Un aperçu de la structure et de la fonction du mésothélium

Le mésothélium est la couche de tissus (épithélium) qui entoure les organes de la poitrine (plèvre et péricarde), de la cavité abdominale (péritoine et mésentère) et du bassin (y compris la tunique vaginale qui entoure les testicules). Il a pour fonction de protéger les structures internes et daider au mouvement et à la respiration. Un certain nombre de problèmes médicaux peuvent impliquer ces membranes, tels que des épanchements pleuraux et péricardiques, des adhérences et un type de cancer appelé mésothéliome.

Structure

Les cellules mésothéliales commencent comme le mésoderme au cours du développement (les poumons dérivent de lendoderme) et jouent apparemment un rôle important dans le développement du poumon.

Le mésothélium est une couche unique et continue de cellules épithéliales qui est divisée en trois régions principales :

• La plèvre sont les deux membranes qui forment une doublure autour des poumons. Celle-ci, à son tour, est divisée en la plèvre viscérale qui se trouve directement sur les poumons et la plèvre pariétale, qui est la couche externe de la muqueuse pulmonaire.

• Le péricarde fait référence au mésothélium qui forme une doublure autour du cœur et du médiastin, la zone de la poitrine entre les poumons.

• Le péritoine comprend les couches de mésothélium qui tapissent la cavité abdominale. Cette région qui comprend le mésentère est également divisée en deux couches. Le péritoine viscéral tapisse les organes internes et le péritoine pariétal, qui tapisse les parois abdominale et pelvienne.

• La tunique vaginale est constituée des couches de mésothélium qui tapissent les testicules chez les mâles.

Mésothélium vs Endothélium

Lautre type de tissu qui tapisse certaines surfaces corporelles est lendothélium, dérivé de lectoderme et de lendoderme au cours du développement. Comme les cellules mésothéliales tapissent les régions indiquées ci-dessus (membranes séreuses), les cellules épithéliales tapissent les vaisseaux sanguins et les vaisseaux lymphatiques du corps.

Une fonction

On pensait autrefois que le seul but du mésothélium était de fournir une surface glissante et non collante afin de protéger les organes de la poitrine et de la cavité abdominale pendant le mouvement et la respiration.

Nous apprenons maintenant que, tout comme les amygdales et lappendice, le mésothélium a également dautres fonctions importantes, et fonctionne comme une membrane dynamique plutôt que simplement comme une bordure qui permet un mouvement fluide. Ceux-ci inclus:

• Le transport et le mouvement des fluides et de la matière à travers la membrane des aspects externes de la poitrine et des cavités abdominales aux organes internes. En régulant ces activités, les tissus mésothéliaux peuvent jouer un rôle important dans lhoméostasie (équilibre) du corps.

• Coagulation (coagulation du sang)

• Guérison

• Fonction immunitaire : Le mésothélium semble avoir un rôle protecteur à la fois contre linfection et la propagation des tumeurs. Les cellules mésothéliales pleurales sécrètent des substances actives contre les bactéries, dont celles responsables de la tuberculose.

• Protection contre les tumeurs : les cellules mésothéliales semblent sécréter des substances qui inhibent la croissance des tumeurs du tube digestif. Ces substances semblent inhiber la capacité des cellules cancéreuses à « coller » au mésothélium et, en tant que telles, diminuent la propagation ou les métastases de certaines tumeurs.

Les conditions médicales

Il existe un certain nombre de maladies qui peuvent affecter le mésothéliome ou affecter dautres organes du corps lorsque le mésothéliome est endommagé. certains dentre eux incluent :

Mésothéliome : Le mésothéliome est un type de cancer qui commence dans les cellules du mésothélium. Ces cancers peuvent survenir partout où le mésothélium est présent, comme la muqueuse des poumons (mésothéliome pleural), la muqueuse de labdomen (mésothéliome péritonéal) ou le bassin. Ce cancer est plus fréquent chez les personnes qui ont été exposées à lamiante et continue daugmenter dans le monde entier.

Les symptômes du mésothéliome peuvent inclure une toux, des difficultés à avaler, des douleurs abdominales et des ballonnements, et dautres symptômes selon lemplacement de la tumeur. Une intervention chirurgicale appelée pleurodèse (ablation de la plèvre) est parfois effectuée pour retirer la tumeur, bien que le pronostic soit généralement sombre au moment où ce cancer est diagnostiqué.

Adhérences : les adhérences (bandes de tissu cicatriciel) sont une complication courante de la chirurgie abdominale et, en raison des obstructions causées par les adhérences, sont une raison courante pour laquelle une chirurgie abdominale est nécessaire. Le tissu cicatriciel impliquant le mésothélium dans la cavité abdominale peut créer des bandes de tissu, qui à leur tour peuvent piéger lintestin et provoquer une obstruction. (Vous pouvez imaginer cela comme prendre un morceau de gomme qui a été mâché, létirer dans la cavité abdominale, puis le faire durcir.)

Les symptômes des adhérences comprennent souvent des douleurs abdominales (qui peuvent être sévères), des crampes, des nausées, des vomissements et des ballonnements. Lorsque les adhérences sont légères (ne provoquant pas dobstruction complète), les personnes peuvent souffrir dépisodes chroniques intermittents de douleurs abdominales, en particulier après avoir mangé de gros repas. Des recherches sont en cours pour trouver des moyens de réduire le développement dadhérences après la chirurgie.

Le mésothélium entoure également les organes reproducteurs mâles et femelles, et les adhérences dans ces régions sont une cause importante dinfertilité.

Fibrose : La fibrose est un mot utilisé pour décrire le tissu cicatriciel qui se forme souvent après un épisode dinflammation. Les chercheurs étudient actuellement le rôle que le mésothélium pleural peut jouer dans la fibrose, en particulier dans des conditions telles que la fibrose pulmonaire idiopathique.

Épanchements pleuraux: Les épanchements pleuraux sont une accumulation de liquide dans la cavité entre les deux couches de la plèvre (le mésothélium pleural) et sont influencés par des substances sécrétées par les cellules mésothéliales pleurales. Il existe de nombreuses causes possibles dépanchement pleural. Lorsque des cellules cancéreuses sont présentes dans le liquide entre la plèvre, on parle dépanchement pleural malin.

Épanchements péricardiques : Les épanchements péricardiques sont similaires aux épanchements pleuraux, mais sont plutôt une accumulation de liquide entre les deux couches de tissu qui tapissent le cœur. Il existe un certain nombre de causes, notamment certaines infections, une chirurgie thoracique et des cancers tels que le cancer du poumon. Lorsquun épanchement péricardique se développe lentement, il peut provoquer peu de symptômes et nêtre détecté que par des examens dimagerie. Si lépanchement est important ou se développe rapidement, en revanche, il peut en résulter une condition potentiellement mortelle connue sous le nom de tamponnade cardiaque, car le liquide dans cette zone peut sévèrement restreindre le mouvement du cœur.

Un mot de Verywell

Le mésothélium est une structure importante qui tapisse la poitrine, labdomen et le bassin, et sert non seulement à lubrifier les mouvements des organes dans ces régions, mais a également des fonctions importantes dans le transport des fluides, la coagulation du sang et la résistance aux infections et à la propagation des cancers. Bien que le mésothélium puisse aider à contrôler les tumeurs, il est également particulièrement sensible à lamiante, qui peut conduire au mésothéliome chez les personnes qui y sont exposées.