Un aperçu du cancer papillaire de la thyroïde

Le cancer papillaire de la thyroïde est le type de cancer de la thyroïde le plus courant. Ce type de cancer affecte la glande thyroïde, qui est située à lavant du cou (juste en dessous de votre pomme Adams). La thyroïde est composée de deux types principaux de cellules folliculaires et de cellules c. Les cellules folliculaires fabriquent et stockent les hormones thyroïdiennes. Le cancer papillaire de la thyroïde prend naissance dans ces cellules.

Ce cancer progresse lentement et tend à naffecter quun seul lobe de la glande thyroïde. Malgré sa croissance lente, il se propage souvent aux ganglions lymphatiques. Le cancer papillaire de la thyroïde représente huit cas de cancer de la thyroïde sur dix.

Les femmes sont trois fois plus susceptibles davoir un cancer papillaire de la thyroïde que les hommes. De plus, les adultes âgés de 20 à 60 ans sont plus susceptibles de développer ce cancer que les autres groupes dâge.

Le cancer papillaire de la thyroïde, même lorsquil sest propagé, est généralement traité avec succès. Il y a la forme habituelle du cancer papillaire de la thyroïde et puis, il y a des variantes de celui-ci. Certaines de ces variantes sont :

• Folliculaire

• De colonne

• Grande cellule

• Insulaire

• Sclérosante diffuse

• Microcarcinome papillaire

• Folliculaire diffus

Symptômes

La plupart du temps, le cancer papillaire de la thyroïde est asymptomatique. Cela signifie que si vous lavez, vous ne ressentirez probablement aucun symptôme. Lorsque les symptômes apparaissent, ils sont :

• une petite bosse/masse dans le cou

• difficulté à avaler et/ou à respirer

• douleur dans la région du cou et/ou de la gorge

• enrouement de la voix

Causes

On ne sait pas encore ce qui cause le cancer papillaire de la thyroïde ; cependant, certaines mutations de lADN y sont liées. Dune part, des mutations du gène RET se retrouvent dans un pourcentage important de cas de cancer papillaire de la thyroïde. Des mutations du gène BRAF sont également couramment observées dans le cancer papillaire de la thyroïde, et lorsque cest le cas, le cancer a tendance à se développer et à se propager plus rapidement.

Certains facteurs de risque associés au cancer papillaire de la thyroïde sont :

• Exposition à des radiothérapies externes à forte dose sur le cou : il sagit généralement dune maladie infantile ou dun cancer qui a été traité par radiothérapie au cou et à la tête.

• Exposition aux rayonnements lors de catastrophes dans les centrales nucléaires

• Antécédents familiaux de cancer papillaire de la thyroïde : La communauté médicale pense que certains gènes sur les chromosomes 1 et 19 sont responsables de cancers de la thyroïde comme celui-ci qui se propagent dans les familles.

• Avoir une maladie génétique comme la polypose adénomateuse familiale (FAP), la maladie de Cowden et le complexe de Carney, type 1 (qui est très rarement associé au cancer de la thyroïde)

Diagnostic

Le cancer papillaire de la thyroïde survient généralement lorsquon se rend à lhôpital pour se plaindre de ses symptômes, plus particulièrement dune grosseur dans le cou. Vous devez savoir que la plupart des bosses trouvées dans le cou sont bénignes (non cancéreuses) et sont simplement appelées nodules thyroïdiens. Puisquil ne présente généralement aucun symptôme, ce cancer est également découvert lors de dépistages de routine ou de soins de santé.

Votre médecin vous diagnostiquera un cancer papillaire de la thyroïde après avoir effectué une combinaison de tests.

Votre médecin vous fera passer un examen physique, en accordant une attention particulière à la zone où se trouve la thyroïde dans votre cou et vos ganglions lymphatiques.

Au cours de ce processus, votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et vous demandera si vous avez des antécédents familiaux de cancer de la thyroïde. Dautres tests que votre médecin peut effectuer pour établir un diagnostic comprennent:

• Échographie : ce test consiste à utiliser des ondes sonores provenant dun instrument en forme de baguette pour obtenir des images de votre thyroïde. Si un nodule thyroïdien est découvert dans votre cou, votre médecin vous prescrira probablement ce test pour avoir une meilleure idée de son emplacement exact, de sa taille, de sa texture et dautres caractéristiques pouvant indiquer sil est cancéreux ou non. Ce test est non invasif et ne constitue généralement pas une méthode de diagnostic définitive. Si votre médecin soupçonne que vous pourriez avoir un cancer de la thyroïde après une échographie, dautres tests seront demandés pour le confirmer.

• CT-scan : La tomodensitométrie (CT) est un test dimagerie qui utilise les rayons X pour obtenir des images très claires et détaillées de votre corps. Ces images sont utilisées pour déterminer lemplacement et la taille du cancer, le cas échéant, et sil sest propagé à dautres parties de votre corps.

• Imagerie par résonance magnétique (IRM): Il sagit dun autre type de test dimagerie utilisé dans le processus de diagnostic du cancer papillaire de la thyroïde. Il est utilisé pour obtenir des images claires de la glande thyroïde et des zones environnantes. Ce test est généralement effectué pour vérifier si le cancer sest propagé à dautres parties du corps comme les ganglions lymphatiques.

• Tests sanguins : il existe des tests sanguins que votre médecin vous prescrira sil soupçonne que vous avez un cancer papillaire de la thyroïde. Ces tests sanguins à eux seuls ne peuvent pas diagnostiquer si vous avez un cancer papillaire de la thyroïde, mais ils peuvent montrer si votre thyroïde fonctionne correctement et aider votre médecin à décider quels autres tests sont nécessaires. Ces tests vérifieront les taux de thyréostimuline (TSH) et dhormones thyroïdiennes (T3 et T4) dans votre sang. Les niveaux de ces hormones sont généralement normaux même lorsquune personne a un cancer papillaire de la thyroïde, mais dans de rares cas, elles sont affectées.

• Biopsie : Cest le test le plus concluant qui puisse être fait pour savoir si un nodule thyroïdien est cancéreux ou non. Les biopsies pour le cancer papillaire de la thyroïde sont effectuées à laide dune technique appelée aspiration à laiguille fine. Laspiration à laiguille fine consiste à insérer une très petite aiguille dans le nodule thyroïdien et à extraire certaines de ses cellules à travers laiguille (qui est creuse). Le médecin effectuant ce test peut répéter ce processus plusieurs fois, en prélevant des cellules de différentes parties du nodule.

Les cellules seront ensuite envoyées à un pathologiste pour être testées. Le pathologiste examinera les cellules au microscope et décidera si elles sont bénignes ou cancéreuses.

Laspiration à laiguille fine est relativement indolore et se fait parfois à laide dultrasons pour aider la vision du médecin et sassurer que les cellules sont récupérées aux bons endroits.

Les résultats du test daspiration à laiguille fine peuvent être lun des suivants :

• le nodule est bénin (non cancéreux)

• le nodule est malin (cancéreux); au cours de la même procédure dexamen au microscope, le pathologiste déterminera également sil sagit dun cancer papillaire de la thyroïde

• cest indéterminé (dans ce cas, on ne peut pas dire avec une certitude raisonnable si les cellules sont bénignes ou cancéreuses, donc dautres tests sont généralement prescrits par le médecin)

• les cellules recueillies au cours de la procédure nétaient pas suffisantes et par conséquent, un diagnostic concluant ne peut pas être posé (votre médecin recommandera probablement quun autre test daspiration à laiguille fine soit effectué ou une biopsie à laide dune aiguille plus grosse ou, il/elle peut décider de programmer chirurgie pour enlever le nodule)

• une scintigraphie à liode radioactif est ordonnée (cela implique que vous avaliez ou que vous vous injectiez une petite quantité diode radioactif, qui est ensuite absorbé par votre glande thyroïde après un certain temps)

Après un certain temps (généralement après six heures, puis après 24 heures), un scanner de votre glande thyroïde est effectué. Cette analyse indiquera à votre médecin si le nodule de votre glande thyroïde se comporte ou non comme du tissu thyroïdien normal.

Vous vous demandez peut-être pourquoi certains des tests mentionnés (comme les tests sanguins) sont prescrits sils ne peuvent pas à eux seuls détecter la présence ou non dun cancer papillaire de la thyroïde. Un diagnostic, en particulier lorsquil sagit de cancer, ne consiste pas seulement à déterminer sil y a des cellules cancéreuses présentes, mais aussi à déterminer le stade dans lequel se trouve le cancer, à quelle vitesse il se développe, à quel point il sest propagé et quels organes (et leurs fonctions) il a affecté le cas échéant.

Ce nest quavec un diagnostic détaillé et précis que votre médecin pourra ensuite créer un plan de traitement très efficace pour vous.

Traitement

La chirurgie est le moyen le plus courant de traiter le cancer papillaire de la thyroïde. La chirurgie peut prendre trois formes.

• Thyroïdectomie: Cela implique lablation chirurgicale de la totalité de la glande thyroïde.

• Lobectomie : Si la tumeur est petite et ne sest pas propagée à lextérieur de la glande thyroïde, elle peut être traitée en retirant simplement le lobe (côté) de la glande thyroïde qui porte la tumeur.

• Dissection du cou : même si le cancer ne sest pas encore propagé aux ganglions lymphatiques, votre médecin peut recommander que ceux situés près de la glande thyroïde soient enlevés chirurgicalement. Il a été médicalement suggéré que cela pourrait aider à réduire le risque de retour du cancer dans la région du cou.

En outre, lablation des ganglions lymphatiques permet de tester correctement les signes de cancer, ce qui permet à votre médecin de déterminer avec précision le stade de votre cancer. Cette chirurgie est communément appelée dissection centrale du cou et est généralement pratiquée pendant la thyroïdectomie.

Dans les situations où le cancer sest déjà propagé aux ganglions lymphatiques, votre médecin recommandera probablement une ablation plus étendue de vos ganglions lymphatiques et pas seulement de ceux situés près de votre glande thyroïde.

Cette chirurgie est appelée dissection cervicale radicale modifiée (MRND) ou dissection cervicale latérale. Avec cette chirurgie, theres un léger risque de blessure aux nerfs dans la région environnante.

Un traitement à liode radioactif est parfois effectué en complément dune thyroïdectomie lorsque le cancer est encore à ses débuts. Cependant, lorsque le cancer est à un stade avancé, une thérapie à liode radioactif est presque toujours administrée car elle augmente considérablement les taux de survie de ces patients.

La glande thyroïde absorbe la majeure partie de liode de votre corps. Ce traitement consiste donc à prendre de liode radioactif (également appelé I-131), qui détruira ensuite toutes les cellules ou tissus thyroïdiens restants après votre thyroïdectomie. Cette procédure nécessite souvent que vous restiez à lhôpital pendant quelques jours par la suite, dans un service isolé spécial, pour éviter que dautres personnes ne soient exposées aux radiations qui peuvent encore séchapper de vous.

Faire face

Une fois que vous aurez subi une thyroïdectomie, vous devrez prendre un médicament appelé lévothyroxine tous les jours pour le reste de votre vie. Le but de ce médicament est de remplacer lhormone thyroïdienne que votre glande thyroïde retirée aurait autrement produite.

Une fois tous vos traitements terminés, votre médecin planifiera probablement des rendez-vous de suivi avec vous pour surveiller votre cancer. Même si les chances sont relativement faibles, il est toujours possible que votre cancer papillaire de la thyroïde se reproduise. Lors de ces rendez-vous de suivi, votre médecin pourra vous prescrire les tests suivants.

• Examen physique

• Balayage à liode radioactif

• Échographie thyroïdienne

• Des tests sanguins pour vérifier les niveaux de vos hormones thyroïdiennes, de la thyréostimuline et de la thyroglobuline.

Si vous avez subi une thyroïdectomie, votre taux de thyroglobuline devrait être très très bas. Si ses niveaux commencent à augmenter lors de vos tests sanguins de routine, cela peut être un signe que votre cancer revient.

Si votre cancer réapparaît, il est important de discuter longuement de vos options avec votre médecin. Il est possible que vous deviez subir à nouveau un traitement à liode radioactif ou une nouvelle intervention chirurgicale. Vous devrez peut-être également subir une chimiothérapie, une thérapie ciblée ou une radiothérapie externe si le cancer récurrent sest propagé à dautres parties du corps.

Un mot de Verywell

Être diagnostiqué avec un cancer papillaire de la thyroïde peut être beaucoup à prendre en compte au début. Si vous pouvez vous le permettre, vous devriez consulter un thérapeute pour vous aider à traiter et à comprendre vos sentiments au sujet de votre diagnostic. Certains hôpitaux offrent des services de conseil aux personnes atteintes de cancer et vous pouvez également parler à vos amis, votre famille ou essayer de vous joindre à un groupe de soutien, car parler de vos sentiments peut être extrêmement utile.

Les résultats du cancer papillaire de la thyroïde après le traitement sont généralement très bons, mais il peut être utile davoir des attentes réalistes basées sur des discussions avec votre médecin au sujet de votre propre cas.