La cúrcuma es una especia de color amarillo dorado que se ha utilizado ampliamente por sus propiedades medicinales. Contiene un polifenol llamado curcumina que tiene efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
Si bien la investigación está en curso, la evidencia reciente sugiere que la curcurmina se puede usar para prevenir y controlar la diabetes tipo 2, una afección crónica caracterizada por una disminución de la secreción de insulina.
La insulina es una hormona que extrae la glucosa (azúcar) del torrente sanguíneo hacia las células para usarla como energía. Cuando no hay suficiente insulina para hacer eso, causa un estado continuo de azúcar en sangre elevado, también conocido como hiperglucemia, y da como resultado una alteración metabólica e inflamación.
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Imágenes Westend61 / Getty
Beneficios de la cúrcuma para la diabetes
Regulación del metabolismo de los lípidos
El síndrome metabólico se refiere a un grupo de condiciones caracterizadas por procesos metabólicos alterados que están asociados con un mayor riesgo de diabetes tipo 2. El síndrome metabólico incluye resistencia a la insulina, niveles altos de azúcar en sangre, presión arterial alta, colesterol bajo de lipoproteínas de alta densidad (HDL), colesterol alto de lipoproteínas de baja densidad (LDL), niveles elevados de triglicéridos y obesidad.2
La curcumina puede ayudar a regular el metabolismo de los lípidos en personas con diabetes al alterar la actividad de las enzimas involucradas en los procesos metabólicos para reducir los niveles de triglicéridos y colesterol en la sangre.
Una revisión sistemática y un metanálisis de varios ensayos controlados aleatorios encontraron que la cúrcuma puede reducir potencialmente los niveles de triglicéridos en sangre en un promedio de 19,1 mg / dL, el colesterol total en un promedio de 11,4 mg / dL y el colesterol LDL en un promedio de 9,83 mg / dL.3 Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos efectos sugeridos.
La curcumina también puede tener efectos beneficiosos para reducir otros síntomas del síndrome metabólico al disminuir la resistencia a la insulina al mejorar la sensibilidad a la insulina, suprimir la producción de nuevas células grasas y disminuir la presión arterial.
Estrés oxidativo
La investigación clínica sugiere que la curcumina puede mejorar los marcadores de estrés oxidativo en todo el cuerpo al aumentar los niveles de ciertos antioxidantes protectores como la superóxido dismutasa.
La curcurmina también puede aumentar la activación de enzimas, como los peróxidos de lípidos y la glutatión peroxidasa, que descomponen los radicales libres dañinos. Los radicales libres, como las especies reactivas de oxígeno y nitrógeno, son moléculas inestables que pueden causar un daño celular generalizado en todo el cuerpo.
Inflamación
La inflamación es la base de muchas afecciones crónicas, incluida la diabetes, y aumenta el estrés oxidativo y las complicaciones. El aumento del estrés oxidativo también puede hacer que los radicales libres activen las vías de señalización celular que aumentan la activación de las respuestas inflamatorias en todo el cuerpo, lo que resulta en un ciclo crónico de inflamación.
El factor de necrosis tumoral es una proteína inflamatoria que se eleva con afecciones inflamatorias como la obesidad, la diabetes y el síndrome metabólico. El factor de necrosis tumoral se activa en presencia de niveles altos de azúcar en sangre que ocurren con la diabetes.
Estudios recientes sugieren que la curcumina puede bloquear esta activación, lo que ayuda a reducir la inflamación en el cuerpo.2 Un ensayo controlado aleatorio encontró que la suplementación de un gramo de curcumina por día durante ocho semanas ayudó a reducir los niveles de factor de necrosis tumoral en un promedio de 16.22 pg / mL en mujeres con síndrome metabólico.4
Efecto de los sistemas de órganos específicos en relación con la diabetes
Trastornos del hígado
Es común que los pacientes con diabetes tengan enfermedad del hígado graso u otros trastornos hepáticos. La investigación sugiere que la curcumina puede ayudar a regular las enzimas hepáticas que controlan los niveles de lípidos y glucosa debido a sus propiedades antiinflamatorias.
Un metanálisis de cuatro ensayos controlados aleatorios encontró que la suplementación diaria de curcumina de un gramo o más durante ocho semanas redujo los niveles de alanina aminotransferasa en un promedio de 11,36 UI / L y redujo los niveles de aspartato aminotransferasa en un promedio de 9,22 UI / L .5
Disfunción del tejido adiposo
La diabetes a menudo se asocia con la disfunción del tejido adiposo o graso, que controla los niveles de glucosa en todo el cuerpo. La adiponectina es una hormona que se encuentra principalmente en el tejido graso y que regula los niveles de azúcar en sangre y la descomposición de los ácidos grasos. En la diabetes tipo 2, la secreción de adiponectina se interrumpe y se reduce debido a los niveles altos de azúcar en sangre.
La curcumina puede beneficiar la desregulación del tejido adiposo al regular la secreción de adiponectina. La curcumina tiene el potencial de ayudar a disminuir los marcadores inflamatorios, como el factor de necrosis tumoral y el óxido nítrico, que causan la acumulación irregular y la activación de macrófagos (células especializadas involucradas en la detección y destrucción de bacterias y otros organismos nocivos) dentro del tejido adiposo, que interrumpen la secreción de adiponectina.6
Neuropatía diabética
La neuropatía diabética es un síntoma común de la diabetes que se caracteriza por una lesión de los nervios periféricos que transmiten señales hacia y desde los brazos y las piernas. La neuropatía diabética es el resultado de una lesión en los vasos sanguíneos que irrigan los nervios de los brazos y las piernas. Esto es causado por una inflamación generalizada que resulta de la alteración de los niveles de azúcar en sangre.
Los niveles elevados de proteínas inflamatorias llamadas productos finales de glicación avanzada (AGE) se alteran por la presencia de un exceso de azúcar en la sangre y causan estrés oxidativo e inflamación crónica en la neuropatía diabética. La curcumina contiene tanto fenoles como flavonoides que pueden eliminar los radicales libres y retardar el daño oxidativo que se produce.7 La curcumina también puede aumentar la activación de enzimas antioxidantes, como la superóxido dismutasa, para combatir aún más los radicales libres.6
Nefropatía diabética
La nefropatía diabética, también llamada enfermedad renal diabética, afecta la capacidad del riñón para filtrar y eliminar los desechos y los líquidos del cuerpo. Se caracteriza por la presencia de albúmina en la orina, aumento de la presión arterial y disminución de la tasa de filtración glomerular, indicador del correcto funcionamiento de los riñones6.
La curcumina puede ayudar a controlar la nefropatía diabética al promover la eliminación de creatina y urea del cuerpo, disminuir los niveles de albúmina y enzimas en la orina y regular la actividad de las enzimas renales.
Enfermedad vascular diabética
La enfermedad vascular como resultado de la diabetes se produce por daños en los vasos sanguíneos grandes y pequeños de todo el cuerpo provocados por una inflamación generalizada. Los estudios sugieren que la curcumina puede ayudar a reducir las complicaciones de la enfermedad vascular diabética de diversas formas.
Estos incluyen suprimir la acumulación de proteínas AGE inflamatorias e inhibir la activación de ciertas células que promueven el estrés oxidativo y el daño celular. La curcumina también puede mejorar la cicatrización de heridas y la formación de nuevos vasos sanguíneos y reducir el factor de necrosis tumoral que causa la contracción excesiva de los vasos sanguíneos.
Otras complicaciones asociadas a la diabetes
El uso de curcumina también puede ser beneficioso para reducir otras complicaciones de la diabetes tipo 2, incluidas las enfermedades musculoesqueléticas, al suprimir la resorción ósea y reducir las enzimas que descomponen los huesos. La curcumina también ayuda a los músculos esqueléticos a aumentar la absorción de glucosa para reducir la resistencia a la insulina.
La curcumina también puede ayudar a reducir otras complicaciones asociadas con la diabetes tipo 2, como la disfunción eréctil y la gastroparesia, una afección causada por el vaciado tardío del contenido del estómago, al disminuir los niveles de inflamación y estrés oxidativo.
Desafíos de la cúrcuma
Biodisponibilidad
La biodisponibilidad se refiere a la cantidad de una sustancia que se puede absorber y que llega al torrente sanguíneo para la circulación sistémica. Las sustancias que se administran directamente en una vena a través de una vía intravenosa tienen la mayor biodisponibilidad, pero cuando las sustancias se toman por vía oral, su biodisponibilidad disminuye a medida que se digieren y se absorben a través de los intestinos.
Tomar curcumina por vía oral no significa necesariamente que alguien pueda obtener sus efectos beneficiosos porque la curcumina tiene poca biodisponibilidad debido a una mala absorción a través de los intestinos, un metabolismo rápido (se descompone muy rápidamente) y una rápida eliminación, donde se excreta del cuerpo antes. puede ejercer sus efectos positivos.2
La investigación sugiere que estos problemas de absorción, metabolismo y eliminación pueden reducirse consumiendo curcumina con piperina, un compuesto químico que se encuentra en la pimienta negra. Cuando se combina con piperina, la biodisponibilidad de la curcumina puede aumentar hasta en un 2,000%, aumentando significativamente sus efectos.
Efectos secundarios
La curcumina ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) con una etiqueta de Generalmente reconocida como segura debido a su buena tolerabilidad, seguridad y eficacia, incluidas dosis entre 4,000 y 8,000 mg / día. Si bien la curcumina generalmente se considera segura de usar, se han informado algunos efectos secundarios negativos, que incluyen dolor de cabeza, náuseas, diarrea, sarpullido y heces amarillas.
La curcumina también puede tener interacciones potenciales con ciertos medicamentos, como diluyentes de la sangre (anticoagulantes), antibióticos, antidepresivos, medicamentos cardiovasculares y medicamentos contra el cáncer.
Una palabra de Verywell
La cúrcuma no debe reemplazar otros planes de tratamiento para la diabetes recetados por su médico. Siempre asegúrese de preguntarle a su médico acerca de tomar cúrcuma o cualquier otra forma de tratamiento o suplementos dietéticos para asegurarse de que sea seguro para usted y no interactúe con ningún medicamento que esté tomando. Cualquier cambio en su régimen de tratamiento para controlar la diabetes siempre debe discutirse con un profesional de la salud, como su médico de atención primaria o endocrinólogo.