Peut-on avoir une pneumonie sans fièvre

La pneumonie est une infection des poumons causée par des bactéries, des champignons ou des virus (y compris COVID-19). La fièvre est un symptôme courant de la pneumonie. Cependant, dans certains cas rares, certaines personnes ont une pneumonie sans fièvre ou avec seulement une forme très légère de celle-ci.

Plusieurs facteurs prédisposent à développer une pneumonie sans fièvre : être très jeune (moins de 2 ans), avoir plus de 65 ans ou avoir un système immunitaire affaibli.1 Cela peut également survenir dans les cas dune forme plus bénigne de la maladie, appelée pneumonie ambulatoire.

De gravité très variable, la pneumonie provoque des difficultés respiratoires, de la congestion, la production de mucus et bien dautres symptômes. Labsence de fièvre dans la pneumonie nindique pas nécessairement que linfection nest pas grave ou ne doit pas être prise au sérieux, cest pourquoi il est important de comprendre cet aspect rare de la maladie.

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Quest-ce que la pneumonie?

La pneumonie est une infection virale, bactérienne ou fongique dun ou des deux poumons. Physiologiquement, linfection enflamme les sacs aériens (alvéoles) des poumons alors que les globules blancs attaquent la bactérie, le virus ou le champignon envahissant dans le corps.2 Linfection provoque une accumulation de pus et de liquide dans les sacs aériens, vous faisant tousser flegme et ont des difficultés à respirer.

Bien que la pneumonie puisse affecter les personnes de tout âge ou de tout sexe, elle survient plus souvent et est généralement plus grave chez les personnes dont le système immunitaire est plus faible. Cest pourquoi les personnes âgées et les jeunes enfants sont les plus sensibles.

Cest aussi pourquoi la pneumonie est particulièrement préoccupante pour les personnes atteintes de maladies chroniques comme le virus de limmunodéficience humaine (VIH/SIDA), le cancer ou dautres affections sous-jacentes, ainsi que celles qui subissent des interventions chirurgicales importantes.3

Symptômes de la pneumonie

Ce qui rend la pneumonie parfois difficile à traiter, cest quelle présente certains des mêmes symptômes que le rhume ou la grippe (la grippe). Les signes de pneumonie comprennent généralement :

• Fièvre

• Frissons

• Toux

• Flegme épais et coloré

• Essoufflement

• Douleur en respirant ou en toussant

• Mal de crâne

• Nausées et/ou vomissements

• Diarrhée3

La gravité des symptômes dépend de létat de santé dune personne ; la pneumonie est beaucoup plus difficile à gérer et présente des symptômes plus graves chez les personnes immunodéprimées ou souffrant de maladies pulmonaires sous-jacentes.

Les symptômes peuvent être spécifiques à lâge. La pneumonie chez les personnes âgées (plus de 65 ans) et certains patients immunodéprimés, par exemple, peut saccompagner de confusion. Les nourrissons et les tout-petits de moins de 2 ans peuvent éprouver des difficultés respiratoires, des problèmes dalimentation, une teinte bleuâtre de la peau ou des lèvres, de lirritabilité et une production durine moindre.2

Pneumonie sans fièvre

La fièvre nest pas une maladie en soi; cest plutôt une réponse physiologique à la maladie. En cas de fièvre, essentiellement, le corps élève sa propre température pour aider à tuer les agents pathogènes et à combattre les infections.4 En tant que telle, la pneumonie sans fièvre a tendance à représenter une réponse immunitaire réduite. Limmunité a tendance à être plus faible dans certains groupes de la population, notamment :

• Adultes de 65 ans ou plus

• Les personnes enceintes

• Les nouveau-nés, en particulier ceux nés prématurément

• Nourrissons et tout-petits de moins de 23 ans

De plus, une série dautres conditions peuvent avoir un impact sur limmunité, notamment :

• Virus de limmunodéficience humaine (VIH/SIDA)

• Traitement du cancer par chimiothérapie

• Prendre certains médicaments comme les corticostéroïdes ou dautres qui suppriment la fonction immunitaire

• Troubles auto-immuns, y compris le lupus, la sclérose en plaques et la polyarthrite rhumatoïde

• Avoir subi une greffe dorgane ou dos

• Consommation de drogue, dalcool ou de tabac

• Exposition à la poussière, aux vapeurs chimiques ou à la fumée secondaire1

La pneumonie sans fièvre est également plus probable chez les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou pulmonaires, notamment :

• Fibrose kystique

• Asthme

• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)

• Emphysème

• Bronchiectasie

• Diabète non géré

• Démence

• AVC1

De plus, ceux qui développent une pneumonie à pied, une forme courante de pneumonie causée par une infection par la bactérie Mycoplasma pneumoniae, peuvent présenter une fièvre absente ou sévèrement réduite. La pneumonie à pied est bénigne et hautement traitable, nécessitant rarement une hospitalisation.5

Ce quil est important de retenir à propos de la pneumonie sans fièvre, cest quelle a toujours le potentiel dêtre dangereuse. En fait, cela survient souvent précisément parce que le patient est déjà malade ou plus susceptible à la maladie en général. Les symptômes varient en intensité, allant de légers à très graves. Soyez conscient de ce que vous ressentez et nayez pas peur dappeler à laide si les symptômes saggravent.

Complications

Alors que la plupart des cas de pneumonie peuvent être gérés efficacement, si la maladie progresse, elle peut être particulièrement dangereuse. Que peut-il arriver ? Voici une ventilation rapide :

• Insuffisance respiratoire : une inflammation grave et une accumulation de liquide dans les poumons peuvent entraîner de très graves difficultés respiratoires, en particulier chez ceux qui souffrent déjà de maladies pulmonaires comme lasthme ou la MPOC. Linsuffisance respiratoire peut devenir grave, nécessitant des soins durgence.

• Abcès pulmonaire : Cest laccumulation de pusa jaunâtre ou verte, dun liquide épais dans les cavités pulmonaires. Les abcès pulmonaires doivent être drainés et, dans certains cas, ils doivent être enlevés chirurgicalement.

• Bactériémie : Il sagit de la propagation des bactéries causant la pneumonie dans la circulation sanguine, qui peut devenir particulièrement problématique. Les bactéries peuvent se propager à dautres organes, entraînant des conditions dangereuses comme linsuffisance rénale et la méningite (une infection du liquide entourant le cerveau et la colonne vertébrale), entre autres.

• Épanchement pleural : Le tissu qui tapisse la cavité thoracique et entoure les poumons peut devenir malade ou enflammé, ce qui fait que les poumons se remplissent de liquide. Cette eau dans les poumons peut sérieusement affecter la respiration. Son traitement consiste à drainer le liquide à laide dun cathéter ou dun drain thoracique, avec une intervention chirurgicale parfois nécessaire.2

Quand appeler votre médecin ou le 911

Il est important dêtre vigilant sur ce que vous ressentez si vous pensez avoir une pneumonie ou si vous en avez reçu un diagnostic. Informez votre médecin si vous ressentez :

• Essoufflement chronique ou difficultés respiratoires

• Fièvre persistante avec production abondante de mucus

• Fatigue inhabituellement intense

Dans certains cas, la pneumonie peut devenir dangereuse et même conduire à une urgence médicale. Appelez le 911 lorsque vous avez :

• Essoufflement ou difficultés respiratoires même au repos

• Douleur thoracique et inconfort qui saggrave

• Confusion ou difficultés cognitives1

Diagnostic

Parce que la pneumonie provoque des symptômes similaires à dautres maladies, un diagnostic approprié est souvent un processus en deux étapes. Les médecins doivent déterminer la cause de la maladie et déterminer si elle est dorigine bactérienne, virale ou fongique.

Un diagnostic peut impliquer les éléments suivants :

• Lévaluation et lappréciation de létat de santé constituent la première étape. Le médecin examinera vos antécédents médicaux, évaluera les symptômes actuels et procédera à un examen physique. Une première étape importante consiste à écouter vos poumons avec un stéthoscope.

• Les radiographies pulmonaires peuvent révéler la quantité de liquide dans les poumons et le type dinflammation. Cela permet aux cliniciens de comprendre à quel point votre cas est grave et avancé.

• Les tests sanguins déterminent dans quelle mesure votre système immunitaire combat la pneumonie. En règle générale, une formule sanguine complète (CBC), qui mesure les niveaux des trois types de cellules sanguines (globules rouges, globules blancs et plaquettes), est demandée.

• Une hémoculture peut également être réalisée. Cela peut détecter si linfection a commencé à se propager des poumons à dautres parties du corps.

• Loxymétrie de pouls est un test des niveaux doxygène dans le sang, ce qui peut être nécessaire dans les pneumonies graves. Si les niveaux sont trop bas, linfection peut empêcher vos poumons de fonctionner correctement.3

Dans les cas plus avancés ou graves, en particulier ceux impliquant des personnes dont limmunité est compromise, des tests supplémentaires peuvent être indiqués, notamment :

• Un test dexpectoration, dans lequel un échantillon de vos mucosités est évalué cliniquement, peut déterminer la présence dune infection virale, bactérienne ou fongique.

• La tomodensitométrie (TDM) des écrans thoraciques pour les dommages aux poumons ou dautres complications. Ce type dimagerie repose sur plusieurs rayons X pour créer un rendu tridimensionnel de la zone touchée.

• La culture du liquide pleural est nécessaire pour évaluer si des bactéries ou des champignons se propagent à la plèvre, qui est le tissu à lextérieur des poumons et le long de lintérieur de la cavité thoracique. Cela nécessite de tester des échantillons du liquide entourant ces tissus.

• La bronchoscopie consiste à utiliser une caméra endoscopique à lextrémité dun tube ajustable spécialisé pour évaluer visuellement les voies respiratoires. Avec cet appareil, les médecins peuvent visionner une vidéo de lintérieur de vos poumons.3

Traitement

Le traitement de la pneumonie dépend de la cause de la maladie; ce qui fonctionne pour la pneumonie bactérienne, par exemple, ne fonctionnerait pas pour les types viraux. Voici une liste dapproches thérapeutiques pour chaque type de pneumonie :

• Pneumonie bactérienne : Le principal remède contre la pneumonie bactérienne est lutilisation dantibiotiques. Le choix spécifique de lantibiotique et la durée dutilisation sont basés sur létat de santé général, les autres médicaments que vous prenez et la gravité de votre cas. Lutilisation de médicaments en vente libre, la prise de mesures de confort et la réalisation dexercices de respiration sont également utiles, lhospitalisation étant nécessaire pour les cas graves.2

• Pneumonie virale : Laspect difficile de la pneumonie virale est quil ny a pas beaucoup de médicaments pour léradiquer. Si le virus de la grippe a causé une pneumonie, des médicaments antiviraux, comme le Tamiflu (oseltamivir) et le Relenza (zanamivir), peuvent aider à soulager les symptômes. Les traitements respiratoires et les médicaments en vente libre sont également utiles ici.1

• Pneumonie fongique : les médicaments antifongiques sont le traitement de première intention de la pneumonie fongique, y compris ceux de la classe des triazoles comme le Sporalax (itraconazole), le Diflucan (fluconazole) et lamphotéricine.6

Pronostic

De manière générale, le succès de la guérison dune pneumonie, avec ou sans fièvre, dépend de votre état de santé. La plupart des adultes en bonne santé constatent un soulagement relativement rapide des symptômes grâce au traitement. Cela dit, si la pneumonie progresse ou si vous faites partie dune population vulnérable ou immunodéprimée, la maladie peut être mortelle.

Dans de rares cas, il y a des effets à long terme, même après une guérison complète. Les enfants qui ont eu une pneumonie peuvent développer des difficultés respiratoires à vie, par exemple. Les effets chroniques peuvent provoquer :

• Capacité réduite pour lexercice et la forme physique

• Aggravation des problèmes cardiaques

• Déclin cognitif et fonction mentale diminuée

• Qualité de vie globalement réduite1

Un mot de Verywell

La pneumonie sans fièvre est particulièrement difficile car elle se présente comme moins grave que la pneumonie accompagnée de fièvre. Cependant, chaque cas de pneumonie est différent, et tout le monde en souffre et sen remet différemment. Une détection précoce et un traitement approprié et opportun contribuent grandement à garantir de meilleurs résultats.

Cest pourquoi il est important dêtre conscient de ce que vous ressentez. Si vous pensez avoir une pneumonie et que vous présentez des symptômes sans fièvre, vous devriez consulter votre médecin. Plus tôt vous demanderez un traitement pour la pneumonie, mieux vous vous porterez.