Vous le savez (et pouvez le sentir) quand vous l'avez : l'écoulement postnasal se produit lorsque le mucus d'un nez qui coule s'écoule dans le fond de votre gorge. On l'appelle aussi parfois syndrome de toux des voies respiratoires supérieures.
Cela peut démanger, chatouiller, vous faire tousser et brouiller votre voix. Mais jusqu'à ce qu'il disparaisse, l'égouttement postnasal peut être aussi ennuyeux que l'égouttement régulier d'un évier de cuisine.
Les allergies et les infections peuvent amener votre corps à produire plus de mucus, ce qui peut entraîner un écoulement postnasal. Il est normal d'avoir une couche de mucus au fond de la gorge ; il aide à vous protéger des maladies et assure la lubrification.
Mais lorsque vous avez l'impression d'avaler ou de cracher une grande quantité de mucus (qu'il soit fin ou épais), cela peut devenir gênant. Heureusement, de nombreux remèdes maison et médicaments peuvent aider à l'éclaircir.
Cet article explique les symptômes et les causes de l'écoulement postnasal ainsi que la façon dont il est diagnostiqué et traité.
Symptômes d'égouttement postnasal
L'écoulement postnasal dure généralement quelques jours ou semaines, selon la cause. Parfois, cela peut être chronique; vous pouvez en faire l'expérience pendant des mois. Les effets sont généralement légers et vous pouvez avoir une combinaison de symptômes :
- Une sensation de brûlure dans la gorge
- Tousser
- Enrouement
- Perdre sa voix
- Toux persistante
- Égratignures, chatouilles ou démangeaisons au fond de la gorge
- Gorge irritée
- La sensation d'une boule au fond de la gorge
- Nettoyage de la gorge
- Larmoiement
Ces symptômes peuvent fluctuer au cours de la journée. Et vous pouvez vous sentir plus mal après vous être allongé pendant un certain temps ou après avoir parlé pendant longtemps.
En règle générale, l'écoulement postnasal n'est pas dangereux. Cependant, certaines activités comme le ski ou la plongée sous-marine, qui nécessitent le port d'un masque, peuvent être inconfortables ou donner l'impression de ne plus pouvoir respirer.
Quand demander des soins médicaux
L'écoulement post-nasal nécessite rarement des soins médicaux. Et ça part souvent tout seul.
Cependant, vous devriez consulter un fournisseur de soins de santé si :
- Vos symptômes durent plus de quelques semaines.
- Vous avez des difficultés à avaler.
- Vous avez l'impression d'étouffer.
- Vous avez du mal à respirer.
- Vous avez de la fièvre, des vomissements ou des douleurs aux oreilles, qui sont des signes d'une infection nécessitant un traitement médical.
Causes
Il existe un certain nombre de causes différentes d'écoulement postnasal. Certains sont de longue durée (chroniques), d'autres à court terme et certains surviennent en réponse à des déclencheurs spécifiques.
Dans certains cas, votre corps produit simplement plus de mucus qu'il n'en a besoin. Ou votre corps peut ne pas éliminer le mucus aussi rapidement que d'habitude, ce qui provoque son accumulation.
Les causes courantes de l'écoulement postnasal comprennent :
Conditions chroniques
- Reflux acide, reflux gastro-œsophagien (RGO)
- Allergies aux moisissures, à la poussière ou aux squames
- Anomalies anatomiques telles qu'un septum dévié ou des cornets élargis
- Médicaments tels que le contrôle des naissances et les médicaments pour abaisser la tension artérielle
- Rebond de congestion due à une utilisation excessive de sprays nasaux à la pseudoéphédrine
- Problèmes de déglutition
Conditions temporaires
- Fluctuations hormonales
- Infections comme la sinusite, le rhume, la grippe, le cytomégalovirus (CMV), le virus respiratoire syncytial (RSV) et l'adénovirus
- Rhinite induite par la grossesse
- Allergies saisonnières
- angine streptococcique
Réactions aux déclencheurs soudains
- Manger des aliments épicés
- Manger des produits laitiers
- Rhinite induite par l'exercice
- Objets étrangers coincés dans le nez
- Allergies aux animaux
Diagnostic
L'écoulement postnasal est généralement diagnostiqué en fonction de vos symptômes. Un professionnel de la santé examinera probablement l'ensemble du tableau avant de passer à l'étape suivante, ce qui pourrait inclure :
Examen physique
Si vous avez de la fièvre, votre écoulement postnasal peut être causé par une infection. Votre médecin examinera le fond de votre gorge pour voir s'il y a une rougeur ou un gonflement et vous posera des questions sur d'autres signes d'infection (tels que maux de tête, fièvre, frissons et douleurs musculaires).
Si vos mucosités sont teintées de sang, cela pourrait être le signe d'une infection gastro-intestinale ou pulmonaire (poumon). Ce type de condition nécessitera une évaluation plus approfondie.
Test d'allergie
Si vos symptômes d'écoulement postnasal se reproduisent tous les quelques jours ou semaines et disparaissent entre les épisodes, cela pourrait être lié à une réaction allergique ou à une sensibilité, comme à la nourriture.
Votre prestataire peut vous encourager à tenir un journal de vos symptômes, en notant ce que vous avez mangé et ce à quoi vous avez pu être exposé (comme le pollen ou les animaux domestiques). Les tests d'allergie peuvent aider à identifier le déclencheur.
Imagerie
Si vous avez fréquemment, ou toujours, un écoulement postnasal, cela peut être attribué à une cause anatomique, telle qu'une déviation de la cloison.
Vous aurez besoin d'un examen physique et de tests d'imagerie pour rechercher toute variation qui pourrait être à l'origine de vos symptômes.
Tests interventionnels
Des tests interventionnels peuvent être nécessaires si le RGO est une cause suspectée.
Le diagnostic de RGO peut inclure des tests tels qu'une laryngoscopie directe (qui utilise une lunette pour examiner la partie supérieure de la gorge), une sonde de pH sur 24 heures (qui peut tester le reflux acide) ou une œsophagogastroduodénoscopie (qui examine la muqueuse de l'œsophage, de l'estomac et intestin grêle).
Traitement
Il existe un certain nombre de stratégies pour traiter l'écoulement postnasal. Quelques astuces peuvent vous mettre plus à l'aise, quelle qu'en soit la cause :
- Buvez beaucoup d'eau pour lubrifier votre gorge et garder votre mucus mince (et moins gênant).
- Utilisez un humidificateur à vapeur froide la nuit pendant que vous dormez.
- Essayez de rincer vos voies nasales avec un pot neti.
- Utilisez un vaporisateur ou un diffuseur d'huiles essentielles, comme la menthe poivrée ou l'eucalyptus.
Options en vente libre
La congestion, les maux de gorge et la toux peuvent souvent être traités avec des thérapies en vente libre (OTC) :
- L'acétaminophène ou les pastilles contre la toux peuvent soulager un mal de gorge.
- Claritin (loratadine) et Benadryl (diphenhydramine) sont des antihistaminiques qui traitent les symptômes d'allergie.
- Sudafed (pseudoéphédrine) peut aider à soulager la congestion.
- Un spray nasal médicamenteux, comme Afrin (oxymétazoline), peut vous aider à respirer plus confortablement.
- Mucinex (guaifénésine) peut détacher le mucus.
- Un spray nasal salin peut dégager les voies nasales obstruées.
- Les frictions à la vapeur peuvent vous aider à avaler et à respirer plus facilement.
Assurez-vous de consulter votre fournisseur de soins de santé ou votre pharmacien avant d'utiliser de nouveaux médicaments. Évitez d'utiliser des décongestionnants pendant plus de trois jours à la fois.
Ordonnance
Il existe également un certain nombre de médicaments sur ordonnance utilisés pour le traitement de l'écoulement postnasal. Par exemple, les traitements contre le rhume des foins comprennent certains médicaments sur ordonnance.
En cas d'écoulement postnasal persistant ou d'écoulement postnasal compliqué d'asthme, un professionnel de la santé peut vous prescrire Atrovent (bromure d'ipratropium) ou un stéroïde. Si vous avez une infection respiratoire bactérienne ou fongique, vous pourriez avoir besoin d'antibiotiques.
Le RGO nécessite un traitement avec une approche à plusieurs volets, qui comprend éviter les aliments gras et épicés, prendre des médicaments antiacides et dormir avec la tête légèrement surélevée.
Opération
Il s'agit d'un grand saut d'un écoulement postnasal occasionnel à une intervention chirurgicale. Mais si vos symptômes sont difficiles à traiter ou si la cause est anatomique, la solution peut être une intervention telle qu'une chirurgie des sinus, une résection sous-muqueuse du nez ou une réduction des cornets.
Résumé
La plupart des gens ont connu un écoulement postnasal de temps en temps et savent qu'il n'y a généralement pas lieu de s'inquiéter. Les symptômes peuvent être irritants et inclure des démangeaisons de la gorge, de la toux, un enrouement et des yeux larmoyants.
L'écoulement postnasal disparaît généralement tout seul. Si ce n'est pas le cas ou si les symptômes s'aggravent, il est judicieux de consulter un professionnel de la santé qui pourra vous recommander le meilleur traitement pour cette affection courante mais irritante.
Un mot de Googlawi
Si vous rencontrez un écoulement postnasal quelques fois par an, il n'y a probablement rien à craindre. Mais si vous semblez avoir un écoulement postnasal fréquemment ou régulièrement, vous devriez en parler à votre professionnel de la santé. Une cause sous-jacente peut déclencher votre écoulement postnasal. Et un traitement pourrait être directement à votre portée.
QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES
- Dois-je consulter un professionnel de la santé pour un écoulement postnasal ?
- La soupe au poulet est-elle bonne pour l'écoulement postnasal?
- L'utilisation d'un pot neti peut-elle aider à soulager l'écoulement postnasal ?