Quest-ce que labus sexuel dans lenfance?
Labus sexuel dans lenfance est considéré comme tout « acte sexuel accompli ou tenté, tout contact sexuel ou exploitation dun enfant ».1 Ce type dabus implique souvent que lagresseur utilise la force ou profère des menaces.2
Il nest pas nécessaire quun contact physique soit établi entre lagresseur et lenfant pour quun acte soit classé comme abus sexuel dans lenfance. Les types dabus incluent, sans sy limiter :3
- Rapports
- Actes sexuels de toute nature avec un mineur
- Caresser
- Masturbation (de soi ou forcer un mineur à se masturber)
- Appeler ou envoyer un message à un mineur avec un contenu obscène
- Produire, posséder ou distribuer de la pornographie juvénile
- Trafic sexuel
Cest lun des problèmes les plus stigmatisés dans la société et il est reconnu comme une violation des droits humains fondamentaux et un grave problème de santé publique. Cependant, la prévalence des abus sexuels pendant lenfance peut être difficile à mesurer avec précision, car elle est sous-déclarée.
Reconnaître une histoire personnelle dabus demande un courage énorme. Avec suffisamment de temps, les bons outils et un soutien approprié, il est possible daller de lavant de manière saine au-delà du traumatisme de la maltraitance infantile.
Statistiques sur les abus sexuels dans lenfance
La recherche a montré que de nombreux enfants sont touchés par des abus sexuels. Il existe également certains facteurs de risque qui peuvent augmenter la probabilité dabus sexuels pendant lenfance.
- Environ une fille sur quatre et un garçon sur treize sont victimes dabus sexuels à un moment donné de leur enfance.4
- Des études montrent que les enfants âgés de 7 à 13 ans sont les plus vulnérables aux abus sexuels durant lenfance.5
- Les parents ou les soignants qui ont été témoins de violence dans leur enfance, ou qui luttent actuellement contre la toxicomanie, peuvent finir par perpétuer un cycle dabus.6
- Les foyers monoparentaux ou les familles vivant dans la pauvreté avec des soutiens sociaux limités peuvent être plus vulnérables aux prédateurs sexuels.7
Signes dabus sexuel
Il est important de connaître les signes avant-coureurs quun enfant peut avoir été agressé sexuellement. Il existe des symptômes physiques et comportementaux qui incluent :3
- Saignement ou ecchymose des organes génitaux
- Sang sur les sous-vêtements (ou sous-vêtements déchirés)
- Difficulté à marcher ou à sasseoir
- Douleur ou brûlure dans la région génitale
- Infections à levures fréquentes
- Changements dhygiène (comme des bains fréquents ou pas de bain)
- Phobies ou peurs soudaines
- Signes de dépression
- Signes de trouble de stress post-traumatique (TSPT)
- Idées suicidaires
- Problèmes soudains à lécole
- Connaissances ou comportements sexuels anormaux
- Évite tout contact physique
- Lautomutilation
- Tentatives de fuite
Un enfant peut également commencer à être trop protecteur envers ses amis ou ses frères et sœurs. Cest ce quon appelle assumer un rôle de « gardien ». De plus, ils peuvent revenir à la succion du pouce ou à dautres comportements des jeunes enfants.
Si vous avez survécu à une agression sexuelle, vous pouvez contacter la ligne dassistance téléphonique nationale RAINN contre les agressions sexuelles au 1-800-656-4673 pour recevoir le soutien confidentiel dun membre du personnel qualifié dune filiale locale de RAINN.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.
Toilettage
Avec les abus sexuels dans lenfance, les agresseurs présentent souvent un modèle de comportement appelé toilettage. Il sagit dune stratégie utilisée pour désarmer les victimes et leurs familles afin quelles fassent confiance à lagresseur, ce qui rend plus difficile leur détection en tant quagresseur.8
Par exemple, les auteurs dabus sexuels dans lenfance assumeront souvent un rôle de « figure paternelle », choisissant parfois même des professions telles que chauffeur de bus ou conseiller afin davoir un accès proche aux enfants. Lagresseur est également susceptible de développer des relations étroites avec lenfant et sa famille.
Ils peuvent également « désensibiliser lenfant au toucher », ou le toucher de manière inoffensive plusieurs fois avant de le violer sexuellement. Le délinquant se cachera derrière ces tactiques et dautres pour sassurer que ses transgressions ne sont pas révélées.
Impact de labus sexuel pendant lenfance
Malheureusement, les victimes dabus sexuels pendant lenfance subissent des impacts dans tous les domaines de leur vie. Celles-ci sont connues sous le nom dexpériences denfance défavorables (ACE).
Physique
Une personne qui subit un traumatisme sexuel pendant lenfance peut avoir des blessures physiques et des infections sexuellement transmissibles (IST). Les expériences traumatisantes comme les abus sexuels ont également été associées à un risque accru de problèmes de santé chroniques plus tard dans la vie, comme lobésité, le cancer et les maladies cardiaques.9
Psychologique
Bloquer mentalement les souvenirs de traumatismes passés est une défense psychologique connue sous le nom de dissociation. Parce quils sont si douloureux sur le plan émotionnel, les souvenirs dabus sont souvent enfouis profondément. La difficulté à se remémorer des souvenirs denfance peut être un indicateur dune exposition passée à un traumatisme.10
Si vous soupçonnez que quelque chose vous est arrivé quand vous étiez enfant, mais que vous nen êtes pas tout à fait sûr, demander un traitement peut vous aider à mieux comprendre.
Les conséquences de labus sexuel pendant lenfance peuvent se manifester de diverses manières. La maltraitance dans lenfance est également liée à des taux plus élevés de dépression, de trouble de stress post-traumatique, de toxicomanie et de comportements sexuels à risque pouvant entraîner des IST ou une grossesse.11
Lhypersexualité ou la dépendance sexuelle sont également plus susceptibles de se produire chez les victimes dabus.12 Chez certaines personnes, la dépendance alimentaire et dautres troubles de lalimentation tels que lanorexie et la boulimie peuvent également être déclenchés par des abus sexuels.
Le risque de suicide augmente pour quelquun qui a subi une agression sexuelle pendant lenfance. Cela inclut les idées suicidaires et les tentatives de suicide.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour obtenir le soutien et lassistance dun conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.
Effet sur les relations
La « revictimisation » est également probable pour un survivant dabus sexuel dans lenfance. Par exemple, les femmes exposées à des abus sexuels dans leur enfance sont deux à treize fois plus susceptibles de subir à nouveau des abus sexuels à lâge adulte.
De plus, une personne qui a été agressée sexuellement dans son enfance est deux fois plus susceptible dêtre victime de violence domestique non sexuelle de la part dun futur partenaire.1
Traitement
Les traitements axés sur les traumatismes pour les abus sexuels pendant lenfance comprennent souvent une thérapie pour traiter lexpérience et des médicaments pour gérer les symptômes. Si la famille dun enfant qui a récemment subi des abus sexuels cherche un traitement, un gestionnaire de cas lui est souvent affecté qui le mettra en contact avec une équipe de professionnels de la santé.
Psychothérapie
Il existe plusieurs types de thérapies pour les survivants dagressions sexuelles pendant lenfance. Selon que vous êtes un enfant ou un adulte survivant, votre professionnel de la santé peut vous recommander différents traitements.
Pour les enfants
La thérapie cognitivo-comportementale centrée sur les traumatismes (TF-CBT) est spécifiquement destinée aux enfants qui ont survécu à tout type de traumatisme, y compris les abus sexuels. La TF-CBT sest avérée efficace pour atténuer les symptômes danxiété, de dépression et de TSPT associés à labus sexuel.1 Elle aide également à traiter les pensées et les peurs sous-jacentes de lenfant liées au traumatisme.
Le parent ou la personne qui soccupe dun enfant assiste à des séances avec lui (à moins que son parent ne soit lauteur de labus). Tout symptôme de TSPT que le parent peut avoir en rapport avec labus est également traité au cours de ces séances.13 Une thérapie familiale peut également être recommandée en plus de la TF-CBT.
Pour les enfants et les adultes
La thérapie cognitivo-comportementale abordera également toutes les pensées ou sentiments négatifs que la personne a liés au traumatisme.14 Un thérapeute les traitera avec un client, ainsi que tous les comportements indésirables dans lesquels le client sengage, tels que la consommation de substances qui peuvent être liés au traumatisme.
Dautres types de thérapie qui sadressent à la fois aux enfants et aux adultes survivants comprennent : la thérapie dexposition prolongée (TEP), la thérapie de traitement cognitif (CPT) et la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR).
La thérapie dexposition prolongée et la thérapie de traitement cognitif permettent à la personne de « revivre » lexpérience traumatique et forment un nouveau récit. De cette façon, ils reprennent le pouvoir sur leur histoire.
Ils seront capables de gérer des situations qui les ont peut-être déjà déclenchés, ainsi que de recadrer des croyances limitantes telles que « je ne suis pas en sécurité » dans des perspectives plus positives.
La désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires sont une thérapie plus expérimentale et il na pas été prouvé quils traitent les problèmes de santé mentale. Un thérapeute déplacera ses doigts devant le visage du client, alors que le client cligne rapidement des yeux et se souvient de lexpérience traumatisante.15
Certains théorisent que cela déclenche un changement dans la façon dont le cerveau stocke la mémoire.
Des médicaments
Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont une classe dantidépresseurs qui peuvent être efficaces pour atténuer les symptômes danxiété que ressentent souvent les survivants dabus sexuels.16
Il est plus fréquent que les adultes se voient prescrire des ISRS; cependant, un fournisseur de soins de santé peut prescrire des ISRS à un enfant sil est diagnostiqué avec une condition coexistante telle que le SSPT. Des médicaments anti-anxiété peuvent également être prescrits aux survivants dagression.
Faire face
En plus de rechercher un traitement professionnel, les survivants dagression sexuelle pendant lenfance peuvent ajouter des pratiques ou des routines à leur propre vie qui peuvent les aider à faire face à leur traumatisme.
Soins auto-administrés
Prendre soin de soi est toujours important, mais surtout lorsque vous faites face à un traumatisme. Une alimentation saine, de lexercice et un repos suffisant sont autant de moyens de réguler le système nerveux de votre corps, ce qui peut aider à soulager des symptômes comme lanxiété et la dépression.17
Vous constaterez peut-être également que prendre une pause pour regarder ou lire les nouvelles peut vous aider à contrôler votre environnement. Cela peut être déclenchant de voir un reportage sur la maltraitance, par exemple, lorsque vous essayez de faire face à votre propre expérience.
Ne vous mettez pas la pression
Alors que de nombreuses personnes partagent leurs histoires dabus pour sautonomiser, vous ne voudrez peut-être pas le faire. Noubliez pas que cest OK.
Si vous êtes un adulte confronté à un traumatisme denfance, rappelez-vous quil est acceptable de ne pas partager votre expérience sur les réseaux sociaux, ou même de dire à vos amis et à votre famille si vous nêtes pas prêt.
Si vous souhaitez parler à quelquun, vous pouvez appeler une ligne dassistance en cas dagression sexuelle ou parler à un conseiller en santé mentale ou à un thérapeute.
Journal
Tenir un journal est un moyen efficace dexprimer vos pensées et vos émotions. Si vous consultez un professionnel de la santé mentale, vous pouvez même choisir de partager avec votre thérapeute certaines des réflexions que vous tenez dans votre journal.
Atteindre
Vous navez pas besoin dêtre seul pour faire face
Un mot
Un mot de Verywell
Tout le monde mérite de vivre une vie de liberté et de récupération après un passé douloureux. En tant quadulte, accepter nos histoires personnelles peut inciter à poursuivre un traitement et nous aider à découvrir un avenir meilleur pour nous-mêmes.