La diarrhée est un problème courant chez les personnes vivant avec le VIH, 60 % d'entre elles ayant au moins trois selles molles ou liquides par jour.
Les causes contributives comprennent :
- Effets secondaires de la thérapie antirétrovirale (TAR)
- Effets directs de l'infection par le VIH sur le tractus gastro-intestinal
- Autres médicaments
- Anxiété
La diarrhée chronique (définie comme persistant pendant plus de quatre semaines) peut avoir un impact sérieux sur votre qualité de vie si vous avez le VIH. Cela peut contribuer à vos doutes et à vos craintes au sujet de la thérapie et ajouter aux sentiments de dépression et d'anxiété.
Pour les personnes vivant avec le VIH, la diarrhée chronique peut entraver l'absorption de certains médicaments antirétroviraux, contribuant à un contrôle viral sous-optimal et, dans certains cas, au développement prématuré d'une résistance aux médicaments.
Pour toute personne, séropositive ou non, la diarrhée peut provoquer une déshydratation et l'épuisement de nutriments et d'électrolytes importants, notamment le potassium et le sodium. Une perte excessive de liquide peut mettre la vie en danger pour toute personne dont le système immunitaire est gravement compromis, en particulier celles qui souffrent d'émaciation (perte de poids de 10 % ou plus).
Infections gastro-intestinales
La diarrhée peut être causée par des agents pathogènes courants, tels que des virus, des bactéries ou des champignons. Le risque de ces infections augmente à mesure que la fonction immunitaire d'une personne est
Pour les personnes vivant avec le VIH, la fonction immunitaire est généralement surveillée avec un compte de CD4. Alors que les infections gastro-intestinales peuvent survenir à n'importe quel stade du VIH, l'étendue et la gravité de ces infections augmentent à mesure que le nombre de CD4 tombe en dessous de 200 cellules/mL.
La diarrhée bactérienne associée à Clostridium difficile est dix fois plus susceptible de se produire chez les personnes séropositives que dans la population générale.
D'autres organismes communs causant la diarrhée comprennent :
- Cytomégalovirus (CMV)
- Cryptosporidium
- Microsporidies
- Giardia lamblia
- Mycobacterium avium-intracellulare (MAC)
- Isospora belli
Bien que moins fréquentes, d'autres causes potentielles de diarrhée chez le VIH comprennent la pancréatite, les tumeurs malignes du tractus gastro-intestinal et les infections sexuellement transmissibles qui peuvent provoquer une rectite (inflammation de la muqueuse rectale) ou des ulcères anaux/rectaux.
Effets secondaires de la thérapie antirétrovirale
La diarrhée est un effet secondaire courant de plusieurs TARV. En fait, une méta-analyse menée en 2012 a conclu que près de 20 pour cent des personnes qui prennent un TAR subiront une diarrhée modérée à sévère en raison des médicaments. Cet effet secondaire est généralement auto-limité et se résout avec peu ou pas d'intervention.
Alors que la diarrhée peut être causée par des antirétroviraux de toutes les classes, les inhibiteurs de protéase (IP) contenant du ritonavir sont les médicaments les plus couramment associés à la maladie. Il a été suggéré que ces médicaments peuvent affecter négativement les cellules épithéliales qui tapissent l'intestin, provoquant une fuite de fluides qui conduit à la diarrhée. Il a également été postulé qu'ils stimulent la sécrétion d'ions chlorure, entraînant un exode massif d'eau de l'épithélium intestinal qui provoque la diarrhée.
Dans les cas graves de diarrhée liée au TAR, il peut être nécessaire de remplacer le médicament en cause si le traitement symptomatique n'est pas efficace.
Les effets du VIH sur le tractus gastro-intestinal
Le VIH cause des dommages immunitaires au tractus intestinal, en particulier aux cellules muqueuses qui composent le tissu lymphoïde associé à l'intestin (GALT). Le GALT est un site précoce pour la réplication du VIH et l'épuisement des cellules CD4. S'il n'est pas traité, le VIH peut causer des dommages irréversibles à ces tissus, même après le début du TAR.
L'inflammation chronique associée à une infection à long terme peut également affecter négativement la fonction muqueuse de l'intestin, entraînant des symptômes de type maladie inflammatoire de l'intestin. Dans certains cas, les neurones de l'intestin sont touchés et des dommages structurels peuvent directement contribuer à la diarrhée associée au VIH.
Autres médicaments non-VIH
Alors que l'accent est le plus souvent mis sur les médicaments antirétroviraux en cas de diarrhée, d'autres médicaments peuvent potentiellement y contribuer.
Les antibiotiques, par exemple, sont souvent utilisés pour traiter les infections. Mais ils tuent aussi souvent les bactéries intestinales qui sont vitales pour une fonction intestinale saine. Par exemple, Bactrim (triméthoprime/sulfaméthoxazole) est souvent utilisé comme prophylaxie de la pneumonie à pneumocystis (PCP). Et la rifampine utilisée dans le traitement de la tuberculose (TB).
Les antiacides qui contiennent du magnésium peuvent potentiellement provoquer une diarrhée ou l'aggraver. Et les médicaments en vente libre couramment utilisés pour traiter les brûlures d'estomac Le Tagamet (cimétidine), le Nexium (ésoméprazole) et le Prilosec (asomeprazole) peuvent également contribuer à la diarrhée.
Les tisanes contenant du séné, utilisées pour la « détoxification » et la perte de poids, sont également connues pour avoir des effets laxatifs.
Diagnostic et traitement
Votre professionnel de la santé peut vous recommander un médicament en vente libre ou sur ordonnance pour le traitement de vos symptômes. Ceux-ci incluent Imodium (lopéramide), disponible à la fois en vente libre et sur ordonnance), Lomotil (ordonnance) et Sandostatine (ordonnance).
En décembre 2012, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé le médicament Mytesi (crofelemer) spécifiquement pour soulager les symptômes de la diarrhée non infectieuse chez les personnes vivant avec le VIH prenant des médicaments antirétroviraux.
Si vous souffrez de diarrhée chronique ou sévère, votre évaluation comprendra un examen approfondi de vos antécédents médicaux et de traitement du VIH, ainsi qu'un examen physique.
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Vous devrez peut-être avoir une culture de selles pour un examen microbiologique. Si aucune cause infectieuse n'est identifiée, vous devrez peut-être subir un examen endoscopique et/ou un test d'imagerie diagnostique, surtout si vous craignez d'avoir une tumeur maligne (cancer).
Les considérations alimentaires devraient inclure la réduction ou l'évitement de :
- Aliments gras ou épicés
- Caféine, y compris le café, le thé et le chocolat)
- Fibres insolubles « brosse »
- Aliments riches en sucre, en particulier ceux contenant du sirop de maïs riche en fructose
- Aliments crus ou insuffisamment cuits
Les probiotiques, la culture active et bénéfique de bactéries présentes dans le lait, le yogourt et le kéfir, permettent souvent de lutter contre la diarrhée causée par les antibiotiques en reconstituant la flore naturelle de l'intestin. Si vous êtes intolérant au lactose, des formules probiotiques en comprimés ou en gélules sont également disponibles.
Lorsque vous souffrez de diarrhée, il est important que vous restiez hydraté avec des liquides et que vous remplaciez les électrolytes perdus. Votre professionnel de la santé peut vous recommander des aliments riches en électrolytes, des compléments alimentaires ou des boissons pour sportifs à faible teneur en sucre. Des repas plus petits et plus fréquents peuvent également exercer moins de pression sur vos intestins pendant les épisodes de diarrhée.