Avez-vous déjà eu l'impression que vos oreilles étaient bouchées et que vous ne pouviez pas entendre ? Avez-vous déjà eu des claquements ou des claquements dans les oreilles ou avez-vous eu du mal à garder votre équilibre ?
Ce ne sont là que quelques-uns des symptômes associés au dysfonctionnement de la trompe auditive (également connu sous le nom de dysfonctionnement de la trompe d'Eustache). Il peut être causé par un certain nombre de conditions, mais est le plus souvent associé à une accumulation de mucus ou à un déséquilibre de la pression atmosphérique dans l'oreille moyenne.
Anatomie du tube auditif
La trompe auditive, parfois appelée trompe d'Eustache, est un petit canal qui va de l'oreille moyenne à l'arrière de la gorge (nasopharynx). Le tube auditif a plusieurs fonctions importantes :
- Il s'ouvre et se ferme en réponse aux changements de pression de l'air ambiant afin d'égaliser la pression dans l'oreille moyenne.
- Il peut se fermer en réponse à des bruits forts pour protéger les structures auditives délicates.
- Il élimine le mucus de l'oreille moyenne, lui permettant de s'écouler dans le fond de la gorge.
Le tube auditif chez les enfants s'exécute à un angle plus horizontal que chez les adultes. Avec l'âge, le tube s'agrandit et devient progressivement plus vertical pour faciliter un meilleur drainage. Cela explique pourquoi les enfants sont plus sujets aux problèmes du tube auditif.
Alors que le tube auditif est normalement fermé, il s'ouvre périodiquement, par exemple lorsque nous avalons, bâillons ou éternuons. Cela explique pourquoi nous avons souvent besoin d'avaler pour « faire sauter » nos oreilles lorsque nous gravissons une montagne ou que nous décollions en avion. Lorsque vous avalez, votre tube auditif s'ouvre et égalise la pression automatiquement.
Causes et symptômes
D'une manière générale, le dysfonctionnement de la trompe auditive se produit lorsque la trompe d'Eustache ne parvient pas à égaliser la pression atmosphérique ou est incapable d'éliminer le mucus de l'oreille moyenne.
Si la pression atmosphérique change rapidement, cela peut causer de l'inconfort, de la douleur et même une rupture du tympan.
Si le mucus n'est pas correctement éliminé, il peut entraîner des infections de l'oreille moyenne (otite moyenne), du liquide dans l'oreille (otite moyenne séreuse) ou une perte auditive causée par des changements dans la position du tympan (atélectasie de l'oreille moyenne). Ces conditions peuvent entraîner des douleurs, une perte auditive, des étourdissements et même des dommages aux oreilles.
Les causes vont de la maladie et de la physiologie aux changements de pression atmosphérique, notamment :
- Un tube auditif anormalement petit (surtout les enfants)
- Traumatisme causé par des changements rapides de la pression de l'air ambiant (barotraumatisme)
- Un tube auditif qui est bloqué par un tissu élargi (comme les végétations adénoïdes)
- Congestion nasale causée par des allergies ou des infections
- Infection dans l'oreille elle-même
- Des excroissances bénignes ou des tumeurs qui bloquent le tube auditif
Diagnostic
Il existe plusieurs méthodes pour diagnostiquer les causes du dysfonctionnement du tube auditif. Un médecin ORL, connu sous le nom d'oto-rhino-laryngologiste, est un spécialiste qualifié pour diagnostiquer ces types de conditions.
Après un examen de vos antécédents médicaux ou de vos symptômes, le professionnel de la santé commencera à évaluer le problème à l'aide de plusieurs instruments différents :
- Un outil visuel appelé otoscope sera utilisé pour examiner votre tympan (membrane tympanique). Les changements d'apparence ou de mobilité peuvent souvent indiquer un liquide dans l'oreille. Une rupture du tympan peut également être diagnostiquée visuellement.
- Un endoscope à fibre optique peut être utilisé, dont l'instrument est inséré par le nez pour voir si des tissus agrandis bloquent le tube auditif.
- Une tympanométrie est un autre instrument spécialisé qui peut mesurer la pression atmosphérique dans l'oreille moyenne, avec une lecture à haute pression indiquant un dysfonctionnement du tube auditif.
Les tests sont assez simples et ne causent pas plus d'inconfort que de prendre votre température dans l'oreille.
S'il y a des problèmes sérieux, des tests d'imagerie tels que la tomodensitométrie (tomodensitométrie) ou l'image par résonance magnétique (IRM) peuvent être ordonnés pour rechercher des tissus ou des masses susceptibles de bloquer le tube.
Si votre professionnel de la santé pense que le dysfonctionnement est causé par une allergie, un allergologue peut être recherché pour une enquête plus approfondie.
Traitements
Le traitement du dysfonctionnement du tube auditif varie et repose en grande partie sur la cause première du problème.
Dans le cas du liquide dans l'oreille, de nombreuses personnes sont capables d'éliminer elles-mêmes le liquide au fil du temps. Si le liquide est toujours présent après trois à six mois, un professionnel de la santé peut choisir de drainer l'excès de liquide à l'aide de tubes de ventilation.
Si des tissus hypertrophiés (comme une végétation adénoïde, un polype, un cornet ou une tumeur) sont considérés comme la cause, ils peuvent être retirés à l'aide d'une procédure appelée chirurgie endoscopique des sinus.
Il est important de traiter toutes les affections sous-jacentes, y compris les allergies, les infections ou les excroissances, qui peuvent causer ou contribuer au problème.
Prévention du dysfonctionnement du tube auditif
La prévention vaut toujours mieux que le traitement et, en cas de dysfonctionnement du tube auditif, les outils de prévention ne pourraient pas être plus simples.
Pour éviter la douleur ou les dommages causés par les changements rapides de pression atmosphérique, avalez ou bâillez régulièrement lorsque vous décollez d'un avion ou gravissez une montagne escarpée. Si vous faites de la plongée sous-marine, descendez lentement pour permettre à la pression de s'équilibrer progressivement.
Dans certains cas, il peut être utile de prendre un décongestionnant, comme la pseudoéphédrine, juste avant de prendre l'avion ou de plonger. Vous devriez également avoir des allergies sous-jacentes ou des problèmes de sinus traités pour prévenir les barotraumatismes.
Si vous souffrez d'un traumatisme de l'oreille lié à la pression de l'air, laissez-lui le temps de guérir. Une rupture du tympan s'améliore généralement d'elle-même en quelques jours. Dans les cas plus graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire, mais c'est plus l'exception que la règle.