Quest-ce que la pneumonie fongique

La pneumonie fongique est un type de pneumonie (infection pulmonaire) causée par des spores fongiques dans lair, le sol ou les environnements cliniques. Maladie non contagieuse, ses symptômes ressemblent à ceux de la grippe : toux, maux de tête, mucus épais, fièvre et douleurs thoraciques, entre autres.1

Affectant généralement les personnes présentant des symptômes immunitaires affaiblis, si elle nest pas traitée, cette classe dinfections pulmonaires peut devenir très grave et même mortelle.

Plusieurs types de champignons provoquent une pneumonie fongique, bien que les trois plus courants soient Pneumocystis, Cryptococcus ou Aspergillus.2 Linfection se produit lorsque les spores de ces champignons sont inhalées.

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Ces types dinfections surviennent le plus souvent chez les personnes dont limmunité est compromise, comme les adultes de plus de 65 ans, les enfants de moins de 2 ans ou les personnes atteintes de maladies chroniques, telles que le virus de limmunodéficience humaine (VIH/SIDA) ou le cancer.3

Étant donné que la pneumonie fongique a tendance à se développer chez les personnes dont le système immunitaire est déjà affaibli, le traitement peut être difficile. Cela dit, il existe des médicaments antifongiques conçus pour lutter contre ce type dinfection, litraconazole étant le plus souvent indiqué.3

Symptômes

Étant donné que les symptômes les plus courants de la pneumonie fongique sont similaires à ceux des infections pulmonaires virales ou bactériennes, le diagnostic et le traitement approprié peuvent être retardés. Ces symptômes sont :

• Fièvre

• Frissons

• Toux avec mucosités épaisses et colorées

• Essoufflement

• Douleur en respirant ou en toussant

• Nausées et/ou vomissements

• Diarrhée4

Lâge peut jouer un rôle dans le type et la gravité des symptômes chez les personnes atteintes de pneumonie fongique, notamment :

• Chez les personnes âgées, les symptômes de pneumonie fongique ont tendance à être légers, mais la maladie peut également entraîner une confusion mentale, ce qui nécessite des soins médicaux immédiats.

• Les nourrissons et les tout-petits atteints de la maladie peuvent avoir des difficultés à salimenter, une peau de couleur pâle, des difficultés respiratoires (grognements ou hochets en respirant), une apparence molle, une production durine moindre et une agitation.5

Quand appeler un

Si vous pensez avoir une pneumonie ou avoir reçu un diagnostic de pneumonie, informez votre médecin si vous développez les symptômes suivants :

• Essoufflement persistant

• Fièvre persistante avec mucus abondant

• Fatigue extrême5

Appelez le 911 pour obtenir de laide durgence si vous ou un proche subissez :

• Difficultés respiratoires et essoufflement au repos

• Douleur thoracique nouvelle ou croissante et inconfort

• Confusion ou pensée désordonnée5

Causes

Principalement, la pneumonie fongique se développe lorsque des spores fongiques sont inhalées. Chaque forme de cette maladie provient dun type de champignon correspondant qui est souvent originaire de régions spécifiques. Ces champignons comprennent :

• Coccidioides est originaire du sol du sud-ouest américain, ainsi que de certaines parties de lAmérique centrale et de lAmérique du Sud.

• Les champignons Histoplasma se développent à partir des déjections de certaines espèces doiseaux et de chauves-souris que lon trouve généralement dans le centre et lest des États-Unis, en particulier dans les vallées des rivières Ohio et Mississippi. Ils sont également originaires dAmérique centrale et dAmérique du Sud, dAfrique, dAsie et dAustralie.

• Cryptococcus neoformans se trouve dans le sol et les fientes doiseaux dans toutes les régions du monde.

• Blastomyces vit dans le bois pourri, les feuilles et le sol humide dans les États du Midwest, du centre-sud et du sud-est.6

En plus de celles-ci, il y a les infections fongiques opportunistes, celles qui sont présentes dans nimporte quel environnement intérieur ou extérieur, y compris les environnements cliniques ou hospitaliers, appelées infections nosocomiales (IAS). Les plus courants parmi ceux-ci sont le Candida, lAspergillus et le Pneumocystis jirovecii, ces deux derniers provoquant une pneumonie.7

Dans lensemble, ces infections sont rares chez les adultes en bonne santé et ont tendance à infecter les personnes dont limmunité est compromise. Ceux-ci inclus:

• Adultes de 65 ans ou plus

• Tout-petits et nourrissons de 2 ans et moins

• Patients infectés par le virus de limmunodéficience humaine (VIH/SIDA)

• Patients cancéreux sous chimiothérapie

• Patients prenant de fortes doses de corticostéroïdes

• Les personnes atteintes de troubles auto-immuns (lupus, sclérose en plaques et autres)

• Ceux qui ont des troubles hématologiques (sang)

• Patients greffés de moelle osseuse

• Fumeurs de tabac3

De plus, limmunité peut être affectée par un certain nombre daffections cardiaques ou pulmonaires préexistantes, notamment :

• Fibrose kystique

• Asthme

• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)

• Emphysème

• Bronchiectasie

• Diabète non géré5

Les types

Comme indiqué, il existe plusieurs types de pneumonies fongiques, et bien quelles soient largement alignées, les symptômes peuvent varier légèrement entre elles. Les types de pneumonie sont classés en fonction du champignon qui cause linfection.

Pneumonie à Pneumocystis

Dérivée des champignons Pneumocystis jirovecii ressemblant à des levures, la pneumonie à pneumocystis provoque une toux sèche sévère, de la fièvre et des douleurs thoraciques. Il affecte généralement les personnes dont le système immunitaire est vulnérable, comme les patients atteints de cancer et les personnes séropositives, ou les personnes qui ont subi une greffe de moelle osseuse ou qui prennent de fortes doses de corticostéroïdes.8

Étant donné que cette pneumonie fongique survient le plus souvent chez des personnes déjà très malades et immunodéprimées, cette affection peut être très difficile à assumer. Le traitement peut consister en des médicaments oraux ou des injections IV (intraveineuses) quotidiennes pendant trois semaines. Bien que les résultats saméliorent, ce type de pneumonie reste une cause majeure de décès chez les patients atteints du VIH/SIDA.8

Fièvre de la vallée

Également connue sous le nom de coccidioïdomycose, la fièvre de la vallée résulte de lexposition aux champignons Coccidioides du sol dans le sud-ouest des États-Unis, ainsi que dans certaines parties de lAmérique centrale et de lAmérique du Sud. Elle affecte généralement les personnes de 60 ans et plus et celles exposées à des environnements poussiéreux, comme les ouvriers agricoles et les ouvriers du bâtiment.

Les symptômes de cette infection fongique fièvre, toux, maux de tête, éruption cutanée et douleurs musculaires et articulaires imitent dautres maladies, ce qui rend le diagnostic difficile.9

Les perspectives pour les personnes atteintes de cette maladie sont meilleures que pour celles qui souffrent dautres pneumonies fongiques : bien que le traitement dure jusquà six mois, la plupart des personnes y répondent bien et se rétablissent complètement. Cela dit, les infections à long terme et les lésions nerveuses peuvent persister, et les cas non traités peuvent être très dangereux.9

Histoplasmose

Causée par le champignon Histoplasma du centre et de lest des États-Unis, lhistoplasmose provoque fatigue, fièvre et toux, ainsi que dautres symptômes typiques de pneumonie. Survenant de trois à 17 jours après lexposition, de nombreux cas se résolvent deux-mêmes, bien que certains cas puissent devenir avancés et graves.10

Dans le pire des cas, les infections se propagent des poumons à dautres parties du corps, telles que la moelle épinière et le cerveau.

Les cures de prise de médicaments peuvent durer de trois à 12 mois. Les cas graves de cette pneumonie peuvent être mortels, et lhistoplasmose a un taux de mortalité denviron 4 % six mois après lhospitalisation.10

Cryptocoque

Cette pneumonie est due à une exposition au Cryptococcus neoformans, que lon retrouve dans le bois pourri et les fientes doiseaux en milieu naturel. Comme pour les autres infections, le cryptococcus ne survient que chez les personnes dont le système immunitaire est déjà faible, la plupart des individus en bonne santé étant capables de repousser cette maladie.11

Des symptômes typiques de pneumonie accompagnent les cas de cryptococcus. Si elle nest pas traitée, elle peut évoluer vers une infection du cerveau ou de la moelle épinière appelée méningite cryptococcique.

Les médicaments antifongiques pour cette affection sont pris pendant au moins six mois, avec un taux de mortalité estimé à environ 12%. Comme la pneumonie à pneumocystis, cette infection était autrefois une cause majeure de décès chez les patients atteints du VIH/sida, bien que ces chiffres aient diminué à mesure que les thérapies saméliorent.11

Aspergillose

Parmi les champignons en suspension dans lair les plus répandus se trouve Aspergillus, une moisissure présente dans de nombreux environnements intérieurs et extérieurs. Linfection qui en résulte, laspergillose, est souvent contractée en milieu hospitalier chez des patients présentant une immunodéficience sévère.12 Ce type, ainsi que le cryptococcus et dautres, est associé aux cas de VIH/SIDA à un stade avancé.

En plus des symptômes de pneumonie, ce type dinfection peut provoquer la croissance de masses appelées boules fongiques (aspergillome) dans les poumons. Elle peut également se propager à dautres organes.12

Alors que les formes plus légères daspergillose sont facilement traitées et gérées par un traitement médicamenteux, les cas graves peuvent être dangereux. Étant donné que les personnes immunodéprimées sont touchées, cette condition peut devenir mortelle. Par exemple, le taux de survie à un an des personnes atteintes de cette maladie après une greffe dorgane est denviron 59 %.12

Diagnostic

Lun des principaux défis de la pneumonie fongique est que cest une maladie qui ressemble aux autres. De nombreuses personnes tardent à consulter un médecin, en supposant quelles ont un rhume ou une grippe. De plus, la détermination de la cause exacte nécessite une évaluation en laboratoire des cultures trouvées dans le mucus et/ou le liquide des poumons.5

Le diagnostic se fait par les tests suivants :

• Évaluation : Lévaluation initiale est une évaluation des antécédents médicaux et des symptômes, ainsi quun examen physique, y compris un médecin utilisant un stéthoscope pour écouter vos poumons.

• Radiographie thoracique : limagerie par rayons X évalue laccumulation de liquide dans vos poumons, le type dinflammation et la gravité de la maladie.

• Analyse de sang : Un échantillon de sang peut déterminer la santé du système immunitaire et la réaction de votre corps au champignon. Souvent, une formule sanguine complète (CBC) mesurant les quantités de globules blancs et rouges, ainsi que les plaquettes est commandée.

• Hémoculture : pour sassurer que linfection ne sest pas propagée des poumons à dautres parties du corps, des tests cliniques déchantillons de sang peuvent être nécessaires. La présence dagents pathogènes dans la circulation sanguine justifie une attention particulière.

• Oxymétrie de pouls : Ce test, ou dautres vérifiant les niveaux doxygène dans le sang, peut être effectué dans les cas avancés. Des niveaux extrêmement bas peuvent indiquer une urgence médicale.4

Dans les cas graves, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires, notamment :

• Test dexpectoration : pour aider à déterminer les champignons spécifiques ou une autre cause dinfection, un échantillon de vos mucosités (le mucus de vos poumons) devra être testé cliniquement.

• Tomodensitométrie (TDM) thoracique : si les médecins soupçonnent des dommages importants aux poumons ou le développement de complications, ce type dimagerie sera nécessaire.

• Culture de liquide pleural : La plèvre est le tissu recouvrant chaque poumon et tapissant la cavité thoracique. Des échantillons du liquide entourant ce tissu peuvent être examinés pour détecter des signes de champignons ou de bactéries.

• Bronchoscopie : En utilisant un appareil endoscopique, une caméra à lextrémité dun tube rétractable permet aux médecins de visualiser une vidéo en temps réel de lintérieur des poumons et des voies respiratoires.4

Traitement

La pneumonie fongique est principalement traitée avec des médicaments antifongiques. Les dosages spécifiques et les méthodes dadministration varient en fonction du cas individuel et du type dinfection. Les médicaments indiqués comprennent :

• Itraconazole : dune classe de médicaments antifongiques appelés triazoles, litraconazole est le médicament le plus couramment indiqué pour la blastomycose, lhistoplasmose et laspergillose. Disponible sous le nom de Sporalax, il est pris sous forme de caplet oral ou de liquide.13

• Fluconazole : Ce triazole, dont le nom commercial est Diflucan, nest pas seulement utilisé pour traiter linfection cryptococcique et la fièvre de la vallée, il est également indiqué pour prévenir la pneumonie fongique chez les patients atteints du VIH/SIDA ou de transplantation dorganes. Ce médicament est pris sous forme de comprimé ou par voie intraveineuse.14

• Autres triazoles : dautres médicaments de cette classe peuvent également être prescrits, tels que Vfend ou Vfend IV (voriconazole), Noxafil (posaconazole) ou Cresemba (isavuconazole) pour laspergillose.12

• Injection damphotéricine B : Dune autre classe dantifongiques appelés polyènes, ces médicaments portant les noms de marque Abelcet et Ambisome sont administrés quotidiennement par voie intraveineuse dans les cas graves de pneumonie fongique.15

• Triméthoprime/sulfaméthoxazole : Lassociation de ces antibiotiques, commercialisée sous les noms Bactrim, Septra et Cotrim, est souvent indiquée en cas de pneumonie à pneumocystis.8

• Échinocandines : les infections à Aspergillus peuvent être traitées par cette classe de médicaments, qui agit directement sur les champignons, les empêchant de se propager. Trois types peuvent être prescrits : la caspofungine, la micafungine et lanidulafungine.2

Dans les cas graves, une oxygénothérapie pour rétablir les niveaux doxygène et des exercices de respiration pour relâcher le mucus et renforcer les poumons peuvent être prescrits.5 En général, la durée du traitement de la pneumonie fongique peut aller jusquà un an.

Dans les cas très avancés de cryptococcus, de fièvre de la vallée et daspergillose, des excroissances fongiques appelées mycétomes peuvent se former dans les poumons et doivent être enlevées chirurgicalement.16 Ce travail délicat nest entrepris que si les thérapies précédentes nont pas donné de résultats.

Complications

Si la pneumonie fongique progresse, un certain nombre de complications potentiellement très dangereuses surviennent :

• Abcès pulmonaire : Les cas avancés de pneumonie fongique provoquent laccumulation de liquide pusvisqueux, jaunâtre ou vert dans les cavités pulmonaires.

• Troubles pleuraux : La plèvre peut devenir malade ou enflammée.

• dème pulmonaire : cette affection, causée par laccumulation de liquide dans les poumons, provoque de graves difficultés respiratoires.

• Insuffisance respiratoire : une inflammation grave dans les poumons peut les empêcher de remplir leur fonction dapport doxygène et délimination du dioxyde de carbone, ce qui entrave la respiration.4

Si linfection se propage des poumons à la circulation sanguine, dautres parties du corps deviennent vulnérables. Cela conduit à un certain nombre de conditions graves, notamment:

• Méningite fongique : Si linfection se propage au liquide céphalo-rachidien entourant le cerveau et la colonne vertébrale, une méningite fongique survient. Les symptômes de cette maladie potentiellement mortelle comprennent des maux de tête, de la fièvre et une raideur de la nuque.6

• Insuffisance rénale : la pneumonie fongique peut endommager les reins, qui servent à filtrer et à nettoyer la circulation sanguine. Lorsque des dommages surviennent, des déchets nocifs peuvent saccumuler dans le corps.

• Défaillance dun autre organe : le foie et la rate peuvent également être endommagés à mesure que linfection progresse dans le corps.4

• Effets cardiaques : les cas graves de pneumonie peuvent entraîner des problèmes cardiaques et des problèmes de circulation. À son tour, le risque daccident vasculaire cérébral, dinsuffisance cardiaque ou de crise cardiaque est accru.8

Les cas avancés de pneumonie fongique de toutes formes peuvent également entraîner des mycétomes dans les poumons. Laspergillome, le développement de mycétomes à la suite dune infection à Aspergillus, est la forme la plus courante, mais la fièvre de la vallée, lhistoplasmose et le cryptococcus peuvent tous provoquer ce type de croissance.16

Un mot de Verywell

La pneumonie fongique représente un défi médical persistant. Ce type de maladie est particulièrement problématique car il touche des personnes déjà malades, ajoutant à leur fardeau. De plus, cette condition passe souvent inaperçue et non traitée, ce qui aggrave les résultats.

Mais alors quil y a beaucoup de place pour sinquiéter face à cette condition, il y a aussi de lespoir. La compréhension de la médecine de la façon dont les champignons comme Aspergillus, Pneumocystis et dautres affectent le corps et comment les traiter se développe. Au fur et à mesure que la recherche se poursuit, les perspectives ne feront que saméliorer.

Si vous ou un de vos proches souffrez dune pneumonie fongique, nhésitez pas à demander laide médicale dont vous avez besoin, renseignez-vous le plus possible sur la maladie et assurez-vous que votre famille, vos amis et vos collègues sont prêts à vous aider. Ces efforts combinés aideront à alléger le fardeau de la pneumonie fongique.