Un aperçu de l'insuffisance pancréatique exocrine

L'insuffisance pancréatique exocrine (IPE) est une maladie de malabsorption qui survient lorsque le pancréas ne parvient pas à produire d'importantes enzymes digestives. Sans ces enzymes, le corps ne peut pas digérer correctement les aliments et absorber les nutriments, en particulier les graisses. L'IPE survient le plus souvent chez les personnes atteintes d'affections affectant le pancréas, bien qu'elles n'aient souvent pas de symptômes tant que l'affection n'est pas devenue

Symptômes

Les symptômes initiaux du PEV peuvent être vagues, légers et similaires à d'autres maladies gastro-intestinales.

Les symptômes gastro-intestinaux courants du PEV comprennent :

• Changements intestinaux, y compris diarrhée et selles particulièrement nauséabondes, graisseuses et huileuses difficiles à éliminer (stéatorrhée)
• Flatulences et ballonnements
• Douleur abdominale
• Perte de poids

Les autres symptômes du PEV dépendent de la cause sous-jacente de la maladie. Par exemple, une personne atteinte de mucoviscidose peut également présenter des symptômes respiratoires.

De nombreux symptômes qu'une personne atteinte du PEV éprouve plus tard au cours de la maladie sont liés à la malnutrition et à des carences nutritionnelles spécifiques. Voici quelques-unes des carences nutritionnelles couramment observées chez les personnes atteintes d'IPE :

• Vitamine K, qui peut provoquer des saignements anormaux ou des ecchymoses
• Vitamine D, entraînant une faible densité osseuse (ostéopénie et ostéoporose)
• Des carences en vitamines liposolubles et en électrolytes peuvent se manifester par des modifications de la vision (cécité nocturne), des symptômes neurologiques (dépression, mémoire), musculaires ou articulaires (douleur et fatigue) et/ou de la peau (éruptions cutanées ou gonflement)

Dans les cas de malnutrition plus graves et prolongés, des conditions plus graves peuvent en résulter. Des carences et des troubles électrolytiques non traités peuvent entraîner une insuffisance rénale, une neuropathie, une anémie sévère, des convulsions, du liquide dans l'abdomen (ascite), des infections et une guérison lente, ainsi que des arythmies cardiaques potentiellement mortelles.

Causes

Le pancréas est un organe situé dans l'abdomen sous l'estomac. Le rôle du pancréas peut être divisé en fonctions exocrines et endocrines. Les fonctions exocrines aident le corps à digérer les aliments en produisant des enzymes spéciales tandis que les fonctions endocriniennes aident à réguler les hormones.

Dans le PEV, c'est la fonction exocrine qui est compromise. Cela peut se produire en raison de dommages physiques au pancréas ou d'une perturbation des signaux vers l'organe. La production réduite de trois enzymes digestives clés, l'amylase, la protéase et la lipase, entraîne une mauvaise digestion des aliments, une malabsorption des nutriments et, éventuellement, des signes et symptômes de malnutrition.

La pancréatite chronique est la cause la plus fréquente d'IPE. L'inflammation endommage le pancréas au fil du temps, réduisant sa capacité à produire des enzymes.

D'autres conditions perturbent la fonction pancréatique d'autres manières, par exemple en bloquant les canaux qui transportent des enzymes. La chirurgie du pancréas peut également entraîner une réduction de la fonction.

Les conditions couramment associées au PEV comprennent :

• Pancréatite chronique
• Fibrose kystique
• Maladie inflammatoire de l'intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique)
• Maladie coeliaque
• Cancer du pancréas
• Syndrome de Shwachman-Diamond (une maladie héréditaire rare marquée par un dysfonctionnement de la moelle osseuse chez les enfants et pouvant conduire à une insuffisance pancréatique.)
• Hémochromatose
• Diabète sucré
• Syndrome de Zollinger-Ellison (une maladie rare caractérisée par des tumeurs appelées gastrinomes qui se forment dans le pancréas ou la partie supérieure de l'intestin grêle. Les tumeurs sécrètent l'hormone gastrine, qui provoque une augmentation de l'acide gastrique, entraînant la formation d'ulcères dans le l'estomac et la partie supérieure de l'intestin grêle.)

Les personnes qui ont subi une chirurgie gastro-intestinale, en particulier une chirurgie de perte de poids qui enlève une partie de l'estomac ou de l'intestin, peuvent également être plus susceptibles de développer une PEV.

On ne sait pas pourquoi certaines personnes atteintes de ces conditions développent une PEV et d'autres non. Il est probable qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne développe l'IPE, notamment des facteurs génétiques et liés au mode de vie. Par exemple, une consommation excessive d'alcool peut entraîner une inflammation du pancréas, qui à son tour peut rendre le pancréas moins efficace pour produire des enzymes, conduisant éventuellement à l'IPE.

La gravité de l'IPE dépend également de la cause sous-jacente. Certaines personnes n'auront qu'un EPI léger et peuvent présenter peu (voire aucun) symptômes. Une progression, des symptômes graves et des conséquences (telles que des carences nutritionnelles et une perte de poids) sont plus susceptibles de se produire lorsque le PEV est compliqué par des affections telles que la fibrose kystique, les maladies inflammatoires de l'intestin ou le cancer.

Diagnostic

Le nombre exact de personnes atteintes du PEV n'est pas connu. La maladie est considérée comme rare dans la population générale, mais elle peut être sous-diagnostiquée. Les personnes présentant des symptômes légers peuvent ne pas demander de traitement médical. Parmi ceux qui cherchent un traitement, ils peuvent ne pas être correctement diagnostiqués avec le PEV jusqu'à ce que la condition soit devenue plus avancée.

Particulièrement dans les premiers stades, le PEV peut être diagnostiqué à tort comme un trouble gastro-intestinal fonctionnel tel que le syndrome du côlon irritable (SCI).

Chez les personnes qui ont déjà reçu un diagnostic d'une autre affection du système gastro-intestinal, comme la maladie de Crohn, les symptômes peuvent initialement être attribués à cette affection et traités en conséquence. Cela peut prendre de nombreuses années pour que les symptômes de l'IPE soient correctement diagnostiqués, car cela peut prendre beaucoup de temps pour que la fonction pancréatique soit si compromise que le corps ne puisse plus surcompenser.

Un diagnostic d'IPE est posé après élimination d'autres causes plus courantes de symptômes gastro-intestinaux. Si votre professionnel de la santé soupçonne que vous pourriez avoir le PEV, il vous posera des questions et pourra vous prescrire des tests pour confirmer le diagnostic.

Votre praticien vous posera probablement des questions sur :

• Vos symptômes, y compris depuis combien de temps vous les avez, et s'il y a quelque chose qui les rend meilleurs ou pires (comme manger un repas ou aller à la selle)
• Changements dans vos habitudes intestinales, comme la fréquence à laquelle vous allez à la selle et la consistance, la couleur ou l'odeur de vos selles
• Habitudes de vie, telles que la fréquence à laquelle vous buvez de l'alcool et si vous fumez ou utilisez des produits du tabac
• Autres conditions médicales que vous avez, les chirurgies que vous avez subies et les antécédents médicaux de votre famille
• Médicaments que vous prenez, y compris ceux prescrits par un professionnel de la santé, achetés en vente libre ou tout supplément ou remède à base de plantes
• Votre régime alimentaire, y compris les types d'aliments que vous mangez et les liquides que vous buvez, le moment où vous prenez habituellement vos repas et toute intolérance, sensibilité ou allergie alimentaire
• Autres sujets tels que l'exercice, les antécédents sociaux et professionnels et la santé mentale

Après avoir soigneusement examiné vos antécédents, votre fournisseur de soins de santé voudra peut-être demander des tests. Bien qu'il n'y ait pas de test spécifique pour le PEV, votre praticien peut utiliser différents tests pour exclure d'autres conditions qui pourraient causer vos symptômes.

Les tests que votre fournisseur de soins de santé pourrait vous prescrire pour aider à diagnostiquer l'IPE comprennent :

• Tests sanguins : Si votre praticien suspecte un IEV, il voudra tester pour voir si vous avez des carences nutritionnelles. Des tests sanguins peuvent également être utilisés pour rechercher une inflammation, une glycémie, des enzymes pancréatiques ou des marqueurs spécifiques d'affections associées au PEV.
• Tests de selles : les personnes atteintes d'IPE présentent souvent des symptômes intestinaux qui indiquent que leurs intestins ne peuvent pas absorber correctement certains nutriments, en particulier les graisses. Votre fournisseur de soins de santé peut avoir besoin que vous préleviez des échantillons de vos selles qui seront testés pour la présence de graisse non absorbée, une enzyme appelée élastase, ainsi que de sang ou de mucus. Si vous souffrez de diarrhée persistante, vos selles peuvent également être testées pour les micro-organismes pouvant causer des infections.
• Tests d'imagerie : les tomodensitogrammes, les ultrasons et les IRM peuvent être utilisés pour aider votre praticien à voir à l'intérieur de votre abdomen et à évaluer si votre pancréas est visiblement endommagé, obstrué ou enflammé. Bien qu'il existe quelques tests d'imagerie diagnostique hautement spécialisés qui peuvent évaluer la fonction pancréatique, ces tests sont principalement utilisés pour exclure d'autres conditions qui pourraient expliquer les symptômes d'une personne plutôt que de diagnostiquer spécifiquement l'IPE.
• Tests respiratoires : certaines personnes atteintes d'IPE présentent également une maladie appelée prolifération bactérienne de l'intestin grêle (SIBO). Votre fournisseur de soins de santé voudra peut-être utiliser un test respiratoire à l'hydrogène pour détecter le SIBO ; bien que la maladie ait un certain nombre de causes, elle peut également être un indicateur de malabsorption. D'autres tests respiratoires peuvent également être utilisés, tels que ceux pour évaluer le métabolisme des sels biliaires et des glucides.

Votre professionnel de la santé voudra également voir si votre pancréas fonctionne bien. Il existe deux types différents de tests de la fonction pancréatique qui peuvent être utilisés : directs et indirects. Bon nombre des tests indiqués ci-dessus, en particulier ceux qui examinent les selles, sont des exemples de tests indirects de la fonction pancréatique.

Le moyen le plus direct de tester la fonction pancréatique et de détecter potentiellement un dysfonctionnement exocrine consiste à utiliser un type spécial d'endoscopie.

Pour le test, le pancréas est stimulé par les hormones qui lui signalent de produire des enzymes digestives. Ensuite, un tube sera placé dans l'intestin grêle pour recueillir les sécrétions digestives, qui seront ensuite analysées au microscope pour rechercher des enzymes.

Bien que la procédure puisse être très utile, elle n'est généralement effectuée que dans des hôpitaux ou des cliniques spécialisés. Comme il n'est pas largement disponible et peut être coûteux, il peut ne pas être accessible à tous les patients suspectés d'IPE.

Traitement

Si un professionnel de la santé suspecte une EPI, il peut prescrire un traitement par thérapie de remplacement des enzymes pancréatiques (PERT) et des suppléments nutritionnels tels que la vitamine B12 avant même que le diagnostic ne soit confirmé. En fait, un bon indicateur qu'une personne souffre d'IPE est si ses symptômes s'améliorent après avoir commencé à prendre des enzymes orales, telles que la lipase, avec les repas.

Médicaments approuvés

La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé six médicaments pour le traitement de l'EPI. Chaque patient devra travailler avec un praticien pour établir un schéma posologique qui prend en considération tout autre problème médical qu'il a, l'étendue de la perte de la fonction pancréatique et la gravité de ses symptômes.

Bien qu'il existe plusieurs produits de remplacement des enzymes pancréatiques (PERP), ils ne sont pas identiques; chaque patient atteint du PEV devra trouver le PERP qui lui convient le mieux.

Détermination du dosage

La plupart des patients commencent la PERT en doses fractionnées au début et au milieu de leurs repas. Ce schéma posologique aide à recréer la sécrétion normale des enzymes digestives. Les personnes atteintes d'IPE devront être étroitement surveillées par leur fournisseur de soins de santé et la dose de PERT dont elles ont besoin peut changer au fil du temps.

La plupart des patients prenant PERT ne ressentent aucun effet secondaire grave. Parfois, les patients signalent des ballonnements et des gaz lorsqu'ils commencent à prendre les enzymes pour la première fois, car leur système digestif s'y habitue, bien que ces effets secondaires soient généralement légers.

Lorsqu'ils sont associés à des changements de mode de vie et d'alimentation, ainsi qu'à d'autres suppléments nutritionnels pour remédier aux carences, de nombreux patients sont capables de gérer efficacement les symptômes du PEV.

Suivi des modifications

Le traitement immédiat des patients dont la fonction pancréatique est réduite est généralement axé sur le rétablissement de l'état nutritionnel et du poids. Habituellement, les patients peuvent le faire sous la supervision de leur fournisseur de soins de santé et ne nécessitent pas d'hospitalisation. Cependant, s'ils souffrent de malnutrition sévère ou sont incapables de prendre de la nourriture par voie orale, ils peuvent avoir besoin d'être hospitalisés pour une nutrition entérale (sonde) et une hydratation intraveineuse (IV).

Si vous recevez un diagnostic d'IPE, votre praticien peut également recommander des modifications de votre régime alimentaire et de votre mode de vie, telles que réduire ou arrêter de fumer ou de boire de l'alcool, car ces choix de mode de vie peuvent favoriser l'inflammation.

Les objectifs de traitement à long terme pour les patients atteints d'IPE dépendront du diagnostic et du traitement appropriés de la cause sous-jacente. Votre fournisseur de soins de santé voudra peut-être tester périodiquement votre fonction pancréatique. Ils continueront également à surveiller votre poids et votre état nutritionnel pour s'assurer que vous êtes bien nourri et que vous n'avez pas de carences nutritionnelles.

De nombreux patients atteints d'IPE sont référés aux soins d'un nutritionniste qui peut les aider à maintenir un poids santé et à faire des choix alimentaires qui n'exacerbent pas leurs symptômes.

Les patients atteints d'affections sous-jacentes telles que la maladie cœliaque et le diabète peuvent avoir besoin de suivre des régimes alimentaires particuliers.

Dans de rares cas, les personnes atteintes d'IPE et d'autres conditions médicales ou complications peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. L'ablation d'une partie du pancréas, par exemple, peut être nécessaire en cas de cancer du pancréas ou de lésions graves dues à une inflammation chronique. Cependant, cela serait évalué par le fournisseur de soins de santé d'une personne au cas par cas.

Un mot de Googlawi

Les personnes atteintes d'IPE présentent souvent une gamme de symptômes liés à des carences nutritionnelles spécifiques. Lorsqu'il est correctement diagnostiqué, le PEV peut être traité avec une supplémentation orale des enzymes nécessaires à la digestion que le pancréas ne produit plus. Il est également important que toutes les conditions sous-jacentes ou associées soient également diagnostiquées et traitées de manière appropriée. Grâce à la thérapie de remplacement des enzymes pancréatiques, aux modifications de l'alimentation et du mode de vie, ainsi qu'à la surveillance continue des carences nutritionnelles et de tout besoin de supplémentation, la plupart des personnes atteintes d'IPE sont en mesure de gérer efficacement le