La toux est un réflexe naturel qui est important pour garder vos poumons et vos voies respiratoires dégagés et fonctionner correctement. Bien que la toux ne soit souvent pas gênante, une toux persistante qui ne semble pas disparaître est à la fois gênante et peut être liée à une maladie.
Cet article traite des causes et des traitements des trois différents types de toux : aiguë, subaiguë et chronique.
Toux aiguë
Les toux aiguës ne durent généralement que jusqu'à environ trois semaines et sont généralement causées par un virus. Cette toux peut être soit productive (produit du mucus) soit non productive (sèche, pas de mucus). Une toux aiguë est généralement causée par les maladies suivantes :
- Du froid
- Grippe
- Pneumonie
- Infection des sinus
- Croupe
- Coqueluche
- Bronchite
- Embolie pulmonaire
Malheureusement, les études n'ont pas trouvé que les traitements existants pour la toux aiguë soient efficaces. En fait, on s'éloigne même de l'utilisation d'antitussifs pour soulager vos symptômes, à moins qu'une toux ne cause d'autres problèmes.
Si la cause est une infection bactérienne traitable comme la pneumonie, alors les antibiotiques seraient le traitement approprié pour aider à combattre la cause sous-jacente de la toux. Cependant, dans la plupart des cas de toux aiguë, la cause est un virus et votre corps doit combattre l'infection par lui-même. Discutez avec votre professionnel de la santé de votre situation particulière et des options de traitement qui vous seront bénéfiques.
Toux subaiguë
Les toux subaiguës durent généralement entre trois et huit semaines. Une toux subaiguë peut devoir être évaluée par un professionnel de la santé en fonction de la gravité des symptômes, car 60% des toux subaiguës disparaissent spontanément. En d'autres termes, il y a de bonnes chances qu'une toux subaiguë disparaisse d'elle-même.
Les causes courantes d'une toux subaiguë comprennent :
- Une toux post-infectieuse (la plus fréquente)
- Sécrétions post-nasales
- Asthme variante de la toux
- Bronchite à éosinophiles
Si votre professionnel de la santé soupçonne que la cause de votre toux subaiguë est une toux post-infectieuse ou un écoulement postnasal, il peut vous prescrire des antihistaminiques plus un décongestionnant (comme la chlorphéniramine et la pseudoéphédrine) pendant environ trois semaines pour voir si la toux disparaîtra.
Une toux chronique
Les toux chroniques durent plus de huit semaines. Les causes d'une toux chronique peuvent parfois être difficiles à cerner. Pour aider à isoler la cause de votre toux chronique, votre fournisseur de soins de santé peut juger nécessaire d'effectuer plusieurs tests ou même vous recommander de consulter un autre spécialiste.
La cause la plus fréquente d'une toux chronique est le tabagisme. Cependant, d'autres causes courantes incluent:
- Asthme
- Allergies
- Sécrétions post-nasales
- Reflux gastro-œsophagien (RGO)
- MPOC
- Médicaments, notamment les inhibiteurs de l'ECA
- Arrêt cardiaque
- Cancer du poumon (rare)
Si vous fumez, il est important que vous commenciez un programme de sevrage tabagique. Le tabagisme non seulement sera probablement la cause de votre toux chronique, mais vous exposera également à un risque de développer d'autres troubles liés à la santé. Commencer aujourd'hui.
Le traitement est ciblé sur la cause spécifique de la toux. Votre fournisseur de soins de santé effectuera une anamnèse approfondie pour rechercher les causes probables d'une toux.
Si vous prenez des inhibiteurs de l'ECA pour la pression artérielle, votre fournisseur de soins de santé peut vous demander d'essayer un autre médicament pour voir si votre toux se résorbe.
Votre professionnel de la santé voudra peut-être également commander une radiographie pulmonaire et un autre test appelé spirométrie pour vous aider à déterminer la cause de votre toux. Si la radiographie pulmonaire est anormale, une tomodensitométrie (TDM) à haute résolution des poumons et/ou une bronchoscopie (une procédure utilisée pour regarder à l'intérieur des voies respiratoires et des poumons) peut être nécessaire.
Il peut parfois être difficile de trouver un médecin ou un fournisseur de soins de santé pour évaluer et traiter une toux chronique. Au départ, vous constaterez peut-être que vous êtes référé à un pneumologue pour « travailler » ou diagnostiquer une toux chronique. Trouver un fournisseur de soins de santé que vous aimez et qui est prêt à être patient est probablement la clé du succès dans le traitement de votre toux chronique.
Quand une toux est une urgence
Parce que le réflexe de la toux est naturel et protecteur, c'est parfois la façon dont le corps nous avertit d'une urgence imminente. Si vous toussez soudainement et que vous présentez l'un des troubles suivants, vous devez immédiatement consulter un médecin.
- Réaction allergique (anaphylaxie)
- Exacerbation ou aggravation de l'asthme ou de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), lorsque les médicaments ne peuvent pas contrôler les symptômes
- Inhalation d'un corps étranger
- Coqueluche (coqueluche)
- Pneumonie
En plus de la toux, vous pouvez également éprouver des difficultés à respirer ou d'autres symptômes inquiétants tels qu'un gonflement de la langue.
Si vous avez des problèmes respiratoires, en particulier si vous êtes à risque de l'une de ces conditions émergentes, vous ne devez pas tarder à consulter un médecin, car cela peut mettre votre vie en danger.
De plus, si vous avez une toux qui persiste pendant plus d'une ou deux semaines, vous devriez consulter votre fournisseur de soins de santé.