Le nerf accessoire assure la fonction motrice (mouvement) de deux muscles essentiels au mouvement du cou et des épaules, le sternocléidomastoïdien (SCM) et le trapèze, ainsi qu'au larynx (boîte vocale) et à d'autres structures de la gorge. C'est le 11e des 12 nerfs crâniens et est souvent appelé CN XI.
Alors que sa classification officielle est comme un nerf crânien, relayant des informations entre le cerveau et les parties du corps, il a en fait deux parties. Une partie provient du cerveau et l'autre de la colonne vertébrale. Pour cette raison, on l'appelle souvent l'accessoire spinal
Anatomie
Tous les nerfs de votre corps proviennent soit du cerveau, soit de la moelle épinière. Ils commencent par ce qu'on appelle une racine nerveuse. Les fibres de plusieurs racines nerveuses peuvent se combiner pour former un seul nerf.
De leurs racines, ils voyagent vers les structures auxquelles ils fournissent la fonction nerveuse, ce qui est appelé innervation. La plupart des nerfs envoient plusieurs branches le long du chemin, qui innervent les muscles, la peau et d'autres tissus dans tout le corps.
Chaque nerf est en fait une paire de nerfs à peu près symétrique avec un de chaque côté de votre colonne vertébrale. Cependant, ils sont généralement appelés nerf unique, à moins qu'il ne devienne important de distinguer la gauche de la droite (comme lors d'une discussion sur une blessure).
En raison des origines complexes du nerf accessoire, il est généralement considéré comme deux composants :
- La composante vertébrale
- La composante crânienne
Structure et emplacement
La composante vertébrale du nerf accessoire est constituée des racines des sixième et septième vertèbres cervicales, qui se trouvent dans votre cou. Une fois que le nerf est formé, il monte pour entrer dans la cavité crânienne par une ouverture appelée foramen magnum, qui est une grande ouverture près de l'arrière du crâne.
Le nerf traverse ensuite une zone appelée fosse crânienne postérieure à l'arrière de votre crâne pour atteindre une petite ouverture sur le côté appelée foramen jugulaire.
La composante crânienne émerge dans le cerveau à partir de la moelle allongée, qui est la partie du tronc cérébral qui relie votre cerveau à votre colonne vertébrale. Il rejoint ensuite le composant rachidien et, ensemble, ils sortent du crâne par le foramen jugulaire.
Ils ne sont pas ensemble pour longtemps, cependant. Avant de quitter le foramen jugulaire, ils se séparent à nouveau.
La composante crânienne rejoint alors le nerf vague et le suit tout au long de son parcours dans la gorge. Elle est souvent appelée branche interne du nerf accessoire. Lorsqu'il envoie des branches, il le fait via le nerf vague, il est donc également considéré comme une partie de ce nerf.
Le nerf accessoire envoie des fibres vers :
- Bouche douce
- Larynx
- Pharynx
La composante spinale, quant à elle, continue en tant que branche extérieure. Il descend le long de l'artère carotide interne pour percer et innerver le SCM.
Le SCM commence derrière votre oreille à la base du crâne, s'enroule autour du côté de votre cou et se divise en deux. Une partie se connecte au sternum (sternum), tandis que l'autre se fixe à la clavicule (clavicule).
La composante vertébrale rencontre le SCM haut à l'arrière du cou, puis continue vers le bas pour innerver le muscle trapèze.
Le trapèze est un gros muscle triangulaire. Un point est à la base du crâne, un autre est loin de la colonne vertébrale presque jusqu'à la taille et le troisième est près de l'articulation de l'épaule.
Variations anatomiques
Lorsqu'on étudie l'anatomie, il est important de se rappeler que la façon dont les choses sont chez la plupart des gens n'est pas la façon dont elles sont chez tout le monde. Les nerfs, entre autres structures, ont souvent des variations anatomiques connues que les médecins, et en particulier les chirurgiens, doivent connaître afin de diagnostiquer et de traiter les personnes ayant une physiologie non standard.
Le nerf accessoire présente de nombreuses variations anatomiques connues, notamment :
- Plusieurs relations possibles avec les racines du premier nerf cervical
- Différentes positions concernant la veine jugulaire interne, voyageant parfois d'un côté ou de l'autre, et parfois même la traversant
- Différents nombres de branches et différents types de connexion avec le muscle SCM
- Une relation possible à l'intérieur du crâne avec le nerf facial (CN VII), provoquant l'implication du CN VII dans l'innervation du SCM
- Contributions à la partie vertébrale du plexus cervical, un réseau complexe de nerfs dans le cou, impliquant des fibres des racines nerveuses des deuxième et troisième vertèbres cervicales (C2 et C3)
Une fonction
Le nerf accessoire est purement un nerf moteur, ce qui signifie qu'il fournit le mouvement mais pas la sensation.
Région crânienne
Via le nerf vague, la partie crânienne du nerf accessoire fournit un mouvement à certains des muscles du voile du palais, du pharynx et du larynx. Ces structures de la tête et de la gorge sont impliquées dans l'alimentation, la parole et la respiration.
Le palais mou est juste derrière le toit de votre bouche. Il se soulève pour fermer les voies respiratoires et bloquer les voies nasales lorsque vous avalez ou sucez. Il crée également un vide dans la cavité buccale (votre bouche) qui maintient la nourriture hors de vos voies respiratoires.
Le pharynx est une cavité en forme de cône derrière le nez et la bouche. Il relie vos cavités nasale et buccale à l'œsophage, le tube qui transporte les aliments de la bouche à l'estomac. Ses muscles se contractent pour :
- Aide à pousser les aliments dans l'œsophage
- Soulevez les parois du pharynx lorsque vous avalez
- Vous empêcher d'avaler de l'air
Le larynx, ou boîte vocale, contient vos cordes vocales. C'est une structure en forme de tube qui se fixe à la trachée (trachée). Lorsque vous respirez, l'air traverse le larynx avant d'atteindre les poumons.
Bien qu'il soit surtout connu pour vous donner une voix, le larynx empêche également la nourriture et d'autres objets étrangers de pénétrer dans vos voies respiratoires inférieures.
Région de la colonne vertébrale
La partie vertébrale du nerf accessoire innerve également des muscles importants. Sans un SCM et un trapèze fonctionnels, le mouvement du haut de votre corps serait sévèrement limité.
Le muscle sternocléidomastoïdien est essentiel au mouvement du cou. Parce qu'il se connecte à deux points différents (sternum et clavicule), il peut produire plusieurs types de mouvements différents :
- Lorsqu'une partie du SCM se contracte, elle incline la tête du même côté. (Par exemple, le muscle du côté gauche de votre cou déplace votre tête vers votre épaule gauche.)
- Lorsque l'autre partie se contracte, elle tourne la tête du côté opposé (le muscle de gauche fait tourner la tête vers la droite) et relève légèrement le visage.
- Lorsque les deux parties se contractent, cela peut incliner votre tête en arrière vers votre colonne vertébrale ou abaisser votre menton vers votre sternum.
- Lorsque les SCM gauche et droit se contractent ensemble (contraction bilatérale), il pousse la tête vers l'avant.
Le SCM joue également un rôle dans la respiration. Lorsque vous inspirez, une contraction bilatérale soulève votre sternum et la zone des clavicules la plus proche du centre de votre corps.
Le muscle trapèze remplit de nombreuses fonctions, dont la plupart concernent le mouvement du cou et des épaules. Sa fonction principale est de stabiliser et de déplacer l'omoplate (omoplate). Cependant, c'est un muscle extrêmement gros et l'omoplate nécessite plusieurs types de mouvement.
Le type de mouvement dépend de la partie du muscle impliquée :
- La partie supérieure du muscle soulève et fait tourner l'omoplate et étend le cou.
- La partie médiane du trapèze tire l'omoplate vers l'intérieur, plus près du corps.
- La partie inférieure abaisse à la fois l'omoplate et aide la partie supérieure à la rotation vers le haut.
De plus, le trapèze :
- Vous aide à maintenir une posture droite
- Est impliqué dans la rotation et l'inclinaison de la tête
- Fonctionne avec le muscle deltoïde pour vous permettre de lancer un objet
Conditions associées
En raison de ses nombreux rôles importants, un problème avec le nerf accessoire peut avoir un impact sur de nombreuses fonctions. Le résultat spécifique dépend de l'emplacement des dommages. Le trajet de la partie spinale (externe) des nerfs la rend particulièrement sujette aux blessures.
Certaines causes de dysfonctionnement du nerf accessoire comprennent :
- Maladies qui provoquent des irrégularités dans le foramen magnum et/ou le foramen jugulaire, ce qui peut entraîner une compression du nerf lorsqu'il se déplace dans ces espaces
- Dommages causés par la perte de sang due à des anévrismes dans les artères voisines
- Fracture osseuse qui comprime le nerf
- Maladies qui altèrent la fonction nerveuse en général
- Lésions laissées par la chirurgie dans la région
Les symptômes de lésions du nerf accessoire comprennent :
- Faiblesse, atrophie et perte de fonction des muscles qu'il innerve
- Paralysie partielle du muscle entraînant une restriction des mouvements
- Neuropathie (douleur nerveuse)
- Céphalée de tension (due à un spasme du trapèze)
Réhabilitation
Le traitement et la gestion des problèmes du nerf accessoire sont basés sur la cause du dysfonctionnement.
Pour les dommages directs au nerf lui-même, le traitement peut impliquer une thérapie physique (électrostimulation et exercices de force), une approche ostéopathique pour améliorer le mouvement des tissus altérés en raison de la cicatrisation ou un transfert nerveux.
Transfert nerveux
Lors d'un transfert nerveux, un nerf ou une partie d'un nerf est retiré et mis à la place du nerf endommagé. Certains problèmes avec le nerf accessoire peuvent être réparés de cette façon. Inversement, des portions du nerf accessoire sont parfois utilisées pour réparer d'autres nerfs.
Si la portion crânienne du nerf accessoire est paralysée, elle peut être remplacée par des portions du nerf axillaire dans le plexus brachial, le réseau de nerfs de l'épaule.
Le nerf accessoire est souvent utilisé dans les transferts nerveux pour restaurer la fonction d'autres zones lorsque leurs nerfs ne fonctionnent plus correctement. Il est couramment utilisé pour :
- Remplacer les autres nerfs du plexus cervical, notamment les nerfs radial, suprascapulaire, musculo-cutané et axillaire.
- Remplacer le nerf phrénique chez les personnes tétraplégiques (paralysie des quatre membres).