Quel rôle le stress joue-t-il dans le développement des maladies inflammatoires de lintestin (MICI)? Ces maladies pourraient-elles être partiellement psychosomatiques (« dans votre tête ») ? Le stress cause-t-il les MII ?
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Si vous souffrez dune MII, quelquun vous a peut-être dit que vous devriez vous « détendre » ou que vous devriez apprendre à gérer votre stress. Peut-être que quelquun vous a même dit que votre stress était une cause directe de votre MII. Cest parce que, dans le passé, on croyait généralement quil y avait une composante psychologique à lIBD. Cependant, nous savons maintenant que ce nest pas le cas. La gestion du stress joue un rôle important pour toute personne qui souffre de stress (ce qui est à peu près tout le monde) et elle est vitale pour les personnes atteintes dune MII. Il est important de noter, cependant, que le stress nest pas une cause directe des MII.
Recherche plus ancienne
Des études plus anciennes qui ont montré que le stress et les problèmes psychologiques jouaient un rôle dans le développement des MII nont pas été confirmées. Ces études nont pas été reproduites plus récemment. Bien que la communauté médicale reconnaisse maintenant que le stress ne cause pas les MII, ces premières études sont restées dans lesprit du grand public et même de certains professionnels de la santé. En conséquence, de nombreuses personnes croient encore à la fausse connexion MII/stress.
En réalité, lIBD a une composante physique qui implique des dommages importants à la couche muqueuse (dans la rectocolite hémorragique) ou à la paroi entière (dans la maladie de Crohn) du tractus intestinal. Il est irréaliste daccepter que des dommages aussi importants que la formation dulcères et de granulomes puissent être causés par un stress psychologique.
Le rôle du stress
Après avoir fait la distinction que le stress ou les problèmes psychologiques ne causent pas les MII, il est important de reconnaître le rôle du stress dans les MII. Avoir une maladie chronique (comme une MII, le diabète, larthrite ou la fibromyalgie) apporte une quantité importante de stress et de pression. Personne nest heureux quand il ne se sent pas bien, et dans le cas dune maladie chronique, les gens peuvent ne pas se sentir bien la plupart du temps. Les symptômes ne vont pas satténuer en quelques jours ou une semaine comme dans le cas dune maladie aiguë comme la grippe. Les symptômes vont croître et décroître pour le reste de la vie de la personne, ce qui provoque un stress physique et émotionnel considérable.
Ce stress peut se manifester de diverses manières telles que lirritabilité, la dépression ou les attaques de panique. La MII elle-même cause du stress et, à son tour, le stress cause des problèmes psychologiques. Les problèmes psychologiques exacerbent alors la MII, créant un cercle vicieux. Le stress na pas causé la MII. Cependant, cela va aggraver les MII, ou toute autre maladie.
Quest-ce qui est arrivé en premier : les MII ou le stress ?
Il est facile de comprendre pourquoi les premiers chercheurs ont émis lhypothèse que la MII était psychosomatique : de nombreux patients atteints de MII quils ont vus présentaient des signes de stress sévère ou dautres problèmes émotionnels ou psychologiques. Mais ces signes peuvent provenir de la douleur constante, de la diarrhée, des saignements et de la stigmatisation sociale que les patients ont endurées à cause de leur MII.
Bref, le stress ou les problèmes émotionnels ou psychologiques ne causent pas de MII. Cependant, ces problèmes peuvent aggraver les MII.