Bien qu'il y ait eu beaucoup de publications sur les premiers signes et symptômes du VIH, il n'y a toujours pas de définition largement acceptée quant à la façon dont une infection "typique" pourrait se présenter dans les premiers stades (aigus). Et c'est un problème.
Malgré les efforts du gouvernement pour augmenter le dépistage du VIH chez tous les Américains âgés de 15 à 65 ans, de nombreuses personnes attendent d'être testées jusqu'à ce que les premiers signes d'infection apparaissent. Le fait que les infections les plus récentes se présentent sans aucun symptôme ne fait qu'exacerber le problème et peut expliquer pourquoi 15 % des 1,1 million d'Américains vivant avec le VIH ne sont pas diagnostiqués.
Pour compliquer encore les choses, pour ceux qui présentent des symptômes, la recherche suggère qu'environ 30 % présenteront des conditions qui ne sont généralement pas associées au VIH. En conséquence, il est probable que de nouvelles infections soient manquées ou mal diagnostiquées et pas seulement par la personne infectée mais par les prestataires de soins de santé.
Les symptômes atypiques d'une infection précoce par le VIH peuvent inclure des maladies du système gastro-intestinal et du système nerveux central, ainsi que des yeux, des poumons, des reins, du foie et des organes génitaux.
Symptômes courants et peu courants du VIH précoce
De 23 % à 92 % des personnes nouvellement infectées présenteront des signes de syndrome rétroviral aigu (ou SRA). Le SRA est simplement la réponse de l'organisme au VIH car il constitue une défense contre l'envahisseur viral, l'inflammation qui s'ensuit provoquant des symptômes similaires à ceux de la grippe.
La fièvre, la fatigue, les maux de tête, les maux de gorge, les ganglions lymphatiques enflés et les douleurs musculaires/articulaires ne sont pas des caractéristiques rares du SRA. D'autres peuvent développer une éruption cutanée (souvent appelée « éruption cutanée liée au VIH »), qui peut se manifester par des plaques bosselées, généralement sur la moitié supérieure du corps. D'autres encore peuvent ressentir des nausées, des vomissements ou des douleurs à l'estomac à court terme.
Bien que ceux-ci soient considérés comme les signes les plus courants du SRA, un nombre croissant de preuves semble suggérer que certains pourraient souffrir d'affections plus graves, voire mortelles.
En 2015, les scientifiques de l'étude de prévention primaire du VIH de Zurich en Suisse ont cherché à établir l'étendue et la fréquence des symptômes pouvant survenir lors d'une infection aiguë par le VIH. Selon la recherche, non seulement ils ont pu identifier 18 maladies ou affections différentes bien plus que ce qui avait été établi auparavant, mais ils ont signalé qu'un nombre important avait été omis lors du diagnostic initial.
Seuls les patients identifiés au cours de l'infection précoce ont été inclus, définis comme :
- Infection aiguë au VIH, ce qui signifie qu'une personne avait présenté des symptômes avec un test VIH négatif ou indéterminé ou n'avait aucun symptôme mais qu'elle a été testée positive pour le VIH dans les 90 jours suivant l'exposition connue.
- Infection récente au VIH, ce qui signifie qu'une personne présentait des symptômes avec un test VIH positif, ou n'avait aucun symptôme mais avait été testée positive pour le VIH dans les 90 à 180 jours
Les résultats étaient surprenants. Sur les 290 patients qui satisfaisaient aux critères de recrutement, 25 % présentaient des symptômes non typiquement associés au SRA. Parmi ceux présentant des symptômes, l'incidence a augmenté encore plus, avec 28,5 % des patients aigus et 40 % des patients récents souffrant de maladies atypiques liées au VIH et non liées au VIH.
Parmi eux, 23% présentaient une maladie définissant le SIDA, ce qui signifie que leur tout premier signe d'infection était une maladie généralement observée à un stade avancé de la maladie. Ceux-ci comprenaient des cas de candidose œsophagienne (muguet, cytomégalovirus (CMV) de l'intestin ou du foie, zona (zona) et même un cas de syndrome débilitant du VIH, une affection presque exclusivement associée à une infection avancée.
Les symptômes gastro-intestinaux non associés au VIH venaient ensuite sur la liste, représentant 14 % des présentations atypiques. Près de la moitié étaient des cas d'amygdalite, tandis que les manifestations plus graves comprenaient des saignements gastriques sévères, une inflammation de la vésicule biliaire, une insuffisance rénale et une infection liée à l'herpès (qui a non seulement été diagnostiquée à tort comme une appendicite, mais a ensuite entraîné l'ablation partielle du côlon du patient).
Les symptômes du système nerveux central (SNC) représentaient 12 % des cas atypiques. Parmi ceux-ci, des hospitalisations ont été signalées chez des patients présentant une inflammation cérébrale sévère (encéphalite) et une méningite. Des paralysies faciales transitoires ont également été régulièrement notées, de même que des cas d'épisodes psychiatriques aigus.
Peut-être plus préoccupant encore, près de la moitié de ces cas ont reçu un diagnostic autre que le VIH avant d'être finalement testés pour le virus.
Alors qu'est-ce que cela nous dit?
Dans le passé, nous pouvions raisonnablement présumer qu'une personne présentant une maladie grave liée au VIH avait simplement été infectée il y a des années et commençait à peine à devenir symptomatique.
Nous comprenons maintenant que, chez certains patients, une maladie grave peut accompagner même les premiers stades de l'infection.
Plus surprenant encore, nous savons maintenant que ces conditions ont tendance à survenir chez les patients dont le système immunitaire est en meilleure santé. Selon la recherche, les personnes ayant une réponse immunitaire plus forte (c.
Bien que les mécanismes de ces troubles ne soient pas tout à fait clairs, nous savons que certains facteurs peuvent augmenter leur probabilité, notamment une charge virale extrêmement élevée au début de l'infection (en moyenne 4 à 5 millions de copies/mL) et le type de virus que la personne est infectée. avec (en particulier le sous-type de VIH non B).
Nous obtenons également une meilleure compréhension du taux et de l'étendue de l'infiltration du VIH dans l'intestin et le cerveau, et les facteurs qui pourraient prédisposer une personne à de graves infections gastro-intestinales et du système nerveux central.
La recherche soutient fortement le dépistage du VIH chez tous les Américains âgés de 15 à 65 ans dans le cadre d'une visite de routine chez le médecin. Nous ne pouvons plus présumer qu'une personne est à faible risque simplement parce qu'elle ne présente pas de signes classiques d'infection.
Alors que les chercheurs suisses ont conclu que l'incidence dans le monde réel des symptômes aigus atypiques peut n'être que d'environ 15%, cela traduit toujours un diagnostic potentiellement manqué sur huit. Et avec l'augmentation des taux d'infection par le VIH dans de nombreuses populations à risque (y compris les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les Afro-Américains), c'est un sur huit que nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de manquer.
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