Listhme est un pont de tissus qui relie les deux lobes de la glande thyroïde, situés de chaque côté de la trachée à lavant du cou. Seulement 2 à 9 % des cancers de la thyroïde se trouvent dans listhme, mais les cancers dans cette zone sont plus susceptibles de se propager à lextérieur de la thyroïde que les cancers trouvés dans dautres parties de la thyroïde.1
Un nodule thyroïdien est une masse trouvée dans ou sur la thyroïde. On trouve des nodules chez environ 6 % des femmes et 1 %2 % des hommes.2
Lorsquun nodule est découvert dans la thyroïde, les médecins doivent envisager la possibilité dun cancer (malignité). Dans 95 % des cas, les nodules thyroïdiens sont bénins (non cancéreux).2
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Quest-ce que listhme thyroïdien?
La thyroïde est située à lavant de la partie inférieure du cou. La glande a la forme dun papillon, avec des « ailes » ou des lobes, situés de chaque côté de la trachée. Ces lobes sont reliés par un pont de tissu appelé isthme, qui traverse la trachée.
La thyroïde fabrique des hormones qui voyagent dans le sang vers les tissus de tout le corps.
Les hormones produites par la thyroïde aident le corps à produire de lénergie, à rester au chaud et à maintenir le bon fonctionnement des organes vitaux comme le cœur et le cerveau.3
Cancer de la thyroïde
Le risque de cancer peut différer selon que les nodules se trouvent dans listhme ou dans les zones lobaires (ailées) de la thyroïde.
Des recherches récentes ont montré que les nodules dans listhme thyroïdien présentent un plus grand risque de malignité que les nodules dans les lobes. On pense que les nodules dans la partie inférieure des lobes sont au moins à risque de cancer.4
Le risque de cancer des nodules thyroïdiens est faible. Les nodules malins surviennent dans environ 5 % de tous les nodules.5
Lemplacement où se trouvent les nodules est important pour déterminer le risque de cancer. Le risque de cancer de la thyroïde est le plus élevé pour listhme, suivi de la thyroïde supérieure, puis moyenne.
Les cancers de listhme sont plus susceptibles de se propager
Alors que la majorité des cancers de la thyroïde se trouvent dans les lobes, le cancer qui commence dans listhme est plus susceptible de se propager à dautres parties du corps. Le pronostic dun cancer qui sétend au-delà de la thyroïde est moins favorable que celui dun cancer qui reste dans la thyroïde.1
Facteurs de risque
Il existe plusieurs facteurs de risque de cancer de la thyroïde. Certains de ces facteurs, comme le poids, sont modifiables, tandis que dautres, comme lâge, ne peuvent pas être modifiés.
Les facteurs de risque non modifiables comprennent :
Âge et sexe
Bien que le cancer de la thyroïde puisse survenir à tout âge, le risque de cancer de la thyroïde commence plus tôt chez les femmes, souvent entre 40 et 50 ans au moment du diagnostic. Pour les hommes, le diagnostic survient souvent entre 60 et 70,6 ans
Les nodules surviennent 10 fois plus souvent chez les personnes âgées que chez les personnes plus jeunes.2 Le cancer de la thyroïde a également tendance à être plus agressif chez les personnes plus âgées.
Le cancer de la thyroïde survient plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes. Le taux de cancer de la thyroïde chez les femmes est environ trois fois supérieur à celui des hommes. Les raisons en sont inconnues.6
Histoire de famille
Avoir un membre de votre famille immédiate (parent, frère ou enfant) atteint dun cancer de la thyroïde augmente votre risque. La raison de ce lien génétique est actuellement inconnue.6
Les facteurs de risque modifiables du cancer de la thyroïde comprennent :
Exposition aux radiations
Lexposition aux rayonnements est un facteur de risque avéré de cancer de la thyroïde. Lexposition aux rayonnements peut provenir daccidents de centrales électriques, de retombées de lutilisation darmes nucléaires ou de certains traitements médicaux.
Ceux qui ont subi des traitements de radiothérapie impliquant le cou ou la tête dans leur enfance courent un risque plus élevé de cancer de la thyroïde. Ce risque augmente généralement plus la dose est élevée ou plus la personne est jeune au moment du traitement.
Les traitements de radiothérapie pour le cancer chez les enfants augmentent également le risque.
Le cancer de la thyroïde est fréquent chez les personnes qui ont été exposées aux retombées radioactives daccidents de centrales électriques. Cela a été observé chez des enfants et des adultes qui vivaient près de la catastrophe de la centrale nucléaire de Tchernobyl en 1986 en Union soviétique, qui a exposé des millions de personnes à la radioactivité.
Bien que des tests comme les rayons X et la tomodensitométrie (TDM) exposent les gens à des radiations à faible dose, on ne sait pas à quel point ce risque est important pour le cancer de la thyroïde. On pense que la dose est si faible de ces procédures que le risque est susceptible dêtre également faible. Cependant, étant donné le faible risque, de tels tests doivent être évités chez les enfants, sauf en cas dabsolue nécessité.
Lexposition aux rayonnements à lâge adulte présente moins de risques de cancer de la thyroïde que chez les enfants.6
Poids
Les personnes en surpoids ou obèses ont un risque plus élevé de développer un cancer de la thyroïde que celles qui ne le sont pas. Ce risque augmente avec un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé.6
Liode dans lalimentation
Une alimentation pauvre en iode est un facteur de risque de cancer de la thyroïde. Cependant, une alimentation trop riche en iode peut également augmenter ce risque.
La carence en iode nest généralement pas un problème aux États-Unis, car liode est ajouté au sel de table.6
Symptômes
Les symptômes et les signes du cancer de la thyroïde peuvent inclure :7
- Une boule dans le cou qui peut croître rapidement
- Douleur à lavant du cou qui sétend vers les oreilles
- Gonflement du cou (goitre)
- Changements de voix ou enrouement persistant
- Difficulté à avaler
- Difficulté à respirer
- Une toux persistante qui nest pas due à un rhume
Les bosses dans la thyroïde peuvent être courantes et ne sont souvent pas cancéreuses. Nimporte lequel des symptômes ci-dessus pourrait également être causé par des affections autres que le cancer de la thyroïde. Mais si vous présentez lun de ces symptômes, vous devriez en parler à votre médecin.7
Dans de nombreux cas, les nodules thyroïdiens ne provoquent pas de symptômes, et les nodules ne sont découverts que lors dun examen de routine ou lors dune analyse pour des conditions non liées.
Parfois, ceux qui ont des nodules dans la thyroïde peuvent voir ou sentir une bosse dans le cou. Dans de rares cas, il peut également y avoir des douleurs dans le cou, les oreilles ou la mâchoire. Si un nodule est gros, il peut causer des problèmes de déglutition ou de respiration et peut donner une sensation de « chatouillement dans la gorge ».3
Très bien
Diagnostic
Une fois quun nodule thyroïdien est trouvé, des tests seront effectués pour déterminer si les nodules sont malins ou bénins.
Initialement, un examen physique de la thyroïde sera effectué, lorsquun médecin palpera le cou pour voir si toute la glande thyroïde est agrandie et pour déterminer sil y a plusieurs nodules.
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Des analyses de sang peuvent être demandées pour déterminer si la thyroïde fonctionne normalement.
Il nest souvent pas possible de déterminer si un nodule est cancéreux uniquement par des examens physiques et des tests sanguins, des tests supplémentaires sont donc généralement nécessaires.3
Analyse de la thyroïde
Une scintigraphie thyroïdienne consiste à prendre une photo de la glande thyroïde après quune petite quantité disotope radioactif a été avalée ou injectée. Ce test peut déterminer si un nodule est considéré comme hyperfonctionnel (également appelé « nodule chaud »).
Le cancer est rarement trouvé dans les nodules chauds, donc une scintigraphie thyroïdienne qui donne le résultat dun nodule chaud peut éliminer le besoin dune biopsie par aspiration à laiguille fine. Une scintigraphie thyroïdienne ne doit pas être effectuée sur les femmes enceintes.2
Ultrason
Les ultrasons de la thyroïde utilisent des ondes sonores à haute fréquence pour obtenir une image de la glande thyroïde.
Grâce aux images échographiques, les médecins peuvent déterminer la taille exacte dun nodule, ainsi que sil est solide ou plein de liquide.
Les ultrasons peuvent également être utilisés pour identifier les caractéristiques suspectes des nodules qui sont plus fréquentes dans le cancer de la thyroïde que dans les nodules bénins. Une échographie thyroïdienne est indolore.
Aspiration à laiguille fine
Également appelé biopsie par aspiration à laiguille fine (FNA ou FNAB), ce test consiste à utiliser une aiguille fine pour prélever une biopsie du nodule thyroïdien.
Cette procédure peut être effectuée dans un cabinet médical, généralement sous contrôle échographique. Au cours de ce test, un médecin insère une aiguille creuse très fine dans la thyroïde pour prélever un échantillon de cellules. En règle générale, plusieurs échantillons de cellules sont extraits de différentes parties du nodule pour augmenter les chances de trouver des cellules cancéreuses si elles sont présentes. Ces cellules sont ensuite examinées à laide dun microscope.
Les biopsies thyroïdiennes peuvent donner divers résultats :8
- Dans 80 % des biopsies thyroïdiennes, le nodule est non cancéreux (bénin).
- Dans 15 % à 20 % des cas, le nodule est indéterminé.
- Dans environ 5% des cas, le nodule est malin.
Les nodules bénins peuvent inclure :2
- Goitre multinodulaire (également appelé goitre non toxique) : il sagit de la glande thyroïde qui devient trop grosse. Cela se produit généralement lorsque le cerveau produit trop dhormone stimulant la thyroïde. Si le goitre est volumineux, une intervention chirurgicale peut toujours être nécessaire même si le nodule est bénin.
- Adénomes folliculaires bénins : Folliculaire fait référence aux cellules qui apparaissent en petits groupes circulaires au microscope. Si de telles cellules restent dans le nodule, elles sont considérées comme non cancéreuses, mais si elles se propagent aux zones environnantes, elles sont cancéreuses.
- Kystes thyroïdiens : Ce sont des nodules remplis de liquide. Les nodules qui ont à la fois des zones fluides et solides sont appelés nodules complexes. Bien que bénins, ces nodules doivent être retirés chirurgicalement sils causent des douleurs au cou ou des difficultés à avaler.
Traitement
Les options de traitement varieront selon que les nodules thyroïdiens sont bénins ou malins.
Nodules bénins
La plupart des cas de modules bénins ne nécessitent pas de traitement.2
Les nodules thyroïdiens qui savèrent bénins par une biopsie par aspiration à laiguille fine, ou pour les nodules qui sont trop petits pour la biopsie sont surveillés de près à laide dune échographie thyroïdienne tous les six à 12 mois. Un examen physique annuel devrait également avoir lieu.3
Dans certains cas, comme le goitre multinodulaire, des médicaments pour la thyroïde comme lhormone lévothyroxine peuvent être conseillés pour arrêter la croissance du goitre. Des médicaments comme liode radioactif peuvent également être prescrits pour traiter les « nodules chauds ».2
Pour les modules bénins qui continuent de croître, ou se développent concernant des caractéristiques découvertes lors dune échographie de suivi, la chirurgie peut être recommandée, même en labsence de cancer.
Nodules malins
Tous les nodules qui savèrent être malins (cancéreux) ou très suspects dêtre cancéreux nécessitent une ablation chirurgicale.3
Selon les caractéristiques des nodules, parfois la thyroïde entière est enlevée pendant la chirurgie. Cette procédure est appelée thyroïdectomie totale. Les ganglions lymphatiques peuvent également être enlevés chirurgicalement afin de déterminer la propagation du cancer.2
Les thérapies après la chirurgie dépendront de ce qui est découvert au cours de la procédure chirurgicale. Dans certains cas, le traitement impliquera des hormones thyroïdiennes et une surveillance par des tests sanguins et des échographies. Dans dautres cas, liode radioactif est utilisé pour détruire tout problème résiduel, suivi de tests sanguins et déchographies.2
Lutilisation de ces thérapies guérira ou contrôlera la majorité des cancers. Moins de 20 % se reproduiront.2
Perspectives
Chaque année, on estime que 52 890 adultes aux États-Unis recevront un diagnostic de cancer de la thyroïde, la majorité (un peu plus de 40 000) étant des femmes.9
Chaque année, environ 2 180 décès surviendront du cancer de la thyroïde. Bien que les femmes soient trois fois plus susceptibles que les hommes davoir un cancer de la thyroïde, un nombre similaire dhommes et de femmes en meurent chaque année. Cela suggère que le pronostic des hommes est pire que celui des femmes.9
Dans lensemble, le taux de survie à cinq ans pour le cancer de la thyroïde est de 98 %. Mais cela varie en fonction du type et du stade du cancer de la thyroïde lors de sa découverte et de sa localisation. Si le cancer est localisé uniquement à la thyroïde, la survie à cinq ans est proche de 100 %. Environ les deux tiers des cancers de la thyroïde sont diagnostiqués au stade localisé.9
Un mot de Verywell
Les nodules peuvent se développer dans la thyroïde pour diverses raisons. Le cancer est la principale préoccupation lorsque des nodules apparaissent, mais dans la grande majorité des cas, les nodules de la thyroïde sont bénins. Seul un petit pourcentage des nodules de listhme sont cancéreux. Mais les nodules cancéreux dans cette zone sont plus susceptibles de se propager en dehors de la thyroïde. Ce nest pas parce que vous avez un nodule dans la thyroïde que vous avez un cancer. Mais si vous ressentez des symptômes inhabituels ou remarquez des bosses dans votre cou, vous devriez en parler à votre médecin.