Le barotraumatisme des sinus porte plusieurs noms différents. Les plongeurs l'appellent parfois « compression des sinus », tandis que les professionnels de la santé peuvent l'appeler aérosinusite ou barosinusite. Il est plus fréquent chez les plongeurs, mais peut survenir dans toutes les conditions dans lesquelles vous descendez ou montez trop rapidement pour que votre corps s'adapte (comme dans un avion). Vous pouvez également ressentir une « compression des sinus » pendant que vous suivez une oxygénothérapie hyperbare pour une autre affection médicale.
Symptômes
Le terme « compression des sinus » a probablement été inventé par un plongeur qui avait souffert de cette maladie et décrivait la douleur faciale qu'il ressentait. La gravité des symptômes dépend de la gravité du barotraumatisme, mais une douleur lancinante au visage ou un mal de tête sévère semblent être assez universels. Des symptômes supplémentaires peuvent inclure un saignement du nez, des maux de dents ou des douleurs aux oreilles (qui peuvent être un précurseur d'une rupture du tympan).
Alors qu'une infection des voies respiratoires supérieures peut provoquer un barotraumatisme sinusal, l'inverse peut également être vrai.
Causes
Les sinus sont des espaces creux dans le visage et le crâne. Comme l'oreille moyenne, les sinus sont remplis d'air. La pression dans ces cavités est normalement égale à la pression ambiante (pression de l'environnement). Cependant, si la pression ambiante change soudainement et que le corps est incapable d'égaliser la pression dans les sinus, un barotraumatisme se produira. Cela peut en fait provoquer des saignements dans les sinus.
Les obstructions dans les sinus rendent plus difficile pour le corps d'égaliser la pression, et les personnes ayant des antécédents d'infections des sinus, d'infections des sinus ou des voies respiratoires supérieures, d'allergies, de polypes nasaux, de cornets élargis ou de toute autre affection impliquant les voies nasales et les sinus sont à un risque plus élevé de développer un barotraumatisme des sinus. En fait, s'il n'est pas impossible d'avoir un barotraumatisme sinusal sans une affection sinusale sous-jacente, c'est peu probable.
Traitement
Si vous ressentez des symptômes de barotraumatisme sinusal, il est important de ne pas paniquer. Si vous plongez, votre premier réflexe peut être de remonter immédiatement à la surface. Mais rappelez-vous qu'une ascension trop rapide sera douloureuse et vous exposera à des conditions plus graves, telles que la maladie de décompression ou un barotraumatisme d'autres parties du corps, comme les oreilles et les poumons. La seule exception à la règle de « l'ascension lente » est si vous saignez abondamment (à tel point que votre masque se remplit de sang).
Une fois que vous êtes sur la terre ferme, si nécessaire, suivez les premiers soins de base pour arrêter les saignements de nez. La douleur devrait disparaître peu de temps après le retour au niveau de la mer; quoi qu'il en soit, vous devriez voir un médecin et bientôt. Si vous saignez de façon incontrôlable ou si la douleur intense ne s'atténue pas, rendez-vous aux urgences.
Le barotraumatisme des sinus peut généralement être traité avec succès par un médecin ORL sans dommage à long terme. Il est important que tous les plongeurs reçoivent une formation sur la prévention de tous les types de barotraumatismes et de mal de décompression.
N'oubliez pas : le barotraumatisme des sinus est un indicateur d'autres problèmes de sinus qui doivent être traités chirurgicalement ou avec des médicaments, tels que des antibiotiques, des décongestionnants ou des antihistaminiques.
La prévention
De toute évidence, il est préférable d'être conscient du potentiel de barotraumatisme et de l'éviter complètement, si possible.
Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour prévenir le barotraumatisme sinusal, y compris vous abstenir de plonger ou de voler dans un avion lorsque vous avez une infection des voies respiratoires supérieures ou une congestion sévère due à des allergies.
Vous pouvez également prendre au préalable des décongestionnants tels que l'Afrin (oxymétazoline) ou la pseudoéphédrine, ou des antihistaminiques (si vos problèmes de sinus sont dus à des allergies). Mais, s'ils sont trop utilisés, les médicaments décongestionnants peuvent provoquer une congestion de rebond.
Traitez les allergies et les affections sous-jacentes des sinus avant de plonger ou de voler, et assurez-vous de descendre et de remonter lentement en utilisant les manœuvres de Valsalva (avaler ou bâiller dans un avion) pour égaliser la pression.