienen especialistas en ayuda financiera disponibles para ayudarlo con esta y otras inquietudes financieras.
Al revisar su póliza, querrá saber:
- Su deducible: la cantidad que debe pagar por los servicios cubiertos antes de que su plan de seguro comience a pagar
- Sus costos de copago o coseguro: la cantidad o porcentaje de un servicio o tratamiento cubierto que usted es responsable de pagar
- Su desembolso máximo: la cantidad máxima que debe pagar en un año calendario después del cual todos los tratamientos aprobados están cubiertos por completo por su plan de seguro.
Al trabajar con un especialista en ayuda financiera, puede estimar sus gastos de bolsillo anuales en lugar de preguntarse (y preocuparse por) cuáles serán los costos. El especialista también puede ayudarlo a determinar si debe elegir un nuevo plan de salud sopesando, por ejemplo, si es mejor pagar más por adelantado en primas si eso significa que su desembolso máximo anual es bajo. También se puede considerar un seguro complementario.
Proveedores dentro de la red versus fuera de la red
Cualquier proveedor que use debe estar dentro de la red, lo que significa que ha negociado una tarifa con su aseguradora. Aunque su oncólogo pueda estar dentro de la red, es posible que otros proveedores o centros en los que se brinden los servicios no. Siempre verifique el estado del proveedor antes de someterse a cualquier prueba o tratamiento.
Si no puede pagar ciertos tratamientos, un especialista en ayuda financiera o un trabajador social puede conectarlo con programas de asistencia financiera disponibles para personas con cáncer de pulmón.
Éstas incluyen:
- Programas de asistencia del gobierno, incluidos Medicare, Medicaid, Ingresos por discapacidad del Seguro Social (SSDI) y Seguridad de ingresos suplementarios (SSI)
- Programas de asistencia farmacéutica para pacientes (PAP) que cubren los costos de copagos o brindan medicamentos con descuento o gratuitos para quienes tienen necesidades financieras
- Organizaciones sin fines de lucro como Assistance Fund, CancerCare, HealthWell Foundation, Patient Access Network (PAN) y Patient Advocate Foundation (PAF), todas las cuales tienen programas de asistencia específicos para el diagnóstico para personas con cáncer de pulmón.
Construya una red de apoyo
Es difícil, si no imposible, someterse a un tratamiento contra el cáncer por su cuenta. Más allá de los rigores emocionales, es probable que necesite ayuda con cosas como transporte, cuidado de niños y trabajo mientras se somete al tratamiento.
Comience por acercarse a sus seres queridos, haciéndoles saber lo que significa su diagnóstico, lo que implica el tratamiento y cómo pueden ayudarlo (sea específico). Cuanto más comprendan los amigos y la familia su afección y sus necesidades, es probable que estén más dispuestos y capaces de ofrecer apoyo. Incluso pueden trabajar en equipo utilizando listas de distribución de correo electrónico o aplicaciones / sitios web de coordinación de la atención (por ejemplo, Meal Train) para programar quién colaborará, cuándo y cómo.
No importa lo comprensivos que sean sus seres queridos, hablar con otras personas que también están lidiando con el cáncer de pulmón puede ser una fuente única de consuelo. Muchos hospitales y centros de tratamiento tienen grupos de apoyo para el cáncer que permiten a las personas con cáncer compartir conocimientos, inquietudes y referencias con otras personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer de pulmón.
Si los grupos de apoyo en persona no son convenientes o no están disponibles para usted, existen grupos de apoyo en línea que también pueden brindarle la interacción individual o grupal que necesita.
Una palabra de Googlawi
No se pueden minimizar los desafíos que enfrentan las personas con cáncer de pulmón. Si descubre que no puede sobrellevar la situación, no dude en pedir una derivación a un psicólogo o psiquiatra que pueda ofrecer asesoramiento o (en el caso de un psiquiatra) recetar medicamentos para ayudar a superar la ansiedad o la depresión.
Lo único que hay que evitar es el aislamiento. Al trabajar con su equipo de atención y su red de apoyo, estará equipado para encontrar soluciones que reduzcan el estrés que rodea al diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón.
No tienes que hacerlo solo. Tome esto un día a la vez.