Comprendre le système de classification de la fibrillation auriculaire

La fibrillation auriculaire nest pas la plus courante des arythmies cardiaques, mais cest larythmie la plus courante qui peut avoir des conséquences désastreuses. Mais toutes les fibrillations auriculaires ne sont pas identiques. Parfois, le risque posé par la fibrillation auriculaire est substantiel ; dans dautres cas, le risque nest pas aussi élevé.

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Ainsi, dans un effort pour catégoriser le degré de risque posé par la fibrillation auriculaire chez des patients individuels, les médecins au fil des ans ont conçu plusieurs systèmes de classification différents pour décrire les différents types de fibrillation auriculaire. Ces différents schémas de classification, tous conçus avec une intention noble, ont abouti à beaucoup de terminologie confuse qui, pour de nombreux médecins, na pas réussi à clarifier la question et a en fait eu leffet inverse.

Dans le but de mettre tous les médecins sur la même longueur donde en ce qui concerne la fibrillation auriculaire, un système de classification générale a été établi en 2014 par lAmerican Heart Association, lAmerican College of Cardiology et la Heart Rhythm Society. Ce système de classification vise à aider les médecins à décider comment évaluer les patients atteints de fibrillation auriculaire et comment les traiter au mieux. Cest le système de classification qui devrait désormais supplanter tous les anciens.

La nouvelle classification reconnaît que la fibrillation auriculaire est le plus souvent une maladie progressive. Au début, larythmie survient généralement par épisodes intermittents et brefs. Au fil du temps, les épisodes ont tendance à devenir plus fréquents et plus durables. Finalement, chez de nombreux patients, la fibrillation auriculaire supplante entièrement le rythme cardiaque normal et devient permanente.

Le type de fibrillation auriculaire observé lorsquune personne est diagnostiquée pour la première fois avec cette arythmie peut aider le médecin à faire des recommandations sur lapproche thérapeutique la plus appropriée. Plus larythmie dun patient a progressé vers une fibrillation auriculaire permanente, par exemple, moins il est probable quun rythme cardiaque normal puisse être restauré et maintenu.

Le système de classification de la fibrillation auriculaire

Voici le système standardisé actuel de classification de la fibrillation auriculaire.

Fibrillation auriculaire paroxystique

La fibrillation auriculaire est dite paroxystique (terme médical pour intermittent) si elle se produit par épisodes discrets dune durée inférieure à sept jours. Dans de nombreux cas, la fibrillation auriculaire paroxystique peut durer de quelques minutes à quelques heures. Les épisodes de fibrillation auriculaire paroxystique peuvent être très fréquents, voire assez rares.

Certains patients atteints de fibrillation auriculaire paroxystique auront de brefs épisodes qui ne produisent aucun symptôme et sont entièrement subcliniques. Cela signifie que ni le patient ni son médecin ne savent que des épisodes de fibrillation auriculaire se produisent. Dans ces cas, larythmie est généralement découverte de manière inattendue lors de la surveillance cardiaque. La fibrillation auriculaire subclinique est importante car elle, comme les cas plus graves de fibrillation auriculaire, peut entraîner un accident vasculaire cérébral.

Ce sont ces épisodes subcliniques de fibrillation auriculaire que les produits de consommation comme lApple Watch et lappareil AliveCor sont censés détecter. La détection précoce de la fibrillation auriculaire paroxystique peut permettre un traitement préventif pour réduire le risque dAVC. De plus, les personnes atteintes de fibrillation auriculaire paroxystique sont plus susceptibles de répondre favorablement à un traitement conçu pour éliminer complètement la fibrillation auriculaire.

Fibrillation auriculaire persistante

Dans cette deuxième catégorie, la fibrillation auriculaire survient par épisodes qui ne se terminent pas dans les sept jours. Cest-à-dire quà la différence de la fibrillation auriculaire paroxystique, la fibrillation auriculaire persistante a tendance à durer longtemps. En effet, afin de rétablir un rythme cardiaque normal, une intervention médicale est le plus souvent nécessaire. Les patients qui ont un ou plusieurs épisodes de fibrillation auriculaire persistante peuvent à dautres moments avoir encore des épisodes de fibrillation auriculaire paroxystique, mais ils sont maintenant classés comme ayant une arythmie persistante. Lorsquils traitent une personne atteinte de fibrillation auriculaire persistante, les électrophysiologistes cardiaques ont tendance à viser leur traitement à se débarrasser de la fibrillation auriculaire et à rétablir un rythme cardiaque normal.

Fibrillation auriculaire persistante de longue date

Chez ces patients, on sait quun épisode de fibrillation auriculaire a duré plus de 12 mois. À toutes fins utiles, la fibrillation auriculaire est devenue la nouvelle arythmie cardiaque de base chez ces patients. Bien que des efforts pour rétablir un rythme cardiaque normal puissent encore être tentés, ces efforts sont moins susceptibles dêtre efficaces.

Fibrillation auriculaire permanente

La seule différence entre la fibrillation auriculaire persistante et permanente de longue date est quavec la fibrillation auriculaire permanente, le médecin et le patient ont convenu dabandonner les efforts supplémentaires pour rétablir un rythme cardiaque normal et sont passés à une stratégie de traitement différente. Ils ont déclaré que la fibrillation auriculaire était permanente et ont adopté une stratégie thérapeutique de contrôle de la fréquence.

Fibrillation auriculaire valvulaire et non valvulaire

Une classification différente de la fibrillation auriculaire dont vous entendrez souvent parler est la fibrillation auriculaire valvulaire par rapport à la fibrillation auriculaire non valvulaire ; cest-à-dire si la fibrillation auriculaire est associée ou non à une cardiopathie valvulaire, telle quune sténose mitrale.

Pour des raisons pratiques, cette classification nest prise en compte que lors du choix dun traitement anticoagulant pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux. Essentiellement, les patients atteints de fibrillation auriculaire valvulaire ont pratiquement toujours besoin dune anticoagulation; les patients atteints de fibrillation auriculaire non valvulaire peuvent ne pas le faire.

Un mot de Verywell

Le principal avantage de ce système de classification de la fibrillation auriculaire est quil standardise la nomenclature, de sorte que lorsque les médecins se parlent de fibrillation auriculaire, ils signifient tous la même chose. Cela vous aide aussi à comprendre votre état.

En outre, cela donne aux médecins une idée de la progression de la fibrillation auriculaire dun patient vers un rythme cardiaque permanent et, par conséquent, de la probabilité quune stratégie visant à rétablir un rythme normal soit efficace. En fin de compte, cela vous aidera, vous et votre médecin, à prendre la décision de traitement qui vous convient le mieux.