Signes et traitements de la pneumonie chez les enfants

La pneumonie chez les enfants est une infection qui provoque une inflammation des sacs aériens dans les poumons. Ces sacs aériens se remplissent de liquide ou de pus, entraînant une toux productive, de la fièvre et des douleurs thoraciques.

La pneumonie est souvent causée par une infection des voies respiratoires supérieures, comme la grippe, qui se propage aux poumons. La pneumonie chez les bébés et les enfants peut également être causée par une infection bactérienne.1

Une infection à pneumonie peut aller de légère à très grave. Aujourdhui, la plupart des enfants se rétablissent facilement grâce à un traitement approprié.2

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Causes

La pneumonie chez les enfants est généralement causée par une infection bactérienne ou un virus. Dans de rares cas, les enfants peuvent également souffrir de pneumonie due à des aliments, des liquides, des gaz, de la poussière ou des champignons.

Pneumonie bactérienne

La pneumonie bactérienne est causée par une infection bactérienne des poumons. Les types de bactéries les plus courants pouvant entraîner une pneumonie chez les enfants sont :2

• Streptococcus pneumoniae, qui peut provoquer une maladie pneumococcique

• Streptocoque du groupe B, une cause fréquente dinfections graves chez les nouveau-nés

• Staphylococcus aureus, qui peut provoquer des infections des valves cardiaques et des os

• Streptocoque du groupe A, qui peut également conduire à une angine streptococcique

Pneumonie virale

La pneumonie virale commence généralement par une infection des voies respiratoires supérieures, qui se propage ensuite aux poumons et provoque une pneumonie. Les virus respiratoires qui ont le potentiel de provoquer une pneumonie comprennent :

• Le virus respiratoire syncytial (VRS), la cause la plus fréquente de bronchiolite et de pneumonie chez les enfants de moins de 1 an

• Virus de la grippe

• Adénovirus, qui provoque des symptômes semblables à ceux du rhume

Il est possible quune pneumonie virale se transforme en pneumonie bactérienne.

La pneumonie en elle-même nest pas une infection que votre enfant peut attraper. La pneumonie décrit linflammation qui se produit dans les poumons. Lorsque votre enfant entre en contact avec une personne atteinte de pneumonie, il est exposé au virus ou à la bactérie qui a conduit à la pneumonie, mais il ne la développera pas nécessairement lui-même.

Facteurs de risque

Certaines conditions sous-jacentes peuvent exposer votre enfant à un risque plus élevé de pneumonie. Les maladies chroniques qui affectent les poumons comme la fibrose kystique ou lasthme rendent votre enfant plus à risque de pneumonie. Les enfants ayant des antécédents de cancer ou dimmunosuppression sont également plus à risque.

Si votre enfant est né avec une fonction pulmonaire réduite ou des voies respiratoires anormales, il est plus susceptible de souffrir de pneumonie, et les enfants qui ont été exposés à la fumée secondaire courent également un risque plus élevé.

Tous les enfants sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de pneumonie au cours des mois de la fin de lautomne, de lhiver et du début du printemps. En effet, les infections se propagent plus facilement lorsque les enfants passent plus de temps ensemble à lintérieur à lécole ou à la garderie.2

S

La pneumonie est généralement caractérisée par une toux profonde et productive. Votre enfant va très probablement cracher du mucus. Les bébés et les tout-petits ont souvent des nausées et vomissent le mucus quils ont avalé.

Dautres signes courants de pneumonie chez les enfants comprennent :2

• Fièvre

• Douleur à la poitrine

• Fatigue

• Diminution de lappétit

• Frissons

• Mal de crâne

• Malaise

Dans la pneumonie bactérienne, ces symptômes semblent apparaître assez soudainement, tandis que les symptômes sont plus progressifs et saggravent lentement avec le temps dans la pneumonie virale.1

Vous remarquerez probablement que votre bébé ou votre tout-petit est extrêmement difficile. Cela est dû à une combinaison de facteurs, notamment linconfort de la toux et des douleurs thoraciques, ainsi que la fatigue et le malaise.

Un bébé atteint de pneumonie apparaît souvent pâle et mou. Ils pleureront probablement aussi plus que dhabitude.2

Les enfants dâge scolaire et plus âgés pourront vous dire quils ne se sentent pas bien. Ils se sentiront probablement fatigués et épuisés, sans énergie pour manger beaucoup.

Étant donné que la pneumonie affecte les poumons de votre enfant, vous remarquerez peut-être un changement dans sa respiration. Il est important de surveiller de près toute respiration sifflante ou essoufflée et de consulter un médecin si vous êtes concerné.

Les bébés et les tout-petits peuvent présenter une respiration rapide et laborieuse. Lorsquun jeune enfant travaille plus fort pour respirer, vous remarquerez peut-être que ses narines sévasent ou que les muscles autour de ses poumons ou de sa clavicule semblent se replier vers lintérieur.

Appelez votre médecin immédiatement si votre enfant développe des signes de respiration laborieuse, tels que des respirations rapides et peu profondes, des narines dilatées ou des muscles de la poitrine qui se contractent.

Appelez votre médecin si votre enfant devient très léthargique ou faible, ainsi que si vous pensez quil se déshydrate.

Si les lèvres ou les ongles de votre enfant semblent bleus, cela signifie quils ne sont pas en mesure doxygéner adéquatement leur corps. Obtenez des soins durgence immédiatement sils développent une teinte bleue ou une forte fièvre.2

Diagnostic

Votre médecin vérifiera probablement loxymétrie de pouls de votre enfant. Cela implique de placer un petit capteur indolore sur lun de leurs ongles pour déterminer la quantité doxygène dans leur sang. Cela aide votre médecin à déterminer dans quelle mesure les poumons de votre enfant fonctionnent.

Votre médecin peut également vous recommander dobtenir une culture dexpectorations au bureau. Cela implique de prélever un échantillon du mucus que votre enfant crache et de lenvoyer au laboratoire pour déterminer le type dinfection de votre enfant.

Après votre première visite chez le pédiatre, votre médecin vous prescrira probablement une radiographie pulmonaire pour votre enfant. Une radiographie peut montrer sil y a du liquide et de linflammation dans les poumons de votre enfant. Une tomodensitométrie thoracique peut également être commandée.

Faire passer une radiographie ou une tomodensitométrie à votre enfant est éprouvant pour vous et votre enfant. Demandez à quoi vous attendre et si vous pouvez être présent avec votre enfant pendant le test.

Dautres tests de diagnostic que votre médecin peut envisager comprennent des analyses de sang, une bronchoscopie et une culture du liquide pleural.3 Une culture du liquide pleural consiste à retirer du liquide de la poitrine de votre enfant et nest généralement envisagée que lorsquune cause bactérienne est suspectée.1

Quest-ce que la pneumonie à pied?

La pneumonie à pied fait référence à un cas bénin de pneumonie qui ne garde pas un enfant au lit. Les symptômes ressemblent souvent à un rhume et sont généralement suffisamment légers pour ne pas ralentir votre enfant. La pneumonie à pied est généralement diagnostiquée avec des antécédents et un examen physique, et ne nécessite pas de radiographie pulmonaire à moins que les symptômes de votre enfant ne saggravent.

Traitement

Le traitement de la pneumonie chez les enfants dépend de divers facteurs. Votre médecin tiendra compte de lâge de votre enfant, de son état de santé général, de la gravité de la maladie et de la cause de linfection.4

Le traitement de la pneumonie bactérienne implique des antibiotiques, tandis que la pneumonie virale se résout souvent delle-même. Si votre pédiatre prescrit un antibiotique à votre enfant, assurez-vous dadministrer lensemble de lordonnance comme indiqué. Il peut être tentant darrêter le médicament une fois que votre enfant commence à se sentir mieux, mais cela peut potentiellement conduire à une résistance aux antibiotiques et nest pas recommandé.

Les remèdes maison à essayer incluent de boire beaucoup de liquides clairs comme de leau ou du bouillon, dutiliser un humidificateur à vapeur froide et dessayer un spray nasal ou des gouttes salines.

Si votre enfant développait de graves problèmes respiratoires, il serait admis à lhôpital pour une surveillance et un traitement supplémentaires. Les options de traitement peuvent inclure des antibiotiques par voie intraveineuse (IV), des liquides IV, une oxygénothérapie et des traitements par nébuliseur.5

Il nest pas rare que les nourrissons et les tout-petits soient admis à lhôpital pour surveillance, car ils peuvent développer très rapidement des problèmes respiratoires. Les enfants dâge scolaire et les adolescents sont plus susceptibles dêtre pris en charge à la maison, à moins quils ne développent un essoufflement.

Dois-je donner des antitussifs à mon enfant ?

Bien que la toux soit inconfortable, elle est également utile. La toux aide à briser le liquide et le mucus dans les poumons de votre enfant et à les éliminer de son corps. LAmerican Academy of Pediatrics déconseille les antitussifs contenant de la codéine ou du dextrométhorphane chez les nourrissons et les enfants.2 Discutez avec votre médecin de la façon de garder votre enfant aussi confortable que possible sans empêcher son corps de combattre linfection.

La prévention

Protéger votre enfant contre linfection nest pas toujours possible. Heureusement, il existe un moyen sûr et efficace de protéger votre enfant contre de nombreux types de pneumonie bactérienne.

Selon lAmerican Academy of Pediatrics, tous les enfants devraient recevoir la série de vaccins conjugués contre le pneumocoque qui protège contre les infections à pneumocoques. Le calendrier vaccinal comprend des doses aux âges suivants :2

• Les 2 mois

• Le 4

• Les 6 mois

• Les 12 à 15 mois

Si votre enfant na pas encore commencé cette série de vaccins, il existe des calendriers de rattrapage qui lui permettront dêtre complètement vacciné. Discutez avec votre pédiatre du bon horaire pour votre enfant. Il existe un vaccin antipneumococcique supplémentaire destiné aux enfants plus âgés qui présentent un risque élevé de développer une pneumonie en raison dune maladie sous-jacente.

Bien quil nexiste pas de vaccin contre la pneumonie virale, la meilleure façon de la prévenir est de prévenir les infections des voies respiratoires supérieures du mieux que vous le pouvez. Cela signifie un lavage fréquent des mains pour les enfants, ainsi que de couvrir leurs éternuements et leur toux avec leur manche. Faire en sorte que votre enfant se fasse vacciner contre la grippe chaque année réduira également son risque dattraper un virus qui pourrait entraîner une pneumonie.

Complications

Les symptômes de la pneumonie peuvent aller de symptômes légers ressemblant à un rhume à de graves difficultés respiratoires. Une complication courante de la pneumonie est la déshydratation, et de nombreux enfants plus âgés souffrent dune diminution de lappétit pendant la pneumonie. Votre enfant peut aussi se sentir trop épuisé pour avoir lénergie de manger et de boire. Les bébés présentent souvent aussi une mauvaise alimentation.

Pour aider à prévenir la déshydratation, offrez fréquemment à votre enfant de petites collations et des boissons. Les sucettes glacées hydratent et peuvent apaiser les maux de gorge. Pour les bébés, lallaitement ou un biberon peut apporter un certain confort, alors proposez souvent des tétées. Si votre bébé ou votre enfant refuse de manger ou de boire, appelez votre pédiatre.

Rarement, la pneumonie bactérienne peut entraîner une infection bactérienne dans le sang. Il sagit dune complication grave qui nécessite un traitement immédiat par antibiotiques IV. Si votre enfant développe une forte fièvre ou des signes dune autre infection dans le corps, consultez immédiatement votre médecin.

Un mot de Verywell

Découvrir que votre enfant a une pneumonie est effrayant pour tout parent ou tuteur, mais rassurez-vous, la plupart des cas de pneumonie chez les enfants sont bénins et se résolvent deux-mêmes avec du repos et des liquides. Si votre enfant souffre dune pneumonie bactérienne, il aura probablement besoin dune antibiothérapie.

Prenez rendez-vous avec votre pédiatre si vous pensez que votre enfant a une pneumonie. Cherchez des soins durgence si vous êtes préoccupé par la respiration de votre enfant ou sil semble avoir du mal à respirer.